宮廷詩人吟唱著一首晦澀的古詩，講述的似乎是一個女子對她的兩個情人埃德威瑟與烏爾夫的思念，然而每句里都透露出一種謎語的氛圍。埃德加聽得昏昏沉沉，甚至難以分清誰是那女子的丈夫，誰是她的綁架者，可是在這個哀歌的結尾，他忽然聽到一段陰森森的泣訴，似乎是那詩中女子懷上愛人的孩子，那男子之子嗣，卻被帶進了幽暗密林！

    埃德加驀然感到一陣心悸，刺骨之寒直透背脊，郁悒侘傺，煩悶欲嘔，于是國王揮手令這詩人離去，然后便橫臥在一張鹿氈之上。埃瑪王后見到丈夫時，他便保持著這個姿勢，像是沉疴在身的樣子。王后急忙上前探視，卻看見國王雙眼圓睜，并無一絲病態。

    “陛下，您在干什么？”王后略松口氣，隨即問道。

    “沒什么，只是忽然很冷，可以給我一角酒嗎？”埃德加輕聲說道。

    于是埃瑪用牛角杯為埃德加酌滿，然后輕扶著將杯口銅罩靠近他的唇邊緩緩喂下半口，帶著果香的酒液入腹，埃德加似乎有了一些暖意，便將鹿氈披上，直起身來。

    “你來威斯敏斯特多久了？”埃德加問道。

    “不知不覺快十一個月了。”王后一邊作答，一邊又替他擦干了酒汁。

    埃德加沉默了片刻，似是感嘆一聲，隨后忽然說道：“你準備一下，我們明天一起出發吧。”

    “去哪里？”埃瑪王后有些好奇。

    “北方，我要去巡視德伊勒東部海岸，你也可以散散心。”埃德加將一支牛角飲盡，然后便將一枚閃耀月光的珍寶舉起，放到了王后的手心。

    “這是？”埃瑪舉起這珠寶，臉上充滿喜色。

    “之前你不小心摔碎了一件，這個可別再弄壞了。”聽到這句話，王后看了一眼自己的丈夫，這個男人的面容有些陰柔，和她的哥哥腓力比起來顯得有些女性氣質，可是她卻從沒有比此刻在他身旁時更感到安心了，腓力雖然外貌上更具男子氣概，她卻時刻感覺埃德加的強大內心更值得依賴。埃瑪雖然只是從自己由巴黎帶來的侍女口中得知丈夫的事跡，卻能夠自宮廷中英格蘭貴族們平日的態度中看出丈夫的威望：國王似乎永遠有一種令人信服的能力，他可以暖如春風，也可以激若滄浪，雖然并不喜歡浮夸，卻總能讓最怯懦者鼓起勇氣，讓最桀驁者甘于服膺。王后許多次看到丈夫在宮廷里指揮倜儻，舉手投足都充滿王者氣度，任何一個貴婦都會為這樣的丈夫而自傲。

    可是為什么每次獨處，他總是露出寂寞的表情？埃瑪王后并不是懵懂的女孩，她見過自己的哥哥無數次逢場作戲后的冷清面容，似乎再多享樂也難以消解心頭的沉重，她本能地察覺，埃德加心里藏著很多秘密，有時候，她甚至會偷偷翻看那些扔在桌上的羊皮紙，試圖從那些描繪各種壯觀建筑的線條之間窺見他的內心。可是除了如同幻境的空中塔樓與盛飾繁麗的圓窗花紋，她什么也看不出來，有時候她甚至覺得這些只屬于國王夢里的世界，當世從未見聞此等異象。

    靠近圣誕的時候，埃德加尚未返回倫敦，他和埃瑪暫時留在約克，直到來自南方的信使帶來了諾曼底發生叛亂的情報。

    新任的約克主教伍爾夫斯坦恰好伴隨王駕，他從國王面色中看出有大事發生，便說道：“陛下，需要準備南下嗎？”

    埃德加放下羊皮紙，點了點頭：“是諾曼底出事了，腓力國王真是不簡單啊。”

    伍爾夫斯坦主教在國王的點頭下拿起那張紙，飛速看了一遍，目前諾曼底已經徹底陷入大亂，威廉公爵的人馬被安茹和曼恩的軍隊牽制在布列塔尼，而叛軍正在圍困魯昂，據信中所說，佛蘭德的羅伯特伯爵似乎也準備進入諾曼底，尚不知是否為腓力國王所邀。

    約克主教劃了個十字：“我們現在該怎么辦？”

    埃德加并沒有喜形于色，只是沉穩地說道：“目前局勢不明，諾曼底四方的勢力錯綜復雜，不說我們現在動員民兵還需要時間，就是能夠馬上出兵，一旦我們進入諾曼底，奧多主教的叛軍作何反應還是未知之數。我想，暫時我們先率近衛南下，并嘗試聯絡腓力，查清各方立場后再決定是否渡海。”

    約克主教伍爾夫斯坦問道：“萬一諾曼底公爵在這以前就平定叛亂，我們豈不是坐失良機？”

    “要是諾曼人的叛軍連一個月都沒法扛住，我們去了也未必能有什么好處，這種時候不能率先加入亂局，腓力都還沒動，我們有什么好急的。”埃德加簡單地解釋道。

    扈從國王和王后的隊伍極為高效地準備好了車馬輜重，諾森布里亞伯爵沃爾西奧夫也派出了休厄德·巴恩護送國王，在瑟瑟寒風里，英格蘭人的戰馬與馱馬鬃毛獵獵飛卷，一行人馬皆已做好了出發準備。

    此時自北面道路馳來一騎，這個身披斗篷行色匆匆的騎士很快被英格蘭人控制住了，被帶到國王面前后，他的相貌立刻被埃德加認了出來。

    “埃瑟斯坦，你怎么來了？”國王感到非常驚奇。

    “陛下，是阿爾巴王后瑪格麗特陛下派我前來的，有緊急之事要向陛下說明。”這個英格蘭侍衛語速極快，聲音卻很低。

    “什么事情？”埃德加感到有些驚異，他實在想不出他的姐姐在這個時候會有什么急事要找自己。

    “陛下，這件事關系重大，還請垂允私下稟告。”埃瑟斯坦的語氣非常堅定，似有生死之機要吐露一般。

    龐大的隊伍停止了前進，國王與埃瑟斯坦一同來到大隊遠處，在一棵橡樹下面，這個英格蘭侍衛終于向國王說出了那件大事。

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