羅德里戈·迪亞斯·德·維瓦爾一路往北方前進(jìn),每天休息時(shí),他都會(huì)按照日常習(xí)慣閱讀一卷尤里烏斯·凱撒的《高盧戰(zhàn)記》,試圖尋找一些戰(zhàn)術(shù)靈感,至于阿爾瓦則會(huì)一邊溫習(xí)一邊給他教授英格蘭語(yǔ)言。在這個(gè)年代里,像他們這樣懂得古代文化和學(xué)習(xí)異國(guó)文字的騎士已經(jīng)很少見(jiàn)了,貴族子弟只是年輕時(shí)候接受一點(diǎn)粗淺教育,十一二歲以后往往就開(kāi)始投入武藝練習(xí)中去,若是在這個(gè)年紀(jì)以后還沒(méi)有騎過(guò)馬的少年,就只能選擇侍奉上帝的生涯了。可是羅德里戈并不是一個(gè)粗魯?shù)囊靶U人,雖然只能大略讀懂一些拉丁文,但他總會(huì)抽出時(shí)間嘗試閱讀古典著作,這讓他具備了非常豐富的地理知識(shí),甚至還了解了一些鳥(niǎo)類(lèi)和植物學(xué)知識(shí),不過(guò)希臘文他就完全不懂了,在買(mǎi)來(lái)一部阿加提亞斯的作品后,他很快就放棄了這門(mén)復(fù)雜的語(yǔ)言。不過(guò)總體上他已經(jīng)比起不少主教更加有學(xué)問(wèn)了,這為他贏得的嘲諷幾乎和崇敬一樣多,卡斯蒂利亞宮廷里的貴族們有時(shí)候用“學(xué)士”來(lái)稱呼這個(gè)坎佩亞多。
在埃爾寧加大道往北的路上,西班牙人的駿馬就變得越來(lái)越顯眼了,即便沒(méi)有穿戴奢華的絲綢袍服,人們還是會(huì)判斷出這個(gè)外國(guó)人是一個(gè)身份不俗的貴人。羅德里戈并不在乎那些下等人揣測(cè)的目光,可是讓他非常驚訝的是,沿途各郡的道路橋梁都得到了妥善的維護(hù),路上也沒(méi)有什么劫匪,“國(guó)王的和平”似乎在這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期依舊維持著,經(jīng)過(guò)一些城鎮(zhèn)的時(shí)候,或許會(huì)有守衛(wèi)盤(pán)查行人,這時(shí)候他就會(huì)拿出從倫敦獲得的那卷羊皮紙,那上面標(biāo)注了他的身份來(lái)歷。
“大人,我們真的要去威爾士?”阿爾瓦看著一路的破舊稻草屋頂,越來(lái)越失望,有時(shí)甚至覺(jué)得當(dāng)初如果去薩拉戈薩或許都未必會(huì)更壞了,“我聽(tīng)說(shuō)在那片荒蕪的山區(qū),只有精靈和野人出沒(méi),英格蘭人為什么想要去那種地方打仗?”
“我倒是聽(tīng)說(shuō)羅馬人當(dāng)初在那片土地采掘過(guò)黃金和銅鉛。”騎士隨口評(píng)價(jià)道。
“黃金?”阿爾瓦的臉色立刻開(kāi)始發(fā)亮,似乎這枯燥的旅途也立時(shí)變得生趣盎然起來(lái)。
在沃里克往北的地方,道路上的士兵越來(lái)越多,他們跟隨在郡長(zhǎng)的后面向西北行軍,天黑的時(shí)候,西班牙人在一座酒店里面看見(jiàn)了二十名士兵,不過(guò)帶領(lǐng)他們的似乎是一個(gè)教士。
西班牙人用盎格魯語(yǔ)言自我介紹了一番,然后便得知,這些士兵來(lái)自德比郡,可是他們的郡長(zhǎng)不久前被市民們驅(qū)逐了,修道院長(zhǎng)只能派他帶領(lǐng)這些人去加入麥西亞伯爵的軍隊(duì)。
“您像是一個(gè)懂得打仗的貴人……”那個(gè)教士忽然試著問(wèn)了一句。
“恩,我是參加過(guò)幾次戰(zhàn)爭(zhēng)。”西班牙騎士回答道。
“您知道,因?yàn)閮蓚(gè)月前的那場(chǎng)意外,我們的前任院長(zhǎng)和郡長(zhǎng)帶著寶石和金銀逃跑了,這次召集塞恩,我們郡的人數(shù)也沒(méi)湊齊,之前出發(fā)的那批軍隊(duì)里面,許多都是從修道院的幾個(gè)莊園里召集的農(nóng)民,伯爵大人要求我們至少再出一百個(gè)塞恩,不然就要交罰金。”教士絮叨著解釋了很久,然后向西班牙人問(wèn)道,“大人您有一匹好馬,也有武器和盔甲,與其去當(dāng)一個(gè)普通傭兵,不如我們直接雇你帶領(lǐng)這些人,等其他人到達(dá)以后,也都交給你管理,我們給你六十先令,您看如何?”
西班牙人花了很久才明白,原來(lái)這個(gè)教士是希望自己和阿爾瓦可以作為兩個(gè)騎士,這樣按照通常的習(xí)慣,可以算作二十海德地產(chǎn)的兵役,估計(jì)這個(gè)傭金也比麥西亞伯爵要求的罰金要低不少。
不過(guò)他并沒(méi)有什么意見(jiàn),畢竟他只是想要去參戰(zhàn),能夠帶領(lǐng)上百人也不是什么壞事。
只是他沒(méi)有想到,這些德比郡的民兵原本就是用來(lái)守衛(wèi)切斯特的,根本不會(huì)被派到威爾士的前線去作戰(zhàn),而且自從加入這個(gè)隊(duì)伍以后,他就不得不停下來(lái)等待后續(xù)兵力抵達(dá)集結(jié)地,趁這個(gè)機(jī)會(huì),羅德里戈便開(kāi)始對(duì)這些塞恩和徹爾們進(jìn)行訓(xùn)練,由于大部分人都沒(méi)有馬匹,他就讓這些士兵練習(xí)使用盾牌和長(zhǎng)矛戰(zhàn)斗,那些徹爾顯然毫無(wú)打仗的經(jīng)驗(yàn),根本就是些替教會(huì)種地的佃農(nóng),甚至比不上一般的自由農(nóng)民。西班牙人見(jiàn)他們根本沒(méi)有摸過(guò)武器,就按照家鄉(xiāng)的習(xí)慣,讓阿爾瓦訓(xùn)練這些人使用標(biāo)槍進(jìn)行戰(zhàn)斗,按照他的想法,威爾士地區(qū)的地形和他的故鄉(xiāng)差不多復(fù)雜,與其練習(xí)大規(guī)模陣戰(zhàn)的技藝,倒不如這些散兵戰(zhàn)的本領(lǐng)更實(shí)用些。
“你們要知道,打仗并不是人越多越好的,更重要的是會(huì)動(dòng)腦子。”西班牙騎士的帶兵倒是非常新奇,這讓那些塞恩們感到耳目一新,從沒(méi)有什么軍官像這個(gè)外國(guó)人這樣喜歡解釋指揮打仗的事情,他甚至?xí)蚴勘鴤冎v故事,大部分都是些希臘人和羅馬人的故事,這些故事里的英雄們并不像貝奧武甫那樣,喜歡靠武藝和勇氣征服敵人,倒是經(jīng)常會(huì)使用各種計(jì)謀,恐嚇或者突襲敵人。
西班牙騎士的劍術(shù)也非常高超,全軍沒(méi)有一個(gè)人能在他面前走過(guò)三合,至于那匹嚇人的戰(zhàn)馬,別說(shuō)騎乘,這些英格蘭塞恩就算爬上馬鞍都有些困難,尤其是這家伙的脾氣非常暴躁,似乎總喜歡踢人,只有羅德里戈大人才能將他控制得服服帖帖。
“大人,我們到底要在這個(gè)鬼地方等到什么時(shí)候?”阿爾瓦白天訓(xùn)練那幫農(nóng)民累得半死,一回到營(yíng)帳里就大聲問(wèn)道。
“你覺(jué)得現(xiàn)在帶他們?nèi)ド蠎?zhàn)場(chǎng),能有多少用處?”
“這關(guān)我們什么事,您又不是他們的領(lǐng)主,就算有什么戰(zhàn)功,到時(shí)候估計(jì)都是歸那個(gè)院長(zhǎng)的。”阿爾瓦繼續(xù)抱怨著。
“可是如果在戰(zhàn)場(chǎng)上這些人崩潰了,敵人難道會(huì)因?yàn)槲覀儾皇撬麄兊念I(lǐng)主就手下留情嗎?”
聽(tīng)到自己的領(lǐng)主如此回答,阿爾瓦只好應(yīng)諾,于是在接下來(lái)的日子里,這些原本只是作為守備兵力的德比郡民兵們繼續(xù)著水深火熱的軍營(yíng)生涯,訓(xùn)練之刻苦幾乎比得上國(guó)王的塞恩了。
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