箭傷猶未痊愈，諾曼底的羅伯特已下定決心起兵對(duì)抗自己的父親，當(dāng)他將這個(gè)決定告訴埃德加國(guó)王時(shí)，后者自然露出意外的神色，膽敢和諾曼底公爵作對(duì)的人當(dāng)世幾希，縱是布列塔尼、安茹這些地方的王公面對(duì)這樣的挑戰(zhàn)亦難免心生疑慮，埃德加看著羅伯特堅(jiān)毅的表情，也不得不承認(rèn)這個(gè)與自己一樣年輕的諾曼人的非凡勇氣。
不過(guò)驚嘆歸驚嘆，埃德加依然謹(jǐn)慎地問(wèn)道：“您覺(jué)得現(xiàn)在到底有多少領(lǐng)主會(huì)加入您的軍隊(duì)？”
羅伯特看了一眼大廳另一邊的埃瑪王后，這才緩緩解釋道：“腓力國(guó)王之前給我傳信，他說(shuō)愿意將蒙特勒伊城堡送給我，供我向諾曼底出兵。至于諾曼底的領(lǐng)主們，現(xiàn)在雖然不喜歡我的父親，可是我不覺(jué)得那些人有膽量反抗他，唯有蒙哥馬利的羅杰曾經(jīng)和我有約定，可能會(huì)在合適的時(shí)候加入我。”
英格蘭國(guó)王默然不語(yǔ)，他和諾曼底公爵的條約還沒(méi)有到期，不能公開(kāi)出兵支援羅伯特的反叛，只能略帶歉意地答應(yīng)對(duì)方離開(kāi)的請(qǐng)求，又贈(zèng)送給羅伯特和他的人馬許多禮物，包括罩有紫色面料的皮革、貂革和灰色皮毛的長(zhǎng)袍、貂皮和其他名貴袍服、各式金銀器具、一個(gè)象牙制作的圣物匣，上面雕刻著“Eadgar-mec-heht-Gewyrcan”的如尼銘文，最后還有五十副馬鞍與一百套最堅(jiān)固的鎖子甲。
這一切珍寶都被一艘華麗的大船裝載，這艘名叫“海狼”的艦船也是埃德加國(guó)王贈(zèng)送給羅伯特的禮物，之前被用于護(hù)衛(wèi)獻(xiàn)給教宗的“彼得金”抵達(dá)佛蘭德。羅伯特的人馬乘著風(fēng)浪首先抵達(dá)了佛蘭德伯爵的領(lǐng)地，然后又從布魯日抵達(dá)了法王的宮廷。
此時(shí)已接近圣佩特羅內(nèi)拉節(jié)，這個(gè)日子似乎和某種兇事有關(guān)聯(lián)，在原先的歷史中，沃爾西奧夫伯爵正是這一天在溫徹斯特被諾曼人斬首，而在這個(gè)時(shí)空，“短襪子”羅伯特則在圣佩特羅內(nèi)拉節(jié)于法王賜予的城堡中正式起兵叛亂，對(duì)抗自己的父親諾曼底公爵。
事實(shí)上，此時(shí)還沒(méi)有人會(huì)料到這場(chǎng)叛亂的程度與后果，畢竟羅伯特實(shí)在過(guò)于勢(shì)單力孤，他也從未在戰(zhàn)場(chǎng)上證明過(guò)自己的本領(lǐng)，那些有限的戰(zhàn)陣經(jīng)歷喚不起任何沙場(chǎng)宿將的尊重，更不必說(shuō)冒著莫大風(fēng)險(xiǎn)舉兵響應(yīng)他的叛亂了。因此，在羅伯特第一次出兵襲擾了諾曼底東部以后，除了一些受到金銀吸引的傭兵，沒(méi)有一個(gè)諾曼領(lǐng)主加入他的軍勢(shì)，蒙哥馬利的羅杰那邊也杳無(wú)音信。不久前奧多主教的下場(chǎng)雖然令許多諾曼領(lǐng)主憤怒不平，卻也使他們心有戚戚，益發(fā)畏懼公爵的權(quán)勢(shì)，隨后威廉親自帶領(lǐng)軍隊(duì)東進(jìn)的消息更讓所有人覺(jué)得，羅伯特這次的冒險(xiǎn)很可能是血腥而短暫的。
羅伯特的衛(wèi)隊(duì)是一支裝備華麗的精銳，他們擁有格林尼治王家軍械庫(kù)收藏的優(yōu)質(zhì)鐵甲與刀劍戰(zhàn)斧，也都是在羅伯特的壁爐邊宣誓效忠的鐵桿親隨，在羅伯特?cái)z政的時(shí)候，這些人就伴隨他四處巡視領(lǐng)地，享受著最高級(jí)別的信任。然而他們的數(shù)量太少了，只有三十多人，遠(yuǎn)不是一支諾曼大軍的對(duì)手，如果沒(méi)有法王的援助，羅伯特甚至無(wú)法守住自己的城堡。他的軍隊(duì)一共就是上百人，而根據(jù)法王的情報(bào)，從卡昂趕來(lái)的軍隊(duì)足足有三千之眾，這是一支身經(jīng)百戰(zhàn)的諾曼精銳，統(tǒng)帥這支勁旅的則是全歐洲最優(yōu)秀的將領(lǐng)，這一刻，羅伯特的命運(yùn)顯得灰暗無(wú)比。
在遙遠(yuǎn)的北方，寒霜尚未退盡的高地上，另一場(chǎng)沖突也在醞釀之中。對(duì)外人而言，此事的起因隱秘難知，許多人都覺(jué)得這不過(guò)是蘇格蘭蓋爾人與莫萊人的又一次常規(guī)摩擦，畢竟這兩個(gè)地區(qū)的競(jìng)爭(zhēng)已是世代綿延，莫萊的領(lǐng)主常常以國(guó)王自稱(chēng)，與蘇格蘭王室分庭抗禮。然而某些跡象顯示，這一年的爭(zhēng)斗與隱居的格盧奧赫夫人有所關(guān)聯(lián)。
蘇格蘭國(guó)王馬爾科姆的軍隊(duì)從珀斯出陣，進(jìn)入了莫萊的土地，他們?cè)谔萍{德王子的率領(lǐng)下與另一支軍隊(duì)匯合了起來(lái)。
“烏伊斯丁大人，我快以為您不會(huì)出現(xiàn)了呢。”唐納德王子懶洋洋地問(wèn)候了一句。
對(duì)面的統(tǒng)帥是一個(gè)禿頂?shù)闹心昴凶樱聿漠惓？啵屘萍{德想起對(duì)方的父親——死去的“公牛”老埃達(dá)領(lǐng)主。埃達(dá)曾經(jīng)是莫萊地區(qū)的強(qiáng)大貴族，年事日高后，身體自下而上逐漸邁向死亡，直至雙腿徹底廢掉，整日被人抬著出行。
烏伊斯丁·麥克埃達(dá)的另一個(gè)身份則是莫萊伯爵的妹夫，他的妻子就是身姿優(yōu)雅的格盧奧赫夫人。烏伊斯丁仿佛沒(méi)有看到唐納德眼中那絲嘲弄的意味，滿(mǎn)不在乎地答道：“剛?cè)チ四戏揭惶耍皇菫榱诉@里的大事，我一定會(huì)喝遍那里的麥酒。”
“我們可以去莫萊的大廳里品嘗一遍他的藏酒。”唐納德英俊的面容上露出幾分猙獰，“大人，你一定有興趣毀掉那一整座地窖。”
“莫萊的一切都屬于所有氏族的大首領(lǐng)——馬爾科姆國(guó)王陛下。”烏伊斯丁不軟不硬地提醒了對(duì)方一句，只引來(lái)唐納德的一聲嗤笑。
就這樣，來(lái)自蘇格蘭本土和莫萊高地的兩支軍隊(duì)向北蜿蜒而行，聲勢(shì)足以驚動(dòng)極北的鳥(niǎo)獸和沉睡的巨人。
北方的土地殘忍無(wú)情，蘇格蘭人雖然筋骨強(qiáng)硬，卻日益憎惡在這樣的環(huán)境里行軍，于是他們一路掠奪莫萊人的牛群，那些烏伊斯丁的戰(zhàn)士也以對(duì)待異邦人的態(tài)度瘋狂洗劫屠戮著自己的同族。如果說(shuō)唐納德是一個(gè)殘酷的瘋子，烏伊斯丁就是一個(gè)連襁褓中嬰兒也不放過(guò)的惡魔，他一旦投靠了蘇格蘭國(guó)王，就以加倍的熱情入侵自己的家鄉(xiāng)，他麾下的士兵們經(jīng)常會(huì)傳說(shuō)，領(lǐng)主的大鍋里煮沸的是莫萊人的頭顱。
王室大軍在馬爾斯內(nèi)克塔的領(lǐng)地上到處肆虐，而他本人正在北方的埃爾金教堂，身邊只有一群黑袍修士。馬爾斯內(nèi)克塔伯爵聽(tīng)說(shuō)了南面的消息以后，立刻動(dòng)身趕往附近最堅(jiān)固的要塞——因弗內(nèi)斯，那里駐扎著他最精銳的衛(wèi)隊(duì)。
因弗內(nèi)斯的堡壘是麥克白死后重建，采用了許多新的設(shè)計(jì)，特別是馬爾科姆國(guó)王昔日在英格蘭的愛(ài)德華國(guó)王的土地上見(jiàn)到的諾曼式建筑風(fēng)格，馬爾斯內(nèi)克塔占據(jù)了這座王室堡壘后，增加了這里的駐軍數(shù)量，以控制整個(gè)內(nèi)斯河谷。這個(gè)戰(zhàn)略要地是他目前最好的依托，因?yàn)榍閳?bào)中敵人的數(shù)量有五千多人，而莫萊的軍隊(duì)依然分散在各地，無(wú)力對(duì)抗這支王室軍隊(duì)。
“烏伊斯丁那個(gè)混蛋，他以為馬爾科姆會(huì)因?yàn)樗谋撑讯涯R賞賜給他？”在因弗內(nèi)斯的城墻暗影下，莫萊人的大首領(lǐng)——馬爾斯內(nèi)克塔伯爵一邊將馬鞭交給侍從，一邊恨聲罵道。
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