伴隨著達(dá)戈貝特教士來到一座突兀險(xiǎn)峻的高丘上，安格斯回眸打量了一番十里外的河谷，冷冽的微風(fēng)中，天空和深壑都越來越模糊起來。

    上方顯出了一座云霧繚繞的孤島，實(shí)際上，他幾乎不確定哪里是上、哪里是下，朦朧的寒霧中，遠(yuǎn)近高低都失去了意義。

    直到一尊天使雕塑映入眼簾，漫長的懸路自此蜿蜒向前方的古堡，安格斯才振作起來。在他面前，古老的斷柱旁矗立著一枝青銅燈架，幽白的燈光不久前還被他當(dāng)成是星光。

    那些加固的防護(hù)墻顯然并非擺設(shè)，雕像般的衛(wèi)兵目不斜視地戍守崗位，兩個(gè)戴著鐵帽的侍衛(wèi)緊跟上來，但沒有人讓他取下武器。

    這是什么地方？安格斯暗忖著，風(fēng)在墻外的云霧間嗚咽，他開始覺得自己走進(jìn)了一座古墓。

    粗糙的凝灰?guī)r建筑上露出一些黑暗的小孔，或許是這座堡壘內(nèi)唯一觀察外界的通口，那些堅(jiān)固的石室外壁和垛墻銜接得天衣無縫，其下方甚至有一座馬廄，安格斯偷覷著達(dá)戈貝特教士，猜測他即將面見的領(lǐng)主，究竟何人在此地離群索居，用巨石、鋼鐵和青銅阻擋住整個(gè)天地？

    “親愛的達(dá)戈。”一個(gè)熟悉的聲音，安格斯立即認(rèn)了出來，卻是那個(gè)差點(diǎn)成為自己雇主的雷納領(lǐng)主。

    “最顯赫的云巔之主……”達(dá)戈貝特對他的稱呼提醒了安格斯，前番聽聞的那個(gè)外號原來出自這座城堡。

    “云巔上沒有統(tǒng)治者。”雷納打斷了教士的話，“你不能統(tǒng)治被遺忘的領(lǐng)土。”

    “只是一個(gè)名字而已，我的朋友，難道你沒有財(cái)富嗎？”

    “我就知道你不會放過我的，即便我躲到這個(gè)角落里。說吧，你到底想要什么？我已經(jīng)告訴過你，博洛尼亞不會為你出一兵一卒。”

    “但你是有軍隊(duì)的，不是嗎？”

    “啊哈！”

    “我需要兩百人，公平交易。”

    “憑你的信用么？我可以給你一百名長矛手。”

    “成交！”

    安格斯將一個(gè)錢袋遞出，卻見意大利人皺著眉，并不接過，他回頭看了一眼達(dá)戈貝特教士，后者正在用眼神向他示意。好不容易弄明白這個(gè)眼神的含義后，安格斯緩緩踱步，將錢袋放在壁爐上面。然后，他看到意大利領(lǐng)主交給了達(dá)戈貝特一枚指環(huán)。

    “你知道他是誰嗎？”離開那座古堡后，灰袍教士忽然開口問道。

    安格斯搖了搖頭。

    “一個(gè)私生子——高貴的私生子。”教士的回答讓安格斯心頭一跳。

    “你也是個(gè)私生子吧，不然為什么會在當(dāng)城堡侍從的年紀(jì)出來打仗呢？”教士的眼睛如同閃爍水銀光芒的龍鱗，仿佛能看穿一切，“雷納領(lǐng)主來自一個(gè)古老的私生子家族——加洛林的雜種博索的后代，他們曾經(jīng)是意大利的國王——那個(gè)年代的繼承比我們的時(shí)代更野蠻些——而雷納則是這個(gè)家族的私生子，私生子的私生子，你明白嗎，小私生子？”

    安格斯咬緊了嘴唇，他想說自己并非私生子，但是他知道，一個(gè)高貴的父親和一個(gè)低賤的母親只能意味著一個(gè)私生子。

    “私生子可以建立偉大的功業(yè)。”教士的語調(diào)并不包含嘲諷，“我的朋友雷納只是沉浸在自己的幻想中，忘記了他擁有的一切。而你，小私生子，你有一把劍，有時(shí)候這就夠了。”

    “不夠的。”安格斯喃喃自語著，“當(dāng)敵人戴著王冠的時(shí)候。”

    教士沒有立刻回答，而是進(jìn)一步審視了眼前的高地人，在確認(rèn)對方話中并無深意后，才說道：“我們得去見那些人了。”

    博洛尼亞城內(nèi)的模樣已經(jīng)發(fā)生了變化，身披鐵甲的騎兵們在街道上留下了無數(shù)馬糞，手持弓弩的民兵不時(shí)拖著一具尸體經(jīng)過，安格斯緊張地看著達(dá)戈貝特，他不知道吉利克和梅芙是否依然安全，但首先，他必須護(hù)送這個(gè)教士去城市的另一端。

    身姿挺拔的騎兵手持火炬，光芒照在路人臟兮兮的臉上，房屋和塔樓的門墻都緊閉著，而教士并沒有受到任何打擾，平靜地向幽深的街道彼端走去。

    一座無名的高塔中，戰(zhàn)爭會議剛剛進(jìn)行到一半。

    “我們還要等多久？”一個(gè)身材矮小的領(lǐng)主發(fā)問道。

    “羅伯特大人，耐心點(diǎn)，博洛尼亞很快就會動員起全部精銳，在這期間，敵人哪里也不會去的。”

    諾曼底的羅伯特啐了一口，他見識過博洛尼亞的那些“精銳”，大部分正在酒館里東倒西歪，擅長的無非是爭風(fēng)吃醋，他的諾曼人可以對付上千名這樣的“精銳”。

    “時(shí)間不多了，我的人剛剛傳來消息，韋爾夫公爵已經(jīng)被亨利擊敗，而在摩德納，聽說托斯卡納人已經(jīng)向瑪?shù)贍栠_(dá)夫人進(jìn)攻了七次！”奧多主教提醒了一句，又向林肯伯爵問道，“大人收到國王陛下的消息了嗎？”

    林肯伯爵鮑德溫?fù)u了搖頭：“還沒有。”

    “那就是說，我們無法知道亨利是否會重新進(jìn)入意大利。”奧多主教露出一絲失望。

    “無論如何，先打敗奧爾貝托伯爵和柳特波特公爵吧，趁亨利還沒到達(dá)的時(shí)候。”諾曼底公爵的長子“短襪子”羅伯特的話得到了大部分人的贊同。

    戈弗雷出奇地安靜，他此刻的身份有些尷尬，作為剛被自己的兄弟從諾曼人手中贖出的皇帝派，卻參加了救援瑪?shù)贍栠_(dá)夫人的戰(zhàn)爭議會，戈弗雷明白，這意味著他在洛林和布永的領(lǐng)地將會被皇帝強(qiáng)制剝奪。

    奧多主教似乎對這個(gè)佛蘭德騎士并無芥蒂：“戈弗雷大人，你來替我指揮那些卡普亞人如何？”

    “愿意效命！”就這樣，戈弗雷成了一個(gè)“教皇派”。

    這天夜里，筋疲力盡的安格斯一返回房間，就看見吉利克靠在燭臺邊，手中捧著一本厚重的大書。

    “大人，您回來了！”

    “當(dāng)保鏢的感覺怎么樣，私生子？”這個(gè)聲音屬于梅芙。

    安格斯露出一絲笑容：“站在你們面前的已經(jīng)不是一個(gè)保鏢了。”

    在兩人的疑惑神情中，他宣布道：“這次我真地要去打仗了！”

    望著少年臉上的微笑，梅芙忽然生出一種極大的恐懼來。

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