長(zhǎng)矛似冬日枯樹刺穿迷霧，女邊伯經(jīng)過時(shí)，營(yíng)地中到處是繃緊的肌肉在火光下躍動(dòng)。白天的殺戮令人饑渴難耐，再好的酒也難以澆滅。
一個(gè)身穿白金相間長(zhǎng)袍的武士出現(xiàn)在眼前，令人眼前一亮。
“夫人，請(qǐng)隨我來。”
瑪?shù)贍栠_(dá)原本有些心事重重，此時(shí)竟不由自主地被對(duì)方吸引，他是誰？
軍旗的黑影中，龐大的篝火仍在向夜空吞吐紅光與青煙，瑪?shù)贍栠_(dá)夫人身后，帳幕已被重新闔上，她還是忍不住回頭探視一眼，試圖弄清那個(gè)武士的身份。
“尊貴的托斯卡納女邊伯！”另一個(gè)聲音仿佛在提醒所有人一般，觥籌交錯(cuò)的喧嘩也停息了片刻。
米蘭藩侯的白色胡須修得方方正正，在他身旁，奧斯提亞主教奧多正舉起金杯向瑪?shù)贍栠_(dá)致意。
“祝您健康！”女邊伯接過侍從手中的酒杯，一飲而盡。
帳中至少有兩個(gè)人是她不想見到的，一個(gè)是諾曼底的羅伯特，外表頗為高傲孤拔，事實(shí)上無非是另一只饑餓的禿鷲，就像這些年的一切求婚者一樣；另一個(gè)則是她的外甥戈弗雷·德·布永。
戈弗雷正在向奧多主教辭行，他希望返回北方，救援自己在洛林的領(lǐng)地，這是當(dāng)初康布雷會(huì)議裁決給他的領(lǐng)土，如今卻受到了皇帝軍隊(duì)的圍困。
“我們對(duì)您的遭遇非常同情。”奧多主教溫和地回答著，“不過偽帝剛剛打敗了韋爾夫公爵，凡爾登以東目前全是我們的敵人，或許天主的意思是讓您在意大利戰(zhàn)斗，為我們收復(fù)羅馬，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的賞賜難道不超過洛林的尺寸之封嗎？”
“閣下，我非常樂意為神圣教會(huì)戰(zhàn)斗，只是我剩余的軍隊(duì)都在布永城堡，目前在這里的全部是我父親的人馬，而他們不久就會(huì)跟我的兄長(zhǎng)返回布洛涅。”
瑪?shù)贍栠_(dá)暗自嗤笑了一聲，戈弗雷說的或許大半是實(shí)話，然而話語中拒絕奧多主教招攬的含義是再清楚不過了，她對(duì)這個(gè)外甥從無好感，因?yàn)樗揪筒皇莻�(gè)大度的女人，而戈弗雷背后是英王，那個(gè)男人曾帶給她最多的挫敗感。
橘黃色的燭光與鐵藍(lán)色的輕煙中，那些編織著戰(zhàn)士發(fā)辮的英格蘭騎士正在冷眼旁觀著所有王公，也包括剛進(jìn)來的瑪?shù)贍栠_(dá)夫人。他們的領(lǐng)袖林肯伯爵此時(shí)正陪著自己的兄弟和奧多主教交談，這些英王的近衛(wèi)們無意過多地涉入那些意大利人的事務(wù)，他們已經(jīng)在白天的血戰(zhàn)中證明了自己，此時(shí)無非是不斷接受千篇一律的恭維罷了。
“英格蘭國(guó)王陛下對(duì)意大利的局勢(shì)如何看？”瑪?shù)贍栠_(dá)主動(dòng)問道。
眾騎士的目光被吸引到交談雙方的身上，被女邊伯詢問的并不是林肯伯爵鮑德溫，而是座中年紀(jì)最大的坎特伯雷大主教。
“我們已經(jīng)和卡西諾山修道院長(zhǎng)談過國(guó)王的意思，目前我們沒有多余的力量投入如此南方的戰(zhàn)場(chǎng)，羅馬既已陷落，當(dāng)務(wù)之急是選出下一任宗座。”說到這里，坎特伯雷大主教利奧夫里克和奧斯提亞主教奧多意味深長(zhǎng)地對(duì)視了一眼，“至于戰(zhàn)事，陛下認(rèn)為盡量維持現(xiàn)狀即可。”
瑪?shù)贍栠_(dá)露出了失望的表情，她立刻理解了對(duì)方的意思，英格蘭騎士即將北返，并不會(huì)留在意大利戰(zhàn)場(chǎng)，而奧多主教麾下的卡普亞軍隊(duì)也會(huì)重新加入南方的內(nèi)戰(zhàn)，這個(gè)短暫的同盟很快就會(huì)瓦解，她能做的或許只是將康拉德王子趕到波河平原西面。
坎特伯雷大主教并沒有說出全部的事實(shí)，當(dāng)埃德加國(guó)王提到維持現(xiàn)狀時(shí)，所指的不止是戰(zhàn)局，還包括阻止羅伯特的求婚，此事并未告知鮑德溫伯爵，只有主教本人和赫里福德伯爵羅杰知曉，在確定諾曼底公國(guó)的繼承人不會(huì)和托斯卡納女邊伯聯(lián)姻以前，他們并不會(huì)離開意大利。
目前的北方局勢(shì)非常微妙，佛蘭德伯爵對(duì)英格蘭人占據(jù)北海霸權(quán)并不滿意，聽說亨利四世正在和佛蘭德的羅伯特伯爵秘密談判，具體內(nèi)容不得而知。這一消息來自布洛涅伯爵尤斯塔斯，這個(gè)英格蘭的盟友目前對(duì)自己東西兩面的局勢(shì)憂心忡忡：佛蘭德和皇帝的聯(lián)盟對(duì)他的威脅實(shí)在是太大了，而在布洛涅西面，諾曼底公國(guó)的暗流洶涌更是令人心驚，威廉公爵年紀(jì)越來越大，繼承人問題已經(jīng)成了這個(gè)公國(guó)的最大隱患，諾曼領(lǐng)主們已經(jīng)分裂成數(shù)派，為即將來臨的暴風(fēng)雨做準(zhǔn)備。對(duì)布洛涅伯爵來說，一旦諾曼底爆發(fā)內(nèi)亂，佛蘭德的羅伯特就變得異常危險(xiǎn)，畢竟，這個(gè)公國(guó)的繼承人們都是他的外甥，在獲得了皇帝支持后，佛蘭德大軍隨時(shí)可能西進(jìn)，而布洛涅恰好擋在了對(duì)方的路上。
在坎特伯雷大主教眼中，布洛涅人的危機(jī)并不完全是壞事，至少加深了尤斯塔斯伯爵對(duì)加萊英軍的依賴，而英倫海峽對(duì)岸的局勢(shì)越混亂，在未來的北方風(fēng)暴中，威斯敏斯特的地位就愈發(fā)舉足輕重。
英格蘭人并不需要繼續(xù)挑動(dòng)諾曼底公國(guó)的混亂，這一點(diǎn)公爵的兒子們已經(jīng)干得很好了，但威斯敏斯特需要一個(gè)能夠?yàn)樽约赫瓶氐娜诉x，這個(gè)人選目前依然是羅伯特，不過，若是羅伯特娶了托斯卡納的瑪?shù)贍栠_(dá)，他就有了足夠的力量脫離周邊勢(shì)力的控制，威斯敏斯特也只能選擇威廉·盧福斯或者亨利。
主教記得埃德加國(guó)王提起這兩人時(shí)的表情，那是一種深深的不信任——畢竟，獅子和狼是難以馴服的，而在國(guó)王心目中，諾曼人在盧福斯與亨利麾下絕對(duì)算得上一頭不可輕侮的惡狼。
他昏花的眼睛轉(zhuǎn)向了瑪?shù)贍栠_(dá)，毫無疑問，天主對(duì)這個(gè)女人異常眷顧，歲月并沒有在她的身上留下痕跡，比羅伯特和埃德加還大上五歲的女邊伯看上去依舊明艷動(dòng)人，她溫暖的笑聲可以讓大理石變得柔軟，如果她愿意，她仍可以為任何男人帶來塵俗間最大的折磨——愉悅。
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