蓬蒂約伯爵居伊一世已經(jīng)年屆六旬，在這個(gè)年代，正常人都很少能活到這個(gè)年紀(jì)，更不用說(shuō)居伊這種老兵。從二十多歲繼承爵位開始，他就在和不同的敵人打仗，一開始是對(duì)諾曼人作戰(zhàn)，在莫蒂默見到諾曼底公爵摧枯拉朽地掃蕩法軍后，他就成了諾曼人的封臣。他追隨公爵馬首，征服了曼恩人和布列塔尼人，是他將威塞克斯伯爵像一條野狗一樣捕獲，也是他在黑斯廷斯的血腥戰(zhàn)場(chǎng)屠殺了英格蘭的伯爵和塞恩。他已經(jīng)不記得那是哪一年的事了，或許是三十九歲，或許是四十一歲時(shí)吧，居伊只記得自己當(dāng)時(shí)可以穿著沉重的鎖子甲，佩著鑲鐵樞的箏形盾在馬背廝殺上一整天，第二天還能在克洛赫斯特將一個(gè)薩塞克斯女人干得腿腳發(fā)軟——誰(shuí)能相信如今這個(gè)手持念珠的黑袍老翁就是當(dāng)年諾曼人口中的維多（Wid）伯爵呢？
“盎格魯人來(lái)了！”一個(gè)年輕的聲音打斷了伯爵的沉思，那是居伊伯爵的某個(gè)孫子，伯爵已經(jīng)記不清這個(gè)孩子的名字了，只記得他的生母目前是短襪子羅伯特那群情婦之一。
這座城堡上一次見到的“盎格魯人”是死了快二十年的哈羅德·戈德溫森，只是嚴(yán)格來(lái)說(shuō)，如今的阿布維爾堡已經(jīng)不是過去那座加洛林式舊堡。如同噩夢(mèng)纏身的居伊伯爵形容憔悴地坐在自己的高塔上，透過狹窄的窗口向外看去，可那雙渾濁的眼珠卻什么也看不清，無(wú)論是繁華的城鎮(zhèn)還是寬廣的河流。
“父親，英格蘭人要求進(jìn)入我們的城堡。”伯爵終于聽見一個(gè)熟悉的聲音，這讓他枯萎的內(nèi)心感到一陣輕松，雖然這個(gè)家伙一直怨恨自己遲遲不肯下地獄，但畢竟是自己的兒子和繼承人。
“是誰(shuí)在下面？”
“一個(gè)漂亮的西班牙人，據(jù)說(shuō)是英格蘭國(guó)王的妹夫。”于格忍不住流露出一絲不屑，那個(gè)胸甲上裝飾著金色大頭釘?shù)睦霞一锞尤桓規(guī)еT兵來(lái)嚇唬自己，最后還是在蓬蒂約人的深溝高壘前露了怯，主動(dòng)卸下了高高的頭盔。
“卡昂的騎兵是什么時(shí)候走的？”
“他們已經(jīng)走了四天了，父親。”
居伊的頭腦遠(yuǎn)不像表面看來(lái)這么遲鈍，卡昂才是一切斗爭(zhēng)的中心，英格蘭人并不能在那里的局勢(shì)明了以前強(qiáng)行進(jìn)入公國(guó)，那會(huì)讓他們看上去像是侵略者而不是盟友。
“不必理睬外面那些人，也不要激怒他們。”盡管不打算放他們進(jìn)來(lái)，蓬蒂約伯爵很清楚，自己最終還是要做出選擇的。
于格再次出現(xiàn)在父親面前時(shí)，表情已經(jīng)有些慌亂，他的耳后翹出數(shù)縷黃發(fā)，金色的濃眉幾乎立起：“大人！那個(gè)西班牙人說(shuō)，他們已經(jīng)占領(lǐng)了阿爾克……”
奇跡發(fā)生了，居伊伯爵竟然站起身來(lái)，他的雙腿驚人地敏捷，只一瞬間，便越過了于格，順手從他腰間抽出象牙柄匕首。他來(lái)到墻壁前，將鋼刃狠狠劈在石窗上，從巖石表面濺出一串火星，那是飛散的金屬細(xì)屑。
伯爵當(dāng)然記得阿爾克城堡，他的長(zhǎng)兄在那座要塞下被諾曼底公爵擊殺時(shí)，他的親生姐姐，威廉公爵本人的叔母，就在城堡的高塔上目睹著這一慘禍。居伊那時(shí)候剛剛成年，看見被諾曼人送回的那具尸首，立即發(fā)誓要加入塔洛的叛軍，替兄長(zhǎng)復(fù)仇——后來(lái)的一切如同幻夢(mèng)，但阿爾克這個(gè)名字已經(jīng)銘刻在記憶深處，他靠在冰冷的石壁上，嗅到了熟悉的死亡氣息。
羅德里戈伯爵正欣賞著蓬蒂約那座禮拜堂，這座建筑和法蘭西各地的小禮拜堂沒什么兩樣，沒有威斯敏斯特那么莊嚴(yán)堂皇，毫無(wú)高聳入空之念，低矮地占據(jù)著城堡側(cè)面的寬闊空間，底層還圍了一圈垛墻，本身就像是一座堡壘，風(fēng)格也更接近南方朗格多克那些簡(jiǎn)樸的修道院禮拜堂，沒有復(fù)雜細(xì)膩的花紋和野心勃勃的尖頂，只在門側(cè)矗立了兩根樸實(shí)無(wú)華的列柱，以復(fù)式拱路的外形直通玫瑰紋梁柱和鑲嵌金屬的櫸木門楣，相比倫敦那些用光影的錯(cuò)覺制造出幽深森林之貌的廊柱和斜倚圓座的美麗石雕，這座法蘭克建筑如同全世界的羅馬大道一般，歐幾里得和泰勒斯的影響俯拾即是，骨子里流露出對(duì)秩序的追求。
“門開了。”伯爵的侍衛(wèi)阿瓦爾騎士指著對(duì)面喊道。
蓬蒂約的于格心有不甘地命令長(zhǎng)槍兵拉起吊門，然后便急匆匆走下了城墻，一面旗幟恰好在他身后墜落，嘩啦著被風(fēng)卷向坑廁壁外的塹壕陰溝。
在一陣最混亂的迎接禮儀后，英格蘭騎兵進(jìn)駐了蓬蒂約伯爵的堡壘，羅德里戈伯爵注意到這座堡壘其實(shí)頗為時(shí)髦，比如最亮堂的那面墻壁上顯出一個(gè)凸出的結(jié)構(gòu)，那是一座“太陽(yáng)室”，也就是領(lǐng)主本人的居室，而在北方的傳統(tǒng)里，領(lǐng)主從來(lái)是和自己的侍衛(wèi)們睡在大廳里的。
主廳的地面鋪著各式的毛皮，大廳四周用帷帳格擋起來(lái)，不過里面的空間依然很大，壁爐附近有一座鷹架，上面停著的顯然是主人最寵愛的獵鷹。
阿爾瓦緊張地打量著這座大廳，就像是想要從帷幔后找出全副武裝的伏兵一樣。
“大人的隨從和馬匹都已經(jīng)安排好了。”于格用盡可能和善的語(yǔ)氣試探道，“大人是打算去諾曼底嗎？”
既然阿爾克已經(jīng)被占領(lǐng)，蓬蒂約伯國(guó)立刻便孤立無(wú)援，通向佛蘭德的道路完全被切斷了；入海口附近躲避己方艦隊(duì)的船只剛剛成群南遁；而諾曼人在索姆河對(duì)岸，等他們趕到，于格父子早成了英王的階下囚了，何況如今的局勢(shì)下，公國(guó)根本不可能顧得上救援蓬蒂約。
羅德里戈輕輕搖頭，并不急于作答，無(wú)論居伊伯爵是否露面，都無(wú)法跳出自己的絞索，唯有乖乖合作而已。
于格·德·蓬蒂約那張點(diǎn)綴著雀斑的長(zhǎng)臉露出不自然的光芒，就像那些縱欲過度的好色之徒常有的模樣，西班牙騎士阿爾瓦立刻想起了那個(gè)卡那封城堡的羅伯特·馬利特，這個(gè)諾曼人從意大利歸來(lái)后似乎愈發(fā)變本加厲起來(lái)，一點(diǎn)也不在乎自己最后會(huì)種出多少私生子。不過，蓬蒂約伯爵的長(zhǎng)子卻沒有羅伯特·馬利特慣常的狡詐神態(tài)，這個(gè)中年人臉上不時(shí)現(xiàn)出孩童的天真，手臂又太細(xì)，顯然并不習(xí)慣用劍，阿爾瓦立刻得出了自己的結(jié)論：這是個(gè)容易對(duì)付的家伙。
“于格大人，最近霧很大嗎？”羅德里戈伯爵忽然隨便問了一句。
“是啊，因?yàn)槁飞锨闆r太糟，集市已經(jīng)遲了很多天了。”于格的注意力暫時(shí)轉(zhuǎn)移到西班牙人的問題上面，他開始抱怨起來(lái)，阿布維爾市鎮(zhèn)是亞眠到海峽之間最大的，如果再這樣下去，今年的稅收一定會(huì)受到影響。
羅德里戈則在擔(dān)心另一件事，渡海之前，國(guó)王曾經(jīng)讓他留意加萊到諾曼底的交通線，從布洛涅出發(fā)后，他就發(fā)現(xiàn)南方過來(lái)的車輛很少，在亞眠向北的阿格里帕大道附近，霧氣尤其濃重，大約從克雷西附近的森林一直彌漫到整個(gè)索姆河岸。從阿布維爾堡的塔樓往外便可以看見薄薄的霧氣籠罩迥野，阻斷涯岸——國(guó)王的擔(dān)心一點(diǎn)也不多余，該如何在這種環(huán)境下補(bǔ)給兩萬(wàn)軍隊(duì)呢？
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