“你想去貝尼文托？”女邊伯的音調(diào)一下子高了起來。
“我是個傭兵。”安格斯請求道，“我必須用劍謀生。”
“可笑的虛榮而已。”瑪?shù)贍栠_忍住嗤笑的沖動，她知道這會令這個男孩感到尊嚴受到冒犯，男性一旦產(chǎn)生自尊受傷的感覺，他們就會試圖用最愚蠢的方式“證明”自己。
“也許是這樣，但是我十七歲了，為了我的……無論如何，我不能繼續(xù)當一個保鏢。”
“那你就去吧……”瑪?shù)贍栠_惱怒起來，她是一個位高權重的女人，從不習慣討好，更何況是被人提醒起自身年齡的時候。
他是在嘲笑么——我已經(jīng)四十歲了，很可能比他的母親還老。
女邊伯想起自己的可笑舉止，為了不讓情人看出年齡的痕跡，每天早晨提前起床補妝：男人不是唯一被“自尊”主宰的動物。
“我離開是為了和您的敵人戰(zhàn)斗，我會活著回來，在您需要的時候。”
瑪?shù)贍栠_從他的話中聽出不祥的意蘊，她想起了北方的大敵，帝國軍旗正在逼近，現(xiàn)在是困難的時刻。
瘋狂的做曖卻帶來最黑暗的夢境，城墻和塔樓被烏鴉的海洋淹沒，血紅的長矛刺入處子的子宮，還有那個皇位上的怪物正對自己的尸體干著可怕的事情——自古以來最褻瀆的儀式。
汗水涔涔地醒轉(zhuǎn)過來，只聽見山下傳來的渡鴉凄厲叫聲，瑪?shù)贍栠_不禁生出極大的恐懼來。
他要走了？
她意識到懷中這具魁梧的身體其實只有一顆男孩的心，只是一個男孩是不足以保護自己的，但是她為何在渴望這種注定絕望的保護？
年輕的心一旦遠離，很快便會疏遠、忘記，世界對他們來說是一座接一座劇場，而歲月無多的老人只會看見一座又一座墓穴。
第二天，安格斯終于上路后，女邊伯站在石砌的方堡頂上，臉龐獨自被縱橫的淚水打濕。
達戈貝特跨坐著一匹精神抖擻的馱馬，在那群修士中間，安格斯從他手上接過那面十字軍旗后就沒有再說一句話，只有吉利克代替他向一百名傭兵發(fā)號施令的聲音和戰(zhàn)馬的嘶喘在空氣中回蕩。
一支軍隊并不只是武士的集合，輜重隊伍往往比本隊長得多，安格斯更知道，女邊伯給自己配置了最好的隨從隊伍，那個灰眼的鐵匠據(jù)說曾經(jīng)是博洛尼亞的大師。
她的上一個情人就死在南方，為了那個諾曼人。但我不是那個渾身香氣的長胡子女人，我是高地之王安格斯·麥克烏伊斯丁。
他忽然很想向人傾訴，但是吉利克正在精神緊張地玩他的帶兵游戲，而梅芙依然把自己罩在猩紅斗篷下面，她已經(jīng)半個月沒和自己說話了。
“你在想什么?”
安格斯抬起頭，達戈貝特終于脫離了那片黑袍子的隊伍，出現(xiàn)在自己面前。
“怎么保住你們的性命。”
“很好，看來我真該慶幸，每次都有你這樣稱職的劍士在身邊。”達戈貝特忽然露出狡猾的笑容，“而且這一次不用掏我自己的錢袋。”
“如果我在羅馬敗了，”安格斯開口譏諷道，“你打算再找個新主子嗎？”
“怎么，你也想找個新的雇主？”
“我是個傭兵。我會忠于商業(yè)約定。”安格斯有些心浮氣躁起來。
“我猜上床也是附贈的傭兵服務？”
兩人身后傳來一聲嘿笑，梅芙從斗篷下露出滿是嘲弄的小臉。
“雖然和你無關，”達戈貝特恢復了嚴肅，“我還是告訴你好了，我沒有任何選擇，如果你敗了，我可能會被殺死，可能逃跑，但我不可能回到那邊。”
“你覺得我們有可能攻陷羅馬？”
“我不知道，我只是奉命行事。”
“奉命？”
“不然你以為我為什么要讓你跟我們離開？還有你的女主人為什么會發(fā)火？”
“我以為……”
“你以為她舍不得一個‘消遣’的離開？她是瑪?shù)贍栠_！”達戈貝特的聲音不由抬高了，“她只是不喜歡被人控制的感覺罷了，尤其是發(fā)現(xiàn)我一直在為那個人效命。”
“你說的是誰？誰能控制夫人？”
“你的新雇主——奧斯提亞主教閣下。”
安格斯忽然明白了什么。
這些都是她的錢，而她眼下在收那個主教的錢，我不是這支軍隊的主人，我只是一把劍。
“等你見到主教閣下，就會明白了，這不是某一個人的事業(yè)。”
總之不是我的事業(yè)——傭兵心不在焉地想著。
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