拔劍在手，安格斯忽然撲上前去，將一個(gè)頭戴羊皮卡拉帕克的蠻人挾在左腋，手腕一翻，冰冷的黑色鋼刃立時(shí)緊貼住對方的脖頸寒毛。
眾蠻人立刻將他團(tuán)團(tuán)圍起，各自大聲吼叫著，安格斯這才看清眼前諸人，尤其是地上抱住馬皮革囊的那個(gè)北方女人，他忍不住戰(zhàn)栗了一下。
這是怎樣一張臉孔啊，紅黑色的長發(fā)下露出諾斯女人常見的那種突出顴骨，奶白的膚色，卻長著一對細(xì)長的眼睛，一只明顯瞎了，另一只瞳孔呈現(xiàn)酒色，如同鳥類一般不可捉摸。
只是一眼，安格斯就產(chǎn)生了一種奇特的感覺：
她認(rèn)識我。
犬吠繼續(xù)從馬皮革囊里傳出，安格斯覺得必須立刻結(jié)束這一切，他用眼睛示意，威脅著蠢蠢欲動的圍攻者，卻發(fā)現(xiàn)這些人身上有種熟悉的氣質(zhì)。
“這里發(fā)生了什么？”這時(shí)，一個(gè)說著希臘語的軍官走上前來，“皇帝的士兵為什么在這里鬧事？”
那群蠻人見此人身后侍衛(wèi)甲兵甚盛，只得收起手中兵器，唯有安格斯愣在那里，一動不動。
“你就是拉丁人的首領(lǐng)安格斯？”這個(gè)異族長相的帝國軍官不顧一片狼藉的地面，步步逼近。
“是的，大人�！卑哺袼贡粚Ψ降能娙送䥽�(yán)壓制，只能松開長劍，脅下蠻子一個(gè)踉蹌，跌翻在地。
“我是你的長官阿吉洛斯，我命令你立刻歸營！”
“大人，這些人在……”
“這里的事情自有人處理，還是說，你想審判皇帝的瓦達(dá)瑞泰士兵？”
臨走前，安格斯回頭看了一眼那個(gè)北方女人，卻見她正解開革囊，從里面放出一個(gè)男人和一條狗，那些瓦達(dá)瑞泰蠻子則在一旁盯著自己一行三人，眼中露出兇光，卻無人阻止那個(gè)女人。
一進(jìn)入軍營，便有軍仆替阿吉洛斯解下斜系的紅色披肩和掛著彎刀和弓囊的革帶，露出一套短袖的綠色毛氊襯里罩袍。
“如果不是情勢緊急，我會先賞你幾鞭！”阿吉洛斯看見安格斯背后的兩人，臉色有些難看，“還有，這里不是奴隸該進(jìn)來的地方。”
“他們都是我的侍從，大人�！�
這個(gè)解釋倒是挺合理，阿吉洛斯也了解北方人的習(xí)俗，沒再追究下去。
“從今天起，你們必須像打仗一樣訓(xùn)練，我沒有時(shí)間等你的人，很快我就要去北方，你得隨時(shí)準(zhǔn)備接受調(diào)令，和軍團(tuán)會合，我希望到時(shí)候見到的是一隊(duì)能打仗的士兵。”
“是，大人�！�
“解散�！�
出來后，安格斯沒好氣地朝吉利克吼了一聲：“讓他們立刻集合！”
接下來的日子里，安格斯的拉丁騎兵們和其他外籍士兵共同投入訓(xùn)練之中，有手持圓頭杖的教導(dǎo)官和一個(gè)希臘記錄員在旁邊監(jiān)督記錄，安格斯的部下倒是不敢偷懶，他們不比土庫爾人和瓦達(dá)瑞泰傭兵，使用弓箭非其所長，教導(dǎo)官安排的是密集的騎兵翼形隊(duì)訓(xùn)練，安格斯與吉利克都身在其中，只有梅芙還在練習(xí)那種里海傳來的弓箭，一不小心便被弓弦打傷了手臂。
“我們的長官是什么人？”閑聊時(shí)，安格斯用蹩腳的希臘語向一個(gè)“斯基泰”騎兵打聽起上級的事情來。
“阿吉洛斯·卡拉察斯？佩切涅格人。”對方露出不屑的表情，這個(gè)庫曼人顯然對自己民族的宿敵沒什么好感，“和那個(gè)北方的軍區(qū)指揮一樣，一個(gè)在多瑙河受洗的雜種�！�
“可是，叛軍不也是那群佩切涅格人么？”
“保加利亞人、瓦拉幾人、佩切涅格人，還有土庫爾人……”庫曼人隨口答道，“自然也有我們庫曼人。那個(gè)阿吉洛斯的部落如今就在叛亂地區(qū)，這也不算什么，在南方，希臘人在殺希臘人，為什么佩切涅格人不能殺佩切涅格人呢？”
“原來如此。”安格斯喃喃自語道。
雖然知道皇帝準(zhǔn)備出兵亞洲，但是西線的戰(zhàn)事說不準(zhǔn)什么時(shí)候又會爆發(fā)，西部軍隊(duì)的最高指揮安德里亞諾·科穆寧還是將東拼西湊起來的部隊(duì)抽出部分派往保加利亞地區(qū)，又向邁森布里亞軍區(qū)長官瓦拉澤特斯派出使者，讓對方繼續(xù)監(jiān)視叛亂地區(qū)。
同時(shí)，從叛亂地區(qū)送來的俘虜首先接受了嚴(yán)格審查，其中那些摩尼派（保羅派及鮑格米勒派），無論男女老幼，皆被送到大賽馬場，捆上行刑柱，在歡呼的賽車黨面前付之一炬，接下來的數(shù)日，賽車道上到處都是飄揚(yáng)的尸灰，比賽也因此暫停。
都城里的摩尼派也有許多偷偷到場送行，有些用白布偷偷包了骨灰回去，這樁慘事對教會和首都市民來說是一種討好，但在這些巴西爾長老的跟隨者心中，死去的都已經(jīng)和天使在一起，燔祭引發(fā)的并非惡心和恐懼，反倒是加倍的狂熱。
夏后，隨著巴格達(dá)的塞爾柱蘇丹援軍加入，東線局勢開始逆轉(zhuǎn)，曾被突土施攻陷的安條克面對馬利克沙的大軍，不戰(zhàn)而降，城中的基督徒們將蘇丹看成自己的解放者迎入城內(nèi)，而在安條克以西，許多幸存的亞美尼亞人又從山區(qū)進(jìn)入奇里乞亞平原，不斷襲擊當(dāng)?shù)氐耐翈炻肭终摺?br />
布拉赫納宮中，皇帝已經(jīng)做好了戰(zhàn)爭準(zhǔn)備，將軍們聚集在御座前，對戰(zhàn)事充滿了信心，畢竟，阿列克修斯皇帝在即位前便有著戰(zhàn)無不勝的名聲，曾帶著六千外籍傭兵擊敗過整個(gè)帝國最著名的戰(zhàn)術(shù)家尼基弗魯斯·布雷努斯的上萬精銳邊防軍。
這次出兵將是諾曼戰(zhàn)爭以來規(guī)模最大的一次，皇帝將親自從首都出發(fā)，前往基齊洛斯，與君士坦丁·亨波托普洛斯將軍的駐軍會合，在佛蘭德伯爵的五百名騎士加入以后，尼西亞的阿布·卡西姆將別無選擇，唯有俯首聽命，服從君士坦丁堡的意志。
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