范鐵躺在床上輾轉反側,雖說李膽解決了,可還有一件更嚴重的事,就是那批來不及處理的霉米。
當初他收到白布條兒的時候,也是急慌了,匆匆命人將米換了地方。可回頭冷靜一想才覺得自己干了一件蠢事,這不是擺明了將藏米地點告訴那送信之人。
可是米已經搬過去了,他不可能再換地方,送布條的人說是在幫自己,可范鐵并不相信。他命人日夜守著,并且做好了以防萬一的準備。可就算他想的再周到,事情做的再完善,他依舊沒料到,自己竟然會被人從床上拉起來。
吳昊義早就看范鐵不順眼,帶著二十個吳家門丁一路風風火火的趕去范宅,開門的小廝一見著陣仗,來不及看清誰人領頭,就撒腿趕緊去報信兒。
范鐵被一陣急促的叩門聲嚇得心中一緊。
小廝在外面連聲大喊:“老爺,不好了,來人了。”
范鐵一骨碌坐起來,還沒來得及下床,房門就被人一腳踹開,緊接著一束束火把進了屋,他定眼一看,為首的竟是吳昊義。
“原來是親家兄弟,這么晚了,不知有何事?”范鐵心知不好,卻只能假裝淡定。
吳昊義幾步上前一把掀開被子,抓著范鐵的領子就往床下拽,“好你個范鐵,我吳家待你范家不薄啊,沒想到你竟做出這等缺德事,害的我吳家給你被黑鍋。
我早知你不安好心,用你妹蠱惑我二哥,奪我吳記米倉。今個兒我就要把你抓取見官,你給我起來,起來。”
范鐵直喊冤枉,趴在地上不肯起來:“親家兄弟,你誤會了,有小人陷害我,我對吳家衷心耿耿,絕對不會做對不起吳家的事。
親家兄弟,你松手,你聽我講,你莫要中了奸人的計啊。”
吳昊義朝地上唾了一口:“我算是知道什么叫賊喊捉賊了,你做的那些事我和大哥都知道了,證據都有,你想抵賴都沒得抵。
還愣著干什么,把他給我抓起來,送去京兆府。”
門丁齊聲應是,將范鐵五花大綁捆好了,一路連拖帶拽的往京兆府去。
范鐵一邊掙扎一邊喊冤,但終是被拖進了衙門,剛剛跨進大堂的門檻,就聽到范青在后面喊他大哥。
他回頭一看,范青也同樣被五花大綁的捆著,看上去狼狽極了,滿臉寫著驚恐和絕望。
“大哥------”范青幾步追上去,雖聽說大哥也被抓了,可真正親眼看到后,他心中僅存的那點希望也沒了。
“我們是不是要死了?“他哭喪著臉看著范鐵。
范鐵咬著牙,“我已經讓人去將那批禍害燒了,只要他們找不到證據,我們就冤枉。”
范青并不覺得安心了多少,惶惶的盯著大堂內,左右兩邊點了兩排蠟燭,將那一個個威嚴的衙役的影子拖的老長,看上去像地獄里的奪命使者。
正在這時,京兆尹身穿官服一臉肅穆的走到堂上落座,長喝一聲:“堂下何人擊鼓?”
吳昊義走上前去,跪下叩首道:“草民吳昊義拜見大人。”
廖唯章目光如炬的打量著吳昊義,他是剛被從府邸叫過來的,本來從宮里出來就已經很暗了,只是還不待他換下官服歇息,衙門就來人說有人擊鼓,他立馬又奔來衙門。
令他沒想到的,竟然是吳家人人擊鼓。廖唯章往堂外看了看,心中有了答案,不過按照規矩,還是讓吳昊義主動說明來意。
吳昊義自然是將范鐵和范青以次充好的罪行仔細說明,又說到陽山書院亦是他倆作鬼,隨后又表達了一番吳家的痛心疾首。畢竟是親家關系,出了這種事,吳家也有責任,作為彌補,吳家愿捐出100石大米充做官糧。
廖唯章仔細的聽著,心中已經明白這是吳家要大義滅親。只是讓他覺得奇怪的是,吳家既然將人親自送上門,那肯定是覺得事情已經完全敗露,他們為撇清關系,不得不交出范家兄弟。
那么問題也來了,吳家是如何知道事情真相的?自己查了兩天才找到李膽,何況到現在也沒有實質證據來證明范鐵和范青的罪行,吳家竟然直接將人送來。
廖唯章不得不想,吳家要么有特殊的消息渠道,要么就是真正的始作俑者,拿范鐵和范青做替罪羊。
不過范鐵這樣的人肯定是不樂意給人當替罪羊的。廖唯章想起今兒白日里攔住自己的劉干,那莫名其妙的一出兒,若與吳家聯上,也就能說得通了。
劉干恐是與吳家有不菲的關系,今日白天也是想從自己這里打聽消息,或許自己哪里走漏了風聲,劉干給吳家通了信兒,所以吳家立馬就將人送來了衙門。
其實廖唯章猜的也八九不離十了,劉干確實是得知了事情真相后就趕緊告知給吳家,他的目的也正如吳家所想,不過是想做個人情攀個交情。
范鐵不認賬,大喊冤枉,他一喊,范青也跟著喊,兄弟兩一唱一和的在堂上說瞎話,聽來還真像那么回事似的。
吳昊義在一旁聽的只咬牙:“你們兩個睜眼瞎話胡說八道,大人,草民有證據,他二人將霉米就藏在南山腳下的地窖中。
范鐵像是終于等到了似的,大聲道:“大人,若真是我犯的事,為何他吳家人對這一切了解的比我還清楚,甚至連我藏米的地點都知道?
大人,若小人說了實話,你可保小人性命?我兄弟二人其實都是受吳家指使,我們也是受脅迫不得已為之。現在事情敗露,他們就將我兄弟二人拖出來當替罪羊。
大人,小人冤枉啊。那藏米的地點本來是吳家一處藏窖,若真是小人所為,為何我還要藏去他們吳家的地窖,這不就露餡了嗎。”
這話說的也不無道理,廖唯章本來就對吳家對此事如此知情而心存懷疑。現在被范鐵這么一說,他便帶著狐疑和審度看著吳昊義。
吳昊義狠狠的瞪著范鐵,要不是在公堂上不得放肆,他早揮拳過去了。
“范鐵,你這忘恩負義的狗東西,你不是人,自己做的事沒膽承認,竟還想推給我吳家,大人自有公斷,你就是把黑的說成白的也沒用。”
他扭頭又對廖唯章道:“大人,南山腳下的地窖是吳家早就棄用的地窖,他定是從哪兒打聽到了,就據為己用。大人,我吳家世代經商,有的是錢,我們不掙這點昧良心的錢。”
“好了,都給本官安靜,當這公堂是什么地方?孰是孰非本官自有定奪,不是爾等三言兩語就能左右。”廖唯章被吵的頭暈,不耐煩的呵斥道。
堂下正爭執不休的兩人都立馬噤聲了,只是眼神兒還仇恨的盯著彼此。
廖唯章雖不確定事情真相到底如何,可范鐵和范青肯定是脫不了干系,他厲聲吩咐左右道:“將范鐵范青先押入大牢,容后再審。”
左右衙役應是,上前就將范鐵和范青押走,根本不給半點掙扎的機會。
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