莊晏陰沉著臉怒道：“你若是覺得年紀大了老眼昏花，大可跟朕請示，朕準你告老還鄉頤養天年。”

    大臣們都靜默的跪著，朝堂上氛圍極其微妙，每個人心中轉的都跟磨盤似的，一時間安靜的連呼吸都輕了。

    裘萬敖抬了抬眼皮，似笑非笑：“皇上如此體恤微臣，微臣感激涕零，臣為皇上鞠躬盡瘁死而后已在所不辭。

    況先帝將皇上托付于微臣，未盡其職，微臣怎敢告老還鄉，微臣哪怕是心血耗盡也在所不惜。”

    莊晏冷笑：“首輔比朕還要心系朕這江山，朕自然不會懷疑首輔的決心。”

    一旁看好戲的辛仲橋見狀，終于站了出來：“皇上，陽山書院出了這樣的事實在令人始料未及。

    且里面多是五湖四海王公貴族之子，今日之后，這消息肯定是要傳出去，到時候免不得要惹得眾怒，恐怕得給個說法啊。”

    莊晏嗯了一聲，“朕昨夜已急招京兆尹入宮，將這事交由京兆府查辦。”

    廖唯章趕緊上前：“臣一定盡快查明真相。”

    辛仲橋躬身退回位列，又聞莊晏嚴肅道：“陽山書院一事雖事出突然，然首輔卻未及時將消息傳達于朕，身為一國首輔如此失職叫朕寒心。罰首輔閉門思過十日，扣其俸祿一月。”

    裘萬敖神情不變，上前拱手：“罪臣領旨謝恩。”

    廖唯章急著回衙門去，他出門時就先讓人去將范氏帶回衙門，以防有變故。現在只想早早回去審問范氏。

    “廖大人------”

    廖唯章停下上馬車的動作，回頭一看，卻是劉干，忙上前拱手：“侍郎大人。”

    “出了這宮門，你我就無需這般生分客套，早聞賢弟年輕有為，現在被皇上重用，將來平步青云可別忘了我啊。”

    廖唯章連連擺手：“侍郎大人過獎了，下官不求平步青云，只想做好本分安分守己就夠了。”

    劉干哈哈笑著：“賢弟好志向，畢竟現在本分做事安分守己的人已經不多了。上次請賢弟去寒舍一坐，不知賢弟可否賞光啊？”

    廖唯章歉意又為難：“多謝侍郎大人抬愛，只是下官夸下海口，昨夜已經承諾三日內務必抓住兇犯。然至今仍一頭霧水，現在下官睡覺的時間都恨不得拿出來用，所以還請大人見諒，日后有機會，下官一定登門謝罪。”

    劉干哈哈大笑：“我知道賢弟是大忙人，京中的治安可全靠你，賢弟別放心上，這要緊事才關鍵，我們私下里的聚會，不急這一時。”

    廖唯章呵呵一笑，拱手道別。

    隨從上前問道：“大人，此人似并不十分熱絡，恐不是個好結交的。”

    劉干呵笑一聲：“既然走上了這條路，他難道還真的以為可以獨善其身么。這朝堂上，一個人可走不遠啊。”

    “大人的意思是，他若不與我們站一處兒，就是已經站了其他方向？”

    “就算現在沒有，早晚也會有。此人深受皇上的信任，若是能將他拉攏過來，于我們大有裨益。”

    隨從將轎簾子掀開，待劉干坐進去后，又問道：“是不是要小的派人去盯著？”

    劉干擺擺首：“不急，再給他一月，他若有心，自然會上門來。”

    隨從躬身應是，放下簾子呵一聲“起轎”。

    公堂之上，范氏嚇得瑟瑟發抖，梨花帶雨的看著吳昊成小聲道：“老爺，妾身真的冤枉啊，請老爺一定要替妾身作證吶。”

    吳昊成雖然安慰著身邊嬌妻，可他自己心里其實也沒底，按道理范氏既已嫁入吳家，便是吳家的人了，再加上又是婦道人家，端的不該上堂才對。他猜定是自己的三弟在京兆尹面前嚼了舌。

    廖唯章面沉如鐵的坐上公堂，“堂下之人報上名來。”

    吳昊成和范氏齊聲道：“民婦范氏叩見大人。”

    “草民吳昊成叩見大人。”

    廖唯章冷哼一聲：“范氏，范鐵、范青二人作惡殘害百姓，你可知情？”

    范氏立馬磕頭道：“回大人，民婦并不知情，民婦只是個婦道人家，就算哥哥們真的做了，也斷不會告訴民婦的，請大人明察。”

    吳昊成也趕緊幫腔：“草民可以作證，夫人她確實不知情。”

    廖唯章可不管范氏是否知情，他想知道的是，范氏能否指證范鐵二人。

    他嚴聲厲色道：“你們是親兄妹，范家與吳家的關系又頗為親密，你當真半點不知情？莫以為本官好糊弄，趕緊從實招來。”

    范氏到底是婦道人家，也沒見過官場上的這類做派，頓時嚇得心尖兒都在顫，她哭泣道：“民婦------民婦確實曾聽大哥說他與寶縣的知縣有往來。

    但是大哥并未告知民婦他們是如何往來，生意人與官人牽連實屬正常，民婦也沒多想啊大人，更不知他們之間是否真有什么勾當。”

    廖唯章眼神一凜：“你確定曾聽范鐵與寶縣知縣李膽有往來？”

    范氏唯唯諾諾的低垂著頭，點了點，輕輕的嗯了一聲。

    吳昊成在一旁看著她，想問自己為何不知道，又一想，別人兄妹說的話自己也不能都知道，遂心中也就放開了。

    “那你可能在堂上指證？”廖唯章再問。

    范氏打了個機靈，不敢置信的抬頭看著他：“大人是要民婦在公堂之上指證自己的親哥哥么？

    大人，民婦------民婦若真的這么做了，豈不是要害了兩位哥哥。”

    廖唯章猛地一拍桌子：“混賬話，范鐵范青為非作歹謀財害命視為奸商，你既知情，卻礙于兄妹情誼而至受難的百姓和生徒于不顧。

    于私，如此自私自利的行為令人羞恥。于公，你知情不報，妨礙本官斷案，本官可依法懲治你，治你個同謀罪。”

    范氏撲通一聲磕下頭，哭道：“大人，民婦不敢知情不報，只是民婦所知也是稀里糊涂，民婦但憑大人差遣便是。”

    廖唯章等的便是她這句話，又問：“那你肯在公堂之上作證？”

    范氏垂著頭眼淚簌簌：“民婦雖不知真相，可哥哥確曾與民婦提起過寶縣知縣，民婦會如實回答的。”

    有這便夠了，只要證明范鐵曾與李膽往來，再加上羅家村的那些幸存下來的村民，足可以給范鐵和范青二人定死罪。

    出了京兆府，范氏拿手絹擦了眼角的淚，見吳昊成看著自己，又忍不住紅了眼眶：“那幾日大哥外出，妾身也是無意間追問，才知道他去見了寶縣的知縣。妾身哪兒知多想，誰曾想------大哥------怎會做出這種事來。”說著又抹起眼淚。

    吳昊成安慰的將范氏扶上轎子，自己也隨后鉆了進去。

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