灶里的火燃的劈啪作響，久違的熟悉感讓姚肆心情愉悅極了，她哼著不久前學來的曲子，一面跟閆氏嘮家常。

    閆氏猶豫了幾次，終于忍不住，“肆兒，你跟娘說說長文，你們是怎么相識的？”

    姚肆啊？了一聲，呵呵干笑：“老早就相識了，算是不打不相識吧。”

    “多早？”閆氏繼續追問。

    姚肆知她這娘親恐怕又多想了，哎呀一聲：“娘，我們是同窗，是朋友，僅此而已，你別多想，也別多問，尤其別去問他，免得別人誤會----”

    閆氏不由得笑道：“你都得多大的人了，村兒里跟你年紀差不多大的，都定了親，你若不是要來念學，現在也準定了親。

    娘的意思啊，是看長文是個不錯的孩子，你可知當日他派那小童來看我們，送了多少禮？嚇得我和你爹差點以為是來上門提親的。”

    姚肆梗了一下，眨巴著眼又往灶里添了一把柴。

    閆氏繼續翻著鏟子，“后來知曉是來送信兒的，雖說娘心里覺得可惜，不過他既派了小童過來，還專程帶了上門禮，怎么可能簡單。

    雖說那小童只是給我和你爹送信兒，可娘知道，長文啊，待你是有心的，否則他為何要派人上門，這在我們眼里，不是提親是什么。”

    姚肆再一梗，又往灶里添了把柴。

    閆氏繼續翻鏟子：“娘來之前，沒見過他人，可從那信里也看得出他是個好孩子。來了京中見到了本人，娘都不敢相信，如此一表人才，一看就家世不俗----”

    她看了姚肆一眼：“娘知道這孩子好的無可挑剔，可也正是這樣，娘心里才擔心。他是大戶人家的孩子，可我們-----”

    “娘-----我知道。”姚肆打斷道：“這事兒八竿子還沒一撇，你別胡思亂想，倒是你和爹，為何會來京中？爹不是最不喜京城嗎？連小弟都來了，可是不打算回去了？”

    說到這里，閆氏又嘆口氣，“你爹是擔心你，你別看他說話帶氣，實則他心疼你。

    聽聞你受傷了，我和你爹是嚇得坐立不安。你爹本來是不想進京的，只是他實在放心不下你，你身上帶傷，又不宜走動，他這才答應進京來看看你。

    至于小將，總不能留他一人在家吧，你大姐她有了身子，也不好去勞煩她照顧。”

    原來，爹是為了自己才進京的。姚肆鼻子泛酸，趕緊垂著頭，“那你們何時回去？”

    “也就這幾日，總不能一直住在別人家，本來你爹是不樂意住這里的，說是寧愿找個客棧住也總好過住這里。

    只是長文這孩子實在堅持，又說想把你也接過來我們一家團聚，客棧也確實不方便，你爹便應下了。

    但總歸是別人的房子，你二人又無名無分的，我們就先住進別人家，這話傳出去怎么了得。依你爹的性子，也就住幾日，確定你沒事了，我們便回去。”

    姚肆好容易控制住的眼淚，又往下掉，爹娘為了她，趕了不少路吧，沒呆幾日又得回去，下次放農忙假的時候，就是五月去了。

    這才剛剛團聚，又即將面臨離別，她心里怎能不難過。此前無數個夜晚，她都因想家而輾轉難眠。此后，這樣的日子又何其之多。

    閆氏將菜盛進盤子里，摻水洗了鍋，又重新倒了油，等油溫夠了，又下一個菜，鏟子翻來覆去，她繼續道：“肆兒，你來京短短數月，就經歷了如此多的災難，甚至差點丟了性命。你聽娘一句話，這書院，咱不上了。”

    姚肆手上動作一頓，擦了眼淚抬頭道：“娘，當初出來我就說過，無論將來遇到什么事兒，都阻止不了我。

    我三番兩次差點與陽山書院失之交臂，為何最終卻還是進去了，孩兒以為，這是老天注定的，這就是孩兒該走的路。”

    閆氏也忍不住語氣強硬起來：“連命都保不住了，還說什么念書，你這孩子，怎的就是這么倔。

    你不是第一個女生徒，娘也不怪你有這樣的想法，可你知道從前那位是什么下場嗎？

    肆兒，你現在還小，不明白世道艱險，你可知在這里，你的命隨時都可能丟。這次若非你出了事兒，你爹和我是絕對不會進京的。”

    姚肆明白了，爹娘此次之所以答應入京，不僅是為了看望自己，更多的還是勸自己放棄陽山書院跟他們回去。

    其實娘說的也對，在這里，命隨時都可能丟。譬如丘盞，姚肆心里一陣酸澀苦痛，丘盞何錯之有？卻死的不明不白。

    再說自己，何錯之有？卻也差點見了閻王。

    她知道，她都知道，她也害怕，被抓被刺殺被疼的死去活來，她不是沒有打過退堂鼓，可那樣的想法，也僅僅是稍縱即逝。

    也許她天生就是這樣不服輸的性子，也許她只是不甘于平庸，也許她是揣著遙不可及的夢，可若是不傾盡全力拼一把，她又怎么能確定自己的選擇是否正確。

    “娘，你知道我不會回去的。”姚肆沉默了良久，才輕聲道。

    閆氏嘆一口氣：“哎-----你這性子-----娘知道你定是不愿意回去的，可你爹-----娘看他這次不把你帶回去是誓不罷休了。”

    “爹那邊，我回去跟他說。”姚肆堅定的看著閆氏：“無論如何，我都不可能回去，也許從前還有可能，可現在，我不可能放棄。”她還有事要做。

    閆氏微微嘆息，將最后一道菜入盤，“上菜吧，他們該等的餓了。”

    姚肆起身拍了拍身上的灰，一手端一個盤子就往堂屋去。

    堂屋內，三人也不知在聊什么，看上去倒是很開心。姚肆將菜擺在桌上喊道：“吃飯了。”

    三人遂起身走到餐桌落座，楮孟聞著香味，懷念道：“許久不曾吃過家里菜了。”

    閆氏又端著兩盤菜進來，一面往桌上擺菜，一面笑道：“愛吃就多吃些，都是家常菜，沒什么特色。”

    裘霽率先給姚正與斟了一杯酒，笑容里滿是欣慰，“家常菜才最可貴。”

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