舉人們大鬧貢院的事，還沒來得及傳進正德門，皇上的急召就先傳到了各部，臣工們都不明所以，還以為是延邊告急，紛紛趕去正和殿。

    臣工們陸續(xù)步入殿內(nèi)，都恭敬的立在位列當中，人人都主意到大殿中央跪著一個人，那人鼻青臉腫看上去狼狽極了，只是不知是誰，不過那人旁邊卻站著廖唯章。

    這樣的情形令人猜測，不知道什么情況，大家都默不作聲，只站在自己的位置上靜靜候著，不一會兒，辛仲橋也隨著兩位臣工一同步入殿內(nèi)。

    很快，朝中要員都到齊了，莊晏這才開口道：“急召各位來，是因為今年會試，禮部主辦不力，出了舉人大鬧貢院、甚至毆打考官的事情。”

    此話一落頓時激起千層浪似的，臣工們都嘰嘰喳喳的討論起來，臉上無不是震驚和不敢置信，再看地上跪著的人，果真有幾分禮部尚書的樣子。

    這種事可是前所未有，何況毆打朝廷命官，這可是要掉腦袋的事啊，那些舉人們莫非瘋了不成？他們還不知事情真相到底如何，只能彼此小聲猜測。

    辛仲橋笑看了裘萬敖一眼，后者雖然面上不動聲色，可他也知道，那不過是裝出來的罷了。

    禮部是聽裘萬敖差遣，甚至大多數(shù)時候，是裘萬敖將自己的意思下達給幾部，然后尚書們再照著他的意思擬折子。折子被通政使司匯總后送去司禮監(jiān)呈給皇上，也就是過個目，還得送回文淵閣票擬，最后再送去皇上面前批紅。

    看似步驟都是規(guī)規(guī)矩矩的辦的，可實則已經(jīng)是裘萬敖做主了，裘萬敖的權(quán)利獨大，皇上也是無可奈何。

    從前辛仲橋還有行工兵三部與之對峙，現(xiàn)在好了，一開始刑部武叔就不聽他話，后來兵部安暴也被換了，現(xiàn)在他手頭上，也只有一個工部還聽他差遣，只是卻再無法與裘萬敖抗衡。

    眼下情況，禮部似也沒好果子吃了，辛仲橋一掃先前一段時日的消沉郁悶，心里很是高興。

    不過高興之余，他又忍不住去觀察莊晏的臉色，他不確定眼下這一切是不是小皇帝的手段，只是之前安暴被大臣們集體攻擊說其賄賂，卻是莊晏的手段。

    雖然那些臨陣倒戈的老匹夫們沒說實話，可他卻知道，他們定是被小皇帝抓住什么把柄了。

    先是一個熊蒼、又是安暴，現(xiàn)在終于輪到他禮部了，辛仲橋倒有些希望真是小皇帝的手段，他現(xiàn)在勢力大不如前，在朝堂上處處被裘萬敖壓制，心頭火早就忍無可忍了，他很樂見裘萬敖也被打擊一回。

    何昌序突然說話了，只見他聲淚俱下道：“皇上，老臣辦事不利，老臣罪該萬死。老臣沒能安撫好那些落榜的舉人，讓他們心生怨懟，這才集合攻擊各位考官，老臣甘愿領(lǐng)罰。

    只是這些舉人，冥頑不靈思想偏激，他們讓朝廷的顏面損了一地，老臣懇請皇上下令，遏制謠言，澄清真相，以免百姓們以訛傳訛，讓朝廷顏面掃地啊。”

    廖唯章卻是冷笑道：“恐怕不是朝廷顏面掃地，而是你禮部尚書顏面掃地吧。你身為本次會試主考官，幾位同考皆是你親自選拔，你卻選了個貪贓枉法之徒，激怒了舉人，大鬧貢院，還被毆打，這事兒，你禮部尚書難辭其咎。”

    何昌序當即就怒駁道：“廖大人，飯能亂吃，這話可不能亂說，你口口聲聲聲稱鬧事舉人無辜，你到底是何居心？莫非這舉人鬧事，與你也有干系？”

    廖唯章袖子一甩，拱手與莊晏道：“皇上，微臣只是聽說有舉人鬧事，便帶兵前去抓捕，不想竟有上百人，幸在京兆府牢房夠大，微臣便全抓了去，把鬧事主使十余人統(tǒng)統(tǒng)審問了一遍。

    原來是吏部侍郎劉干徇私舞弊，賣了貢士名額給各地方權(quán)貴、甚至是京官們的公子，這件事被舉人們知曉了，他們苦讀十年卻得來這樣的結(jié)果，心中怎能不忿，這才集合起來去貢院討說法。”

    何昌序跪在地上，雖然膝蓋已經(jīng)疼的鉆心，他此時卻抽不出一點兒心神來顧慮，廖唯章剛才的話他聽的一清二楚，吏部侍郎劉干？這----

    他悄悄看了裘萬敖一眼，后者只是微微垂首，他不知如何是好，一時竟也答不上話來。

    莊晏臉色終于有幾分陰沉，“京兆尹此話可有證據(jù)，若是無憑無據(jù)，單這一條，就是污蔑朝廷命官，朕可立馬把你下獄。”

    廖唯章當即拱手道：“皇上明鑒，微臣不敢有半句假話，那十余人已經(jīng)招供，簽字畫了押，他們中間還有一個中第的，聲稱自己不滿朝廷官員貪污，這才加入了鬧事行列。

    皇上，這些舉人們，雖然都渴望及第，可也不至于為了這事兒連命都不要，他們做的可是掉腦袋的事兒啊。

    一百來人，為何如此勇猛不懼？微臣以為，他們所說不一定是假，否則怎會甘愿冒著生命危險來聚眾鬧事呢。

    微臣還拿獲了本次會元孫萊士，他是番禺布政使孫蘇陽之子，舉人們都說他爹花了五萬兩買了會元的名額，這種事無風不起浪，所以微臣將其拿下，只等從他嘴里撬出話來，就能證明。”

    竟然還有認證？臣工們又開始竊竊私語，這事情說的有鼻子有眼的，看上去不像是假的啊。

    何昌序此時也有些心慌了，他頻頻去看裘萬敖的臉色，想從后者臉上看出一點兒提示讓他應對當下。

    只是還不等他多看幾眼，就聽上面的莊晏震怒道：“科舉乃歷朝歷代選拔能人志士之用，此事關(guān)系到一個朝廷的根本，竟然出現(xiàn)如此荒唐之事，販賣貢士名額？朕聞所未聞，著刑部、大理寺卿----”

    “臣在。”武叔和竇觀紛紛站出來。

    “刑部，朕命你即刻審理此案，大理寺協(xié)助辦案，十日內(nèi)，這件事定要查個水落石出。另外，舉人們都是朝廷的未來棟梁，不得加以酷刑，辦案期間，若是有涉案臣子，朕準許你們先審而后上奏。”

    “臣等遵旨。”武叔和竇觀齊聲應道，然后退回行列。

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