吏部作為掌文職官吏的任免考核，官吏的升遷除了保舉，最主要就是吏部的功績考核。若往大了說，吏部是掌管著整個朝廷的人員動向。

    近一二十年來，官員的調動數以萬計，吏部在中間到底扮演了一個什么角色，還真的說不清道不明。只是事情只要藏在陰暗角落，大家縱然心里有些想法，也只是想法而已，不會放到臺面兒上來。

    可一旦這事兒被提出來了，那大家可就深信不疑了。

    何昌序與沈青共事多年，兩人彼此之間都還算知根知底，只是兩部一直井水不犯河水，都是替裘萬敖辦事兒的，所以也相安無事。

    可何昌序被劉干逼急了，竟顧不了那么多，直接將吏部的老底給抖了出來。他話一落，朝中不少大臣面色都有些訕訕，只將頭埋得極低，似乎生怕被點名道姓似的。

    一直還在伺機而動的沈青，卻是懊惱不已，劉干經此劫數，他若是能將其救下，劉干勢必一輩子對他感恩戴德，他只是在等，等劉干放棄掙扎絕望的那一刻，然后他再如神祇一般降臨，這樣就算他日后將劉干提拔為禮部尚書，劉干也不會背叛自己。

    可沒想到劉干最后竟使出了魚死網破的爛招兒，而何昌序更被逼的狗急跳墻，參了他吏部一本，雖說是參劉干，可何昌序的話，就相當于參了他整個吏部，尤其是他這個吏部尚書。

    沈青懊悔的直咬牙，趁著何昌序話剛出口，他就指出有證據可以證明。

    何昌序心里咚咚狂跳，看了裘萬敖一眼，此時后者臉色已經繃不住了，鐵青而難看，顯然禮吏兩部互揭老底對他來說是意料之外的，而這對他來說，也是最大的損失。

    辛仲橋早就看出一些端倪，沈青與何昌序，都不是省油的燈，裘萬敖到底是老匹夫一個，以為自己還能獨攬大權，且不知下面那些人，沒一個是安于被管束和掌控的。

    他看了曹萬里一眼，曹萬里微微笑著頷首，兩人心領神會，只是默不作聲。

    沈青知道裘萬敖那雙如利刃一般的眼睛正看著他，可他要自保啊，眼下形勢如此嚴峻，何況是何昌序先揭他的底，他憑什么要忍氣吞聲。

    “皇上，老臣知道有一人可以作證。

    三年前的會試，禮部尚書及兩位侍郎，也做了和現在一樣的事情。

    前幽州辟倉知府黃耀田的兒子黃偉文，本也在禮部的選人之列，當時黃耀田已經給了五萬兩銀子想要給其子某個會元。可偏偏黃偉文卻是個有德行操守的人。

    黃偉文不但抵死不同意，甚至還說要上京揭發禮部的罪行。這事兒被何昌序知道，就派人去將黃偉文打了個半殘，黃耀田苦苦哀求，保證帶著一家老小辭官回鄉并永世不再入京，這才保得他兒子和一家人的性命。”

    何昌序驚愕的看著沈青，這件事，他處理的甚是隱秘，為何沈青會知道？

    況且，他早已讓人在黃耀田一家歸鄉的途中將其全解決了，為的就是免生事端。

    沈青頗有些得意和冷嘲熱諷的看了何昌序一眼，繼續解釋道：“老臣之所以知道這件事，是因為黃耀田曾偷偷找過老臣，懇請老臣救他一家老小一命，也是那時候，老臣才知道，禮部竟然多年來一直做著販賣貢士名額的勾當。

    只是老臣慚愧，會試三年一次，三年前老臣沒有證據，遂只能將這件事壓在心底。三年后，老臣一心想要將這件事查清楚，所以才舉薦了左侍郎做同考，想讓他暗中調查此事，只是沒想到竟被何昌序算計了。”

    何昌序聽到此處，也來不及想黃耀田的事，怒聲反駁道：“沈青，你這是無中生有，老夫連那什么黃耀田見都不曾見過，況且，黃耀田與你什么關系，他遭了難，為何會寫信向你求助？”

    他確定黃耀田一家已經死于非命，那事兒還是他派朱達親自去處理的，現在死無對證，他不相信沈青真能拿這事兒做什么文章。

    “你若真要如此誣陷老夫，何不將那黃耀田和黃偉文叫上大殿，我們當面對質。”

    沈青笑呵呵的看著他，像是狼看到兔子掉進自己的陷阱，得意、蔑視、居高臨下，他扭頭對高臺上的莊晏道：“皇上，老臣在得知舉人鬧事之后，知道揭穿禮部陰謀的時候到了，就立馬派人去將黃耀田和黃偉文接進了京，如今人正在殿外，皇上若要召見，隨時可宣他們上殿。”

    “不可能。”何昌序驚恐之下脫口而出。可話一落，立馬就后悔了，他表現的太急切了，太肯定了。

    果然，沈青有些意外又不解：“有什么不可能的？何大人為何如此肯定？”

    何昌序冷哼了一聲：“老夫沒做過的事，怎么可能發生，就算你讓黃耀田父子出來與老夫對質，也改變不了我要參你的結果。”

    情急之下，何昌序差點忘了沈青這番不過是為了替他自己開脫，遂當即又改口道：“皇上，吏部尚書這些無妄之詞，都不過是為了掩飾他的罪行。

    他販賣官職已成事實，皇上只要令刑部、大理寺前去他府上一查，自然有真相。”

    沈青暗暗捏著拳頭，這老匹夫，勢必要與他斗個魚死網破是吧。他趕緊為自己辯駁道：“皇上，何昌序是知道自己掩蓋不住了，這才拿這子虛烏有的事來拖延時間，甚至是想將罪責轉移到老臣的頭上。

    老臣懇請皇上，宣黃耀田和黃偉文上殿，與何昌序當面對質。”

    何昌序后背已經驚出一聲冷汗，頭一陣一陣的眩暈，難道黃耀田真的沒死？他心中很不肯定，可沈青看上去也不像是說謊，剛才好容易才險險止住讓張天妻兒父母上殿對質的事，可若黃耀田真的還活著呢？

    他一時沒了招兒，只能眼睜睜看著莊晏下令，命黃耀田父子上殿，頓時心急如焚。

    曹萬里看向辛仲橋，后者卻微微搖頭，他心領神會，又給身后幾人遞了個眼色。

    朝堂上的其他臣工，目睹了這戲劇性的發展，彼此與鄰近的交換一個眼神，猜不出這場禮部與吏部之戰的結局，可無論如何，最大的贏家，莫過于坐在上首的那一位，而最慘的輸家，莫過于站在下方文臣之首的那一位。

    這場文臣之間的較量，對裘萬敖來說，將是重重的一擊。

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