今日的錦卜居尤其的熱鬧，閆氏知道姚肆要帶幾個書院的朋友來家里做客，就早早的將歸云閣關門回家做飯，只是到底人口多，飯菜又準備的豐富，姚肆一行人進門的時候，飯菜還未準備好。
閆氏聞聲從廚房出來，見姚肆旁邊還跟著一位偏偏公子，這人她認識，是吳家的大公子，閆氏朝姚肆使了個眼色，后者會意，將吳世偉帶去了堂屋，蘭心則放下包袱直接去了廚房。
吳世偉先與閆氏行了個晚輩禮，然后才跟著進了堂屋，姚正與正和陳金海下棋，毛秀才坐在一旁看的認真，時不時的嘟噥幾句，突然，毛秀才拍了一下大腿，指著棋盤看著陳金海皺眉，那意思再明顯不過了：怎么走這一棋，失策啊失策。
陳金海無奈的聳了聳肩，“我這棋藝怎么比得上東家，秀才哥你就別說我了，來來來，你來。”說著就給毛秀才讓位置。
姚肆看著這情形，心中也是高興無比，想想一年前的這會子，爹娘還在地里種莊稼，等到秋收，不定手里還能留多少口糧，現在好了，雖說經營歸云閣也勞累，可好歹掙多掙少都是自己的。
“爹，毛先生，陳先生。。。”姚肆跨進門檻，笑著與三人作了禮，吳世偉也趕緊作了禮，屋內還有兩人他不認識，便自覺的做了自我介紹。
陳金海和毛秀才看了吳世偉一眼，都很是喜歡，忙讓他落座，雖是長輩與晚輩的關系，但吳世偉也是見過世面的，頗有一套與長輩相處之法，很快幾人就聊了起來，姚肆這才去廚房給閆氏幫忙。
姚將正在廚房，姚肆有些驚訝，爹向來不讓他多進廚房。
“二姐，你吃不吃？”姚將給姚肆遞了一個麻球丸子，姚肆接過咬了一口，才道：“先生布置的課業做的怎樣了？”
姚將嘿嘿一笑，“有毛秀才在，自然是沒問題的，我也不敢偷懶，衛札哥怎么還沒來？”
“他們還得一會兒才到，你就天天惦記著他，送你的耍玩意兒也有一籮筐了吧，都沒見你不好意思。”姚肆幾口吃完麻球，忍不住笑調侃一句，就去給閆氏幫忙。
姚將偷偷的笑，又拿了一個麻球，然后一溜煙的跑出去，卻是拿了一本書坐到院子里的秋千上去了。
閆氏這才問道：“怎么沒和長文和習染那兩個孩子一起回來？”
“路上馬車多，他們恐是堵在后面了，反正都認得路，我就先回來幫忙。”姚肆看了看案板上的材料，“娘今天要做蒸菜。”
閆氏點點頭嗯了一聲：“那倆孩子都喜歡吃蒸菜，只是不知吳家孩子喜歡吃什么，我再做幾道家常炒菜、燉菜。”
蘭心灶里火燒的旺旺的，聽到此處不由得咽口水，饞道：“夫人做的菜，蘭心什么都喜歡吃。”
閆氏哈哈一笑，“你們都是些饞貓，我倒是擔心這桌子菜夠不夠吃。”
姚肆笑道：“他們哪次不是吃的要撐破肚皮。”一邊說，一邊從大鍋里挑出已經煮了七分熟的五花肉，一股肉香味頓時撲鼻而來，熱騰騰的煙繚繞著，伴隨著肉香味飄的四處都是。
蘭心咽了咽口水，忙去取了干凈的盤子盛著，然后轉身去將中鍋洗凈燒熱，姚肆則去取油壺。
蒸肉的第一步要油炸五花肉，將五花肉的外層炸至焦黃，姚肆看著鍋熱的差不多了，倒了一半油進去，待油溫升高之后，才喊了閆氏。
閆氏放下手里正在切的肉絲，一手拿著已經放涼的五花肉，一手拿著鍋蓋，蘭心見狀，趕緊逃也似的躥出老遠，姚肆也笑著退開。
閆氏探了探油溫，然后小心的、迅速的將五花肉滑進油鍋里，與此同時，鍋蓋也瞬間扣下，只聽鍋里噼里啪啦的一陣爆裂響聲，聽的人心驚肉跳，可正因為有這個步驟，五花肉才能肥而不膩，香糯滑口。
蘭心重新坐在灶門前，往灶里添了一把小柴，又將另一只更小的小鍋燃起。
此時閆氏已經將各種佐料準備齊了，待小鍋燒熱，加適當的油，將佐料一股腦兒全倒進去，爆炒至香味撲鼻后，再添了一碗水，然后便蓋著鍋蓋煮上片刻工夫，這便是蒸肉的調汁兒了。
油鍋里爆裂的響動小了不少，閆氏估摸著差不多了，便揭開鍋蓋，也沒見幾滴熱油濺出來，正是好時候。
將炸好的五花肉取出放在盤子中，卻還沒完，又取了一塊黃糖，趁著五花肉還滾燙著，將黃糖在皮子上蹭了一圈，接著，又將醬澆在皮子上，這就是所謂的上色。
做到這一步，這塊五花肉算是準備好了，只等涼了就切成片。
另一邊，姚肆已經將熬好的汁兒盛在碗里備用，待五花肉切好之后，再澆上汁兒，然后放進蒸籠里蒸一個時辰，出來時，蒸肉潤滑香糯，入口即化，卻并不膩味，汁兒水全蒸進了肉里，甜咸適宜，再配上碗底的蔬菜，吃起來別提有多美味了。
廚房外面傳來一陣聲響，姚肆猜是裘霽和辛習染來了，剛剛走出廚房門，迎面兩個高大的個子就并肩而來，此時夕陽將將西斜，從背后灑下一片溫和的落日余暉，看著和諧非常。
辛習染見著她，便笑起來，吸了吸鼻子，“好香，許久沒吃過大娘做的菜了。”說著就要進門。
姚肆攔在門口，你們去堂屋坐啊，廚房油煙大，弄的一身臟不說，你還幫不了什么忙。
閆氏的聲音從里面傳出來：“來啦，快進來拿幾個麻球去吃著，飯菜還得個把時辰，先墊墊肚子。”
辛習染嘿嘿一笑，繞過姚肆就鉆進廚房，然后親昵的跑到閆氏身邊喚了一聲大娘。
閆氏倒真喜歡這孩子，看著十分單純討喜，對姚肆也十分上心。
裘霽走在后面，也跟著進來，雖不似辛習染那般親切熱情，但很誠懇真摯。
其實長文這孩子，閆氏也喜歡，唉。。。她心里嘆口氣，撿了兩盤子各種零嘴吃的遞給二人，然后笑著，像趕鴨子似的把二人轟出去。
姚肆往院里一看，姚將也不在秋千上，恐又是與衛札去哪里玩去了。
臨近酉時末，飯菜才陸續擺上桌，十多個人圍坐在圓桌周圍，姚正與還特意將閆氏早幾年釀的陳年好酒拿出來，院子里月色正好，一桌人邊吃邊喝邊聊天，時間快的像彈指一瞬。
吃罷飯，女眷去收拾殘局，男人們則在院子里閑聊，姚正與最服裘霽的棋藝，好容易等著裘霽來一趟，便也不顧長輩的面子，拉著裘霽下棋，陳毛兩位老先生對這些同樣愛好，吳世偉也是個棋迷，遂三人挨著旁觀，倒是辛習染落了單。
伏見有些不服氣，嘟噥道：“少爺的棋藝也好，怎的不去和老爺子下兩盤兒？”
辛習染卻不以為意，一面往廚房走，“他們下他們的棋，我自去幫肆兒洗碗。”
伏見便乖乖閉嘴了，他就知道，他們少爺是不會錯過任何一個與姚姑娘相處的時間。
洗碗倒沒真讓他洗碗，頂多在旁邊遞個碗什么的，不過姚肆知道外面在下棋，辛習染也沒什么玩的，便也沒將他攆走，二人說說笑笑的，一團和氣。
過了戌時，天色實在太晚，大家這才收拾好準備離開，臨走的時候，裘霽又與姚肆叮囑了幾句關于明日比試的事，說的都是讓她安心的話。
姚肆本也沒有緊張，畢竟比試什么的，盡力而為，真若輸了，那也是她技不如人，甘拜下風。
將幾家公子送出門，回來時，見堂屋的燈還亮著，姚肆便走過去一看，卻是爹還在趁著下巴沉思。
“爹在想什么？”她走進去問道。
姚正與見她進來，“正打算叫你，我和你娘決定在城里買一處宅子。
歸云閣的收入日漸穩定，每月除去給吳記支付的一百兩租金，還有一百來兩的剩余，這手頭多少也有些結余了，反正也要在京里安家，自己買一處宅子最好，一直住別人家的房子，總歸不好。”
姚肆嗯了一聲，在旁邊坐下，她知道歸云閣的收益不錯，甚至可以與吳記酒樓相比，可吳記酒樓共有三層，歸云閣卻只有一層，其實往另一方面想，歸云閣還要更勝一籌。
當初之所以答應每月一百兩的租金，實則也是想借吳記一個名頭卻不掛吳記的名，否則歸云閣剛開張一個多月，怎么會有如此多的客源，有一部分原因就是因為吳家四掌柜林道在開張之日的捧場，雖然人沒到，可送了厚禮。
歸云閣的發展是挺好的，這點姚肆明白，可。。。她想了想，又道：“聽娘說，大姐想帶著孩子來京中？她不準備待在劉家了？”
去年雪災的時候，姚玲就跟著劉家舉家遷徙去了越州東面，直到后來小頭村出事兒，也沒聯系，是最近才輾轉與家里取得了聯系，聽聞家里在京中落了腳，姚玲在信上透露了強烈的想要來京的打算。
她當然不可能一個人來，劉家也不準，所以要來，定是要攜兒帶夫的。
姚肆有些猶豫了，劉家人的德行，她打心眼里是厭惡的，若是還住在同一個屋檐下，她哪里受得住。
何況他劉家也不是沒房子住，家里才剛剛有起色，就忙著來分一杯羹，就這品性就更令人厭惡。
當初爹被代丙輪打折了腿，姚肆本欲去請劉家出面幫忙，卻也只得了姚玲三十個銅板，若非她戳到劉老爺子的痛處，劉家最后也不會出面擺平。
論情分，劉家與姚家，并無情分可言，至于姚玲，想到當初竟然將她給一個有戀娃癖的老頭子說親，她就一肚子的火冒。
爹要換房子，恐怕有一部分原因是想要給姚玲一家三口也安置個住的地方。
姚肆又仔細想了想，才鄭重道：“爹，這房子。。。”她一時不知該如何解釋，地契上落的是她的名字。雖說她也一直打算給裘霽回送個等值的，畢竟白拿不是她的作風，可放在爹娘眼里，只怕不會是小事。
“這宅子其實是。。。是我讓裘霽幫我買的。”她略一鈍，說了句含糊的話。
姚正與果然沒怎么聽懂：“讓長文幫你買的？這話是何意？”
“宅子是他買的，可地契上的名字是我的，也算是我管他借的吧。”她想了個還算說得過去的理由。
但即便如此，姚正與眉頭還是蹙了蹙，他恐是想說什么話，被姚肆下一句話又制止了。
“爹，劉家若是來了，你可想過我們？我們有難的時候，他們事不關己高高掛起，可我們這才剛剛起步，他們便急著要貼上來。
何況這可是個無底洞啊，一旦一開始我們接納了，那未來無論發生什么，只要我們不盡他意，他就有本事鬧的人盡皆知，反過來還會倒打一耙。
爹，歸云閣做的是名聲，之所以請那么多富貴公子，甚至不惜每月百兩的租金與吳家搭上關系，甚至還讓京兆尹廖唯章也涉足其中，我做這些，全為了博個好名聲。
現在的歸云閣，經不起劉家的折騰啊，稍不注意，他會將我們辛辛苦苦經營起來的歸云閣毀于一旦。”
這話姚肆雖說的有些夸張，可她也說的是實在話，哪怕不是現在，也會是將來，什么德行的人做什么事，當初鬧雪災的時候，姚玲跟著劉家人說走就走，不管不顧娘家人死活，就沖這點，也實在沒必要在此時露出仁慈。
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