聽宣進殿，只見一個十五歲年紀的少年穿著蟒衣玉帶跪伏在寶座之下，道：“臣汪直，叩見陛下萬歲！”
成化皇帝朱見深坐在寶座之上，見到汪直，方才那緊鎖的愁眉亦稍稍舒展開來，道：“平身吧！朕問你，最近京中傳聞的妖狐殺人案件，你可知曉？”
那少年起身，只瞧此人模樣白皙清秀，目中有神又透著機靈，從容回道：“啟稟陛下，微臣有所耳聞，現下已是人心惶惶。雖然朝廷有意隱瞞此事，但是這消息還是不脛而走，鬧得滿城風雨。”
朱見深重重一拍龍案，怒道：“東廠和錦衣衛這些年竟好似擺設，一絲線索也不曾查到！連朕都看得清楚，哪里是什么妖物作祟，分明就是有人故意為之！”
“陛下息怒！”汪直道，“微臣前來，正是想要替陛下分憂！”
朱見深眼睛一亮，忙道：“你是有什么眉目了嗎？”
汪直點點頭，左右環顧一番。朱見深知其深意，便喝退左右。現下這偌大的乾清宮便只剩下君臣二人。
只聽汪直稟道：“陛下圣明，早早便知這妖狐一案是人為而非妖物作祟。微臣這兩日喬裝混入市井打聽，聽說京里出現一名可以除妖的李姓道士，深受擁護，便是連順天府尹也對此人極為推崇，微臣以為或許可從此人身上找到什么線索。”
朱見深是信道的，見汪直懷疑其出家的道長，心下雖有些不快卻沒有表現出來，只道：“這道長會除妖的本事，于百姓也是好處，怎么，愛卿是懷疑此人？”
伴君如伴虎，見朱見深提出了質疑，汪直又跪伏在地，道：“陛下心系百姓，實乃黎民之福。不過，微臣以為這位李道長出現的時機實在有些巧合。”
經汪直這么一提醒，朱見深往前探了探身子，道：“起來，繼續說。”
“不僅時機巧合，關鍵之處，臣聽聞此人貌似與內監有些聯系！”
朱見深的直覺告訴他，這里面有大文章。于是喚道：“來人，叫萬通即刻來見朕！”
萬通此人乃是萬貴妃之弟，更是錦衣衛指揮僉事，這錦衣衛上下除了指揮使，便以他為首。少刻，一襲麒麟衣的萬通匆忙而至。
待萬通行過大禮，只聽朱見深道：“汪直聽旨！朕命你主理妖狐一案，定要替朕將此案察得水落石出！”
“臣遵旨！”
“萬通，你們錦衣衛自當下起配合汪直破案，要人給人，要物予物，不可推辭！否則，便是你姐姐求情，朕也不能輕饒你！”
萬通聽了身為惶恐，忙伏在地上唱喏：“臣遵旨！”
朱見深一擺手，示意他二人下去，二人喊了告退，便出了宮去。
才一出宮，只聽萬通言道：“汪公公有什么吩咐，只須差人往衙門里知會一聲即可，在下定全力配合！”
汪直朝萬通拱一拱手，淡淡說道：“萬大人，咱還真有一事相求。”
“公公請講。”
“今日宵禁后，還請大人指派一名身手上佳的百戶，再帶上四五校尉去我那御馬監，咱自有安排。”
萬通有些討好著笑道：“好說！要說公公年紀輕輕，便能深受皇上信賴，實在是......”他瞇著眼睛才說一般，一抬頭只見汪直卻頭也不回的上了轎。一時尷尬至極，瞧著汪直，恨得牙根癢癢！
看著汪直的轎子漸漸走遠，萬通啐了一口，罵道：“沒卵的閹人！呸！”
此刻日頭已經下了一半，眼看著天便黑了起來。
乾清宮內，朱見深起身踱了踱步子，嘀咕著：“若真是妖物作祟，又當如何是好？”忽然想到，“當年成祖曾言這世上有一功法為《九字劍經》，習之可誅百邪，得長生！若這功法朕能得之，哪里還懼什么妖邪？最要緊的，是可得道成仙，長生不老！”
想到此處，朱見深的眼中盡是貪婪之色！
與此同時，街道上方才還是人聲鼎沸，此刻卻漸漸冷清。
大時雍坊的祥福客棧內，沈淵與禾南絮思來想去，還是不信有什么狐妖。閑來無事，索性出去逛逛這京城夜色。
可才入了前廳，那掌柜正煞有其事地使喚伙計上了門板！見此情形，沈淵搖頭苦笑，只問掌柜道：“掌柜的，你這是要打烊了么？”
掌柜訕訕道：“實在對不住，在下奉勸二位客官，天黑了還是別往外去了，性命要緊！”
禾南絮此時扒著門縫往外瞧去，說道：“果然是人心惶惶，左右竟都閉了門戶，街上更是無人走動，這哪是京城，分明就是鬼城！”
掌柜語氣無奈，只道：“哎，姑娘，這也是沒有辦法！有些事，還是寧信其有的好！”
“哼！”禾南絮被掃了興致，心中不快。
沈淵勸道：“算了，今日也當好好歇息一晚，明日還有正事要做。”
提到正事，禾南絮自然知曉沈淵所指。方才在房內，沈淵與她商量明日一早便去打探仇人消息，畢竟來京城的目的本不是游玩，父母之仇未報，任誰也沒有心思頑樂。
二人用過晚飯，各自回房去了。
沈淵推開窗子，一陣寒風吹進屋內。此刻他雖只著單衣，可仗著內功深厚，倒也不覺寒冷，反而叫他更為清醒。他心中思量著：“門達身為錦衣衛指揮使，總會在衙門中、可錦衣衛中高手如云，當年在杭州被圍，連臭老頭也做不到來去自如！在這里動手實在不智，還是先盯上幾天，總有落單的機會！”
一念及此，沈淵只覺自身功力不足。這《混元真氣》的第九層，雖亦是內力充沛，真氣豐盈，但舉手投足間，還是差了公冶和不是一星半點！
這些年，他總是與自己較勁，也與公冶和較勁！雖然公冶和并未在身旁指點，但沈淵依舊進步如飛，常人不及！
他人若知，定會以為沈淵是個天才。可只有沈淵自己知道，這十三年來他對自己下了多大的狠心，付出了多少血汗！
不過此刻他卻遇到了瓶頸。
近一年的光景里，無論他如何修煉，卻始終不能參破《混元真氣》第十層的境界。這叫他心中頗為急切，不僅因為仇人的強大，亦是因為當年公冶和贈劍時，那一個賭約！
四十歲前成就劍圣，何其難也！
沈淵合上窗子，脫了鞋盤坐在床上，眼觀鼻、鼻觀心，摒棄雜念，修煉起來。
體內真氣隨經脈流入百骸，又從四肢分散涌向周身穴位，再順著十二正及奇經八脈經涌上百會穴，而后又歸于丹田，往來復始，配合著吐納，沈淵只覺體內真氣又雄厚了幾分，慢慢的竟入了定，進入一種奇妙的狀態。
不知不覺，待沈淵睜開眼睛時，那三更的梆子聲也已響了起來。
沈淵從床上起了身，絲毫沒有倦意。抻了抻腰，只覺渾身通透。忽然窗外一道黑影閃過，叫沈淵立刻警覺！心道：“方才一閃而過的黑影，似人非人，莫非真是狐妖？”
緊接著，只聽窗外一聲慘叫！
“不好！”
這時房門‘咣’的一聲被推開，只見禾南絮只穿著里衣，驚慌失措的跑了進來。沈淵驚道：“出了什么事？”
“我，我也不知，方才我正睡著，突然聽外面叫聲凄厲，一抬眼，便見一個黑影閃過，嚇得我便跑了過來，不是真的又狐妖吧？”
禾南絮正說著，見沈淵直勾勾的看著自己，這才反應過來，羞的沒邊：“你還看！”立刻鉆到沈淵的床上，蒙上被子。
心里想著：“深更半夜，孤男寡女共處一室，又穿成這樣，這叫自己以后怎么見人啊？”
沈淵只覺渾身燥熱。
方才禾南絮闖進門來，那身材玲瓏，凸凹有致，盡讓他瞧了去，竟是呆了，心跳的同打鼓一般，片刻才緩過勁兒來。
“南絮姐姐，你沒遇到危險吧？”沈淵有些尷尬，但想到剛剛的黑影，又不免替禾南絮捏了把汗。
禾南絮躲在被子里，輕聲道：“沒，沒有。就是方才實在嚇人。”
突然，又一聲慘叫劃破寂靜！
“在客棧里！”沈淵與禾南絮同時驚呼！
沈淵抓起北冥劍，急道：“姐姐，你在屋里不要亂走，我去看看！”說罷便沖出房間，順著聲音去查探。
那聲音就是客棧的院中傳來的，趁著月光，沈淵只見一具尸體以奇怪的姿勢躺在地上，胸前一個黑洞，明顯是被人挖了心。再仔細瞧，竟是下午招呼他的伙計！
這景象可怖，直叫沈淵干嘔。
突然腳步聲在沈淵身后響起，他大叫一聲：“誰？”同時轉身，一劍刺出！
一看是禾南絮，又急忙收住劍勢，長呼一口氣，道：“姐姐，你怎么出來了？”
“我自己在房間，更害怕，”禾南絮有些扭捏，“還不如跟著你，萬一真是妖怪，兩個人總比一個人強......”
聲音越來越小，沈淵瞧著她有些哭笑不得，只道：“那你可跟緊了我。”
禾南絮點點頭，才一抬頭，忽然臉色大變，變得驚恐無比，指著沈淵身后，結結巴巴的喊道：“狐....妖！”
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