大明天順七年，四月。
錦衣衛(wèi)指揮使門達(dá)圣眷甚隆，恃帝恩寵，驕橫跋扈。令錦衣衛(wèi)分布天下，監(jiān)視四方，權(quán)力之大，令百官惶恐不安，若有開罪于門達(dá)者一律被緝拿下獄，一時(shí)所治冤獄不計(jì)其數(shù)。
門達(dá)以黔南百毒門掌門何有道為爪牙，行殺戮之事，此人武功絕頂，善用奇毒，卻是個(gè)卑鄙無恥，陰險(xiǎn)狡詐之徒，無惡不作，心狠手辣。迫于門達(dá)及何有道的淫威，上至滿朝文武，下達(dá)江湖幫派紛紛向其行賄以求自保。但也有少數(shù)人，不懼不卑。
錦衣衛(wèi)指揮僉事袁彬便是其中之一。當(dāng)年“土木堡之變”，皇帝被蒙古人擄去，袁彬一路護(hù)駕，生死不離，與皇帝有患難之誼，實(shí)在為皇帝心腹，頗受皇帝看重，在朝中權(quán)位之上直追門達(dá)，甚至有傳言說皇帝欲叫袁彬取門達(dá)而代之。
因此，門達(dá)也將袁彬視為眼中釘肉中刺，這塊擋路石，門達(dá)一心欲將袁彬除之而后快。于是羅織罪名，構(gòu)陷袁彬，將袁彬下了詔獄，那如地獄一般的錦衣衛(wèi)大牢，可謂九死無生！
袁彬蒙冤得罪的一個(gè)月后，消息傳到青云莊，青云莊莊主沈鈞與袁彬有舊，得到消息后便日夜不停趕到京城，準(zhǔn)備搭救袁彬。
京城。
此乃天下首善之地，繁華似錦，熱鬧非凡。街上車水馬龍，坊間人流不息，一片升平。
正午過后，兩道身影出現(xiàn)在智化寺北墻外的一顆石榴樹下。仲夏時(shí)節(jié)，那石榴花開的正好，所謂“五月榴花照眼明，枝間時(shí)見子初成”。只可惜，此番繁茂爛漫的美景那兩名男子卻無心欣賞，只是左顧右盼的，好似在等著什么人。
不多時(shí)，一名身披罩甲，佩繡春刀的錦衣衛(wèi)騎馬出現(xiàn)在二人視野之中。
其中年紀(jì)約莫三十五六歲，身穿青布直身、腰系三尺劍的男子低聲朝著身旁問道：“那個(gè)騎馬的，可是義弟提到的楊儀？”
說話的男子正是青云莊的莊主沈鈞，也是永平府境內(nèi)江湖勢(shì)力的頭把交椅，武功高強(qiáng)，極有俠名，甚得百姓及官府稱贊，各路豪強(qiáng)亦無不拜服。
“不錯(cuò)，正是此人。”旁邊答話的，是個(gè)壯碩的漢子，名叫趙伍，乃是沈鈞結(jié)義兄弟。此人身著灰布長(zhǎng)衫，手持一根熟銅棍，一瞧便知有一身橫練的外家功夫。
且看他稍作停頓，繼續(xù)說道，“去年跟此人有過一面之緣，當(dāng)時(shí)他還是袁大人麾下的一名校尉，兄長(zhǎng)可還記得幾天前你托我先來京城打探消息，恰好遇上此人，從他口中才了解到袁大人近況，并約定今日相見商討對(duì)策。不過據(jù)聞此人在袁大人被羈押后，才遷至北鎮(zhèn)撫司，如今一個(gè)月不到卻升到了百戶。”
正說著話的功夫，楊儀恰好路過二人身前，目不斜視，徑直的走了過去，幾乎是同時(shí)，一道暗勁朝著二人隔空射來，不待趙伍反應(yīng)，只見青衫抖動(dòng)，一個(gè)小小的紙團(tuán)瞬間被沈鈞抓在手中。
二人將紙團(tuán)展開，只見紙上書有八個(gè)字：“今夜子時(shí)，夕照寺外。”
“楊儀此人是否可信，”沈鈞將紙團(tuán)攥在手中，眼睛微瞇，盯著那已走遠(yuǎn)的身影緩緩說道，“恐怕只有今夜過后，方能知道了。”
趙伍側(cè)臉看了看若有所思的沈鈞，問道：“那現(xiàn)在……？”
沈鈞轉(zhuǎn)過頭來，對(duì)趙伍說道：“義弟，為兄需要你去辦一件事情，故今夜之約我一人前去便好，況且我還需搞清楚一件事情。”
“大哥是嫌我累贅還是說信不過兄弟？”趙伍顯得有些急躁。
沈鈞輕輕搖一搖頭，說道：“義弟多心了，當(dāng)年我從華山下山，你自少林還俗，你我相識(shí)于微末，性情相投，遂結(jié)義金蘭，一同出生入死多年，我若不信你還能信誰？此番為救袁大人，義弟更是左膀右臂。只不過今日我的確需要義弟先幫為兄辦一件事情。”
趙伍一拱手，急忙應(yīng)道：“全憑大哥吩咐！”
沈鈞不慌不忙的說道：“不出意外，今日我青云莊將有十名心腹好手從永平抵達(dá)京城，我想讓你代我在崇文門外的安平客棧相迎，將此十人安頓妥當(dāng)，之后便在客棧等我，行動(dòng)之時(shí)這十人將是你我一大助力！”
“此事便交給我罷！”趙伍想了想，遂又問道：“那大哥你去做什么？可有兇險(xiǎn)？”
沈鈞道：“實(shí)不相瞞，雖然錦衣衛(wèi)內(nèi)高手如云，卻還不足以威脅到我等，但百毒門掌門何有道實(shí)在是個(gè)變數(shù)，從江湖傳聞中便可得知他武功與你我相較怕是只高不低，而最讓人聞風(fēng)喪膽之處則是他出神入化的用毒之術(shù)。所以我必須親自去確認(rèn)何有道的行蹤。如若他不在京城當(dāng)真是省去不少功夫，倘若他在京城，須尋得機(jī)會(huì)，先下手除掉此人最好！此人行為齷齪，惡跡斑斑，據(jù)說滇西百花谷弟子上下八十余人皆死于此人手中，若能誅殺此賊也算是替天行道。義弟你不善輕功，此番若你我同去，怕有差池！不過若我一人，為兄卻有十足的把握可以全身而退！”
趙伍拱了拱手，說道：“如此，大哥須一切小心，若事不可為，回來便是，我們?cè)購(gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”
沈鈞想了想，又道：“若我明日午時(shí)并未到達(dá)客棧，你們即刻回青云莊。”
“大哥，何出此言！”
“不必多說，按我吩咐，若明日午時(shí)不見我來，我亦未必遭害，你們可先回青云莊等候消息，但如七天之后還無音信，那便遣散莊丁，各自避禍去罷，屆時(shí)犬子及糟糠就有勞義弟照拂了！”沈鈞說的決絕，似是托付后事一般。
趙伍急道：“大哥何必輕言生死！恕小弟說句不中聽的話，看在嫂夫人和淵兒的份上，咱們真沒必要以身犯險(xiǎn)！大哥若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，他們孤兒寡母的又如何得活？”
沈鈞厲色道：“趙伍，莫不是幾年逍遙日子讓你磨沒了血性？難道叫你我二人做那忘恩負(fù)義的小人？你可還記得當(dāng)年適逢土木堡之事，你我單憑一腔熱血?dú)⑸夏鼻叭ゾ锐{，可惜技不如人，若不是袁大人將我等掩藏，恐怕我們?cè)缇退涝谔焐轿褰^之手，哪里還有今天？救命之恩，焉能不報(bào)？你并非不知那錦衣衛(wèi)詔獄是何等地方！進(jìn)去的人又有幾個(gè)能活著出來？我沈鈞乃堂堂大丈夫，如今恩公落難，你卻叫我袖手旁觀，試問義弟你心何安！”
面對(duì)著沈鈞的連連發(fā)問，趙伍一時(shí)語(yǔ)塞，他知沈鈞素來義氣，遂不再勸說，只好拱手說道：“既然如此，還請(qǐng)大哥千萬小心！”
沈鈞輕嘆一聲，重重拍了拍趙伍的肩膀，無聲無言。
看著漸漸遠(yuǎn)去的磊落青衫，趙伍帶著一絲無奈，一絲惋惜，重嘆一聲：“哎！”
與趙伍分開之后，沈鈞不緩不急地行至城西一處大宅門前，抬頭看去，只見門楣上懸一塊匾額，上書“何府”二字。
再瞧朱門兩側(cè)，似是兩名弟子懶散的守在門前，一色墨綠短褐，精壯結(jié)實(shí)，像是練過幾年粗淺功夫。沈鈞心下思量：“想必此處便是何有道的府上了，冒然闖進(jìn)去實(shí)在不妥，不如借個(gè)身份前去探個(gè)虛實(shí)。”
守門的那二人見沈鈞在府前徘徊，心下認(rèn)定又是什么人有求于自家老爺，但瞧沈鈞穿著普通，甚至在二人眼中已算寒酸，想來也得不到什么好處，所以沈鈞在他們跟前實(shí)在是礙眼，便欲將他趕走。
只聽那二人指著沈鈞喝罵道：“喂，哪里來得不開眼的東西，知道這是什么地方嗎？少在這兒晃悠，滾滾滾！”
沈鈞強(qiáng)按怒氣，心道：“果真是平素里囂張慣了！”
雖然心中有氣，但沈鈞卻是知道此刻容不得他另生枝節(jié)，于是換作一副求人的面孔上前說道：“兩位小哥，在下天津海蛟門掌門胡四海，有要事求見何掌門，勞煩二位小哥通傳一聲！”
那二人其中一個(gè)抬眼瞧了瞧沈鈞，漫不經(jīng)心的拱了拱手，怪聲怪調(diào)的道：“哎呀，原來是這個(gè)、這個(gè)胡掌門啊，不是我們不去通傳，只是我們掌門日理萬機(jī)，哪有閑工夫見你們這些這小門小派！趕緊滾！”
“就是，”另外一個(gè)也應(yīng)和著，“什么屁大的事情都來求見我們掌門，況且我們兄弟二人實(shí)在是困倦乏怠，要不等明天我們兄弟精神好，再幫你通傳一聲，如此可好？胡掌門？”
沈鈞心里“呸”了一聲，心中譏罵道：“當(dāng)真是小鬼難纏！”于是趕忙從懷中掏出兩錠白花花沉甸甸的銀子，塞到二人手中，只聽沈鈞笑著說道：“二位實(shí)在辛苦，這點(diǎn)心意拿著去喝個(gè)茶，在下真的是有要事求見何掌門，勞煩二位了！”
那二人掂了掂分量，相視一笑，其中一人慢道：“看來胡掌門還是明白規(guī)矩的，等著吧，我這就給你通傳，但是我家掌門師尊見不見你就不好說了！”
沈鈞略微欠身拱手，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的說道：“在下的確有要事求見，勞煩這位小哥多替在下美言幾句，您只需說有關(guān)海鹽之事，相信令掌門必會(huì)見我，到時(shí)在下另有答謝送與二位。”
那二人聽沈鈞說還有好處，暗自嘀咕：“果真是人不可貌相，此人衣著普通，沒想到還是個(gè)金主。”心下認(rèn)定這位海蛟門的掌門就是個(gè)肥羊，既然有油水可撈，那必然不能過于怠慢了，變了笑臉說道：“哎呀，剛才多有得罪，那既然如此，胡掌門暫且在此等候片刻，咱去去就回。”
沈鈞稍稍欠身，道“有勞了。”
果真片刻之后，那進(jìn)去通傳的弟子回來，其身后又跟了一名弟子，那弟子見面拱一拱手，道：“胡掌門，我們師尊有請(qǐng)，跟我來！”
沈鈞應(yīng)了一聲，正待進(jìn)院，又被那左右守門的弟子攔住，道：“身上兵器須由我等暫為保管。”沈鈞不欲生事，解了劍交給那二人，便跟著進(jìn)了門來。
沈鈞剛一進(jìn)院，就聽到翅膀扇動(dòng)的聲音，抬頭一瞧，正好一只鴿子飛入內(nèi)院，心下突然有種不好的感覺，說不清也道不明，左思右想，此行并未出現(xiàn)什么紕漏，但為何鴿子飛過，卻讓自己如此不安？
沈鈞苦思無果，心道：“既無疏忽，怕是自己多心，可能這幾日思慮緊張所致。”微微搖搖頭，便跟著走進(jìn)何府前院。
穿過垂花門，便跟著領(lǐng)路的弟子進(jìn)了內(nèi)院，看著院內(nèi)景色，儼然一派富貴景象，所到之處皆是碧瓦朱甍，雕梁畫棟，又穿過一過窄道，彎彎繞繞的來到后花園，只見這園子里翠柏叢生，花紅柳綠，水榭樓臺(tái)，奇石嶙峋。
沈鈞心下暗嘆：“看來何有道還真是受門達(dá)倚重，撈了不少黑錢，這般富貴怕是與一些朝廷大員相較也是有過之而無不及。”
順著園中幽徑，一直行至池畔小亭外，且聽那領(lǐng)路的弟子說道：“胡掌門，請(qǐng)?jiān)谕?nèi)稍后，我家掌門師尊片刻就來，亭內(nèi)有茶，請(qǐng)胡掌門自便。”不待沈鈞問話，那領(lǐng)路弟子說完便退了下去，無奈之下，只得去亭中等候。
上了兩步臺(tái)階，沈鈞見亭中石桌已擺好一壺香茶，一碟果子，心中冷笑：“這何府還真是想得周全，只不過你百毒門的東西可不是什么人都有命享用的。”
何府書房?jī)?nèi)，何有道一身絳紫直裰，頭戴四方平定巾，儼然一副士大夫的樣子端坐于書案前，一手捧著鴿子，一手輕撫羽毛，案面上正放著一張紙條。他那一對(duì)三角眼好似毒蛇一般盯著面前的長(zhǎng)衫男子，問道：“那個(gè)姓胡的可有用茶？”
那長(zhǎng)衫男子躬身說道：“回稟師父，未用，只是站在亭子里賞景。”
何有道冷哼一聲，緊接著提筆在紙條上寫了什么，綁到鴿腳上，抬手便放了出去。
他起身踱至左側(cè)梨木架前，那架子上滿是古董玩器，但最惹人注目的便是一株?yáng)|海紅珊瑚。他一邊賞玩一邊說道：“此人并非海蛟門的胡四海，哎，可惜了我一小包好藥散”
長(zhǎng)衫男子不解，便問道：“師父，您是如何得知此人并非胡四海？”
何有道冷笑連連，道：“若他喝了那茶，我反而會(huì)相信他就是海蛟門的掌門，即便中了毒，我自會(huì)給他解藥。只可惜他太謹(jǐn)慎了，站在亭內(nèi)，滴水不沾，反而露出了馬腳。丁勝，去叫你二師弟帶些人手，跑一趟永平罷。”
“師父，弟子愚昧。”丁勝恭恭敬敬的行了禮，“還請(qǐng)師父解惑明示。”
“既然你想知道，那為師便告與你說”何有道轉(zhuǎn)過身來，慢捋髭須，朝著門外，“第一，如果真是急求于我，仲夏之際，心煩氣躁，口渴難耐，見亭中有茶必然飲之，而此人一不焦急，二存戒心，八成是心存不軌。第二，若他站在亭外候我，即便不喝那茶水，我依舊會(huì)有七分信他，一般人出于畏懼，定于亭外恭候，但他站在亭內(nèi)賞景，雖說有求于我，卻無半點(diǎn)敬畏，便可說明此人亦非等閑之輩。第三，”何有道指向書案上的紙條，“你去看看這封傳信，如我所料不錯(cuò)，此人就是青云莊沈鈞”
一眼功夫，丁勝放下紙條，說道：“既然如此，不如一不做二不休，將他除掉，以免留有禍患。”說著還做了一個(gè)斬首的動(dòng)作。
何有道有些氣道：“丁勝啊丁勝，你作為我百毒門首席大弟子，腦子怎么卻一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)也沒有？照你師弟真是差得遠(yuǎn)了！孺子不可教！”
丁勝心下不甘，卻不敢表露絲毫，只道：“請(qǐng)恕弟子愚昧！”
“你在這何府后花園殺了他，先不說給我惹上麻煩，且門大人想要找出袁彬籠絡(luò)江湖勢(shì)力、準(zhǔn)備造反的證據(jù)，你給的出嗎？到時(shí)候皇帝心軟，放了袁彬，你我豈能有好果子吃！所以，此人現(xiàn)在殺不得！”
這時(shí)門外跑來一名弟子，道：“稟掌門，門大人府上來人請(qǐng)您即刻過去。”
何有道看了看丁勝，對(duì)門外弟子道：“備馬。”
丁勝惶恐問道：“那這邊……”
“你去替我打發(fā)了便是，就說我受門大人之命，去河南府辦差，個(gè)把月才能回來。”何有道剛要走，又囑咐道，“讓你二師弟帶著丐幫在京城的人馬立刻去永平，將沈鈞一家老小能帶的就都帶回來，不能帶的，就殺了吧！”
沈鈞之前并未見過何有道，所以早早就托人畫了像，心道憑著畫像也能認(rèn)出個(gè)七八分。在聽得丁勝所述后，心下懷疑，于是取了兵器，從何府出來后，急忙直接奔著宣武門而去。
他心下認(rèn)定若去河南府，何有道一行必出宣武門，于是內(nèi)力灌于雙腿，腳下生風(fēng)，輕功一展，時(shí)而疾走如飛，時(shí)而踏瓦躍墻，不到半柱香的功夫，便來到宣武門前。
出了城，沈鈞見路邊有個(gè)茶肆，尋了個(gè)偏僻座位，叫了壺茶水，心中暗道：“出來前那丁勝說，何有道也是剛剛起行，若丁勝所言不假，算著時(shí)候，也該出城了。”
果然不出沈鈞所料，盞茶的功夫，只見何有道騎馬而行出了城門，身后還跟著十余錦衣衛(wèi)，盛氣凌人。
此時(shí)就聽旁桌的幾人指著何有道一行人閑聊道：“看見沒，那個(gè)領(lǐng)頭的就是何有道，錦衣衛(wèi)的爪牙，門達(dá)身邊的毒蛇！瞅那架勢(shì)，指不定又是哪個(gè)官紳遭了殃！貪官也就罷了，這好官都被這幫賊人害的無處容身，遭殃的最后還是老百姓啊！”
聽了這番閑話，沈鈞雖然惱怒，卻不動(dòng)聲色，待何有道一行走遠(yuǎn)，往桌子上扔了兩個(gè)銅錢，起身跟了上去，同時(shí)也在暗暗觀察有無機(jī)會(huì)可以除掉何有道。
沈鈞不知，以何有道之狡詐，早算計(jì)好他必會(huì)前來。何有道從府中出來之后，就速速報(bào)與門達(dá)所知，并借來十余名錦衣衛(wèi)與其演了這一場(chǎng)去辦差的戲碼。
兵貴神速，何有道掐算好時(shí)間，故意從宣武門出城，為的就是讓沈鈞上鉤。出城的時(shí)候他還不覺有人窺視，直到行路途中才發(fā)覺有人跟蹤，而且跟蹤之人輕功造詣很高，便推測(cè)八成就是青云莊沈鈞。
沈鈞之名，何有道亦有所耳聞，永平一代的大俠，師承華山派譚真智道長(zhǎng)，乃屬華山派鎮(zhèn)岳宮一脈。譚真智為武林名宿，所謂名師高徒，沈鈞頗得真?zhèn)鳎卜Q得上武功卓絕，其劍法凌厲，輕功一流。
但何有道作為一派掌門，亦非浪得虛名，尤其他一身毒功，更可謂深不可測(cè)，叫人聞風(fēng)喪膽。
直到出了良鄉(xiāng)，何有道一干人等駐馬于官道之上，不遠(yuǎn)處沈鈞也跟了上來，藏在路旁一顆缸口粗細(xì)的老樹后。屏息凝神，將何有道他們的言語(yǔ)聽得一清二楚。
何有道認(rèn)定沈鈞就在附近，總歸是做戲做足，只看他抬頭看了看天色，故意大聲道：“天色不早，我等須連夜趕至保定府再做休整，否則誤了朝廷大事，你我都擔(dān)待不了！”說罷，一行人揚(yáng)塵而去。
此前何有道也有想過是否要在此處出手除了沈鈞，一路上思來想去，還是暫留他性命最為妥當(dāng)。
而沈鈞見何有道一行人時(shí)時(shí)戒備，若要尋機(jī)除之實(shí)無可能，且不說錦衣衛(wèi)各個(gè)高手，就連何有道的深淺他也是拿不準(zhǔn)的，聽得何有道正色之言，不似有詐，于是又跟了幾里路，終是腳力不濟(jì)，哪怕輕功再好，也是比不過快馬加鞭，一日百里。
野村起炊煙，裊裊驚落雁。
日暮紅霞，沈鈞一路暗隨，的確消耗了不少氣力。見前方路邊一處小店，幾張方桌，幾條長(zhǎng)凳，冷冷清清的置在棚內(nèi)，也無半個(gè)客人，那掛在外面的幌子上大大的寫了“酒”字，在這近郊官路上甚是顯眼，店中掌柜懶懶地趴在柜上打著瞌睡，也沒個(gè)伙計(jì)招呼生意。
沈鈞近前拍了拍柜臺(tái)，道：“掌柜的，醒了！”聲音不大，卻也把那掌柜嚇了一跳，激靈一下就站了起來，定一定神，見是來客了，慌忙笑臉招呼道：“失禮失禮，小店偏僻，怠慢了客官還望海涵！”說著就躬身執(zhí)了一禮。
沈鈞看著好笑，這掌柜倒是很有意思，雖在京郊鄉(xiāng)僻設(shè)了一處鋪?zhàn)樱瑓s是個(gè)中年書生模樣，文弱清瘦，頭戴方巾，一身灰布直裰，說起話來文質(zhì)彬彬，甚是懂禮，一點(diǎn)都不像往常的商賈。
再看他方才睡覺所壓著的書居然是本《孟子》，那封皮都已有些破敗，心想這書必然是常翻的，想來這掌柜的也是個(gè)秀才。沈鈞雖然身在江湖，但一生最敬讀書人，見那掌柜給自己行禮，趕忙還了一個(gè)。
且聽那掌柜問道：“客官，想用點(diǎn)什么？”
沈鈞此時(shí)肚子空空，道：“三個(gè)饅頭，一壺酒，一只燒雞，兩盤小菜。”掌柜聽完立刻去后廚吩咐了下去。沈鈞解了劍，置于桌上，正襟坐在那里，只稍片刻功夫，酒菜便已上齊。邊吃邊與掌柜閑聊，道：“掌柜的，見你談吐不俗，想必也是有功名在身的讀書人，如何在此處做上了生意？”
那個(gè)掌柜搖頭苦笑，道：“不瞞客官，在下曾經(jīng)的確是有功名的，只是，世態(tài)炎涼，得罪了不該得罪的，牽連了不該牽連的，以致家道中落，在此做個(gè)營(yíng)生得以茍活，哎，不提也罷！不提也罷！”
聽得話中委屈，想是遇見不平之事，于是沈鈞又道：“掌柜不妨說來，即便在下幫不上忙，說出來也好叫你心中暢快一些。”
這掌柜心中郁結(jié)已久，見沈鈞樣子豁達(dá)，也不知怎的，竟是要一吐為快，且聽他道：“客官，此事說來話長(zhǎng)，何況這其中牽連人物若與你知曉，怕給客官惹上麻煩。”
沈鈞好奇心更甚，道：“無妨，在下曉得輕重，自不會(huì)往外說去。”
那掌柜嘆了口氣，道：“也罷，那便說與你聽！不瞞客官，家父宗林原本在督察院供職，官至僉都御史，在下也的確考中過舉子。本來以家父的關(guān)系，本不用苦讀多載，考取功名，若是疏通疏通，也能走個(gè)捷徑，在朝中混個(gè)一官半職，可是家父為官清廉、兩袖清風(fēng)，在下亦不愿做那腌臜之事，否則真是枉讀了那些圣賢書。去年開春，家父見門達(dá)行事日益猖狂，禍亂朝廷法度，實(shí)在氣憤，于是一紙奏章遞到皇上面前，將門達(dá)參了一本，無奈皇上親信門達(dá)，最終是不了了之。可也因此，門達(dá)將家父記恨上了。命令錦衣衛(wèi)四處織羅家父貪腐、大逆的證據(jù)，日夜于我府上監(jiān)視監(jiān)聽，鬧得家中雞犬不寧！”
沈鈞見他頓住，一臉苦澀，忙問道：“后來如何？”
“哼！家父一身正氣，剛正不阿，那小人實(shí)在查無可查！”那掌柜心中氣憤，隨即苦笑道：“后來也不知是從何處探得，原來家父與那頭幾年被治罪身死的石姓叛賊是八竿子打不著的遠(yuǎn)房表親。皇上耳根子軟，聽不得一點(diǎn)關(guān)于叛賊的人事，便命門達(dá)將家父下了詔獄，那處所在如地獄一般，即便能活著出來，下場(chǎng)好的也要丟了半條命。家父上了年紀(jì)，怎禁得如此酷刑？無奈之下，只得變賣家產(chǎn)，找人疏通了關(guān)系賄與門達(dá)，這才將家父救了出來，最終家父被去了官職，連帶我亦被革了功名，萬幸是保住了命，但如今也是久病纏身，在下不得已此地做些營(yíng)生，也好給家父治好身子。”
沈鈞聽得憤慨難當(dāng)，胸中起伏，但官場(chǎng)的腌臜事他是無可奈何的，只道：“天道不公，天道不公啊！”
掌柜連忙致歉，拱手說道：“都已是陳年往事，說出來給客官徒增了許多煩惱，實(shí)在是過意不去！”
聽了原委，沈鈞對(duì)那掌柜的也改了口，道：“先生說的哪里話！實(shí)在是門達(dá)此賊人人得而誅之！”
二人又閑話一會(huì)兒，沈鈞酒足飯飽，給了銀錢，看天色不早，起身告辭，道：“今日得遇先生實(shí)屬投緣，只是我尚有要事，否則當(dāng)與先生秉燭暢談，來日若有機(jī)會(huì)，沈鈞必當(dāng)與先生共飲！”
沈鈞拱一拱手，拿起劍來就要走，那掌柜忙道：“兄臺(tái)留步，在下見你步行趕路實(shí)在辛苦，這后面有匹老馬，兄臺(tái)要是不棄，便借你代步。”
沈鈞本欲推辭，但見掌柜赤誠(chéng)，便不好扭捏了，正好有了馬也不至于耽誤了正事。于是謝過掌柜，牽了馬便往夕照寺趕。
月升半空，一道身影早早的便來到夕照寺外，藏匿了起來。
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