繪娘和盧陽在廂房里折金元寶,繪娘的大丫鬟蓮蓬和蓮裳并盧陽的丫鬟清河也在一旁幫忙。
沒多久薛貞便在薛東海的再三催促下,被她的大丫鬟領著,來給繪娘請安。
孟氏留在至華園里照顧薛東海,等閑不出園子。
薛貞是早產兒,她出生的那一日正是盧陽失蹤的那一天,孟氏聽說盧陽不見了,一著急,又遇上下雪天,滑了一跤,動了胎氣,還好她身體一向強健,拼著一口氣把薛貞生了下來。
薛貞小的時候身體非常虛弱,用各種好藥吊著,艱難的度過了前面最危險的那幾年,一直到近兩年身子才好了些,卻膽小如鼠,一點動靜都能把她嚇個半死。
盧陽本來想拉薛貞過來坐,又想起聽來的薛敏的話,擔心薛貞和自己親近被薛敏知道了,薛敏又會責罵薛貞,便默默的用黃紙折了一個又一個金元寶,沒去理會薛貞。
薛貞雖然膽怯懦弱,但她非常乖巧聽話,偶爾一愣神,很有一些盧陽的影子,繪娘看得心軟成一團,拿著點心和九連環逗她,讓她在一邊玩耍。
薛敏不知從誰嘴里得知了七月半繪娘要去靈泉寺的事情,和薛東源鬧著要去,她被拘在紅楓堂里好幾天,不停的記口訣,練著手腕的力氣,快把她弄瘋了。
薛東源被她纏得沒有辦法,又見她這幾天,果然堅持下來,一點也沒有叫苦,便答應她只此一次,等演武場建好以后,她就要收心,好好跟他習武。
薛敏高興的連聲答應。
*
到了七月半那天,盧陽還是什么也聽不見,繪娘只好讓她待在薛府,自己帶了薛敏薛貞隨薛東源一早就出發去了靈泉寺。
盧陽領著清河在內院四處走了走,不一時便走到了后花園,這后花園的格局和在大同府時幾乎一模一樣,園子里也同樣有一處牡丹花圃,種了一大片的牡丹。
她無意給別人添麻煩,只在園子里看了看別處的花卉,隨后便打道回秀中園。
一路上,有丫鬟婆子遇見,面上都恭敬的向盧陽行禮,待盧陽走后,卻又嘀嘀咕咕的看著盧陽離去的背影,議論起來。
臉上的神情曖昧又輕視。
可憐盧陽又聾又啞,絲毫不知道自己成了薛府下人的笑談。
這也有薛東源故意聽之任之的原因,才會使風言風語越發肆無忌憚。
有一次,有人在背地里嘲笑繪娘,這么美艷的婦人偏偏生了個啞巴,還沒有兒子,卻能令當家的捧在手心里,不管白天黑夜的一有空閑便流連在內院,連個侍妾都不納,這狐媚手段真是了得。
后來被人捅到了薛東源那里。
薛東源大怒,當著所有仆婦丫鬟小廝的面,命人狠狠的打了那兩個亂嚼舌根的婆子一頓,丟了出去。
可沒幾天那倆人都不見了。
倆人的家人卻緘口不言,就好像那倆人從來不曾出現過一般,這件事令人細思極恐,毛骨悚然,將一府的下人都給震懾住了,再也不敢拿繪娘的事情說笑。
可盧陽不過是去二門找了常青,便被下人傳得不成樣子,薛東源卻毫不理會,任府里的下人肆意傳播。
再笨的人也知道這其中的貓膩了。
觀看盧陽住的秀中園,離繪園如此之遠,便能窺見一二。
盧陽回秀中園之后,去后罩房看了看小桃,見她臉上的傷已經好了許多,琢磨著等小桃的傷好了,自己便給她一些銀子,讓她出府去謀生。
等常青尋了回顏膏來,再讓人把藥給小桃捎去,就在外面找個老實可靠的男人成親生子,別再跟著自己,被薛敏弄傷了自己都沒有辦法為她討回公道。
盧陽怏怏不樂的回了內室,自去畫了花樣子不提。
卻說繪娘一行人,在靈泉寺看完僧人做完法事,便和薛東源領著薛敏薛貞去各殿宇拜了佛點了香,薛東源其人從不信佛,只在旁邊護著繪娘,免得宵小之輩打繪娘的主意。
因是在殿中焚香禱告,繪娘便摘下了幕蘺,竟因此而被一個婦人給認了出來。
“小姐!”
那婦人激動的向繪娘沖過來,被薛東源警惕的擋住。
她像是想起了什么,連忙放低了聲音沖繪娘說道:“是小姐嗎?我是宜嵐啊,同你一起長大的宜嵐啊!”
薛東源眼中閃過一抹殺氣。
繪娘卻已經一臉吃驚的問道:“宜嵐?你認識我?”
那自稱宜嵐的婦人約三十許歲,相貌溫婉,膚色有些暗沉,身材偏瘦,中等個子,穿著一身質地粗糙的素服,綰著結椎式的發髻,脂粉未施,發上也只簪著支成色并不太好的銀釵,看起來很樸素。
陳宜嵐見繪娘一幅完全不記得自己的模樣,臉上的神情顯得極為悲慟,眼中竟流下一行行淚來,“宜嵐自小和你一起長大,伺候了你十多年,絕不會認錯的,你就是小姐,我……”
她還待繼續陳情,薛東源毫不客氣的打斷了她:“你是何人?”。
陳宜嵐初時一心撲在繪娘身上,壓根沒注意到薛東源,只以為他是無意中擋住了自己的視線,聽他出聲才看了他一眼,兩眼帶淚,面露疑惑道:“這位是?”
“娘,你遇見故人了?”宜嵐身后走過來一個十四五歲的少女。
她長得很白凈,和陳宜嵐有幾分相似,一副嬌嬌怯怯的模樣。
繪娘和眾人都在打量她們母女。
失憶的繪娘,對陳宜嵐一點印象都沒有。
薛東源只告訴繪娘,她母親很早就過逝了,她爹十多年前被人陷害至死,是薛東源早早的將她救了出來,她身邊并沒有一個親人。
突然間有一個疑似故人的人出現,繪娘怎么可能不在意。
“你真的認得我?”她問陳宜嵐:“那你可知我姓甚名誰?我父親的名諱,你可還記得?”
大殿內香客還是不少的,為防止繪娘再被別人認出來,薛東源便示意她們兩人到殿中一角無人處說話。
他退開兩步守著,不讓別人靠近。
只聽陳宜嵐含淚悄聲道:“老爺是百姓稱道的清官好官,可惜他得罪了權貴,最后竟冤死獄中,連尸身都被丟到了亂葬崗!”
“還是我和我娘悄悄的把老爺的尸身收殮了,又寄放在寺院里,本是想著來日將老爺的棺槨運回杜鵑山,和夫人葬在一起。”
她嘆了口氣接著說道:“只是我家中有些難處,一直也未能如愿,只好每年都來拜祭一番,卻沒想到,我還能再見到小姐!這莫不是老爺的在天之靈保佑,讓我和小姐在此重逢?”
“小姐?”陳宜嵐看繪娘雖眼中有些動容,卻還是帶著幾分迷茫之色,眼中的淚流得更兇了。
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