等到下了學堂后，錦念便借口請教先生問題，撇下蘇錦繡溜去找凌先生。
凌先生就住在辛莘堂的東曖閣里，已入春，曖閣里的地毯已撤走，又重新裝飾一番，但看起來很素凈，只擺一套會客用的桌椅，布景是一架多寶閣。
看到錦念進來，她有些驚訝，疑惑地看著錦念問道：“六小姐可有何事？”
錦念有些訕然，笑了笑，突然鄭重作揖道：“先生，學生有個不情之請，還請先生成全。”
凌先生被這突如其來的一拜嚇得一跳，她警惕地看著自己的學生：“有何事我能幫上忙的，你只管說�！�
錦念被凌先生看得有些心虛：“學生的嬤嬤跟家人走散了，她還記得她姐姐的模樣，請學生幫忙畫張肖像圖以便尋人，先生也知道學生無甚才學，所以，學生想請先生代筆。”
林嬤嬤自小跟家人走散，這事倒是真的。
但托她幫忙的事卻是無從道來，不是她故意要撒謊的，事關生死，找兇手進而找出幕后主使的事，她并不想鬧得闔府皆知。
而在她目前所認識有限的人當中，畫藝最高的應當是有著揚州才女之名的凌先生了。
倒是個有心的，知道幫人一把！凌先生斂了心思，這才道：“你且說一說，我試試能否畫出來�！�
錦念高興地謝過了，凝神細想兇手的模樣，“是個過了不惑之年的婦人，容長臉，微瘦，顴骨有些高，薄唇，鼻梁稍窄。”
聽完錦念的描述，凌先生略一思索便讓錦念幫著磨墨。錦念有些激動，握著墨錠的手微微顫抖著，好一會才將墨汁磨勻了。
一柱香的功夫，凌先生便停了筆：“你拿回去給你嬤嬤看，可是這樣的？”
錦念搖頭，又提了一些兇手面部上的細節，以致于凌先生一改再改，如此反復，一個時辰便過去了，凌先生也畫了六張肖像。
看著手中的畫像，錦念有些失望，這里面最好的一張也才有二三分相似之處，看來凌先生這條路是走不通了。
她真誠地感謝了凌先生的幫忙，又歉意道：“耽誤了先生的時辰，是學生的不是，若先生日后有用到學生之處，學生定傾力幫忙。”
她這個幫忙可不是隨便說說的，她是真地打算日后凌先生的侄兒取了秀才的功名后，便可請父親或者外祖父推薦到好的書院。
凌先生難得一笑地應下了，又道：“我并不擅畫人像，念安居士才是個中高手，他的《天倫圖》就畫得極好，在書齋里賣出了五百兩的價格�！�
這些某某居士，不是她這個年齡的小女孩認識的，興許凌先生認得？
錦念又燃起了希望火苗，望向凌先生的目光便帶了幾分熱切。
凌先生額頭一跳：“我也并不識得念安居士，只是偶然在書齋里看到他的畫才知道有這么個人。”
錦念有些氣餒，看來還得另想其他法子！
辭別了凌先生，蘇錦念有些心不在焉地回了鏡花小筑。
初春的傍晚，十二歲的錦念坐在院子里的芭蕉樹從旁，靜靜地望著漸漸西沉的落日。
她的心情隨之變得平和起來，這是重生歸來后，繃緊的神經頭一次放松下來。
“吱”的一聲，后院的門開了，錦念轉過頭，就看到身穿淡青色薄衫的鶯歌跨了進來，看到錦念站在屋外，她立即叫道：“哎呀！我的小姐，你這病剛好，怎能在院子里吹風呢？”
“沒那么脆弱！”錦念微微一笑，她又不是紙人糊的，但看著鶯歌乍呼呼的模樣，她還是乖乖地進了屋。
前世，她身邊的丫鬟婆子下場都不好，自她被毀了閨譽后，鶯歌，杜鵑，林嬤嬤都受她牽連，被老太太遠遠地發落了。
她被送到莊子上后，身邊更是沒有一個相熟的服侍，若身邊能有信任的人，也不致于被人奪了性命。
有了前世血的教訓，重生后，她便下意識想培養收攏身邊人。
錦念在黃花梨圓桌邊坐下，環視了一圈，沒發現杜鵑，隨口便問道：“怎不見杜鵑呢？”
杜鵑與鶯歌同年，都是十四歲，家鄉在淮南，是宋掌柜前年從牙婆手里買的，謝氏見她行事穩重，便將她遣到錦念身邊當了貼身的丫鬟。
鶯歌有些無奈，邊斟茶邊道：“她正在寫信呢，也不知道有啥好說的，每隔一兩月都要寄信回家，小姐找她可有事？”
倒是個孝順懂事的丫頭！錦念搖頭，沉思了一會，抬眼打量著鶯歌，少女的臉上稚氣仍未褪，到底鶯歌也只比她大兩歲！
那審視的目光看得鶯歌有些慌亂，可是自己哪做錯惹了小姐不喜？
但見錦念沒有開口，她便強裝鎮定地給錦念續了茶。
一直等到鶯歌放下了茶壺，
錦念才正色道：“鶯歌，有件事要拜托你幫我留意，你可愿意？”
錦念的語氣是前所未有的鄭重其事，如今她身邊沒什么可用的人，得相托的也只有身邊的丫鬟了。
鶯歌心下一凜，忙收斂了心神道：“小姐，你說�！�
錦念也沒有拐彎抹角，沉聲道：“蘇府里各房各院不下十處，你幫我暗中留意各房人數變動，重點列出三十到四十五歲的婦人婆子�！�
鶯歌是她身邊最伶俐的丫鬟，又是她奶娘林嬤嬤的女兒，蘇錦念對她很放心。
既然通過畫像來找人暫時行不通，那她就用最原始的方法來排除。
鶯歌愕然，抬頭不安地看著錦念，卻見自家小姐一臉平靜，沒有解釋的意思。
她心下微沉，略一思索便道：“行，但小姐可否寬限些時日？”
錦念明了，蘇府由大夫人管家，母親和她在府里又不得寵，平日里三房的丫鬟婆子都夾著尾巴低調做人，要不引人注意查這些事情，只怕要費不少功夫。
但對于鶯歌的直爽，錦念很滿意，果然是個聰明的丫頭，知道自己的本分，一聽她的話，不問原由便應下來。
錦念不由得對鶯歌又高看了一分，對于她的請求自然也應下了，又道：“學堂那邊，族長的孫女叫蘇錦屏的，有機會你多跟她的丫鬟接觸。”
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