對于半個月前發生的事，錦念能夠想象得到，老太太在聽了坊間傳聞后該是何等的震驚。
就連錦念自己，都覺得不可思議，雙手無意識又撿起茶幾上的話本，一圈圈地卷成圓筒，封皮的硬邊角扎到手背，她才回過神來，納罕地問鶯歌道：“可知道五小姐那邊，怎么說？”
前世，馬越然上門求娶蘇錦桐不成，此后便沒了消息，一直到他跟蘇子昂都中了二甲進士后，他才又重新被蘇府的人提起。據說，吏部侍郎張維德相中了他，有意將獨生女嫁他為妻，由此可推想出馬越然的優秀。
這樣的人，也不知蘇錦桐到底跟他說了什么，竟讓其甘愿得罪蘇府也要把惡名背上。
鶯歌嗤笑一聲，道：“她不說，別人就不知道不成？也是她倒霉，跟馬公子談話時，被馬府的丫鬟聽了去，這事才被捅了出來。”
鶯歌把當日蘇錦桐跟馬越然會面的情景大致說了。
錦念驚愕得瞪大了眼睛，為了毀掉正和同知府談的親事，蘇錦桐竟跟馬越然編造了謊言，聲稱自己有個竹馬，雙方家長都有意結親。
只因男方發誓金榜題名前不談婚事，老太太擔心誤了她，這才帶她來跟馬越然相親。但蘇錦桐自己決定再等三年，若跟馬越然成了親，心里還住著別人，對馬越然不公。
錦念想象不出當時蘇錦桐是如何的聲情并茂，才會讓被拒絕的馬越然這般維護她！
算來，若蘇錦桐真跟了馬越然，倒是良緣一樁。
奈何蘇錦桐愛作妖！
不過，錦念倒是佩服蘇錦桐的聰明，將自己說成了堅貞重情的女子，如此一來，倒顯得老太太有些勢利了。
一向把蘇錦桐當成心頭肉，如今被倒打一耙，錦念都不知該用何詞來形容老太太當時的心情。
“單是五小姐的親事，還不足讓府里成為揚州城的話題吧！說吧，府里還發生了些什么？”錦念挑眉看向鶯歌。
鶯歌眨眨眼：“容姨娘因感罪孽深重而出家、五小姐有情且堅貞，如今的蘇府，名聲更勝從前了！”
竟然是這樣！
錦念凌亂了，容姨娘出家是因仕途利益所驅，蘇錦桐拒婚是心另有所屬。原本丑惡的事實真相，如今竟成了揚州城里人人稱道的美德！
之前，顧彥宜曾跟她說過，要利用容姨娘出家之事在民眾中制造輿論，也不知道現下揚州城里關于蘇府的傳聞，有沒有顧彥宜的手筆在里頭？
她揉了揉腦門，嘆道：“那讓老太太發病的原因定是，是跟顧四哥有關吧！”
鶯歌聞言，面色古怪地笑了：“老太太逼問五小姐，五小姐說，若不能嫁給顧公子，她寧愿一生就待在蘇府里，還說若老太太逼她，那索性送她出家了事……”
果然，根源還是在顧彥宜身上！
經過禁足一事后，蘇錦桐對顧彥宜的心思似乎比從前更盛了，還因此出賣甚至威脅老太太，這叫向來把蘇錦桐當成心頭肉的老太太如何不氣得病倒？
錦念倒是有些好奇，接下來，老太太會如何做？
“……老太太氣得當場便頭風發作，緩過氣來便下了令，不許五小姐再見顧公子，也不許榮華堂的丫鬟在五小姐面前提起顧公子。”
所以，她從和顧彥宜從淮安回來，蘇錦桐沒能來迎接。適才送她回鏡花小筑，是借機打聽顧彥宜的消息！
蘇錦桐對顧彥宜的愛慕已到了極盡變態的地步，錦念對此已心無感念：“五小姐的事我們聽聽便好，等過幾日，你跟杜鵑一起打聽念安居士的消息吧！”
府里沒找到那婆子，薛秀才那條路也行不通了。如今，錦念只得又把希望寄托在念安居士身上。
鶯歌沉吟片刻，不再說蘇錦桐的事，而是反問錦念：“小姐在找容長臉婆子的事，杜鵑是不是也知道了？”
錦念看向鶯歌，點了點頭。
在淮安時，找薛秀才畫畫像，她并沒刻意避開杜鵑，但杜鵑并沒多問，照顧錦念也算周全。如今身邊沒人手，多一個杜鵑，說不準便能更快找到念安居士。
鶯歌應諾，又道：“還有一事，大小姐來信說，元宵過后會回揚州省親。”
錦念默了默，蘇錦夕遠嫁京城寧遠候府，若是元宵后啟程，回到揚州想來該是明年二三月份的時候。
蘇錦夕是柳氏的女兒，前世今生，錦念跟她沒親近過，因此便沒多說什么。
有丫鬟走過廡廊，然后在門口停步了。她輕手輕腳地扣門：“六小姐，夫人喊你去用晚膳！”
錦念到撫花苑時，謝氏正吩咐丫鬟把姜絲雞湯端上桌。
晚膳過后，母女二人湊在茶幾跟前說話。
謝氏看了又看自己女兒，見女兒臉上的嬰兒肥減了幾分，少女清麗的雛形躍然面上。她笑吟吟地問錦念：“在淮安，你大舅母對你印象如何？”
錦念額頭一跳，母親這是拐著彎問她親事呢！
她只得裝作毫不知情地笑道：“印象嘛，我是不知道，但大舅母對我很好。”
錦念把在淮安府時，謝大舅母精心地教她中饋，回揚州時，還不忘記跟吳太醫拿血虛丹給她的事告訴了母親。
謝氏聞言，眼眶便有些濕潤，長嫂對女兒這般用心，讓她這個生身母親的都有些自愧不如。
她叮囑錦念：“……等成了一家人，你可要好好孝敬你大舅母。”
謝氏心下思量著，等過年蘇佑樺回揚州時，要跟他好好商量女兒跟謝謙的親事。
錦念不知為何，心中突然就一緊，外祖母曾跟她提過，開了春便要將她跟謝謙的親事訂下。
如今，又聽母親說起她和謝謙的親事，心下竟莫名地有些害怕，這是從前沒有過的！她只好裝作若無其事地點了點頭。
謝氏這才問起流民和容姨娘的事：“容姨娘的馬車真的撞死了許多人嗎？她能自感罪孽深重而出家，倒是出乎我的意料之外。”
錦念撫額，母親想法這般簡單，跟容姨娘爭寵多年，竟還不了解容姨娘的為人，難怪外祖母總是放心不下她們。
不過，若跟母親說出真相，只怕母親連父親都會怨恨上。
錦念想了想，索性笑道：“是撞死了十來人，容姨娘想是心下不安，這才決定帶發修行，若能得菩薩點化，也是她的造化……”
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