有關馬躍然的事，錦念不好多說什么。
正巧謝氏身邊的杜媽媽找來了，說謝氏找小姐過去說說話。
蘇錦繡就打趣道：“三嬸這次去淮安，是要把你跟謝公子的親事談好吧？臨行前叫你去，定是要問你可有什么話要帶給謝公子的啦……”
她笑得促狹，做了個請出的手勢。
帶話給表哥嗎？這錦念倒從未想過，但蘇錦繡的話還是讓她覺得面頰微熱，只怕她要和表哥訂親的事，府里上上下下都已知悉。
下意識的，她就解釋道：“三姐還不知道我母親嘛，每次出遠門前，總會細細叮囑我吃好睡好……”
話到一半，又見蘇錦桐看好戲似地瞧著她看，錦念頓覺得自己有欲蓋彌彰之嫌，索性瞪眼住嘴，跟在杜媽媽出身后出了水云軒。
從水云軒到撫花苑，一路花樹盛開，白杏花，粉桃花，紅海棠，漂亮極了。
錦念摘了好幾朵海棠，這才有些戀戀不舍地拐進撫花苑。
已是酉時末，廂房里亮了燈，有微弱的燈光照到窗槅邊，那里整齊地碼放著裝了行李的紅木箱子，謝氏靠在圈椅上反復地看手里的信箋，聽說錦念過來了，起身就走到門口。
錦念見自己母親面有急色，心下一緊。
“念兒，你外祖母來信了，讓我先別去淮安。”謝氏將信箋舉到女兒跟前，“我心里總不踏實，覺得好像哪里不對勁了！”
謝氏六神無主，希望女兒能從信箋中發現一些端倪。
錦念心里一跳，不會是謝府出了什么事吧……
她把信箋攤開，兩巴掌大的信箋上，除了日常的報平安，結尾處寫了讓謝氏暫時別去淮安，等過了端午再去。
從元宵推到清明，現在又推到端午后，錦念也想不明白外祖母的意思。
她挑了兩朵開得最艷的海棠別在謝氏的鬢角，勸道：“娘親，外祖母不是說讓您過了端午再去嗎，若有什么不妥的地方，外祖母在信里早就告訴您了，何苦讓您白擔著心！橫堅不過推遲兩個月，我倒覺得沒什么事發生，再說了，父親不也在淮安嗎，若真有事，父親定會跟您說呀……”
謝氏拿回信箋，嘆道：“我也知道是這個理，但心里總是七上八下的吊著。我找你來，就是讓你好好想想，你在淮安時，大舅母對你如何，都說過什么樣的話？”
她伸手壓好鬢邊的海棠花，期待地等錦念答話。
只是大舅母說過什么話，這都過了幾個月了，原話錦念又怎么記得清楚？
她知道母親在憂慮什么，她和謝謙的親事，外祖母和母親一直努力促成，唯一變數就是在大舅母身上。
錦念心下也犯嘀咕，但見母親這樣，又覺得有母親有點草木皆兵了：“娘，什么事都沒有，您吃好睡好，等著過了端午，再圓潤地見外祖母去……”
就算真有什么，如今她們遠在揚州，也沒法去補救，索性安撫母親讓她安心。
見女兒還有心情打趣自己，謝氏心情好了些，吩咐丫鬟擺飯。
“我本還想著，要去淮安了，就給你多做些好吃的……”
見母親情緒仍低落，錦念就笑道：“敢情娘親不去淮安了，就不打算給我做好吃的了嗎？”
她笑嘻嘻的，謝氏聞言，就嗔了她一眼。
丫鬟進來擺飯，窩絲雞湯、芙蓉羹、小米蒸排骨、再加上幾碟子耗火候的菜肴，擺了滿滿一桌。
母女二人用了晚飯，又說了半天的話，這才各自安歇去了。
因老太太說不讓府里的小姐亂跑，翌日，錦念索性就遣杜鵑去學堂跟凌先生告假，自己則窩在鏡花小筑里看了一天的話本。
傍晚的時候，想著蘇子昂的花會已結束，錦念帶杜鵑去了撫花苑看謝氏。
出乎意料的，主仆二人在撫花苑外碰到了蘇錦桐，不遠處的院門口，杜媽媽正目送她離開。
“六妹，氣色不錯嘛！”蘇錦桐身上還披著靠紅的織錦披風，似乎剛從寶林庵歸來。
這是自錦念打她巴掌后，蘇錦桐首次開口跟她說話，微抬著下巴，睨眼站擋她身前。
錦念皺皺眉：“不知五姐有沒有聽過一句俗語？”
她似笑非笑的。
蘇錦桐眉毛一挑：“是什么俗語？你說，我聽著�！彼龜[弄著披風前的系帶，好整以暇地等著錦念的話。
錦念笑了笑，淡淡道：“俗語說，好狗不擋道，五姐你沒聽說過嗎？”
“你……”蘇錦桐杏眼圓瞪，右手高高地揚起來。懷墨書齋錦念打她的那巴掌她一直記著，她曾發過誓，總有一日會打回來。
巴掌堪堪將落下時，杜鵑眼尖，從錦念身后一下就竄到了跟前，警惕地看著蘇錦桐。
事發突然，瞧著杜鵑下一刻就要撲過來的身姿，蘇錦桐哼了一聲，右手擺落身側捏成了拳頭，冷笑道：“過幾日，希望六妹還能這般的好氣色，這般的伶牙俐齒……”
她對錦念露出意味深長的笑容，抖了抖身上的披風，昂首往榮華堂的方向而去。
錦念只覺額頭一跳，蘇錦桐話里話外，似乎都有所依仗。
已近黃錯，天晚有些暗沉，杜媽媽還在院門口等她進來，錦念就問她：“五小姐來這里做什么？”竟連榮華堂都沒回去，就先巴巴來看望母親了。
杜媽媽搖頭：“她是過來替容姨娘給夫人請安的。聽說，寶林庵的生活雖艱苦，但容姨娘誠心修佛，精神頭倒比在府里時要好不少，讓夫人別擔心，她會多多求觀音菩薩，保佑六小姐覓得佳婿，讓夫人和三老爺身體安康……”
錦念皺皺眉，她倒不知道，容姨娘是何時轉了性，托蘇錦桐跟母親請安不說，又誠心拜起了佛。
還求菩薩賜她良緣��？
當初聽說被送去寶林痷時，容姨娘就恨不得將她弄死，如今這反差……
杜鵑見她凝眉，有些擔心地問道：“小姐，可有什么不妥？”
錦念搖頭：“這幾日，你跟鶯歌多注意五小姐那邊吧，回頭你去找忍冬，讓她幫忙多費些心，我這里少不了她的好處！”
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