“我的妻子米蘭達，她去了黑石峰，受雇于當地的領主，參加了一個任務。”獵人緩緩的說道，他的語調很慢，聲音也顯得十分憂郁，“她走了半個月了，我從沒去過弗塔根領，也不知道從這里到弗塔根領究竟要多久，但是我想肯定用不了半個月的時間。所以……所以我有些擔心她，生怕她會出事，每當遇見從南邊來的人時，我都想問一問，或許能知道些什么……但愿，但愿這只是我的擔心而已。”

    阿諾德沉默了一會兒，然后問道：“您的妻子？抱歉，為什么您的妻子會一個人去，這里離弗塔根領至少有七天的路程，為什么弗塔根領主會雇傭她？”

    “她本來就是一個冒險者，不像我，從祖父那一代就是個獵人。”獵人嘆了口氣，眼神顯得更加黯淡，“她不是本地人，我也問過她到底是哪兒的人，但是每次她的回答都不一樣，一會兒是弗塔根領的人，一會兒又是圣盔領的人，不過我從來不會多問。這一次，是她原來一塊兒冒險的同伴找她一塊兒去的，那支隊伍人不少，而且還有一個泰爾的圣騎士，所以一開始我覺得應該沒什么問題，然后就讓她去了。但是……她走了沒幾天，我就開始忍不住擔心起她來了，果然當初我就不應該讓她去的，還是太不放心了。”

    阿諾德點了點頭，沒有借著多問。“謝謝您告訴我這些。”

    獵人抬起臉，面孔上還殘留著些許的茫然，他自己都不知道為什么會和一個陌生的年輕人說這么多。

    或許是我實在太擔心米蘭達了，所以才忍不住要找個人說說話吧。

    獵人只好這樣想道，然后他轉過身，朝村子走去。

    “你等一會兒，我馬上帶著東西過來。”

    阿諾德站在原地，看著獵人的背影，輕輕道了聲謝。

    “謝謝，您的饋贈……還有情報。”

    他拍了拍袖子，然后碧翠絲就從里面鉆了出來。這只特別的烏鴉雙眼還泛著獨特的猩紅色的光，看上去就讓人有不詳的感覺。

    “黑石峰，弗塔根領……”他若有所思的喃喃念道，思緒一下子就跑到幾百里外的弗塔根領去了，“那邊嗎？倒也正好，到了溪木鎮，就可以直接穿過邊界進入弗塔根領，只要不出意外的話……”

    阿諾德抬起眼，望向前方的村子。

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    在獵人那里得到了水和食物的資助后，阿諾德朝著他指示的方向前行。按照獵人所說，只要往東走半天的路程，便可以找到從佛瑞肯城通往獅心堡的大道。

    當然，阿諾德的目的地絕不是獅心堡，他要去佛瑞肯，或者說，是邊界小鎮溪木鎮。

    弗塔根領是一個地理位置相對特殊的領地，它被冷山領、斯諾倫領和東陲領三面環繞著，能讓三個公爵領環繞拱衛，這也算是全帝國獨一份的待遇了。不過，和其他在龐大公爵領旁邊整日憂心自己領地安危的獨立伯爵不一樣，弗塔根領因為獨特的地理位置，幾乎完全不需要擔憂會遭到周邊鄰居的入侵和襲擾，因為不論是誰想對弗塔根領動手，其他兩方一定會立刻做出反應，絕不會讓任何一方控制具有極其重要戰略意義和豐富礦產資源的弗塔根領。

    冷山領的費格拉夫家族，斯諾倫領的泰姆士卡家族，以及東陲領的諾斯維家族，這三個公爵家族一塊兒擠在帝國的東部邊界，使得彼此之間的關系十分微妙，他們既相互需要，又相互提防。對弗塔根領的態度，就是他們之間關系的縮影。

    最吃得開的是泰姆士卡家族，它和費格拉夫家族、諾斯維家族都是姻親。初代東陲領公爵厄倫·諾斯維就是從斯諾倫領獲得的東駿馬河領地，然后開始了自己的發家之路，可以說，泰姆士卡家族和諾斯維家族之間有著剪不斷的聯系。而和費格拉夫家族，他們也保持了相當好的聯系，泰格曼公爵先代斯諾倫公爵的妹妹，雙方的盟約本來是堅不可破的，況且繼承人的血脈中又有了對方的血統，這更是一層非常牢固的保障。

    但是，三個公爵家族之間的親緣聯系，在保障了彼此關系的同時，也很可能成為沖突的導火索，尤其是來自母系的血統，一旦起了沖突，那可能是最為致命的毒藥。

    阿諾德不打算去斯諾倫領，更不會跑到沃達哈拉城去尋找諾斯維家族的幫助。這兩個公爵家族都太過龐大，龐大到足以對相同體量的冷山領產生覬覦。

    按照阿諾德和瑟琳娜之前的計劃，一旦阿諾德脫離了戴維德家的控制，并且得到了彼列的契約之后，他就去溪木鎮，在那里會有另一位幫助者等著他——至少這一點，阿諾德沒有對賈德森說謊。

    而從獵人那里得到的信息，則正好是阿諾德急切需要的，他的目的地就是弗塔根領，這個位置關鍵同時又叫三個公爵家族不敢輕舉妄動的地方。能夠了解到更多弗塔根領的信息，阿諾德也好做更充足的準備。

    找到了獵人所說的大道后，阿諾德便沿著大路一直朝南走，他必須盡快趕到溪木鎮，時間拖得越久，形勢對他也就越不有利，冷山領的搜查一定會變得更加嚴密。所以，他寧可徹夜趕路，也不遠做任何的停息。

    他脫掉了騎士罩衫，只穿著里頭的棉布襯衣，如果是幾天前，他還會擔心這樣會不會感冒，但現在，他應該不需要擔心這個了——連心臟都不再跳動，難道還會怕感冒嗎？

    現在阿諾德要做的，就是盡量避開路上人們的目光，讓自己看起來不那么顯眼。畢竟，兩條腿不可能比馬跑得快，現在泰格曼公爵的傳令官們，應該已經把通緝令帶到了冷山領的每個邊界隘口。

    阿諾德花了大概一天半的時間走到佛瑞肯城，在此之前，他從未走過這么多路，以至于這么短短一天半下來，他就累得幾乎再也走不動道了。不論彼列對他的身體做了怎么樣的改造，阿諾德本身都是一個身體虛弱的少年，這是他的底子，不會因為彼列的改造就立刻發生變化。

    原本少年還想著，可以不進入佛瑞肯城，直接繞過這座城市去溪木鎮，但當他真正把路走了一遍后，阿諾德才明白，自己不論如何也是繞不過這座城市的，因為他太累了，必須要好好休息一番。

    進入城市的時候，城門口已經設立起了哨卡，士兵們嚴厲的審視著每一個入城的人，而他們旁邊，還立著有阿諾德畫像的通緝令牌子。

    “輪到你了。”一個士兵推了一把阿諾德，讓他走到最前面，接受檢查。

    阿諾德低著頭，小心翼翼的走到士兵面前，然后放下包裹，讓士兵們檢查。

    這些士兵對阿諾德的包裹沒什么興趣，搜身也只是簡單的搜了搜，倒是對阿諾德的臉，他們仔細盯了好久，又反復和通緝令對照了好幾次，或許他看出阿諾德的身材和年紀，與被通緝令上的形容很相像，但是最后，他還是擺了擺手，示意阿諾德入城。

    進入城市后，阿諾德終于松了口氣，然后碧翠絲從天空中飛下來，落到阿諾德的手臂上。

    “又是多虧你了。”阿諾德摸了摸碧翠絲的頭，現在看到這只烏鴉，他便更加想念自己的妹妹瑟琳娜，如果不是她將這只能夠使用諸多魔法的使魔送到自己的身邊，只怕有很多難關他根本過不去。

    碧翠絲轉了轉腦袋，猩紅的眼睛里沒有任何人類能懂的神情，它畢竟只是只鳥，哪怕是會使用魔法的使魔，它也還是只鳥。

    在遇到獵人時，阿諾德能從對方嘴里獲得那么多消息，都是因為碧翠絲使用的魅惑術，讓獵人降低了戒心；而剛才通過哨卡時，也是碧翠絲使用的幻象術，讓阿諾德的容貌在士兵的眼里變了一個樣。

    不過，雖然碧翠絲能夠使用很多魔法，但是它卻也有不少的局限：首先，它能夠使用的大多是輔助性的魔法，并不能直接幫助戰斗，萬一有了什么情況，阿諾德還是得靠自己身上藏著的那些卷軸；其次，碧翠絲的魔法只能同時對一個對象生效，如果剛才多一個士兵仔細觀察阿諾德的臉，那恐怕阿諾德就會有麻煩了，所以阿諾德還是得小心行事，能夠偽裝，就盡量偽裝自己。

    當然，如果真的發生了那種最不好的情況，阿諾德也不是完全沒有辦法，他可不會把自己的性命賭在可能性上面。

    碧翠絲蹦蹦跳跳，從阿諾德的手臂上調到了他的肩膀上，不時還啄幾下阿諾德的頭發。

    現在阿諾德只想盡快找一家旅店，好好吃些東西，然后再睡上一覺。因為有碧翠絲幫忙放哨，阿諾德相信自己睡覺的時候應該是安全的。

    在入城之前，他已經把自己身上大部分能讓人看出出自己身份的裝飾品和衣物都扔掉了，錢幣則都放在一個袋子里，不是很多，但至少夠他到溪木鎮了。

    實際上，如果阿諾德想的話，以他帶著的錢，住佛瑞肯城里最好的旅店也是綽綽有余，但是他不敢這么做，他寧可委屈自己一些，也得保持小心謹慎。

    他在城門附近的一家小旅舍訂下了一個房間，然后草草吃了一頓晚餐。這種普通平民家水準的飯菜，對阿諾德而言自然沒有那么可口，但至少比森林里吃的那些連調味都沒有的肉要好上很多了。

    入夜之后，阿諾德就待在自己的房間里，委托碧翠絲注意周邊的動靜后，他拿出一份貼身放著的卷軸，然后打開了它。

    卷軸一打開，房間里立刻冒出了一團幽藍色的火光，就像是鬼火一樣。阿諾德也提前做好了準備，把窗戶牢牢關上，保證外頭看不見一點房間里的光。

    他盯著那團幽藍色的火，神情一下子松了下來。

    “你還好嗎，哥哥？”從火光中傳出一個清冷的聲音，雖然語氣顯得很關心阿諾德，但是語調卻很平淡。

    “活著抵達佛肯瑞了，瑟琳娜。”阿諾德的聲音有著些許的疲憊，至少，在瑟琳娜面前，他可以放下一切的小心和包袱，“你那邊呢，伊莎貝拉還好嗎？”

    瑟琳娜的聲音沉默了一會兒，阿諾德也不著急，靜靜等著妹妹開口。

    “還算可以，哥哥，我和伊莎貝拉現在已經到了獅心堡，就和我們當初猜想的一樣。”

    阿諾德緊緊的抿著嘴唇，雖然瑟琳娜說“還算可以”，但是讓兩個妹妹被帶到獅心堡，還是讓阿諾德緊緊皺起了眉頭，已經不再跳動的心臟，也發出了些微的顫抖。

    “等著，瑟琳娜，我遲早會回去的，回去把屬于我的，統統拿回來！”

    “希望您在回來之前，不要把自己給弄得一團糟。”瑟琳娜的聲音完全沒有因為哥哥的豪言壯語而出現任何的波動，還是那么冷冰冰的，“現在可沒人照顧您了，我可憐的哥哥。”

    阿諾德不由抿著嘴微笑起來，瑟琳娜的話雖然不怎么好聽，但卻是阿諾德真正想聽到的，屬于她的關心之語。

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