恰在這個(gè)時(shí)候，房門被敲響了。
“先生。”從門外傳來的，是羅德尼派給他的那兩名侍衛(wèi)之一，“羅德尼總管前來拜訪您。”
阿諾德和莉莉?qū)σ暳艘谎郏瑒偛潘�說今天黑石宮會來個(gè)人，沒想到這么快羅德尼就親自來了。
“好的，我這就下樓，請羅德尼總管稍等片刻。”
打發(fā)了侍衛(wèi)之后，阿諾德思索了起來，卻沒有馬上動身。
“你還有什么疑慮嗎？”看阿諾德沉思著，莉莉便出聲問道。
“我在想……”阿諾德沉吟著說道，“羅德尼，會不會把斯諾倫使團(tuán)已經(jīng)抵達(dá)弗塔根領(lǐng)的這個(gè)消息告訴我。”
“你不是已經(jīng)知道了嗎？”莉莉隨口說道，“還是說，你覺得羅德尼會想利用你來和斯諾倫領(lǐng)達(dá)成什么交易？”
“那幾乎是一定的，羅德尼，不，就算是換一個(gè)愚笨的人，都不會放過這么好的機(jī)會。”阿諾德側(cè)著腦袋，看向了房門，似乎是想透過這扇門看到旅舍一樓的情況，“關(guān)鍵在于，羅德尼會希望從斯諾倫領(lǐng)那里得到什么，而斯諾倫領(lǐng)，又愿意付出什么樣的代價(jià)。”
“怎么，你要估算自己的價(jià)格嗎？”聽到阿諾德這樣說，莉莉不由順著他的話開起了玩笑。
但是阿諾德臉上沒有任何的笑容。
“該去見見他了。”阿諾德打開門，準(zhǔn)備下樓，“如果能夠知道他們彼此想要的到底是什么，那么，這場賭局的先機(jī)，就會全部落入到我的手中。”
當(dāng)阿諾德揣測著羅德尼的用心時(shí)，這位黑石宮的總管也正在樓下，耐心的等待著阿諾德。
旅舍里今天很安靜，幾乎沒有什么人進(jìn)出，一樓的餐廳里，就只有羅德尼一個(gè)人坐在桌邊，靜靜等待著阿諾德。
“抱歉，讓您久等了。”阿諾德走到羅德尼所坐的桌邊，扭頭掃顧了一遍餐廳內(nèi)的情況，“似乎很冷清啊，您不喜歡有人吵擾嗎？”
“如果可以，我確實(shí)更喜歡安靜。”羅德尼說著，語義卻很模糊。
不過，阿諾德還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，或許是真的聽明白了羅德尼的意思。
“那么，”阿諾德也坐了下來，“您今天來又是有什么事情呢？”
“我過來看看，您這邊是否有什么需要的。”羅德尼十指交叉著握著身前，背倚在靠背上，淡淡的說道，“順便，也來看看您的住所，如果讓客人住的太差，那就實(shí)在是我們失禮了。”
“這里住的很舒服，弗塔根城的服務(wù)都很讓人舒心，另外，也感謝您的關(guān)心。”阿諾德客氣的應(yīng)答道，“對了，不知道斯諾倫領(lǐng)那邊有什么消息。”
“嗯？”羅德尼微微皺起眉頭，“您指什么？”
“斯諾倫領(lǐng)那邊，應(yīng)該對冷山領(lǐng)的事情會有所反應(yīng)才對吧。”阿諾德微笑著說道，“我畢竟不方便得到消息，如果您知道什么的話，是否可以告知我呢？”
“既然是您的請求，我自然不會拒絕。”羅德尼說的很大方，“據(jù)我所知，路易公爵已經(jīng)派出本尼迪特克大主教出使冷山領(lǐng)，專程為您的事情和泰格曼公爵進(jìn)行交涉，或許，不久就會有所進(jìn)展。”
聽到羅德尼說自己的事很快會有進(jìn)展，阿諾德不由露出欣喜的笑容。“如果是這樣，那就太好了！恕我失禮，如果可以的話，能否盡快讓我啟程前往斯諾倫領(lǐng)呢？”
“您這樣急著走，是嫌我們招待不周嗎？”羅德尼反問道。
“哦，不，我絕無此意，請您不要誤會。”阿諾德連忙擺手，“只是比較急切而已——如果在斯諾倫領(lǐng)和我父親交涉的期間，我能夠向路易公爵說明事情真相，那么就可以借本尼迪特克大主教之口轉(zhuǎn)告我父親，這樣一來，我父親也就能明白背叛他的人并不是我了吧。”
“您說的有道理。”羅德尼點(diǎn)了點(diǎn)頭，“不過，這件事情我認(rèn)為還是先由我方通過正式使節(jié)通知路易公爵比較好，請您見諒，畢竟我方也有自己的立場。”
立場……是指要保持中立嗎？阿諾德內(nèi)心明白，羅德尼這么說究竟是什么意思。
“既然如此，那好吧，我就等待貴方先通知路易公爵好了。”阿諾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示了認(rèn)同，“總之，還是拜托您了。”
“請您放心，我們一定會盡力幫助您的。”羅德尼很平靜的說道，“還有一件事，或許要征求您的同意。”
“請說。”阿諾德隨口說道。
“是關(guān)于阿克曼大人的，他愿意竭力幫助您，因?yàn)槟娜似泛图沂蓝挤浅＝腥司磁澹遥绻軌蚝屠渖筋I(lǐng)保持友好的關(guān)系，也是我們十分樂意看到的。這一次機(jī)會難得，所以我就想拜托您一件事。”羅德尼看著阿諾德的眼睛，那目光叫阿諾德莫名的心里生出了些許的不安，“聽說您有兩位妹妹，您看，阿克曼大人的年紀(jì)也是到了婚配的時(shí)候，如果他能夠娶您的一位妹妹，這樣不是既顧全了您與阿克曼大人之間的友誼，又對冷山領(lǐng)與弗塔根領(lǐng)之間的友好關(guān)系十分有利嗎？”
阿諾德放在桌子下面的手頓時(shí)就攥緊了，這個(gè)時(shí)候，他又哪里掩飾的住自己的臉色呢。他心中不僅僅對羅德尼的提議感到憤怒，同時(shí)也對他為什么會如此了解自己感到忌憚，阿諾德可不相信，緊緊一天的功夫，羅德尼就能夠把自己調(diào)查的這么清楚。
看到阿諾德驟然變得不好看的面色，羅德尼心中頓時(shí)了然。
“您的表情看起來似乎不是太樂意……是我的提議惹怒了您嗎？如果是這樣，請?jiān)试S我向您道歉。”羅德尼故作惶恐的說道。
阿諾德深吸了一口氣，盡量讓自己平靜一下，但是，積郁在胸前的憤怒和不滿還是無法徹底消除，哪怕他胸膛里的心臟已經(jīng)不再跳動。
“這件事我暫時(shí)無法給出答復(fù)，畢竟我的妹妹們都在獅心堡，我也無權(quán)決定她們的婚事。”阿諾德的語氣中隱隱帶著幾分顫抖，似乎他的牙關(guān)是在強(qiáng)忍著怒氣，“如果要談?wù)撨@件事的話，還是等通過斯諾倫領(lǐng)方面與我父親聯(lián)系上再說吧。”
羅德尼盯著阿諾德的面孔看了好一會兒，眼角擠著的皺紋，臉上看不明切的笑意讓阿諾德心頭莫名燃起一股火來。
“說的也是吶，是我唐突了，很抱歉。”羅德尼致歉道，可是他臉上歉容中隱藏的笑意叫阿諾德的怒火更熾，“不過，剛剛我也想到了另一個(gè)辦法，不如就由我們弗塔根領(lǐng)以為阿克曼大人求婚的名義，向冷山領(lǐng)派出使者，這樣就不會直接介入到冷山領(lǐng)的內(nèi)務(wù)中，可以保證我們的立場。而同時(shí)，在見到泰格曼公爵后，也可以順勢提出您的事情，將真相轉(zhuǎn)告給泰格曼公爵，您覺得如何呢？”
阿諾德頓時(shí)一驚，內(nèi)心驚怒交加，直到現(xiàn)在，他才真正領(lǐng)教到羅德尼這個(gè)人的厲害。他的這個(gè)提議，阿諾德很難推辭，而且，如果事情真的順著羅德尼的提議進(jìn)行下去，那么阿諾德也沒有立場繼續(xù)要求前往斯諾倫領(lǐng)，或者是和泰姆士卡家族建立聯(lián)系，弗塔根領(lǐng)可以名正言順的將他控制在手中。而羅德尼說這個(gè)主意是他剛才才想到的，那明顯就是托詞，他一定早就想到了這個(gè)辦法，但是故意到剛才才說出來，以此來誤導(dǎo)阿諾德，至于誤導(dǎo)阿諾德的目的，或許就是為了應(yīng)付斯諾倫使團(tuán)。
這個(gè)時(shí)候，阿諾德不得不慶幸，如果不是莉莉即時(shí)告訴了他昨天斯諾倫使團(tuán)可能已經(jīng)抵達(dá)弗塔根城的消息，那么現(xiàn)在他只怕真的要被羅德尼完全掌握主動，然后給牽著鼻子走了。
“您的這番好意，我本本不該拒絕，可是……”阿諾德斟酌著字句，似乎思考得相當(dāng)認(rèn)真，“可是我聽說，昨天斯諾倫領(lǐng)的使者已經(jīng)抵達(dá)了弗塔根城？”
羅德尼的臉色第一次露出詫異的表情，顯然，他沒有想到阿諾德竟然知道了這個(gè)消息。
他的面孔抽動了一下，然后反問道：“您是從那里聽說的呢？”
羅德尼沒有承認(rèn)或否認(rèn)這個(gè)消息的真假，只是詢問阿諾德消息的出處。
“昨晚使者進(jìn)入弗塔根領(lǐng)的時(shí)候，恰好被我的一位友人遇見。”阿諾德微笑著回答道，“他是個(gè)很喜歡玩樂的人，弗塔根城繁華的景致著實(shí)讓他流連忘返，因而昨晚歸來的很晚，正巧碰見了那一幕。”
羅德尼立馬就聯(lián)想到了阿諾德說的是誰。
“您在弗塔根城有朋友？”羅德尼皺著眉頭問道，“我以為您是孤身前來的，昨天您也是如此對阿克曼大人和我說的。”
“是在弗塔根城偶然遇到的朋友，因?yàn)楹茱L(fēng)趣，就多交往了一些。”阿諾德的笑容未變，似乎剛才的怒氣完全都消了一樣。
羅德尼閉上了嘴，沉思了起來。他當(dāng)然知道阿諾德說的不太可能是真話，但是即使是謊言，也能表露出部分的真相來，比如說，克爾蘇薩是否真的那么牢靠。
仔細(xì)揣摩著阿諾德剛才說的每一個(gè)字句，羅德尼腦海里的思緒飛快的運(yùn)轉(zhuǎn)了起來。
是想誘導(dǎo)我去懷疑克爾蘇薩嗎？不過這樣的謊言未免太明顯了一些，或許他并不知道克爾蘇薩的真實(shí)身份，只是想借用這話來迷惑我而已。可即使是這樣，也有太多說不過去的地方了，首先它是如何知道克爾蘇薩和我聯(lián)系的這一點(diǎn)就很難解答，還是說，他其實(shí)根本對克爾蘇薩的身份一無所知，只是單純的感覺到這個(gè)人身上有問題，所以故意來詐我的話呢？
這些問題很快在羅德尼腦海中流轉(zhuǎn)而過，片刻后，他的眼睛重新聚焦，目光再度落到了阿諾德的身上。
“原來是這樣，不過，請您暫時(shí)不要宣揚(yáng)這個(gè)消息。”
“沒問題。”阿諾德很爽快的答應(yīng)了，“不過，可以告訴我這是為什么嗎？”
“因?yàn)槲曳降牧觯谶@個(gè)時(shí)候不適合向外界宣布接見了斯諾倫領(lǐng)使者的消息。”羅德尼很公事公辦的說道，“您能夠理解吧，弗塔根領(lǐng)必須保持中立，而一旦在伯爵大人下落不明的情況下，讓外界知道阿克曼大人會見了任何一方的使者，那都會造成無謂而麻煩的猜測，哪怕只是禮節(jié)性的訪問，也會被別有用心之人利用，因而，我不希望這個(gè)消息公開。”
“原來如此。”阿諾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那么，可以讓我和使團(tuán)的諸位見一下面嗎？我認(rèn)為既然斯諾倫領(lǐng)的使者來到這里，我有必要和他們見一面，并且告知路易公爵一些消息。”
“這個(gè)嘛……”羅德尼猶豫了，他現(xiàn)在還真的沒有什么理由可以拒絕，“好吧，我會安排一下，請您暫且等待一些時(shí)日。”
羅德尼說著，同時(shí)不得不在修改自己原本的計(jì)劃。
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