離開弗塔根城的冷山軍隊(duì)，在三天后回到了溪木鎮(zhèn)，而當(dāng)炙火騎士和陰郁烏鴉的旗幟一同出現(xiàn)在這座邊境小鎮(zhèn)上之前，被泰格曼留在這里的雷利和其他駐軍尚且還不知道冷山公爵已經(jīng)換人的事情。
與父親泰格曼不一樣，阿諾德并不習(xí)慣軍營(yíng)中的生活，他選擇在鎮(zhèn)上的旅舍住宿。
沉睡巨人酒館，正是他第一次與莉莉相遇的那一間。
獅心堡總管，負(fù)責(zé)大軍物資調(diào)遣事務(wù)的雷利幾乎是被方納押著前來拜見阿諾德。
“雷利·克萊夫總管，我們有多久沒見面了？”
阿諾德看著面前這熟悉又陌生了幾分的老人，臉上沒有任何表情。
“大概是半年了吧。”雷利低著頭，盡量控制著自己的情緒。
“與您為我們費(fèi)格拉夫家族服務(wù)的年數(shù)比起來，似乎半年并不是太長(zhǎng)。”阿諾德給站在雷利身后的方納打了個(gè)眼神，“給雷利總管一張椅子吧，畢竟雷利總管年紀(jì)也大了。”
方納拉過一張椅子，推到雷利身后。而雷利看了眼方納面無表情的臉，也沒有道謝。
“獅心堡現(xiàn)在怎么樣？”
雷利愣了愣，他跟著泰格曼離開獅心堡后，就被公爵委任以物資調(diào)遣的責(zé)任，并沒有關(guān)注過獅心堡的問題。
“應(yīng)該一切和以前一樣吧。”雷利想了想，只好這樣回答。
“和以前一樣？不，現(xiàn)在不一樣了。”阿諾德?lián)u了搖頭，臉上的表情讓雷利看不出他的心思來，“現(xiàn)在獅心堡都已經(jīng)換了主人，又怎么還會(huì)和以前一樣呢？”
“您說的是。”雷利的神色瞬間黯然了許多，“那么，就請(qǐng)您再任命一位獅心堡總管吧，我已經(jīng)無法繼續(xù)擔(dān)任這一職務(wù)了。”
“因?yàn)槲腋赣H？”阿諾德盯著雷利那張滄桑的面孔。
“只是因?yàn)槲依狭恕！崩桌拖铝祟^。
“是嗎？”阿諾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，不置可否，“那么，您有什么可以推薦的人選嗎？我不想讓獅心堡變得一團(tuán)糟，尤其是現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候。”
雷利只是低著頭，沒有說話。
“沒有嗎？既然沒有合適的人選，那么就請(qǐng)您繼續(xù)擔(dān)任獅心堡總管這一職務(wù)吧，至少在找到合適的繼任者之前，我還不希望您退休。”
雷利抬起頭，詫異的看著阿諾德。
“怎么？”看到雷利的表情，阿諾德忽然笑了起來，“您以為我是別的用意嗎？不，不要誤解了，我成為公爵是因?yàn)槔渖筋I(lǐng)的封臣們一致認(rèn)為應(yīng)該我來擔(dān)任，這是對(duì)我父親的繼承，而不是篡奪，所以我不會(huì)因?yàn)槟臀腋赣H的親近關(guān)系而趕走您的。”
雷利又低下了頭。
“感謝您的大度，但是……我認(rèn)為我還是辭去總管職務(wù)的好。”
“為什么？”
“因?yàn)槟蚀鹊脑试S我繼續(xù)擔(dān)任總管一職，所以我才敢斗膽向您提出這個(gè)請(qǐng)求：我希望能去泰格曼大人身邊，繼續(xù)服侍故主。”
雷利深深的彎下了腰，從他的語氣中，阿諾德聽得出，這個(gè)人老人是真心實(shí)意想繼續(xù)跟隨泰格曼的。
“如果我拒絕呢？”
雷利沒有說話，只是繼續(xù)彎著腰。
“那么我就拒絕。”阿諾德站起身，朝房間外走去，“雖然我很欣賞您的忠誠(chéng)，但是我不能允許任何一個(gè)冷山人去我父親身邊。是否要繼續(xù)擔(dān)任獅心堡總管，由您自己決定。”
阿諾德走出了房間，方納面無表情的跟在他身后。
“查理怎么樣了？”
阿諾德在清靜的走廊里隨意的漫步著，因?yàn)榈弥切鹿簦月蒙岬睦习迥锖芄麛嗟陌涯切┱旎煸谶@里的酒客都趕了出去。
“還好。”方納只是淡淡的回答道。
阿諾德很想問一句還好是什么程度的好，不過他想了想，最后還是放棄了這個(gè)打算。
“你現(xiàn)在有何打算？”
“嗯？”方納像是沒回過神來，茫然的看著阿諾德。
“你，泰特斯，還有希茲克利夫他們，都因?yàn)槲曳胖鹆烁赣H而變得和往常不一樣了。泰特斯和希茲克利夫他們我都可以理解，唯獨(dú)是你，我并不能理解你的心情。”
阿諾德停下腳步，轉(zhuǎn)過身看著方納。
“現(xiàn)在我成了冷山公爵了，你又有什么打算？”
方納低下頭，沒有去看阿諾德的眼睛。
“我聽說昨天泰特斯向您提出了一個(gè)請(qǐng)求，他想放棄現(xiàn)在的地位，宣誓成為一名圣騎士，而萊斯利家族的封地和爵位則讓他的長(zhǎng)子繼承。”
“是的，而且我同意了。”阿諾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我準(zhǔn)備成立一個(gè)圣騎士團(tuán)由他來擔(dān)任團(tuán)長(zhǎng)職位。所以泰特斯今后雖然會(huì)擔(dān)任神職，但依舊可以為冷山領(lǐng)效力。”
方納微微抬起頭，瞄了阿諾德兩眼，他感覺到，阿諾德處理這些事務(wù)的手腕相當(dāng)老練，就和他放逐泰格曼時(shí)所使用的外交手腕一樣，似乎阿諾德非常善于利用他人之間的關(guān)系。
“那么您又打算如何安排蓋洛普騎士他們呢？”
“就和雷利一樣。”阿諾德指了指他們剛才走出來的那個(gè)房間，“我不會(huì)計(jì)較他們?cè)趹?zhàn)場(chǎng)上與我敵對(duì)的行為，那是他們應(yīng)盡的義務(wù)，忠誠(chéng)者沒有什么好指責(zé)的。”
“那么不忠誠(chéng)的人，又應(yīng)當(dāng)受到什么樣的懲罰呢？”方納把頭完全抬起來，直勾勾的盯著阿諾德的眼睛。
阿諾德沒有馬上回答，而是和方納對(duì)視著。
方納的眼神沒有退縮。
阿諾德忽然笑了一下。
“當(dāng)公爵。”
“什么？”方納一怔，沒有反應(yīng)過來。
“當(dāng)公爵。”阿諾德聳了聳肩膀，“就像我一樣。”
方納愣了好一會(huì)兒，許久他才嘆了一口氣，無奈的看著阿諾德說道：“看起來您的心態(tài)恢復(fù)得不錯(cuò)，還能和我開玩笑。”
“因?yàn)槲疫�有瑟琳娜。”阿諾德很認(rèn)真的看著方納，“我還有伊莎貝拉。雖然我放逐了父親，注定要受到世人的不齒和責(zé)罵，但是那都沒有關(guān)系，因?yàn)槲疫�有最關(guān)心的人在我身邊。”
方納呆呆的看著阿諾德，然后低下了頭。
“查理也是一樣，我不會(huì)計(jì)較他反對(duì)我的行為，今后就算他不愿意為我效力也沒關(guān)系，你為我做了這么多，我至少會(huì)給方納家族一個(gè)男爵頭銜，你能夠安置他的。”
阿諾德轉(zhuǎn)過身去，輕笑了一聲。“其實(shí)，哪怕不算你為我立下的攻勞，單是在我父親手下時(shí)所立的戰(zhàn)功，也夠你和泰特斯各獲得一個(gè)伯爵的頭銜了。”
“然而泰特斯一定不會(huì)接受。”方納搖了搖頭，目光非常堅(jiān)定的看著阿諾德的后背，“同樣，我也不希望接受這個(gè)賞賜。”
“那么就以后再給你們吧。”阿諾德沒有在這個(gè)話題上多說，草草的帶過來了話，“還有什么問題嗎？我希望你能夠內(nèi)心沒有遲疑的為我效力，畢竟，很多事情我還做不好，需要你和泰特斯的輔佐。”
“您現(xiàn)在已經(jīng)是一位很出色的公爵了。”方納彎下了腰，恭敬的說道，“不過，我確實(shí)還有一件事想要問：您準(zhǔn)備如何處置戴維德家？”
方納注意到，阿諾德在聽到這個(gè)名字的時(shí)候手立刻就攥緊了。
“你有向哈珀派出信使嗎？”
“目前還沒有。”方納搖頭道，“我已經(jīng)嚴(yán)令封鎖泰格曼大人被放逐的消息，目前陰郁堡和霍圖堡應(yīng)該還都不知道這件事。”
“你辦事果然叫人放心啊。”阿諾德舒了口氣，緊握的手掌慢慢松開了，“佩恩已經(jīng)死了，我可以給哈珀一個(gè)機(jī)會(huì)。讓他來見我，只要他來，我可以寬大處理戴維德家。”
方納地垂下目光，他聽出來了，阿諾德對(duì)于戴維德家的感官依舊很差，和對(duì)其他人的態(tài)度終究有所區(qū)別。或許，是因?yàn)榇骶S德家給了阿諾德最致命的背叛，所以在阿諾德心中刻下了揮之不去的陰影吧。
“那么威廉男爵那邊呢？”
“威廉？”阿諾德冷笑了一聲，臉色頓時(shí)變得十分陰鷙，“約翰，你做的很好。”
方納抬起視線，疑惑看著阿諾德的側(cè)臉。
“繼續(xù)嚴(yán)密封鎖消息，哼，我會(huì)給這個(gè)雜種一個(gè)好看的！”
方納無奈的嘆了口氣，如果說阿諾德區(qū)別對(duì)待戴維德家是因?yàn)楣甑谋撑呀o他的傷害太深的話，那么對(duì)于威廉的憎惡，就完全是阿諾德個(gè)人的缺陷了。
然而，這種事情他又如何能夠置喙呢？畢竟是費(fèi)格拉夫家族內(nèi)的問題，又是眼下這樣敏感的時(shí)候，誰也不敢?guī)屯嗾f話。
尤其是他約翰·方納。
“我明白了。”方納躬了躬身，準(zhǔn)備退下。
“約翰。”在方納轉(zhuǎn)身離開的時(shí)候，阿諾德忽然又叫住了他。
“還有什么事嗎，公爵大人？”
阿諾德盯著方納的眼睛。
“沒什么，照顧好你自己，你這兩天看起來蒼老了很多。”
方納深深的看著阿諾德。
“謝謝您的關(guān)心，我沒事。”
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雖然阿諾德把消息封鎖在溪木鎮(zhèn)的范圍內(nèi)，避免讓哈珀和威廉這些人知道，但是有些人，卻是他急切想要告知的。他想要讓她們知道，自己已經(jīng)回來了。
獅心堡，深秋的陽光一如既往的明媚，不過明媚的陽光中也漸漸感染了冬日的寒冷。當(dāng)冬天來臨，冷山領(lǐng)才會(huì)展現(xiàn)它真正的殘酷之處。
伊莎貝拉還是和往常一樣，縮在自己的房間里。雖然城堡中有不少她的同齡人，可是伊莎貝拉一點(diǎn)也不想和那些孩子待在一塊兒。
因?yàn)樗麄冎虚g總會(huì)有兩個(gè)人，愛德華和阿爾伯特。
就和她的哥哥一樣，伊莎貝拉也極度討厭自己同父異母的兄弟們。或許這就是阿諾德無意之間教給她的，伊莎貝拉非常喜歡用“雜種”這個(gè)詞來稱呼愛德華和阿爾伯特，哪怕女仆們幾次三番驚惶的勸告她不要說這個(gè)詞。
伊莎貝拉無聊的扒在窗臺(tái)上，對(duì)她這樣只有八歲的孩子來說，不能在外面肆意的玩耍，實(shí)在是一件非常苦悶的事情。
然而，似乎老天也有意再讓她難受點(diǎn)，連窗戶這最后一塊獨(dú)屬于她的天堂，也要出現(xiàn)她最討厭的家伙們的身影。
愛德華和阿爾伯特帶著他們的跟班，在獅心堡的外庭打鬧著，雖然他們旁邊就是冷山公爵宮廷法師的法師塔，可是這些家伙卻全然沒有顧忌。因?yàn)樘└衤救司秃茌p視魔法的關(guān)系，冷山領(lǐng)的法師地位一直不怎么高，就算愛德華和阿爾伯特打擾了宮廷法師的研究，那個(gè)白胡子老學(xué)究也不敢拿他們這兩個(gè)領(lǐng)主兒子怎么樣。
或許是因?yàn)闆]有顧忌，或許是因?yàn)樾『⒆拥奶?**德華揪著一個(gè)年紀(jì)比他們還要大兩歲的孩子的頭發(fā)，招呼著自己的同伴一塊兒打他。雖然被打的孩子年紀(jì)要大上一些，可是在那么多人的圍毆下，他根本沒有還手之力。
“哼，沒教養(yǎng)的雜種！”看到這一幕，伊莎貝拉很不屑的罵起了一句。
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