阿諾德在書房里見到自己這位叔叔時，發現他已經和兩年前大不一樣了。

    因為經常在外游歷——或者說鬼混——的關系，阿諾德見到自己這位叔叔的次數并不算太多，不過，每一次見面，對方都能給阿諾德留下很深的印象。

    畢竟，在冷山領像韋伯斯特這么浪蕩的人可不多見。

    和兩年前比起來，他的氣質似乎穩重了些，不過依舊掩飾不住眉目間的輕佻，或許是年歲讓他沒辦法再像年輕時那樣精力旺盛，但毫無疑問，阿諾德一眼就能看出來，這個人的骨子里還是那個放浪形骸的冷山公爵之弟。

    看到阿諾德進來，韋伯斯特連忙站起來，神色中還帶著幾分緊張。

    “先坐下吧�！卑⒅Z德也沒有把目光放到韋伯斯特的身上，他瞄了眼書桌，似乎對桌上亂糟糟的情況不太滿意。

    韋伯斯特也注意到了阿諾德的視線，但是他謹慎的沒有說話。

    阿諾德也坐下，不過他沒有馬上開口說話，似乎他也沒有想好該說什么。

    而韋伯斯特因為緊張，也沒有敢先開口。

    氣氛頓時僵硬起來。

    在阿諾德印象中，韋伯斯特可不是一個沉默寡言的人，作為一個遠近聞名的浪蕩公子，韋伯斯特一向以他的巧辭善令著稱，雖然這些本事都用在哄騙女性身上了，卻也不得不說，韋伯斯特活躍氣氛的能力一向是很高的。

    可他現在居然緊張得一句話都說不出來，這恐怕不是因為他對于阿諾德的畏懼，哪怕阿諾德奪了他的哥哥泰格曼的公爵之位，韋伯斯特也沒必要如此害怕阿諾德。

    那么，他緊張的原因，一定和他來的地方有關了。

    阿諾德回憶往年韋伯斯特從帝都歸來的情形，除非是特別的節日或重要的日子，不然韋伯斯特是不太愿意離開帝都那個溫柔鄉的，他這次回來的時機，盡管是冷山公爵更替的時候，但按照道格所說，韋伯斯特是到了冷山領才知道這個消息的，那么他回來的目的應該和這件事無關才對。

    “帝都，發生了什么事嗎？”

    思考了好一會兒，阿諾德才開口說道。

    聽到阿諾德開口，韋伯斯特似乎終于松了一口氣，連忙回答道：“是的，是……”

    他突然停頓住，韋伯斯特意識到，自己這樣的態度，和當初面對自己哥哥泰格曼的時候沒有什么差別。

    韋伯斯特不由自主的把阿諾德看做冷山公爵，代替了泰格曼的權威和威嚴。

    他似乎想改口，可是張了張嘴，始終沒能把話說下去。

    阿諾德瞇起眼，緊緊盯著韋伯斯特。

    “是什么？”

    韋伯斯特愣了愣，然后在心里默默嘆了口氣，他沒法抗拒阿諾德的壓力，就像他抗拒不了自己的哥哥一樣，他沒有那種本事，去面對一位用權力和決心鑄就寶座的公爵。

    或許，向阿諾德低頭臣服的決定從他前來獅心堡的時候就已經做下了，他的猶豫，只是因為他的懦弱。

    韋伯斯特顯然也想通了這一點，他嘆了口氣，繼續說道：“抱歉，我的公爵，確實，我這一次回到冷山領是因為帝都的皇帝陛下的要求。”

    “嗯……”阿諾德默默聽著，沒有什么特別的反應。

    韋伯斯特小心的看了眼阿諾德的神色，然后才說下去：“從提亞馬特領來了消息�！�

    “卡司易耶家族？”阿諾德的表情終于有了些變化，“白地人嗎？”

    韋伯斯特神色凝重的點了點頭�！吧蟼�月傳到帝都的消息，白地人在初秋舉行了龍會，時隔三十年，他們選出了新的大酋長�！�

    阿諾德微微吸了口氣，這個消息看似波瀾不驚，但是那種刻印在骨子里的對白地人的畏懼感，卻是不由自主的散發了開來。

    賽羅迪布帝國擁有著漫長的北部邊境線，從冷山領北方的清河領，到帝都鐵都靈西北防御精靈的前線要塞斷谷城，北部邊疆幾乎全部和白地人的領土接壤。以往，帝國依托著龍骨山系，姑且可以自守，但卻無力反擊白地人。自此第二紀元137年白地人分裂，南方白地人，也就是現在的提亞馬特公爵卡司易耶家族投靠帝國之后，這個態勢發生了一些轉變，白地人的力量被削弱，而帝國則得到了驍勇善戰的提亞馬特戰士，一度將白地人完全困于北方高原，令其在數十年內不敢南下。

    但是，生活在白地高原上的白地人，終究是帝國的噩夢，而一旦脫離了滿是冰雪和寒風的高原，白地人也就不再是真正的白地勇士了。提亞馬特領的南方白地人在接受帝國的生活之后，慢慢失去了原本的戰斗力，不再能和他們曾經的同胞相抗衡。而留在白地高原上的那些白地人，則對這些叛徒恨之入骨，他們寧可放棄對龍骨山系以南的掠奪，也要把這支背叛祖先的部族消滅，于是，在之后的幾年里，白地人的總是以提亞馬特宮為最優先的目標，幾次南下攻打卡司易耶家族，對帝國的威脅更甚于阿斯卡聯盟，僅次于曾經肆虐王畿的精靈帝國。

    三十年前，白地人的大酋長幾乎就要攻占提亞馬特領，消滅卡司易耶家族，但就在關鍵時刻，那位大酋長突然神秘離世，白地人的各大部落又陷入了內亂之中，原本幾近滅族的卡司易耶家族得以茍延殘喘，殘活至今。而現在，白地人又選出了新的大酋長，三十年北部邊疆的平靜又將被打破，并且這一次的戰火可不會像泰格曼燃起的那么溫和，這回，帝國將面對的是世界上最英勇善戰，也最殘忍無情的一個民族。

    阿諾德沉默良久，冷山領和白地人的領土并不接壤，但是離得也不算遠，冷山領北方的清河領就緊挨著白地人的領地，在南方白地人分裂之前，清河領一度是遭受白地人劫掠的重災區，或許遠在帝國另一邊的卡司易耶家族不值得阿諾德擔心，但是面對白地人隨時可能的南下，他卻沒辦法放下心來。

    韋伯斯特識趣的保持著安靜，不去打擾阿諾德的思考，直到對方把視線放到自己身上，他才開口：“皇帝陛下讓我來給冷山公爵傳達他的旨令。”

    他用了“冷山公爵”這個稱謂，而沒有說“你”，顯然，這個旨令本來是給泰格曼的。

    “陛下準備召開御前會議，要求六位公爵前往鐵都靈出席�！�

    “御前會議……”阿諾德不由呢喃著重復了一遍這個詞，自從《霧堡憲章》簽訂之后，對于斯鐸皇室而言，御前會議往往是一個帶著恥辱的名詞，而現在，白地人的威脅居然讓這個曾經榮耀無比的皇室家族必須借助御前會議的力量來向封臣領主們尋求幫助，這個帝國的統治者，恐怕比起幾十年前還要不如。

    “提亞馬特公爵呢？”阿諾德轉頭又問道，“卡司易耶家族也會出席這一次的御前會議嗎？”

    提亞馬特領馬上就要面臨白地人的全面入侵，按理說這個時候提亞馬特公爵應該無暇前去帝都才對。

    韋伯斯特微微嘆了口氣�！皩嶋H上，提亞馬特公爵已經在鐵都靈了�！�

    “什么！”阿諾德猛地站起來，臉上再也保持不住矜持了，“難道提亞馬特領已經失陷了嗎？”

    阿諾德下意識的認為，提亞馬特公爵是逃難到帝都去的。

    “不，我并不是這個意思�！表f伯斯特連忙解釋，“斯克利普斯六世公爵在得知白地人即將權力南侵的消息后，就將公爵之位交給他的兒子，現在的提亞馬特公爵斯克利普斯七世，然后讓新公爵前往帝都求援，他本人則留在提亞馬特領準備應對白地人�！�

    阿諾德沉默了，斯克利普斯六世這么做，顯然是已經做好提亞馬特領被攻陷的準備，所以提前讓兒子繼承公爵之位，甚至讓他直接到帝都避難。

    “這一次白地人如此強大嗎？”阿諾德問道，他有些想不通，在過去的一百多年里，提亞馬特領抗住了白地人的所有攻勢，連三十年前那么艱難的時刻都沒有放棄，可現在，白地人還沒有到，提亞馬特公爵居然就已經做好了戰敗的準備，這實在讓人感到不解。

    “恐怕……這一次的白地人，會比以往任何時候都強大。”韋伯斯特皺著眉頭，他自然是沒有見識過白地人的強大的，但是他能夠從帝都那詭譎的氛圍中，充分的感受這一點。

    “據說，這一次他們選出的大酋長，繼承了白地人最崇拜的龍的力量�！�

    “龍？”阿諾德疑惑的看著韋伯斯特，在這個世界上，龍雖然少見，但也并非只存在于神話傳說中，很多強大的戰士和法師都親眼見過龍族，而這些巨龍的力量也并非強大到不可對抗，阿諾德不覺得，一個擁有了龍的力量的大酋長，值得一向傲慢的卡司易耶家族如此畏懼。

    “是的，龍�！表f伯斯特沒有看到阿諾德的眼神和他心中所想，重重的點了點頭，“來自北方的情報很有限，我只聽說，那位大酋長只是動動口就可以輕易殺死一個白地人酋長，并且毀滅他的部族，白地人已經大部分臣服于這位大酋長，沒有人敢忤逆她的意志。”

    “因為那是一位龍裔�！�

    “而一個團結一致的白地人部落，那將是比精靈帝國還要可怕的敵人�！�

    阿諾德磨了磨牙，他并不完全相信韋伯斯特說的話，自己這個叔叔時沒有那種見識的，這些多半是別人告訴他的。不過，即使這些話并不完全真實，但白地人將要南侵這件事卻不會有假，阿諾德不相信有誰敢用這個消息開玩笑。

    那么，現在的問題就在于，是否要出席這次的御前會議。

    尤其是在這個旨令原本是給泰格曼、帝都甚至不知道冷山公爵已經更替的情況下。

    阿諾德瞇起眼，促狹的眼睛中泛著陰暗的光。

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