方納打開信囊，拿出里面的信。
“一支白地人的偏師南下了，他們繞過了砥石城的要塞，長驅直入斯普瑞領和清河領，沃星豪斯沒有派出任何軍隊阻攔，把全部的力量都放在了守城上。”
“沃星豪斯變成懦夫了嗎？”泰特斯不屑的“嗤”了聲，滿臉的鄙夷，“上一代的沃星豪斯伯爵還算得上是一位人物，面對白地人，哪怕明知抵擋不住，也甘愿拼死一搏，而現在，哼，他的兒子把他的顏面都丟盡了。”
“話不能這么說，上一代的沃星豪斯伯爵雖然為自己贏得了名聲，卻丟掉了性命。他的名聲，是以沃星豪斯家幾十年的衰敗為代價的。現在的沃星豪斯伯爵能夠中興這個家族，他應該明白名聲和家族究竟哪個重要。”
泰特斯撇了撇嘴，臉上有些不豫，但因為這話是方納說的，他也沒有反駁。
阿諾德接過了方納手中的信件。
“你先下去吧，讓人給他準備食物和熱水。”
年輕的公爵對送信來的信使說道，信使的頭發還濕漉漉的。剛才他進來時腦袋都是冰雪，好一會兒才被城堡內的熱氣融化了。
阿諾德仔細看了看信上的內容。
“公爵大人。”方納湊到阿諾德身邊，輕聲說著，“白地人的主力應該還是在提亞馬特領，這支南下的偏師大概只是以劫掠為目的而已，可能是為了掠取大軍所需要的物資，也可能就是一個氏族自己的行為。冷山領到底離龍骨山脈有些距離，他們不至于侵入得如此深入。”
阿諾德把信握在手心，沒有說話。
“而且……”方納瞄了眼周圍，繼續說道，“冷山領現在的情況，絕不適合出兵北上。我們內部都沒有穩定，根本沒有余力為了別人去和白地人硬拼。”
“值得慶幸。”阿諾德把信放下來，“清河領沒有向我們求援。”
方納皺起了眉頭。
“他們大概現在已經被嚇得只敢在城里龜縮不出了吧。”泰特斯還是瞧不起清河領的樣子，“三十年前也是這樣，看到白地人南下，抵抗不住，就只能求別人，自己卻什么事情都做不了。”
“泰特斯，即使什么事情都做不了，也不代表他們什么事情都沒做。”
“什么意識？”泰特斯一愣，沒有馬上明白過來方納的意思。
“提亞馬特領告急，而帝國卻連出兵提亞馬特領救援卡司易耶家族的力量都沒有，哪怕御前會議上公爵們都同意出兵，那也是舉全國之力對抗提亞馬特領的白地人，其余方向，包括阿斯卡聯盟，包括精靈，我們都需要采取守勢，完全可以預料，屆時整個帝國都會緊繃起來，每個地方的力量都會捉襟見肘。在這種情況下，很多事情平常極可能引發摩擦乃至一場戰爭的事情，都只能睜一只眼閉一只眼的放過了。”
泰特斯摸了摸后腦勺，還是沒明白方納的意思。
方納嘆了口氣，只好把話直接說出來。“如果帝國真的不敵白地人，甚至是丟失提亞馬特領，那么，帝國境內所有的領主都會看到帝國的虛弱。不僅是斯鐸皇室的虛弱，這個帝國的老態都會呈現在野心家的眼中，在這樣的誘惑趨勢下，很可能會有人鬼迷心竅。”
“你是說……”泰特斯不太確定的說道，“會有領主趁機攻打別人嗎？”
“當年我父親攻打圣盔領，還險些惹來皇室的干涉，但現在，提亞馬特領朝不保夕，王畿自顧不暇，誰會有余力去管那些投機取巧的家伙呢？”
阿諾德招來侍從，讓侍從把地圖鋪到桌上。
“沃星豪斯說不定就是這樣想的。他們死守城池，恐怕不完全是為了防備白地人。三十年前先代的沃星豪斯伯爵戰死后，清河領內其他的家族就趁機瓜分沃星豪斯家族衰落后空出來的權力。畢竟，是‘沃星豪斯伯爵’，而不是‘清河領伯爵’。”
“而現在的沃星豪斯伯爵，古德穆德·沃星豪斯也算得上是一個人物，他重振了在父親死后衰敗的家族，重新奪回了清河領的主導權，只不過，三十年的頹勢不是一朝一夕就能掃清的，清河領的那些家族，雖然名義上是沃星豪斯的封臣附庸，但卻是半獨立的狀態，那位古德穆德伯爵可是無時無刻不在想將這些家族徹底的收為臣屬啊。”
泰特斯看了看方納，又小心翼翼的看看阿諾德，終于有了些眉目。
“也就是說，沃星豪斯想趁這次的戰爭，重新壓倒那些家族？”
“白地人的入侵是一個好機會，沃星豪斯的領地位于清河領的東部，靠近阿斯卡聯盟一側，而這次白地人是從龍骨領南下的，首當其沖的是其他家族的領地，沃星豪斯不會馬上直接受到沖擊，古德莫德很可能是想借這次機會削弱領內的其他家族，而自己保留實力，從而完全控制清河領。”
“但他要是沒能控制住呢？”想通了這些關鍵，泰特斯的思路馬上就明晰了，“萬一其他人沒能擋住白地人，而讓白地人直接殺入沃星豪斯的領地，那他的下場也不會比其他家族好多少吧？”
“你忘了我剛才說的了嗎？”方納嘆了口氣，目光轉向了地圖，“沃星豪斯的領地靠近阿斯卡聯盟。”
泰特斯頓時就愣住了。
“難道，他們……”
“沒有什么是不可能的。”阿諾德面無表情，似乎毫不意外，“在這個時候，皇室根本沒有功夫管沃星豪斯和阿斯卡聯盟眉來眼去的事情，畢竟清河領離王畿太遠了，他們管不了，也沒有心思去管。”
“那么，這和我們又有什么關系呢？”泰特斯想了想，對方案問道，“如果沃星豪斯真的和阿斯卡聯盟勾結了，那么他們應該能夠擋住那支白地人的偏師吧。這對我們而言應該是好消息啊。”
“是好消息。”阿諾德微低著頭，光沒能照在他的臉上。
方納看到阿諾德的表情，眼皮不由跳了跳。
莫名的，他想起了泰格曼。
“赫爾卡西他們怎么樣了？”阿諾德忽然中斷了沃星豪斯的問題，問起了另一件事，“我聽說赫爾卡西見過我那位叔叔了。”
方納低下頭，聲音也低沉起來。“公爵大人，恕我直言，這件事目前不適合討論。”
“為什么？”
“不是時候。”
阿諾德仔細打量了方納兩眼。
“赫爾卡西他們是有些緊張，因為您回到冷山領后表現的有些過于強勢了。從赫爾卡西的立場來看，是他們幫助您放逐了泰格曼大人，他們是為您立下了汗馬功勞的，所以他們希望您能夠更加尊重他們一些。”
“比如說？”阿諾德挑起眉頭，聲音也高了幾分。
“您還年輕，他們希望您至少能夠尊重他們的年紀。”
“那他們對我的尊重呢？”阿諾德似乎是被激起了心中的怒火，咬著牙重重的說出了這句話，“他們罔顧我的命令，如果不是因為白地人的南下，他們甚至都不愿意勞動自己的雙腿，來獅心堡見我。他們是不是覺得，自己已經放逐過了一個公爵，那么再放逐一個也不是什么大事了？”
泰特斯怔怔的看著阿諾德，一直以來阿諾德都顯得很陰沉，但越是陰沉的人就越不容易大發雷霆，他們習慣將所有情緒藏在心里，泰特斯還從來沒有見過阿諾德像現在這樣暴露自己內心的憤怒。
方納低著頭，沒有說話。雖然對阿諾德的了解不如對泰格曼的了解深，但方納仍舊可以摸清阿諾德的性格，現在的情況最好不要和這位年輕的公爵頂嘴。
而方納一言不發，阿諾德也沒有繼續發火的機會，他有些煩躁的踱了幾步，神情相當的不好看。
“算了，今天就到這里吧，如果還有消息，立馬通知我。”
方納和泰特斯低著頭應是，然后默默看著阿諾德離開。
看到阿諾德離開后，泰特斯才抬起頭來。
“就好像是……”他搜腸刮肚想了好一會兒該如何形容。
“護著自己心愛玩具，覺得別人都會來搶奪的孩子。”
方納低垂著眼瞼，幫泰特斯想出了下半句話。
泰特斯不由連連點頭，確實是這個感覺。
“現在我有些明白了。”方納嘆了口氣，“我明白阿諾德大人為什么會會那么痛恨威廉他們兄弟了。”
泰特斯有些詫異的看著方納。
“阿諾德大人沒有變，雖然不知道他在弗塔根領究竟發生了什么，遭遇了什么，忽然間不再像以前那樣病弱，甚至有了些力量，但是他的本質沒有變，幼年的經歷依舊在他身心上留下了刻骨的痕跡。”
泰特斯環顧了眼周圍的侍衛，不太明白方納為何會這樣發出感慨。
“阿諾德大人小時候身體病弱，但他本人的性格卻不是唯唯諾諾的。但因為身體的緣故，或許還有家庭的因素，很多他想要得到的東西他都難以得到，所以他對自己不多的所有物就極為看重，甚至可以說吝嗇。他不允許別人從他這里拿走東西，因為他一旦失去了那些所剩無幾的所有物，他就真的一無所有了。他憎惡威廉兄弟，因為他們會奪走自己的身份，沒有了冷山領繼承人的身份，他就沒辦法在這片土地上立足，甚至連活下去都很難。同樣的，他也對赫爾卡西他們的一舉一動都非常敏感，他希望從那些封臣那里得到尊重，他希望通過這種方式獲得權威，獲得滿足感。這些東西都是他曾經想要而并未取得的，所以他極為看重，甚至到了大驚小怪的程度。”
“因為自己沒有，所以就想得到……嗎？”泰特斯大致明白了方納的意思。
“阿諾德大人是一個可憐的人。”方納轉過身，也準備離開了，“但是可憐之人，往往會有可恨之處啊。”
“你是覺得……”泰特斯緊張了起來，“阿諾德大人做得很過分。”
“我不知道。”方納搖了搖頭，“但他的性格就是如此，有些事情是必不可免的。”
說著，他抬起眼，眼中閃過晦暗的光。
“比如說，進攻清河領。”
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