阿諾德盯著墻上的地圖，目光從獅心堡慢慢上移，在冷山領北部的尼蘭城停留了一會兒，然后繼續往上看，盯著從龍骨山系流出的清河。
“沃星豪斯……”
他看得出神，甚至都不禁喃喃自語起來。
“你的目標是那里？”
瑟琳娜悄無聲息的出現在阿諾德身后，冷不防的出聲。
阿諾德沒有在意，他早已經習慣，根本不會被妹妹嚇到。
“或許……但現在不是合適的時機。”
“因為諾斯維提出的聯盟？”
阿諾德握緊了拳頭。
“你打算怎么辦？雖然那些家伙還沒有正式的表態，但心里其實還是對這個聯盟充滿期待的吧。即使是約翰·方納，也會希望你同意聯盟，畢竟那樣實在太有利了。”
“在利益送到我們門前時，我可不會忘記，送來這份禮物的人是誰。”阿諾德轉過身，看著妹妹，同時瞥了眼瑟琳娜身后的小女仆，“諾斯維會提出這個建議，一定是因為他們可以從中獲得更大的利益。”
“那么，會是什么呢？”瑟琳娜笑著，依舊是那種冷漠中又帶著幾分傲慢的笑法，“泰姆士卡和費格拉夫看起來是兩個強有力的盟友，但是，所謂的盟友，不就正是未來的敵人嗎？”
“你說的沒錯，但至少在變成敵人之前，盟友還是盟友。諾斯維現在需要盟友，或者說，他們需要可以支持和幫助他們的人。”
“既然他們需要支持和幫助他們的盟友，也就說明，他們有需要對付的敵人。”瑟琳娜瞇起眼，“阿斯卡聯盟，這個問題根本不需要想，但關鍵在于，他們的目標是哪里。”
“埃塞爾沃夫是個很精明的家伙，他不好對付。”阿諾德側過臉龐，看著冷山領東邊的沃達哈拉城，“不過，越是這樣，就越是讓人想要和他較量一番。”
“我可不覺得你能夠從哪個埃塞爾沃夫公爵的口中得到什么，聯盟是他們提出的，主動權早就被對方掌握住，即使你提出了會面，也不能保證對方是不是早有準備。”
“但總是要去見一見的，諾斯維，這個家族可能是現在帝國最強大的一個家族了。哪怕歷史不夠久遠，但是兩代諾斯維公爵都已經證明了他們自己，也證明了這個家族。”
阿諾德看向了瑟琳娜身后的愛麗絲，這個小女仆現在低著頭縮著脖子，眼光都在躲閃著，似乎是想避開阿諾德的目光。
“你似乎很喜歡她，一直把她留在身邊。”
瑟琳娜也轉過臉看了眼愛麗絲，輕笑了起來。
“這是個很可愛的孩子，你不這么覺得嗎？”
阿諾德疑惑的看著妹妹，不過他也沒有太過在意，對于妹妹的古怪，他早已習慣了。
“我會把與諾斯維以及泰姆士卡的會面放在新年后，見過他們后，我就會直接前往帝都。冷山領和獅心堡都需要有人坐鎮，我會把約翰留下來輔佐你。”
瑟琳娜皺起了眉頭。
“但約翰·方納對你也未必是完全的忠誠，他對父親倒是百分百的忠誠，可最后他還是背叛了自己的主君。”
“一個理智的人，情感有時反而會成為他的阻礙。越是清楚利弊，就越容易陷入痛苦。他明白現在該站在哪一邊，至少在我回來之前，應該沒問題。”
阿諾德看著瑟琳娜的面龐，嘴角松動了幾分，伸手撫起妹妹的額發。
“而且，就算有問題，我相信你也能解決好。”
“這用不著你補充，我多事的哥哥。”瑟琳娜瞥了阿諾德一眼，眼中既有幾分對哥哥的輕蔑，也是對自己的自信，“倒是你，如果你在和諾斯維以及泰姆士卡會面后直接去帝都的話，那可是一趟相當漫長的旅程，你打算帶多少人？”
“我會帶上泰特斯，另外我還會帶上半支鮮血十字。”
“不到兩千人？”瑟琳娜揚了揚眉毛，“即使是半支鮮血十字，這份力量也未免顯得太單薄了，更何況你還要先去見諾斯維和泰姆士卡。”
“我一路上要穿過的公爵領就有三個，帶太多的人，他們大概會不高興的。”阿諾德的手指在地圖上敲了敲，“而且，要是帶太多人，到帝都之后轉圜的余地就少了。提亞馬特領的事情對我們而言并沒有什么直接的利害，我不想給任何人借口。”
瑟琳娜馬上明白了阿諾德的打算。
“這么說也有道理，不過以防萬一，還是把整支騎士團都帶上吧，這樣一份力量，也能夠成為你談判時的籌碼。”
“那不合適。”阿諾德搖頭，神情嚴肅了幾分，“你別忘了，父親還在白馬城。”
瑟琳娜一怔，神情馬上也認真了起來。
“你見過路易，對吧？”
“是。”
“你覺得他是一個什么樣的人。”瑟琳娜不再那樣傲慢的笑了，沉下心來認真思考著，“如果說諾斯維提出這個聯盟，是因為他們可以從中取得足夠的利益，那么，泰姆士卡接受這個聯盟的原因又是什么？”
阿諾德盯著瑟琳娜，看了一會兒妹妹的臉龐后，他又低下了頭。
“這個聯盟，要用婚姻為紐帶聯系起三家公爵，如果路易娶到……娶到一位費格拉夫的直系女性的話，那么，依照我之前確認的繼承順位，他，或者說他的孩子，就有了繼承冷山公爵的資格。”
聽到阿諾德的話，瑟琳娜也不由垂下了臉龐。
“你也是這么想的嗎……”
阿諾德沒有說話，他知道，瑟琳娜肯定是能夠想到這一點的。
“那么，你打算如何處理呢？”瑟琳娜忽然轉過臉，看向了愛麗絲，臉上看不出來表情。
而愛麗絲突然被瑟琳娜這樣一看，頓時嚇了一跳，縮著脖子完全不敢和瑟琳娜的眼神對視。
“值得慶幸的是。”阿諾德把手搭到了妹妹的肩膀上，“我們親愛的叔叔及時回來了？”
瑟琳娜皺起眉頭，但是沒有轉過臉龐，也沒有出聲。
“還記得我們的堂姐嗎？”
“馬蒂爾德？”聽阿諾德這么一說，瑟琳娜頓時回過神來了，“你想……把馬蒂爾德嫁過去？”
“從身份上來說，馬蒂爾德是我們的嫡親堂姐，而且她也到談婚論嫁的年齡，雖然比路易大了幾歲，但也不是大很多。”
阿諾德云淡風輕的說道，顯然是早有這個打算了。
“韋伯斯特是前代冷山公爵的親弟弟，也是目前費格拉夫直系三代中唯一的分支，所以把他看成是直系的血脈也沒有問題，他的女兒完全夠資格做斯諾倫公爵夫人。”
“路易會接受嗎？”瑟琳娜皺著眉頭，仔細思考著這件事的可能性，“他想娶的費格拉夫直系可是能夠為他帶來冷山公爵繼承權的，馬蒂爾德完全達不到他的預期吧？”
“如果他不接受，那么聯盟的事情就取消。”阿諾德的神情很堅決，“沒有人，沒有任何人可以從這里奪走你們。”
愛麗絲不禁瞧了眼阿諾德，然后馬上小心翼翼的低下頭來。不過，她一低下頭，就看到了阿諾德和瑟琳娜緊緊握在一起的手。
她心知肚明，當做什么都沒看見。
“那么諾斯維呢？”瑟琳娜的臉上重新綻放了笑容，不過這回沒有多少的傲慢了，“埃塞爾沃夫公爵可是想讓你做他的女婿，你沒有一點心動嗎，哥哥？”
阿諾德牽著妹妹的手，把它放到自己的心口。
“我心動了嗎？”
“這可就不好說了。”
瑟琳娜狡黠的笑著。
“得更加仔細的觀察一番才行啊。”
“咳咳。”
阿諾德連忙咳嗽了兩聲。
“這件事……我們晚上再說吧。”
我什么都沒聽到，我什么都沒聽到……
愛麗絲一個勁的在自己腦海里這樣默念著。
“總之，”阿諾德深吸了一口氣，稍稍避開了些妹妹的眼神，“我離開之后，你就幫我管理領地。現在領地內并不算安穩，尤其是赫爾卡西他們，你不能像對待阿爾伯特和愛德華他們一樣，簡單粗暴的對付那幾個伯爵，有的時候，我們需要忍耐……”
“那你為什么不忍耐路易的挑釁？”瑟琳娜打算了哥哥，臉上又多出了幾分戲謔，“他提出那樣的條件，就是在挑釁你，你為什么忍耐不了？”
阿諾德的臉色頓時沉了下來。
“那是底線。”
————————————————
普洛西大圣堂作為白馬城的主教堂，卻并不顯得如何恢宏，反而像是一座鄉間的小教堂，不算破敗，但有幾分老舊。
教堂內只有寥寥幾位教士，偶爾大主教會作為導師帶幾個學生，但即使是人數最多的時候，這座教堂也沒有超過二十個人。
這和“大圣堂”之名完全不符。
實際上也確是如此，普洛西教堂原本只是白馬城下城區的一座小教堂，后來會被稱為大圣堂，完全是因為這里出了一位本尼迪特克大主教。
而世俗的名聲和繁華從未改變大主教的生活習慣，他還是和幾十年前一樣，在昏暗的燭光下念讀經書，窮街陋巷中向市民們布道，即使出入公爵的宮廷，決斷殺伐之事，也從未改變本尼迪特克的本心。
在攻克羅塔城堡，見證了岡瑟伯爵的收手授首后，他便回到了自己那座名為“大圣堂”的小教堂，繼續過著平淡的日子。
但是，他已經涉入這個俗世太深，即使他的本心不變，也不能避免這個俗世把他牽著進去。
昏暗的燭光映在大主教滿布皺紋的老臉上，他的眼神很平靜，沒有喜悲。
“您深夜前來，應該不是想聽我講經的吧？”沒有光的眼睛抬了一下，看向面前把身形藏在黑袍里的女孩，“蜜雪莉雅小姐。”
“大主教閣下，我想知道……”被稱為蜜雪莉雅小姐的女孩的聲音又幾分顫抖，隱隱的還有幾分憤怒，“諾斯維的聯姻提議，我的弟弟十分有征求過您的意見。”
“公爵大人已經很久沒來這座教堂了。”大主教平靜的看著蜜雪莉雅，“他最近和大天使的距離遠了些。”
“那、那么您是否同意這個聯姻的提議呢？”女孩的語氣中多了幾分急切。
“這不取決于我，小姐。”大主教慈祥的笑了笑，“這取決于您自己。”
蜜雪莉雅緊緊抿著嘴唇。
“我并不想嫁給諾斯維，我不想嫁給一個大我足足十五歲的男人。”
“阿爾弗烈德先生是一位非常優秀的人，我見過他，這一點我可以向您保證。”
大主教已經祥和的微笑著。
“可我還是不想嫁給他。”蜜雪莉雅很堅定的搖頭，“現在唯一能夠說服我弟弟的就是您了，我知道路易是個極度自大的人，他只聽得進您的話，除了您，就是母親都沒辦法完全的約束他。拜托您，說服路易，拒絕這個提議。”
“小姐，并不是公爵大人對我言聽計從。”大主教搖了搖頭，同時又嘆了口氣，“您要知道，他之所以會聽我的話，是因為我從未和他齊國爭執。”
“您的意思是……”
“公爵大人就是這樣一個人，如果你知道他的想法，順著他說，他自然會言聽計從，但如果指手畫腳太多，那不免會引起他的反感，這畢竟是公爵大人的性格。所以，我并不能改變公爵大人的決定，更何況，這應該算是泰姆士卡家族的家事，這件事上，您或許去擺脫您的母親更好一些。”
蜜雪莉雅露出了哀戚的表情。
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。