或許是因為白天的不快，夜晚的宴會上，作為主人的路易僅僅露了一面，發表了一番致辭后便離開了。而本尼迪特克大主教做為簡樸修行的神職者，自然也不適合出席這樣的場合，所以盡管這場宴會是由泰姆士卡主辦的，但主人卻幾乎沒有招待，不免顯得極為沒有誠意和禮貌。
當然，對于各懷鬼胎的費格拉夫、泰慕士卡和諾斯維來說，這點表面上的無禮是不足以動搖他們的。
宴會的地點放在了弗塔根城內原本一位富豪的宅邸上，當然，作為這座宅邸原主人的那位富豪現在自然是不在弗塔根領的。
自從弗塔根領的騷亂以來，本地的貴族和富商大多數已經離開了這里，加之泰姆士卡勢力的大舉進入，現在弗塔根領有資格來參加這場宴會的人物著實不多，大多數還是從白馬城來的官僚。不過在路易公爵都不在的情況下，這些人自然也不會怎么活躍。
費格拉夫的人和諾斯維的人各占據了宴會廳的一部分，形成了兩個相對獨立的圈子，這樣對峙一般的氛圍，更是將宴會的氣氛變得極為沉悶。
不過，作為當家人，阿諾德和埃塞爾沃夫公爵自然不能如此冷淡，表面上，他們還是相當和諧的談笑著，阿諾德也對長輩的埃塞爾沃夫公爵表現出了足夠的尊敬。
“弗塔根領的氣候真令我驚訝，即使是靠著大海，沃達哈拉城現在也已經飄起了雪，而這里居然還是一副炎炎夏日的景象，如果不是親身到這里來過，大概很難相信吧。”
埃塞爾沃夫公爵避開了公事，只是和阿諾德聊著一些見聞。
“我初次到這里時，也感到十分驚奇�！被叵肫鹉且惶颂油雎�，阿諾德不禁又想起了莉莉，“也因為這樣特異的氣候，所以黑石峰才會有拉格瑞斯的傳說吧。”
“拉格瑞斯啊……”埃塞爾沃夫公爵捋著下巴上的胡子，眼神深沉了幾分，“那樣的傳說也只是傳說而已了吧，如果這樣一個可怕的存在在身邊，弗塔根領又怎么會有活人存在呢？”
阿諾德沒有接話，看埃塞爾沃夫公爵的神情，他大致可以猜到對方是想到了諾斯維目前面臨的那個威脅。
“不過話說回來，您對我的女兒真的無意嗎？”馬上轉開話題，埃塞爾沃夫公爵的面孔上很快堆起了笑容，“雖然是我的長女，但年紀和您其實相差無幾，所以您無需擔心。而且，小女的相貌也很好，不是我自夸，我們諾斯維家的男人或許長得平淡無奇，但女孩們還是稱得上美人的�！�
說著，埃塞爾沃夫公爵大笑起來，不過阿諾德知道，對方這樣看似豁達的表現，實際上還是在試探，試探自己對于盟約的態度。
“如我之前所說，我同意聯盟，但并不同意聯姻�！卑⒅Z德保持著禮貌的微笑，可態度卻沒有絲毫的退讓，“現在我們費格拉夫的直系就只有我和兩個妹妹，所以我并不希望再削弱和分割直系的繼承權。”
“哦，是嗎？”埃塞爾沃夫公爵挑起了眉頭，“可您那兩位妹妹終究是要出嫁的，您要是擔心繼承問題的話，不正應該早日成婚，誕下繼承人才好嗎？”
埃塞爾沃夫公爵身后的盔甲騎士咳嗽了兩聲，公爵也隨之停下了聲音。雖然是長輩，但這么談論另一個家族的繼承問題確實不太合適。
阿諾德也順著聲音，看向了那名盔甲騎士，對方在宴會上還如此全副武裝，倒著實引人注目。相應的，剛才的話題自然而然也就被有意的遺忘了。
“請問這位是？”阿諾德打量了盔甲騎士好一會兒，“無意冒犯，但這樣的場合，如此的穿著是否過于拘謹了？”
埃塞爾沃夫公爵回頭看了一眼那名騎士，露出了一抹高深的笑容。
“哦，您沒聽說過他嗎？”
阿諾德皺著眉頭，對方全身都罩在盔甲下面，連臉都看不到，他又如何知道這人是誰，就算聽說過，也不可能判別得出來。
“我猜，閣下是獅子騎士吧？”站在阿諾德身后，一直沒有說話的泰特斯這時開口了，“據說獅子騎士是無論何時都不會放下自己武器的人，哪怕是在沐浴時，劍也一定會放在手邊，閣下如此嚴謹的作風，我只能想到雄獅騎士團的大團長獅子騎士了�！�
阿諾德有些訝異的看著那名穿著全身盔甲的騎士，獅子騎士這個名號他是聽說過的，那指的不是某一個人，還是特定的一個名號，所有擔任了雄獅騎士團大團長職位的人，都會繼承這個名號。不過他對獅子騎士的了解也就僅限于此了，至少泰特斯剛才所說的那些逸聞，他就從來沒聽說過。
盔甲騎士沒有說話，既不否認也不承認，似乎不關心對自己褒貶。
這讓泰特斯頗有些尷尬，對方的態度似乎是沒有和他交談的打算。
“咳，話說回來，我有一件事想要問您�！卑Ｈ麪栁址蚬艄艨人粤艘宦�，對于自己手下的態度，他也稍稍有些頭痛，“作為一個上了些年紀的人，我自然比你們年輕人更加關心晚輩的婚事，我可以冒昧的問一下，您不愿意聯姻的原因，是否是因為您……已經有了心儀的人選？”
阿諾德看著埃塞爾沃夫公爵的面孔，因為實在宴會上，這位公爵必不可免的喝了一些酒，因而臉色多少有些紅潤，也掩飾了幾分他的老態。
“雖然您這么問了，但這個問題我實在不好回答�！彼陨缘土说皖^，隱藏著自己的眼神，“我不希望讓妹妹因為政治聯姻而喪失自己人生的幸福，我個人同樣如此，在婚姻中女性都是弱勢而沒有選擇權利的一方，我不希望那樣的悲哀發生在我妹妹身上，自然也不希望將這樣的悲劇強加在別人身上。”
“可您帶了您的堂姐馬蒂爾德小姐來啊�！卑Ｈ麪栁址蚬粜α诵Γ蛟S是因為喝了酒的關系，他的話稍稍有些揶揄的意味。
“就如我之前所說……”阿諾德撇過臉，望向另外的方向，“我只是帶她來見識一下弗塔根領的景致的。”
“嗯，弗塔根領的獨特景致確實值得好好欣賞一番�！卑Ｈ麪栁址蚬糁刂氐狞c了點頭，動作有些滑稽，但也掩飾了這番虛言假意的尷尬。
“您看起來有些醉意了�！卑⒅Z德站起身，準備結束這段談話，“請恕我先告辭。”
“嗯，我是有些醉了�！卑Ｈ麪栁址蚬粢舱酒鹕�，讓盔甲騎士攙扶自己，“那么，明天再見了，阿諾德公爵閣下�！�
“明天再見了，埃塞爾沃夫公爵閣下。”阿諾德目送著對方遠去，在原地站立了許久。
“這位公爵……”泰特斯皺著眉頭，扭曲著腮幫子，好像牙疼的樣子，“到也真是……隨便啊�！�
“但也把自己掩飾得很好�！卑⒅Z德轉過身，“他沒有醉，甚至比我還清醒，但他很明白，自己什么時候該‘醉’�！�
“不愧是諾斯維……嗎？”泰特斯嘆了口氣，“您也要回去了嗎？”
“嗯，這宴會實在太過無聊，我打算先回去休息一下，讓我們的人收斂點，我不希望明天看到我的手下都是一幫醉鬼�！�
“請您放心。”
君臣兩人一邊說著，一邊來到了宴會廳的門口。
“可以和您聊聊嗎？”一個人似乎已經在這里等了很久了，“阿諾德表弟�！�
阿諾德停下了腳步。
“你先去吧，泰特斯。”
泰特斯打量了一番那位貴族小姐，皺著眉頭想了一會兒，猛然想起了什么。
“唔——是，我先告退了，公爵大人�！�
泰特斯離開后，阿諾德繼續往前走著。
“您想和我談什么，蜜雪莉雅表姐？”
蜜雪莉雅跟在阿諾德身后，兩個人走到沒什么人的陽臺上。夜晚涼爽的風拂在面龐上，讓喝了酒的蜜雪莉雅稍稍靜下心來。
“聽說您很反對聯姻的事情？”
阿諾德背對著蜜雪莉雅，但眼角的余光卻悄悄打量著身后。
“您是有所不滿嗎？確實，如果聯姻的事關系到您的婚姻，如果這對您造成了不好的影響的話，那么請容許我向您道歉�！�
蜜雪莉雅冷靜的看著阿諾德的背影，從對方的話語里她可沒有聽出任何道歉的誠意來。
“您不必向我道歉了，反正也沒有那個必要。”蜜雪莉雅走上前兩步，和阿諾德并排倚著欄桿，“我也不喜歡這個聯姻�！�
“是嗎？”阿諾德點點頭，然后就沒有說什么了。
蜜雪莉雅自顧自的繼續說了下去：“我不想嫁給阿爾弗烈德先生，雖然人們都說他很優秀，但是他的年紀太大了一些，比我大十多歲，我當然不想接受這樣的婚姻。原本我想的是來擺脫您，請您拒絕這個聯姻，這樣我也可以避免嫁到東陲領去了，不過沒想到，我還沒來拜托您，您就反對了，簡直像是聽到了我心里的聲音一般。”
阿諾德依舊沒有說話，只是默默聆聽著蜜雪莉雅的訴說。
“我們雖然是表姐弟，但從來沒有見過面，我甚至都沒有姑姑的印象，說是親戚，但其實沒有多少親戚的情分，所以我之前真的很擔心，拜托您這樣的事情究竟能不能成功�！�
蜜雪莉雅轉過身，非常鄭重的看著阿諾德。
“不論您是出于何種想法而做出這樣決定的，我都要向您道謝，謝謝你，阿諾德表弟。”
阿諾德看著蜜雪莉雅，眼睛中沒有波瀾。
“您不必向我道謝，我不知道您的心愿，也沒有主動幫助您的想法，所以說不上為您做了什么。拒絕聯姻，也是出于我自己利益的考慮，我已經指定我的兩個妹妹為冷山公爵的繼承人，所以自然不希望這個繼承權被其他家族獲得，這么說或許有些冷酷，但如果不是因為這個原因，大概我也不會反對這個聯姻吧�！�
“是嗎？是啊——”蜜雪莉雅笑了一聲，然后側過身，又重新將身體倚在欄桿上，“確實，對我們這樣的人而言，婚姻必不可免要摻雜如政治的因素吧，其實我又有什么選擇的機會呢？說不定，嫁給那位阿爾弗烈德先生才是我最好的選擇吧�！�
蜜雪莉雅一邊說著，臉上的笑容中流露出一瞬的悲愴。
阿諾德都不由有些被她的這個笑容吸引了。
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