“我和您之前從未見過面。”阿諾德交叉雙手，悠閑的靠在沙發(fā)上，很平靜的對(duì)赫士列特公爵說道，“冷山領(lǐng)離帝都太遠(yuǎn)了，就是和沃利瓦領(lǐng)也少有往來，可以說，我們這些東部的領(lǐng)主對(duì)王畿而言都快變成別國的人了，同傳統(tǒng)的賽羅迪布人幾乎沒有什么相似之處。我對(duì)帝都的事務(wù)不甚了解，諾斯維和泰姆士卡也是如此，所以，即使您問我的態(tài)度，我也沒什么好回答的。”
“是嗎？我明白了。”盡管阿諾德沒有明確表態(tài)，但赫士列特公爵已經(jīng)明白了他的意思，“那么，雖然是個(gè)不情之請(qǐng)，可以請(qǐng)您聽一下我們的意見嗎？”
“洗耳恭聽。”阿諾德擺出請(qǐng)的手勢(shì)。
“雖然自從《霧堡憲章》簽訂以后，領(lǐng)主們和皇室的關(guān)系就一直不怎么樣，但就如同當(dāng)年簽訂《霧堡憲章》的先輩們一樣，帝都危機(jī)的必要時(shí)刻，我們還是應(yīng)該援助皇室。沃利瓦領(lǐng)和黑水領(lǐng)將會(huì)全力備戰(zhàn)，其他已經(jīng)聯(lián)絡(luò)上的伯爵們也是，這不僅僅是為了帝國的尊嚴(yán)，也是為了我們自身的生存。”
“白地人可不會(huì)給我們?nèi)缃竦牡匚唬液苊靼走@一點(diǎn)。”阿諾德點(diǎn)頭，示意對(duì)方繼續(xù)說下去。
“是的，白地人的威脅太過巨大，比曾經(jīng)入侵王畿的精靈還要危險(xiǎn)，但這是對(duì)領(lǐng)地在王畿周邊的我們而言，白地人不可能威脅得到南方海邊的白馬城，他們也不可能攻克得了以難攻不落聞名的沃達(dá)哈拉城，而這就是我們擔(dān)心的，如果有人錯(cuò)誤的把白地人的入侵不視作危險(xiǎn)的話，那么這會(huì)是更加糟糕的危險(xiǎn)。”
對(duì)方?jīng)]有提獅心堡，顯然這是給阿諾德留了面子，畢竟路易和埃塞爾沃夫公爵沒有坐在這里聽赫士列特說話。
“我現(xiàn)在和你們一樣，都前來參加御前會(huì)議，為保衛(wèi)帝國進(jìn)獻(xiàn)冷山領(lǐng)的一份力量。”
“但您帶來的人實(shí)在太少了。”沃拉斯頓公爵搖了搖頭，有些嚴(yán)苛的目光落在阿諾德身上，“無意指責(zé)，我相信您是帶了最大的誠意和忠心前來的，鮮血十字和您本人就是最好的證明。但對(duì)于泰姆士卡和諾斯維的忠心，我們就難免有些懷疑了。”
果然是這個(gè)啊。盡管早就有所猜測(cè)，不過既然沃拉斯頓點(diǎn)破了，那么阿諾德也終于能夠確認(rèn)自己的猜想了。哪怕說著“無意指責(zé)”的話，但顯然，沃拉斯頓是把費(fèi)格拉夫包括進(jìn)懷疑對(duì)象的，只是，就提問人的身份而言，由沃拉斯頓來懷疑阿諾德實(shí)在太過怪異了，如果提問者是弗朗西斯科或伊斯卡里歐這樣能夠代表皇室的身份，那或許就自然許多了。
“這也是沒辦法的事情，畢竟東陲領(lǐng)面臨的危機(jī)也很麻煩哪。”阿諾德知道對(duì)方懷疑的證據(jù)是什么，“天空法師議會(huì)和教會(huì)也都確認(rèn)了這一點(diǎn)，總不能看著帝國的子民遭受苦難而無動(dòng)于衷，是吧。”
“確實(shí)如此。”在沃拉斯頓開口前，赫士列特公爵搶先一步說道，“就我個(gè)人而言是可以理解的，但畢竟限于所處的位置，一般而言，都會(huì)認(rèn)為帝都更重于東陲吧。”
被搶白的沃拉斯頓稍稍有些不快，他皺了皺眉頭，看向赫士列特，但赫士列特沒有回應(yīng)他的視線，只是看著阿諾德。
“那要看帝都是否有這個(gè)價(jià)值了。”阿諾德說出了一句讓赫士列特公爵有些意外的話，“現(xiàn)在集結(jié)到了東陲領(lǐng)的兵力來支援帝都，帝都就真的能夠守衛(wèi)得住嗎？雖然不應(yīng)該這么想，但老實(shí)說，我不看好這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”
“哦？真是叫人意外。”
這次是沃拉斯頓搶白了。
“您年紀(jì)雖小，但也是經(jīng)歷過戰(zhàn)事了，那么，您對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的看法如何呢？想必是因?yàn)橛兴敕ǎ艜?huì)說出剛才那樣的話吧。”
“是，雖然無意冒犯伊斯卡里歐殿下，但我認(rèn)為他的想法太過想當(dāng)然了。”阿諾德沒有回避這個(gè)問題，很干脆的說出了自己的思考，“他的計(jì)劃過于自信，自信的猜測(cè)著白地人的行動(dòng)，整個(gè)計(jì)劃都建立在白地人如他預(yù)料一樣行動(dòng)的基礎(chǔ)上。但如果白地人沒有照他設(shè)想的那樣行動(dòng)又該怎么辦呢？鏡湖領(lǐng)不小，有多條路徑可以通向王畿，而且，更重要的是，如果白地人乘船從鏡湖通航，穿過白金山脈的斷帶，從西北方向進(jìn)攻帝都的話，那么伊斯卡里歐皇子的決戰(zhàn)計(jì)劃就可以說是完全落空，反過來還有丟失帝都，被敵人截?cái)嗪舐返娘L(fēng)險(xiǎn)。所以，這個(gè)計(jì)劃在我看來太過于理想化，不能掌控的地方太多了。”
沃拉斯頓笑了起來，從他的笑容中不難看出，他相當(dāng)認(rèn)同阿諾德的說法。
“這也是沒辦法的事情啊，第二皇子殿下畢竟沒有經(jīng)歷過戰(zhàn)事嘛。”沃拉斯頓的話中毫不掩飾的透露著對(duì)伊斯卡里歐的輕蔑之意，“因?yàn)槟贻p，所以容易欠考慮嘛，不過，阿諾德公爵閣下，您雖然年輕，但在軍事上卻顯得相當(dāng)老練啊。”
沃拉斯頓瞇起眼，臉上的刀疤也變得陰險(xiǎn)起來，這番說不上是恭維還是在揶揄的話，讓阿諾德稍稍有了些不舒服。
“不過，即使是您這樣頗有手腕的人物，在戰(zhàn)場(chǎng)上還是抵不過泰格曼閣下啊，老實(shí)說，作為武人，我倒是很想和您的父親交手一翻。”
阿諾德抿起嘴，這話讓他相當(dāng)不愉快，但出于禮貌，他還是沒有打斷對(duì)方。
“眼下帝國正是危難之時(shí)，任何必要的力量都應(yīng)該團(tuán)結(jié)起來，我認(rèn)為，您父親那樣出色的戰(zhàn)士和將領(lǐng)，正是現(xiàn)在帝國所急需的。為何不讓他來帝都參戰(zhàn)呢，以他的戰(zhàn)術(shù)水準(zhǔn)，至少比伊斯卡里歐皇子有經(jīng)驗(yàn)得多吧。”
阿諾德緊緊盯著沃拉斯頓公爵，對(duì)方半倚在陰影里，表情看上去有些模糊，但也因此讓人覺得不懷好意，至少對(duì)于阿諾德而言，剛才那句話是相當(dāng)?shù)牟粦押靡狻?br />
“您應(yīng)該明白我會(huì)如何回答，這無關(guān)于我和父親之間的感情，對(duì)于冷山領(lǐng)來說，讓我父親重新掌握任何權(quán)力都是不合適的，冷山領(lǐng)已經(jīng)不需要他再做什么了，盡管我們都很感謝他曾經(jīng)為我們做的一切。”
“沒錯(cuò)，正是如此。”赫士列特趕緊打和，同時(shí)向沃拉斯頓遞去一個(gè)稍稍不滿的眼神，“泰格曼閣下留在白馬城是最好的情況，其他地方都不適合他，這一點(diǎn)我和您的看法是一致的。現(xiàn)在還是說說眼下的事情吧。”
他咳嗽了聲，盡量把剛才被沃拉斯頓搞壞的氣氛緩和一些。
“您認(rèn)為白地人會(huì)渡鏡湖，從西北方向攻擊帝都？不得不說，這是一個(gè)很有意思的想法，但可能性有多少呢？白地人是雪原上的民族，他們連像樣的湖泊都沒有見過，真的有能力渡過大海一樣的鏡湖嗎？”
“湖泊畢竟是湖泊，鏡湖雖然大，但比起大海而言還是太風(fēng)平浪靜了。”出人意料的，沃拉斯頓忽然又站在阿諾德一邊說話，“白地人如果完全掌握了提亞馬特領(lǐng)，那么只要調(diào)集足夠的船只，完全可以將一部分部隊(duì)轉(zhuǎn)移過來，同時(shí)派遣剩下的部隊(duì)侵入鏡湖領(lǐng)和我們對(duì)峙，三十萬人的程度我們是很難完全偵查到的，所以最好不要忽視這個(gè)可能性。別忘了，當(dāng)年精靈侵入王畿的時(shí)候，不就是利用帝國‘精靈不可能擁有海軍’這一錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)，才達(dá)成了戰(zhàn)略上的巨大勝利嗎？”
一說起曾經(jīng)精靈侵入戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)帝國的戰(zhàn)略失敗，赫士列特的臉色就不由的變了，即使過去了那么多年，但這場(chǎng)被記載進(jìn)教科書的失敗還是給帝國的人留下了極為深刻的印象。
“你說的也有道理……”赫士列特公爵退讓了，“那么，伊斯卡里歐殿下的計(jì)劃不可行，但我們又該如何勸阻他呢？”
“直接告訴他是不行的吧。”阿諾德給自己的酒杯斟滿了酒，抿了一口說道，“雖然皇子殿下看起來是一個(gè)會(huì)虛心聽教的人，但指揮權(quán)卻是一個(gè)很大的問題，超過三十萬人的軍隊(duì)，我們的陛下會(huì)交給誰指揮呢，又敢交給誰指揮呢？”
“這樣嘛，呵，您的眼光比我想象的還要敏銳得多啊。”赫士列特翹起嘴角，看待阿諾德的眼神更加飽含興趣了，“那么，放任嗎？”
“這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，我的責(zé)任并不多，所以，我很樂意追隨二位的行動(dòng)，畢竟，我只是一個(gè)后輩啊。”
阿諾德放下酒杯，目光投向赫士列特和沃拉斯頓時(shí)，眼中有了莫名的自信，與他說的話完全不一樣。
“您如此謙虛和信任，我真是受寵若驚哪。”赫士列特真正聽懂了阿諾德的話，他沒有在意阿諾德的眼神，很是滿意的笑了起來，“不過，恐怕您和埃塞爾沃夫公爵見面時(shí)，也是如此謙虛的吧。”
“怎么會(huì)。”阿諾德聳聳肩，“他現(xiàn)在可是六大公爵中最年長(zhǎng)的人了，我對(duì)他可滿是敬意的啊。”
“我也是。”
赫士列特勾起嘴角，而沃拉斯頓則在陰影中冷眼旁觀。
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和赫士列特以及沃拉斯頓分別的時(shí)候已經(jīng)是深夜，阿諾德借著夜色回到自己下榻的驛館，盡管時(shí)間這么晚了，但他還是可以感覺窺視的視線。
顯然，在帝都這樣風(fēng)云匯聚的地方，任何一個(gè)大人物都會(huì)被各方勢(shì)力緊緊盯著。
走進(jìn)房間，阿諾德隨意的把外套丟在床上，房間里的壁爐燒得正旺，不穿外套也感受不到絲毫的寒冷。
不過，他倒是感受到了另外的感覺。
“你來了啊。”
他站在門口，望著窗邊，月光從窗戶照進(jìn)來，把窗邊人的影子拖曳得很長(zhǎng)。
“好久不見了，阿諾德。”莉莉背著手站在窗邊，臉上的笑容和幾個(gè)月前分別時(shí)沒有什么區(qū)別，“又見面了呢。”
“我還以為在來帝都的路上就會(huì)見到你，沒想到你是在帝都等著我。”
阿諾德也走到窗邊，望著窗外，月光照耀的地方，還可以隱約看到一些陰影的尾巴。
“沒辦法啊，如果是在別的地方等你的話，說不定會(huì)和你錯(cuò)過，所以我只能在你一定會(huì)到的地方等你了。”莉莉聳了聳肩，毫不在意的樣子，“你應(yīng)該知道的吧，我的來意。”
“不單單是保護(hù)那么簡(jiǎn)單，是吧。”阿諾德轉(zhuǎn)過臉龐看著莉莉，帶著冬季夜晚寒意的月光落在他的臉上，讓他的面孔看起來也冰冷了幾分。
“沒錯(cuò)，我來傳達(dá)亞斯她祿大人的要求。”莉莉的眼神嚴(yán)肅了幾分，“亞斯她祿大人要求你……殺死教會(huì)首席樞機(jī)方濟(jì)各主教！”
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