作為前提亞馬特公爵斯克利普斯六世的同胞弟弟，斯圖爾特侯爵在提亞馬特領一直享有非常崇高的地位，不僅被授予了領內最重要的貿易都市作為封地，同時也擔當著軍事統帥的職務，完全是其兄長斯克利普斯六世的左右手。
而斯圖爾特侯爵也沒有辜負兄長的期望，在卡司易耶城被圍困、城內幾近絕望的時候，他帶領著本部的精銳，強行突破了火眼氏族的封鎖，為卡司易耶城贏取了喘息之機。只不過，即使斯圖爾特侯爵再善戰，面對二十倍的兵力差，他還是只能放棄重新入城，轉而南下與帝國軍隊匯合。
斯圖爾特侯爵來到鏡湖領后，帶來的不僅是一萬五千精銳無比的士兵，還有帝國目前最缺少的提亞馬特領的情報。
伊斯卡里歐皇子一到鏡湖領，沒有來得及歇腳，立馬就去對方的軍營見了斯圖爾特侯爵。
“辛苦了�！钡诙首幼⒁曋矍斑@位須發斑白的老將，眼神中充滿了敬意，“時間緊迫，別的話我就不多說了，我有很多想問您的事情，希望您能為我解答�！�
“當然�！�
斯圖爾特侯爵點點頭，他雖然是提亞馬特人，但看上去和帝國人并沒有差別，歸化了兩百余年，卡司易耶家族身上已經看不出什么屬于白地人的痕跡了。
“首先，我想知道，您之前交給我的那份信中所提及事情的詳細過程�！币了箍ɡ餁W的眼神迅速變得嚴肅起來，對他來說，這個問題的答案關系到接下來戰爭的勝負。
“如我所言，白地人圍困卡司易耶城兩個月后，喚風者家族就在秘密的聯系城內�！闭f起這件事時，老侯爵不自覺的皺起眉頭，對這位見多識廣的老人而言，這事情還是相當的匪夷所思。
“他們在夜晚將綁了信紙的箭矢射進城內，信紙上開頭都是勸降的話語，這在戰爭中司空見慣，我們一開始也沒有在意，只是繼續加固城池的防守。但有一次，白地人的箭居然直接射到了卡司易耶城最中央，我兄長居住的主堡城墻上，那個地方距離外圍的城墻很遠，箭矢是完全不可能射的到�！�
“也就是說，那支箭不是由外面的白地人射進來，而是城內某人搞的把戲，是嗎？”在斯圖爾特侯爵停頓的功夫，伊斯卡里歐皇子插了一句。
“沒錯，我和兄長當時馬上就想到城內可能混入了白地人的奸細，對方這么做，是為了嚇唬我們，告訴我們即使躲在城堡中也不是安全的。然而，當我和兄長看過那支箭傳遞來的消息后，便不由自主的否定了先前的猜測�！�
“請盡量把每一個字都還原給我聽�！�
“實際上，在離開卡司易耶城突圍時，因為擔心這會是地方的陷阱，所以我特意抄寫了一份帶在身上，想著或許會有交涉的余地�！彼箞D爾特侯爵轉過身，從自己的桌上拿起一卷羊皮紙，“沒想到，最后會直接來到這里，倒是在另外的地方派上用場了。”
斯圖爾特侯爵深吸口氣，灰白的胡須隨之抖動了一下，然后緩緩的念起了這封信。
“致斯克利普斯·卡司易耶六世公爵閣下：
第二紀元137年，我的祖先與卡司易耶家族的先代對立，導致了部落的分裂，這是極為不幸的事情，但也是無法避免的。正如我們歷代都需要南下劫掠、來給養部族一樣，部落想要壯大，必須有所犧牲。一直以來，我們讓部落的戰士犧牲在和南方人的戰爭中，以此換來年復一年的戰利品，以及帝國人的仇恨。然而，這樣的循環終歸會中止，正如我們的部落會分裂一樣，沒有什么是一成不變的，終有一天，我們的部落無法僅靠劫掠南方人維持，那時我們的族人又該何去何從呢？
我對于卡司易耶家族祖先的行為，雖稱不上贊同，但懷有敬意。貴家族的先代勇敢的邁出了第一步，雖然是伴隨著恥辱，但這一步對我們的部落而言極為重要，前人們證明了，白地人并非只能在氏族中生存，我們一樣可以采用南方人的體制壯大自身。
而現在就是那個時候了，部落的發展是有極限的，如果每一場戰爭都需要用龍會的方式來決定，那么再賢明的大酋長也無法帶領部落走到遙遠的未來。因而，我不希望讓這種落后的制度繼續被我的子孫們繼承，白地人想要強大，就必須先改變自身，為此，哪怕是向我們世代的敵人學習他們的懦弱，也是在所不惜的。
這場戰爭結束的時候，白地人將不再是一個部落，而會以‘帝國’的全新姿態出現在世人面前。哪怕在這一進化的過程中我們得舍棄一些珍視的傳統，也是在所不惜的。
我可以保證卡司易耶家族的存續，貴家族是第一個實踐了這一步的白地人，所以我愿意繼續授予貴方‘公爵’的尊榮，但相對的，貴方也必須要尊重我的權威。未來白地人的公爵，將不是舊日的酋長，也不是南方人的所謂公爵，你們將是王的羽翼和爪牙，是這個驕傲的帝國最鋒利的鱗片，為白地人這個名號繼續帶來無限的榮耀和敬畏。
今日避之不及的，便是明日頂禮膜拜的。我知道我的想法很多人無法理解，但我必然會帶領這個民族崛起，這個決心是無比堅定，不論阻擾我的是什么，喚風者家族都必定要將其鏟平，哪怕是高山大海，哪怕是南方人的帝國，又或是……
我們白地人自身。
如果貴方愿意接受我的提議，和我進一步商談，哪怕請于收到此信的十天后，派人出城突襲城南側火眼氏族的防線，我保證貴方能夠得到一場大勝。同時，我會派親信的部下進入城中聽取貴公的回復。這位親信是有著為我而死覺悟的勇士，如果貴方拒絕談判直接斬殺他，他也不會吝惜性命，必將與貴公拼死一搏，而那時，我也將卡司易耶家族視為我實現目標的阻礙，對于成為我阻礙的事務，就如我剛才所說的，不論是什么，我都必將其鏟平。
希望盡快得到貴方的回答。
阿波洛尼婭·喚風者親筆。”
伊斯卡里歐一邊聽著，臉色漸漸變得陰沉起來，這是一封變相的勸降書，任何人看到這上面的字句時都會不禁懷疑現在卡司易耶家族對帝國的忠誠。
當然，伊斯卡里歐也明白，既然斯圖爾特侯爵如此干脆的將這封信拿出來給自己看，那就說明至少他本人背棄了帝國的可能性不大。
“能說說……白地人的這位大酋長嗎？”伊斯卡里歐沒有去問卡司易耶家族的忠誠問題，而是把話題引到了另一個方向上。
而這一點，斯圖爾特侯爵同樣心知肚明，明智的沒有去提，雙方心有靈犀的達成了默契。
“在白地人的歷史上，這還是第一位女性大酋長�！彼箞D爾特侯爵嘆了口氣，但眼神中流露出些許的緬懷神情，“雖然沒有明確的限制，但由男性來擔任大酋長算是部落中約定俗成的事情，以往甚至沒有人會去質疑這一點。而現在的這一位，喚風者家族的末裔，她能夠以女人的身份登上這個寶座，就充分說明了她的才干和威望�！�
“所有的氏族都心甘情愿為這個女人而戰嗎？”伊斯卡里歐問道，即使是在相當不太區別對待女性的帝國，女性領主的正統性也還是弱于男性，因而很難想象一個女人可以馴服那些雪原上的可怕戰士。
“他們未必對臣服于一個女人心甘情愿，但是……”老侯爵停頓了一下，“他們會毫不猶豫的臣服于一位龍裔�！�
“龍裔……”伊斯卡里歐眉頭緊皺，他不喜歡這種無法掌控局勢的感覺，“我們對龍裔知之甚少，帝國雖然和白地人幾百年來纏斗不休，但我們始終不能完全理解龍裔究竟是什么。您可以告訴我嗎，那位大酋長，究竟是擁有了龍的力量的人類，還是披著人類外皮的惡龍？”
“龍只是一個象征，一個精神寄托的符號，皇子殿下�！彼箞D爾特侯爵搖著頭，雖然外表上他們這些提亞馬特人和帝國人已經沒有什么差別了，但賽羅迪布人始終不能理解他們這些原白地人的傳統和思維，“那是一種圖騰，但我們崇拜的不是圖騰本身，不是龍這個東西，而是我們寄托于這個概念上所附加的那些期望與理念。”
“那又是什么？”伊斯卡里歐的眉頭皺得更緊，幾乎將俊美的眉宇擰成了一團漿糊，“那些期望和理念又到底值得是什么？是對力量的追求，又或是對智慧的敬畏？”
“所以說，您也沒能理解我們的理念�！�
斯圖爾特侯爵嘆了口氣，這種“你就是沒辦法理解”的語氣讓伊斯卡里歐皇子非常不開心。
“理念就是理念，它在我們生活中的方方面面，一言一行都體現著。但人的言行，又要如何用語言來精準無誤的描述呢？當你抬起手的時候，能夠把抬手的姿勢用語言完完全全，一絲一毫全部描述出來嗎？所以我們的理念就是這樣的東西，它存在于我們的生活中，在我們的靈魂里，但卻沒辦法言說�！�
伊斯卡里歐皇子好似牙疼一般的鼓起腮幫子，這種不清不楚的說法簡直叫他作嘔。
“好吧，那姑且吧這件事放在一邊。您能夠告訴我提亞馬特領最近的消息嗎，任何消息都行，最好，您能夠坦誠的告訴我，卡司易耶城還能堅持多久，又或者已經陷落了多久�！�
斯圖爾特侯爵沉默了好一會兒。
“非常抱歉，當喚風者家族的使者進入卡司易耶城時，我已經離開了城中，所以我也不知道家兄和使者會談的具體情況�！�
“也就是說，不排除卡司易耶家族已經開城投降的可能性？”
“我知道，以我的言辭無法打消您的顧慮。”老侯爵站了起來，表情平靜，語氣中透露著久經歲月沉淀的沉穩，“但是，我以我的名譽和性命向您擔保，卡司易耶家族現在仍舊忠誠于帝國，忠誠于斯鐸皇室！”
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