洛麗婭頭一次為自己有著十分嬌小的身材感到慶幸。

    好幾只箭幾乎要擦到她的頭發了——要不是抱頭縮在垛墻后的她占地極其有限，早就被射成刺猬了。

    直到被趕來的城衛軍用盾牌保護著送下城墻，她還驚魂未定。

    幸得她的預警、以及城衛軍偷懶時好好地放下了城門的鐵閘且并未走遠，同樣被濃霧困擾的襲擊者并未在第一時間偷襲得手，便暫時退卻了。

    幾名將鎧甲穿得亂七八糟的圣騎士上氣不接下氣地朝她跑了過來，看到她沒事，他們都松了一口氣。

    當克萊門特問洛麗婭事情發生的經過時，洛麗婭只是手足無措地搖著頭。

    前者理解的摸了摸她的頭，盡管洛麗婭能夠勇敢地對抗怪物，但第一次面對有組織軍隊的她，還是被嚇到了。

    除非強大到了世間少有的程度，否則個人根本無法對抗一整支軍隊——而就算強大到了世間少有程度的生物，在艾澤拉斯歷史上，也不乏死于人海戰術的。

    ……

    富饒的雪漫已經和平太久，不少人曾設想過遭到攻擊的情景，但當它真正到來時，卻又覺得不可思議。

    巴普洛夫臉色陰沉地在城墻上來回走動，隨著他的移動，他的兩個隨從緊張地抬著盾牌小跑著替他遮擋住城下的方向。

    襲擊者根本沒有掩飾自己身份的意思。

    “該死的弒君者！該死的風暴斗篷！”

    寡廉鮮恥！毫無榮譽的不宣而戰！他憤怒地大罵著，但從他并未派軍隊出城尋敵來看，他內心依然保持著冷靜。

    漸漸地，大霧稍微散去了一些。

    巴普洛夫終于稍稍看清了進犯他領地的家伙們——三十幾個對著城墻方向抬起盾牌的風暴斗篷士兵一字站開，保護著身后的一排弓箭手。

    在最初的偷襲之后，他們發動了第一次試探性的進攻。

    占據地利、高高在上的雪漫士兵這一次準備充分，敵人沒有占到任何便宜，兩輪射擊之后便拋下幾具尸體，再次退回到濃霧之中。

    推開擋住自己視線、神經兮兮的侍從，巴普洛夫考慮著是否要出城追擊——對方看起來人數并不多的樣子，或許只是先鋒部隊——他在城墻上來回踱步，最終放棄了主動出擊的想法……占據堅城的他沒必要冒險去證實陷阱是否真的存在。

    太陽西沉，暗夜如約而至。白天毫不激烈、僅有一次的短暫戰斗稍微讓提醒吊膽的雪漫人得到些安慰……或許事情沒有他們想象中那么危險。

    夜晚和大霧讓雙方都迷失在黑暗之中。讓雪漫士兵煩躁不已、卻絲毫沒有辦法的偷襲才剛剛開始。

    雖然毫無準頭，但風暴斗篷的弓箭手至少能大致判斷出城墻的方向和高度；而除了縮在垛墻后躲避不時飛來的冷箭外，根本無法看到城下情況的雪漫士兵連還擊的對象都沒有。

    士兵們一邊側耳傾聽、防備著敵人登城，一邊祈禱著自己不要被流矢擊中，就這樣在長夜中飽受煎熬。

    ……離城門不算太遠的城衛軍駐所燈火通明，這里已被巴普洛夫選為臨時的指揮中心。

    “閣下，請原諒我的冒昧提問。”

    原本屬于守備隊長的辦公室里，僅有洛麗婭和巴普洛夫在談論著什么。當雪漫伯爵要求十字軍遵守協議提供全面的幫助時，洛麗婭卻突然提問：“您有多少把握守住雪漫？”

    巴普洛夫沉吟片刻，說：“我們有充足的糧食，叛軍根本無法攻破雪漫的堅城。”

    然而從他微皺著的眉頭上，洛麗婭確認了他的話根本不可信。

    思考片刻，她提出了附加的條件：“我們當然會遵守協議……但前提是您必須向帝國求援。”

    比起風評不好的諾德叛軍，洛麗婭更愿意與看起來還算不錯、也稍有了解的巴普洛夫合作。但她不愿意冒著得罪未來雪漫支配者的風險去幫助巴普洛夫對抗他口中的弒君者烏弗瑞克。

    并且……比起想要固守獨立的巴普洛夫，她還更愿意看到一個受到帝國管轄的雪漫——除糧食外，帝國有著那些最具價值的貿易資源和一個龐大的市場。

    聽到洛麗婭的話，憤怒與不甘反復爬上巴普洛夫的臉。許久后，他的臉上只剩下頹喪了，他始終沒有把握能夠獨力守住雪漫城……比起被那個弒君者處死，現在向帝國求援或許還能留下些許的自治權……況且，即便他不求援，他也不相信帝國會放過這個夾擊叛軍的機會。

    巴普洛夫仿佛要將所有不快都發泄出來般、長久地嘆息著，稍后，他說：“你無需擔心，我本就打算向帝國求援了。”

    深夜，兩個帶著巴甫洛夫親筆信的戰士乘坐著吊籃，從城北險峻的城墻上緩慢降落下去。

    ……

    風暴斗篷的作戰計劃十分簡單——在帝國發現他們的動向并從最近的西面派來援軍之前攻陷雪漫城。

    而并不知道這一切都是帝國的陰謀，也不知道僥幸逃過一劫的他們正慶幸著大霧帶來了更多的時間。

    按照元帥索蘭斯的命令，風暴斗篷被的士兵們被分作三部，最先抵達雪漫城下的先鋒稍微試探防守強度后便包圍城市等待援軍；其余部隊分作若干部分趁著大霧攻擊雪漫領的幾個小城鎮和村落以延緩帝國獲知情報的時間。

    阿努西和索諾是最后一小支部隊的指揮者，他們的任務便是掃蕩雪漫西南方向后，等待、并用玉石俱焚的手段拖住帝國援軍。

    這些自知或許難以活下來、做好了必死覺悟的人，在對待自己的諾德同胞時最是無所顧忌。

    借著大霧和夜色的雙重掩護，來自貧瘠東部的他們幾乎沒有遭到任何抵抗便攻陷了雪山下的小村，卻出于放縱與發泄持續著殺戮、搶劫、或其它所能想到的罪行。

    “去死吧！邪教徒們！”

    朝著教堂吐口水，索諾邊說邊和他的同伴一起將火把扔了出去。

    看著被捆在教堂中的諾德人，阿努西嘲笑道：“背棄松加德眾英靈的懦夫們，快叫你們的狗屁圣光來救救你們！”

    余眾皆大笑。

    他們圍著燃燒的教堂，用搶來的食物與酒狂歡起來。

    竄向高空的大火占據了他們視野的全部，以至于他們沒能看到幾只漏網之魚，悄悄逃向了村后的雪山。

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