洛麗婭很快就取得了第二場勝利，因成為吸血鬼而得到各方面身體能力加成的她在戰斗技巧的掌握上與第二名新兵相差無幾，但挾新勝的氣勢，她很快壓制住了畏手畏腳的新兵。

    對方既打不到她也不敢打到她，在纏斗一兩分鐘后，洛麗婭故技重施，憑借著遠超對方的敏捷，突然出手，猛地用杖頭直擊向對方的肋骨，卻打中了新兵的手肘后側的凹陷……手忙腳亂、疲于應付的新兵手一麻，武器掉落在地。

    大禮拜堂之外，看到這一幕的多魯下意思地縮了縮脖子，自從走出天際那龐大復雜的山中洞窟之后，他始終有些害怕洛麗婭。

    多魯稍微挪動腳步，將自己的身體投入到大門的陰影之中，他抬起手，盯著略顯蒼白的皮膚凝神——吸血鬼并非洛麗婭所描述的那樣完全無害，他隱隱能感覺到，身體深處潛藏著的、那想要撕碎一切、充滿攻擊性的嗜血**。

    或許這就是本能？多魯想著，大小姐隱藏得很好，即便是在比試中也完全沒有表現出一星半點的好戰……然而他始終無法忘記，在洛麗婭連續三天高燒之后的那個夜晚，她是如何瘋狂‘殺死’他們所有人的。

    他又神頭瞄了一眼洛麗婭，她就那么靜靜站在那里，似乎并不為自己三腳貓般的新手水平感到驕傲，一點也沒有了多魯印象中那瘋狂、詭異又暴虐的感覺。

    似乎是回想起可怕的事情，多魯打了個寒顫，將身體挪到了距離陽光更遠的地方。

    ……隨著洛麗婭接二連三地打敗對手，雷諾臉上露出了止不住的笑意。

    盡管她的水平于在座諸人眼中還不值一提，但這已經足夠了，雷諾微笑著，很多人在十五歲的時候未必比她更強……他的侄女還很年輕，她為血色十字軍立下了巨大的功勞，又在智謀上證明了自己，而今天之后，再也沒人會認為她軟弱而不堪一擊了。

    莫格萊尼家族的紋章永不退色，雷諾得到了巨大的安慰，他覺得自己多少償還了一些虧欠。

    在洛麗婭·莫格萊尼成為修道院中的新話題時，特里斯·博然依然顯得神經兮兮，上個星期，他在巡夜的時候遇到了一只長著牛頭的高大怪物，對方說著奇怪的語言沖向了他，卻被他輕易放倒了。

    新品種的亡靈？

    作為一個以平民身份奮斗到百夫長位置上的人，他勇敢又堅韌，雖然從未見過的怪物稍微嚇到了他，但看著怪物的尸體，他很快恢復了平靜。

    當他準備直接向雷諾匯報情況時，無法理解的一幕發生在他眼前，牛頭怪物的尸體就這么憑空消失了。

    一定是最近太疲倦了……他用這樣的理由勉強敷衍了自己，將一切歸咎于幻象。

    三天前，他又一次在夜巡中遇到了同一只牛頭怪物，這一次，對方身旁還有一只貨真價實的亡靈陪伴。

    他依然沒費多少力氣便解決了對方，讓他驚疑不定的是，那只牛頭怪物的實力好像變強了一些。

    無視了被敲碎的亡靈，特里斯瞪大眼睛死死盯著牛頭怪物的尸體……十幾分鐘后，尸體再次憑空消失，而那只牛頭怪物復活到了離他不遠的地方……亡靈的尸體也發生了同樣的事情。

    他們再次挑戰他，再次被擊殺，尸體再次憑空消失……這一次沒有復活。

    特里斯覺得自己要么是瘋了，要么就是快要瘋了。

    他不敢向人述說自己瘋狂的臆想，害怕被當做亡靈感染者遭到清洗。

    兩天前的夜晚，他甩開手下，獨自一人來到了進出修道院的要道，他爬上路旁一座廢棄的哨塔，布滿血絲的眼睛一動不動地盯著遠處。

    附近不時有巡邏的哨兵走過……密度比白天低了很多，他猜測著，那些怪物還會在夜晚襲來，他要看看他們到底是如何接近修道院的……這或許可以推測出他們的真面目。

    在枯燥而焦急的等待中，特里斯不止一次地感到有人拍他的背，每次他都僵硬地扭過脖子，以為會看見那只牛頭怪物就這么悄無聲息地繞過哨兵，站到他的背后……然而廢棄哨塔的頂層，除了幾塊碎石之外，什么也沒有。

    午夜，特里斯迷迷糊糊地睡著，夢見自己變成了瘋子，因口出狂言而被昔日的同伴燒死。

    一陣打斗聲引起了他的注意，睜開干涉疼痛的雙眼，他再次看到了困擾自己的牛頭怪物——還是那一只，有著他至死不忘的黑白相間毛色。

    這一次，他的同伴變成了兩只綠皮……特里斯年幼時見過他們，他曾將食物扔給這些被關在收容所中、懶散又怪異的綠色生物，時刻多年，他們又出現在他的眼前，卻全副武裝，奮力揮動著手中的戰斧。

    牛頭怪物和兩只綠皮合力攻擊一名哨兵，很快便將哨兵給放倒，卻引來了更多……特里斯趴在廢棄哨塔的邊緣，向下窺視著，他看到駐守在野外的巴洛帶著他的十幾個手下狂奔而來，三兩下圍殲了牛頭怪物和綠皮。

    而不出特里斯所料，他們的尸體再次消失了……他看到巴洛小聲叮囑著他的手下，卻不知道他究竟說了些什么。

    翌日，特里斯找了個借口，離開了自己的崗位，前來拜訪巴洛，他旁敲側擊想問出關于那些怪物的情報，對方卻神色怪異地將他趕出了帳篷。

    特里斯終于明白自己沒瘋，也明白了其中的奧妙——那些死后尸體會消失的怪物，已經是他防線以南，所有人共同保守著的秘密。

    昨夜，怪物的數量空前增加到十幾只，他們不知怎么繞過了十字軍的巡邏，直搗修道院而去，卻相當倒霉地遇到了倒霉的特里斯。

    看著那只早已熟悉的牛頭怪物在發現自己后做出了惡心的臉色，特里斯莫名笑了起來。

    他突然很想拉著它一起坐下來喝一杯莫格萊尼小姐帶來的域外蜜酒，聊聊自己的奮斗和它的斷角。

    被怪物……不，特里斯決定將他們稱為怪人，在被他們圍攻，而后仰面倒下之時，他突然覺得，這個想法或許會有實現的一天。

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