洛麗婭在紀念品商店里悠閑地晃蕩著，這里陳列著許多獸人制作的工藝品，其手藝并不比人類更為精湛，但因為有了些異域特色，還是很值得一看的。

    她當然沒指望著能從這鄉間的收容所中用低廉的價格淘到神器……雖然從概率上來講這樣的事情并非完全沒有可能，但總是指望著遇到這樣的好事究竟是出于什么心理呢？洛麗婭暗自腹誹著，是極端狂妄地將別人視作毫無眼光的白癡，還是已經走投無路到寄望于依靠實際上等同于不可能的低概率來發家致富了？

    除了那些稍有特色但總也賣不出去的簡單工藝品，商店的角落里還雜亂地堆放著許多稀奇古怪的東西，比如刻著獸人文字的骨骼、形狀奇特的石頭，甚至還有一把黑漆漆的斧頭……想必這些東西一定是獸人們被沒收的個人財產了，洛麗婭心想著，若是獸人有鑲金牙的習慣的話，一定會被這里的衛兵撬下來的吧。

    于是，獸人會鑲金牙嗎？

    最后，洛麗婭用兩枚銀幣的價格買了一條木頭做的假蛇，倒不是因為它有多么惟妙惟肖，僅僅是因為把它放到赫蒂的被子里一定會很有趣……

    在赫蒂尖叫著從床上摔下去的第三天，這鄉間的收容所罕見地迎來了一大群人，他們駕著車騎著馬，看似亂七八糟卻又涇渭分明，分明是兩撥看起來互相戒備的人。

    這些人完全忽視了正蹲在路口大樹下一邊數螞蟻一邊悄悄用魔法凍住螞蟻腿的洛麗婭小姐，直奔著收容所的旅館而去。

    這很不正常，一般人多少都會留意她罕見的發色……這些人居然誰都沒朝她看一樣，好像她是路邊隨處可見的熊孩子一樣。

    本能地察覺到更有趣的事情將要發生，洛麗婭扔下那些無辜的螞蟻，尾隨著那些人群走進了旅館。

    也不知是隨著對魔法越發深入的掌握激發出了強大的自信，還是逐漸適應了自己永生者的身份，洛麗婭開始喜歡上旁觀的感覺……很不禮貌地，她事先就抱著觀看他人表演的態度。

    先不去評判她那小小的狂妄，兩撥人的頭領——兩個年輕的男人擠上了旅館的樓梯，甚至還互相推攮了幾下，他們的目的非常明確，直接朝著赫蒂和洛麗婭的房間而去。

    一陣吵鬧之后，好不容易才擠上去看熱鬧的洛麗婭終于弄明白了情況——也不知道從哪里得到了消息，赫蒂的親戚（或許也是她自己的親戚）來迎接她了。

    而那兩撥看起來有著不小矛盾的人正代表著赫蒂?阿伯丁小姐父母雙方的親戚——她的表哥和堂弟，他們那互不理會又偶爾帶著敵意的眼神交匯很是值得細細品味……根本不需要細密的推理，矛盾的核心一定是赫蒂……或者說她所繼承的地位與財產。

    這種事情實在是太常見了，洛麗婭多少有些失望，她本來還寄望于出現些狗血的感情糾葛，然而這就僅僅是大家族里常見的利益糾紛罷了，就在她想繼續觀看每個人的表情和惡意猜測他們不為人所知的想法時，赫蒂卻把她揪了出來。

    “這是……我的朋友。”在不知夾雜了幾分真情的寒暄和敘舊之后，赫蒂拽過了躲在角落里的洛麗婭，像她的表哥和堂弟介紹著洛麗婭，有趣的是，她用了‘朋友’一詞。

    雖然經常性地陷入神經質中，但赫蒂并不傻，她想用洛麗婭來轉移視線，好讓她的親戚不再過分追問過去發生的事情……比如她的哥哥，繼承阿伯丁公爵沒幾個月的伊諾克是怎么死的。

    然而單從外表上來看，洛麗婭小姐不過是個長相可愛卻又沒可愛到讓人盯著不放的少女，而她最大的特色——那頭粉色長發、在斯坦恩布萊德并不罕見……若是在平常，赫蒂的親戚或許還有興趣關注一下洛麗婭，說些干巴巴的笑話來逗弄逗弄她，然而在利益之前，一只蘿莉實在是無足輕重。

    嗯，無足輕重的。

    洛麗婭翹著嘴角，甩脫了赫蒂的手，又溜回了角落之中。

    ……

    葡萄并不算很嬌貴的植物，產量也并不稀少，從洛丹倫北境的斯坦索姆郡到暴風王國在南海之濱的種植園，它們都被廣泛地種植著，然而若論品質，還是希爾斯布萊德丘陵的最好。

    洛麗婭咕嘟咕嘟地灌下一小瓶葡萄酒，這是專為小姑娘設計的低酒精度高糖葡萄酒，與其將之稱作酒、還不如叫做果汁更為貼切，又因為高糖則難以保鮮，是以它們價格不菲……雖然馬車上的長途旅行讓她煩悶，不斷地顛簸又讓她的小屁股總在隱隱作痛，但取之不盡的上好飲料總算給以了她等價的慰藉。

    “我只能相信你了……”

    車廂之中，赫蒂用她完好的左手拉住洛麗婭，“我不知道今后會遇到什么樣的困難，請你幫幫我。”

    向來被家人無視并討厭的她，在失去了一直擋在身前的哥哥的她，馬上要接過公爵頭銜的她……究竟會遭遇些什么，是可想而知的。

    “請不要為難我，我也不值得你信賴。”

    洛麗婭甩開赫蒂的手，她并不想摻和別人的家事，“看在同為粉毛的分上，我最多保證你不會在我面前被人殺掉。”

    赫蒂顯得有些難過，大抵是終于回憶起她那對她一直不錯的哥哥，又想到了他那卑微的死法，她哭了起來。

    “其實，你不必太過在意世俗……”洛麗婭嘆氣，她伸手輕輕拍拍赫蒂的頭，說出了似是而非的暗示：“若干年后，它們終究難逃被時間抹平的命運。”

    身處七王國中最先被除名的狹小丘陵國家，公爵的頭銜是否能帶來更好的未來？

    然而赫蒂并沒有預見未來的能力，在或許會變得十分艱辛與孤獨的生活面前，洛麗婭模糊的安慰顯得蒼白無力。

    啜泣終于減緩為輕聲的嘆息，然而卻絲毫不能阻擋深夜中的車隊繼續奔向注定要毀滅的都城。

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