兩個(gè)人又呆了片刻，但不管是沈大沈二“陰魂報(bào)宗”的八王，還是沈郎身上的那張賭鬼花牌，都再無氣息傳出。衛(wèi)飛和陳楓無奈之下，只好返回。只是文峰鎮(zhèn)之中的道路，使得他們回到老夫子家的時(shí)候，已是天色將亮的卯時(shí)末分。院子里和整座鎮(zhèn)中一樣靜悄悄的，老夫子與沈郎似乎都還沒有回來，唯有不知何時(shí)刮起的一陣秋風(fēng)，帶來了絲絲的涼意。
這種風(fēng)勢，比起慣常會(huì)在西北揚(yáng)起漫天黃土的大風(fēng)來說，只能算是微不足道的，但當(dāng)大多數(shù)文峰鎮(zhèn)中人起床后，卻發(fā)覺只在一夜之間，又仿佛便是因了這一陣風(fēng)，昨天還悶熱的天氣，忽然間便就到了落葉滿地的時(shí)節(jié)，蕭索之意直入到了各人的心頭。
街道之上的人群漸多起來，大家的臉上均有些茫然恐慌。相比較于鎮(zhèn)子中唯一的狀元郎章同祖之死，更讓他們不安的，卻還是那被沖犯了兇煞的說法。短短幾日內(nèi)，便是連往常只在祭祠時(shí)敲響的鐘聲，也響了數(shù)次，并且這鐘聲仿佛成了喪鐘般，一旦響起便有兇訊傳來。
文峰鎮(zhèn)雖然分為東西兩祠，也有條兩道街做為分界線，但數(shù)百年的時(shí)光流逝，這條街所區(qū)分的只是沈氏章氏兩家的宗祠所在，事實(shí)上鎮(zhèn)中章沈兩姓的人家，已經(jīng)由原來分居在兩道街的兩側(cè)，漸漸的相互混居，一戶沈姓人家的隔壁，所居的也有章姓人家，東西兩祠的矛盾，也只是在宗祠狀元的鎮(zhèn)風(fēng)傳承之上。平常的時(shí)日，卻也是相處和睦的。
西祠族長章天如的家，也是棟標(biāo)準(zhǔn)的四合大院，門前數(shù)級石階，兩旁各有頭鎮(zhèn)宅的石獅。此刻大門敞開，只是朱紅色釘了門釘?shù)膬缮乳T板上，卻各貼上了一方白紙。走入院中，迎面是一道影壁，上面濃墨重彩的畫了副山河壯麗圖。轉(zhuǎn)過影壁，只見寬闊的天井中，幾乎站滿了人。其中有不少人的頭上都帶著白色的孝帽，有西祠中人，也有動(dòng)祠中人，不過人數(shù)雖然不少，卻沒有人發(fā)出一絲聲音，沉痛的氣氛籠罩在了每一個(gè)人的頭上。
而思月、沈郎，以及沈大沈二居然也各自夾雜在人群的角落里。從房間內(nèi)不斷得傳出陣陣的咳嗽聲，劇烈卻又顯得后繼無力，咳聲沉悶，拌著大口的喘息聲。院子中眾人的眉宇間，滿是心憂之色，這咳嗽聲即使是衛(wèi)飛和陳楓也一聽便知，那是西祠組長章天如的老毛病了。章天如在西祠的輩分原本就很高，但他年輕時(shí)卻執(zhí)意的要到闖蕩一番，此舉雖然使得西祠一些老人非常不滿，不過當(dāng)數(shù)年后，章天如從外返回鎮(zhèn)中以后，所表現(xiàn)出來的見識與能力，卻讓人不得不服，慢慢的威望漸高，最后便毫無懸念的被眾人選為西祠的族長。
與東祠族長沈知非比較起來，章天如確實(shí)更有魄力，正是在他的舉措和堅(jiān)持之下，文峰鎮(zhèn)才開始向外開放，進(jìn)展雖然緩慢，卻也使得文峰鎮(zhèn)在原有的厚重歷史傳承上，有了今日的氣象。章天如的妻子早死，卻生有兩個(gè)兒子，長子章同超性格老實(shí)木納，除了讀書一心考狀元外，對其他任何事都反應(yīng)遲鈍。二兒子章同連卻恰恰相反，頭腦靈活，心計(jì)深遠(yuǎn)，處事穩(wěn)重，大有章天如當(dāng)年的行事之風(fēng)，不出意外，將是西祠下一任族長的不二人選。
但在數(shù)月之前，章同超進(jìn)了一次縣城后，便從此失去了音訊，章天如對這個(gè)大兒子雖然平時(shí)不放在心上，但終究是親生的骨肉，大病了一場后，便留下了支氣管炎的病根，只是接下來誰也想不到，二兒子章同連，就在昨天鎮(zhèn)中四下搜尋衛(wèi)飛和陳楓的時(shí)候，被人發(fā)現(xiàn)了尸首。章天如再也無法支撐，臥床不起。
這時(shí)，院子中的人群忽然發(fā)出陣輕微的騷動(dòng)，只聽得有人輕聲說道：“是四阿婆。”緊接著眾人交頭接耳，“四阿婆來了”的聲音傳遞開來。人群當(dāng)中分開一條線，四阿婆那枯瘦龍鐘的身影走了過來。“四阿婆！”“四阿婆！”恭敬的問候聲便接連響起。
一個(gè)中年人從門內(nèi)迎了出來，他沖著四阿婆急聲說道：“四阿婆您終于來了，太爺他的身體越來越……”
四阿婆將入門口之時(shí)，回頭朝著沈大沈二兄弟的方向，似是隨意的掃了一眼，然后嘆息了一聲。她一進(jìn)房門，躲在一角的沈郎也悄悄的從人群中溜了出去，另一邊上的沈大沈二交換了一個(gè)眼神后，也悄無聲息的慢慢后退。等到三個(gè)人的身影都消失在人群后，思月卻又跟了過去。
房間內(nèi)彌漫著濃烈的中藥氣味。章天如躺在東邊的臥房內(nèi)，那中年漢子將四阿婆讓進(jìn)房內(nèi)后，便倒了杯茶，束手等在廳堂里。沒有四阿婆的吩咐，那中年人不敢進(jìn)入房內(nèi)，他擔(dān)心章天如的病情，便凝神細(xì)聽著。房前珠簾搖晃，依稀可見四阿婆慢慢的站在了章天如的床頭。只聽章天如嘶啞著聲音說道：“四阿……你來了……”
四阿婆沒有說話，只是長長的嘆了口氣，隨即喃喃的吟誦著什么。那中年人透過珠簾仿佛看到，有道細(xì)紅色的光芒，在章天如的床頭上繞了一圈。然后章天如突然身子一挺，“呼”的一下坐了起來。那中年人無法看到章天如的臉色，卻只聽章天如失魂落魄的出了口氣，又躺了回去，聲音低沉的說道：“四阿婆，你這劑方子下得太猛了……太猛了……”語氣之中似無奈似絕望，說不出的怪異。
四阿婆又在他床頭站了一會(huì)兒，慢慢的轉(zhuǎn)身走了出來，自始至終她一句話都沒有出口。那中年人急忙端著茶迎了上去，”四阿婆，太爺他病情如何？”四阿婆擺了擺手，回頭看著珠簾內(nèi)躺在床上的章天如，“所謂病來如墻倒，病去如抽絲，只要不是因果循環(huán)，報(bào)應(yīng)而來，總歸是有法可醫(yī)的。”
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