七一古道英風（8）

    眾丐紛紛前再行施禮，口稱幫主。朱相如連連擺手，說道：“當年我無故失蹤，早已經不是丐幫幫主了，宋大哥才是貨真價實的幫主。”原來朱相如失蹤一年后，丐幫又進行了一輪公開推選，最后宋子期成為了丐幫代理幫主。三年后，依然沒有朱相如的消息，他才正式接任丐幫幫主之位。

    朱相如與宋子期當年互為患難，又性格相投，一直惺惺相惜，如今分別十年余，有許多話，要向對方傾訴，可又不知道從何說起。不過朱相如重拾身份，成為名副其實前明少主，而宋子期做了天下第一大幫的幫主，，均有了完滿的歸宿，都同感欣慰和自豪。

    當晚朱相如便和宋子期同榻而眠，以朱相如現(xiàn)在的身份，宋子期自認為不想和他同居一室，更遑論稱兄道弟了。可朱相如雖為皇族血統(tǒng)，可自小過的便是平民生活，平民意識已經深入到了血脈之中，二十余年來，經歷了家破人亡，見慣了世態(tài)炎涼，即便到了今時今日，還是那個純善質樸的少年，絲毫不端皇室貴胄的架子，在他一再的堅持之下，宋子期這才勉強和他同住在一間房中。

    兩人各談別后經歷，開始宋子期還有拘束之感，漸漸地發(fā)現(xiàn)朱相如人格和心性還是以前一樣，沒有絲毫改變，這才放下心來，暢敘衷曲。

    朱相如用了將近兩個時辰，將這些年來的經歷講了個大概，宋子期聽得連連贊嘆。宋子期也向朱相如介紹了近些年丐幫的一些人事情況。不知不覺，雄雞已經報曉，東方已白。朱相如問道：“陸九通長老他老人家現(xiàn)在如何了？”

    宋子期道：“陸長老是幫中資格和輩份最高的長老，他的行蹤飄忽不定，神龍見首不見尾，我也快兩年沒有見到他老人家了。不過兩年前見他時，精神頭還是很好，一身武功也是越來越高了，已經爐火純青了，他還指點了我?guī)渍心亍！?br />
    朱相如道：“陸長老于我有大恩，當年要不是他老人家施于援手，既教了我‘逃命三招’和‘救命三招’，又贈予銀兩，否則我不是餓死就是被仇家殺死了，哪有我的今天？”

    宋子期道：“少主受恩不忘，正是我等學習楷模。”朱相如道：“宋大哥，今后我倆仍以兄弟相稱，不用叫得這么生份。”宋子期道：“這怎么行，君臣有別，倫常有序，我不能亂了禮法。果真如此，其他人不會心服還會笑我不知高下。“”朱相如心想他說得也有道理，便道：“那么今后沒有外人時，我們便以兄弟相稱。”這正合宋子期心意，當下道：“好，就依兄弟的。”言罷兩人哈哈大笑。

    十月初一的驅滿英雄大會日趨漸近，此次發(fā)起者主要是丐幫，在宋子期的安排籌劃之下，各種籌備工作已經基本完成。這段時間以來，宋子期率領丐幫弟子多次往返昆明與神轎峰之間，籌備英雄大會之時的食宿問題以及演武臺的搭建，在擇址、銀兩預算方向煞費苦心。

    丐幫雖是以討飯為生，但一些幫中弟子卻是富商巨賈，種種原因，不一而足，有些人可能是一種興趣，而有些人卻是胸懷遠志，一些人尋找庇護，丐幫是天下第一大幫，雖然都是些窮叫化，但一旦成為丐幫中人，輕易沒有人敢來滋擾。

    這次英雄會便由兩個丐幫弟子出錢資助，這兩個丐幫弟子一個是云南分舵的長老名為劉富貴，一個是浙江分舵的長老，名為陶世發(fā)。兩人每人出資三萬兩白銀，共資助六萬兩，全由交由丐幫幫主宋子期一手安排打理，而兩人卻以幫中長老的身份從旁協(xié)助。

    宋子期心知劉富貴和陶世發(fā)是經商老手，最會精打細算，自己身為幫主，只不過大面過問過問，最終還是將具體事務交給了兩人。兩人本是商人，天生的精明便在舉辦這次英雄會展露出來了。只用了兩個月不到的時間，便將一切布置得停當當。

    朱相如每天深居簡出，潛心練功，秦桑若和璇規(guī)在他指點下，幾個月來，已然精進不少。奇怪的是，唐文鶴、黑衣人、陳荻秋等人卻如同憑空消失了一般，沒有一點消息。

    宋子期每隔十天半月，便會向他匯報一次英雄大會的籌備情況及江湖中發(fā)生的要聞事故，是以朱相如雖深居丐幫分舵，于江湖中的情勢了解得清清楚楚。

    九月三十，正是秋高氣爽的季節(jié)，神轎峰的天氣已經微微見涼了。神轎峰位于滇東北東川府的西南部，是烏蒙山一帶的標志性山脈，由轎子山、棋王山、東英山、觀音山等山峰組成，因主峰遠遠看去形同一把巨型的轎子，氣勢巍峨，故而稱為“神轎峰”，其峰高不可攀，百里之外便隱然可見，為滇中第一高峰。周圍有巍峨群峰，懸崖峭壁，冰蝕湖泊，高山草甸，冰川遺跡，可謂風景獨特，包羅萬象，為歷代文人墨客賞訟，只不過山勢陡峭，峰頂常年積雪，一般人很難得峰頂，因此又名“萬人愁”。

    驅滿英雄會的主要演武臺所在地卻是在神轎峰山腳下的紅土塬之。山奇峰挺立，山巒如簇，紅土塬卻有一大片平坦無礙，一覽無遺，方圓足有十余里之遙闊。

    朱相如、璇規(guī)、秦桑若、宋子期、司馬孤云等一行數(shù)十人沿東北山道而來，秋火颯然的時節(jié)，四野染了金黃，田地中，山野間，大道，依稀可見三兩地土地收割的農人，一片詳和的安寧景象。

    從昆明至神轎峰，一路設了十幾個引路點，沿途都有丐幫弟子引路，實是暗中查看有沒有清廷的奸細混入。

    只見道不時有江湖豪客趕路，明天便正是英雄大會的日子，因此許多參加大會的江湖好漢都在頭一天到達，此時將近午時，大道已經有不少各門各派的人沿著神轎峰山道趕來。

    江湖中有很多人認識宋子期的，加之此次又是丐幫發(fā)出的英雄貼，因此和他打招呼寒喧的人是絡繹不絕，認識朱相如的人幾乎沒有，宋子期本想和那些江湖人士引介，可朱相如為了避免一路繁褥，便提前便和宋子期作了約定，待英雄大會再與各門各派之人相見。

    眾人在路邊接客的個草亭坐下來飲茶休息，剛剛坐下，只聽馬蹄之聲得得，急如暴風驟雨，轉瞬便到了亭子前面。朱相如等人舉目一看，只見三個身材健壯的彪形大漢騎馬急馳而來，到了亭前，三人飛身下馬，將馬韁一甩，便沖進了亭中，為首的一個大叫道：“渴死了，要飯的，快給大爺們來一碗茶。”

    丐幫中以宋子期為首的眾人聽到他言語無禮，不由得都是眉頭一皺，不過誰也沒有吱聲。亭子中接引的丐幫弟子忙前道：“幾位好漢，請稍坐，茶一會就來。”

    為首的那人喝道：“我們有急事要辦，哪有閑工夫等？”一眼瞥見朱相如幾人桌剛了一壺茶，還未喝過，伸手一把茶壺抓了起來，說道：“大爺們有急事，我先喝吧！”將手中茶壺一仰，壺嘴對準嘴巴，咕咚咕咚地喝了起來，喝完后，將茶壺一遞，交給身后的另外兩人，兩人也和他一樣，對著壺嘴便飲。

    同桌的人看到三人如此蠻橫無禮，都是怒不可遏，只礙于朱相如和宋子期在場，不敢發(fā)作喝罵。秦桑若和璇規(guī)兩個姑娘家，再也按捺不住，秦桑若本就心直口快，對為首的那大漢說道：“喂，你這人怎么這樣不講理，凡事都要講個先來后到，再說，這茶都擺我們桌了，你不說三不說四抬起來便喝，一點禮貌都沒有，真是野蠻！”

    三個漢子本來抬腳要出亭子，聽得秦桑若一說，便止住了腳步，為首的大漢道：“你這臭婆娘，說誰野蠻，大爺喝你們的茶是瞧得起你。”秦桑若貴為彝族公主，被當眾辱罵為自婆娘，一時間臉都氣得綠了，喝道：“不知死活的東西，本姑娘今天就要教訓教訓你們。”

    從腰掣出雙刀，足尖一點，躍出亭子，阻住了三個大漢的去路。為首的那人一晃醋缽大小的拳頭，嘿嘿笑道：“你這臭娘們，看你嬌怯怯的模樣，老子一拳便將你砸死了。”另外兩人哈哈大笑，說道：“是啊，我看你長得如花似玉，干脆給我們作小老婆得了。”口中說著下流話，眼睛卻極不安份地往秦桑若身瞟。

    朱相如本要出聲制止秦桑若不要惹事，但聽到三人語言下流，有心想給他們一點苦頭吃吃，他一眼便看出三人雖有一身外家橫練的功夫，但絕對不是秦桑若的對手。當下便默不作聲。

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