眾人聊了多時(shí),意猶未盡,眼看天色將晚,朱相如道:“宋幫主,今晚我們將在何處歇息?”
宋子期道:“再向東邊走三里地,便到了神轎峰的山腳,正是此次英雄大會舉辦之所,少主暫請稍等,待會就知道了!彼荣u了一個(gè)關(guān)子,眾人均是會心一笑。
又行了一段,轉(zhuǎn)過一個(gè)小山梁,只見前面是一塊極為平整的紅土空闊之地,方圓約為數(shù)里之遙,土地的顏色紅得耀眼,一直延伸到天際,將每個(gè)人的臉龐都映得紅了,那片紅色,和正在斜墜的太陽余暉自然融合、相連。合成了一片,分不清是天還是地,是夕陽之照還是紅土本色。
宋子期指著這一片開闊地說道:“少主,這個(gè)地方有個(gè)浪漫的名稱,叫‘紅土情塬’,正好處于神轎峰的山腳下,我們選了這個(gè)地方作為英雄大會聚會場所,你看看如何?”
朱相如放眼望去,只見那紅土塬密密麻麻用木板搭建了無數(shù)的臨時(shí)木房,整齊有序,遠(yuǎn)看成半弧形,里三圈,外三圈,至少也有近千間之?dāng)?shù),是供參加聚會之人食宿所用,木房的正中央留出一條筆直的大道,大道直通到木房正前方的一個(gè)巨型的看臺,那臺子是英雄大會的演武臺,參加聚會的人都是身具武功的梟雄,既然在此聚會共謀大義,免不了要以武會友,各各演練、展示一番,切蹉切蹉,與其他門派之人互相取長補(bǔ)短,以期增長見識,提升武功。
臺子長約十四五丈,寬約近十丈,高約六尺。臺子正北立了一個(gè)巨大的木制牌子,書七個(gè)隸體黑色大字”英雄大會演武臺“,臺子的東西兩側(cè)樹了十余面采旗,秋風(fēng)吹動下,獵獵飄舞,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便清晰可見。整個(gè)布局氣勢宏,井然有序。
朱相如贊道:“短期內(nèi)能做到如此規(guī)模,準(zhǔn)備得如此充分,宋幫主及丐幫中各位兄弟費(fèi)了極大的心思,功不可沒!彼巫悠诘溃骸斑@次大會舉辦得力于幫中兩位長老又出錢又出力,一切都是他們倆謀劃操辦的!闭f著,只見前面一行人迎了過來,為首的兩人遠(yuǎn)遠(yuǎn)便抱拳迎了來,均是丐幫弟子。
左首一人雖乞丐打扮,但衣服洗得干干凈凈,只在面打了兩具補(bǔ)丁作為向正,長得胖乎乎的,約有五十出頭的樣子,總是笑瞇瞇的。右邊之人卻個(gè)子矮小,長得黑黑瘦瘦,年紀(jì)有四十五六歲。后面跟著五六個(gè)人。
兩人數(shù)丈開外便施禮說道:“少主,宋幫主,各位貴客,辛苦了,辛苦了。”說話間,已經(jīng)走到了近前。宋子期指著那胖乎乎的男子對朱相如介紹道:“這位是浙江分舵的長老陶世發(fā)!庇种钢谑莸哪凶诱f道:“這位便是云南分舵的長老,名為劉富貴!庇窒虮娙私榻B了隨陶世發(fā)、劉富貴同來之人,都是丐幫中各袋弟子。
劉富貴和陶世發(fā)一行早聞得朱相如之名,知道這次大會的目的名是丐幫舉辦,但朱相如以前曾任過丐幫代理幫主,最重要的還是要在天下英雄面前公布朱相如的身份。現(xiàn)下見到朱相如本人,人人都畢恭畢敬,言語十分客氣和小心。
朱相如說了許多勉勵和感謝的話,劉富貴和陶世發(fā)在前引路,一眾人徑往聚會地而來。這是隨處可以看到參加聚會之人,裝束打扮各異,但都是精神充沛,腳步輕盈,一看都是身具武功,認(rèn)識的彼此打著招呼,道著寒喧,整個(gè)聚會的地方人來人往,熱鬧非凡,都是來自全國各地各門各派有頭有臉的人物。
劉富貴和陶世發(fā)領(lǐng)著朱相如等人來到迎賓大廳,那大廳便在演武臺的西側(cè),是所有房屋搭建得最大最寬的一間,房間約能容納百人,廳中四根直徑逾尺的柱子,正中支了三張紅豆杉制作的椅子,兩旁一順溜擺了兩排約有四五十張松木制作的椅子,專為各門各派頭領(lǐng)議事所設(shè)。
朱相如在正中的紅豆杉椅子坐下,璇規(guī)和秦桑若身份特殊,眾人便推二姝在他左右坐下,然后依次按江湖地位順序坐了。
有丐幫弟子奉茶來,宋子期端起茶來喝了一口,潤了潤嗓子,說道:“少主,此次英雄大會具體安排議程,我現(xiàn)向您作稟報(bào),請示下!敝煜嗳绲溃骸八螏椭餍量嗔。”宋子期道:“明日大會正式開始,最先是要向眾家兄弟公開你的身份,俗話說:‘蛇無頭不行。’少主為前明正統(tǒng),近段時(shí)間已經(jīng)傳遍江湖,公開你的身份,實(shí)是為江湖中的反清復(fù)明義士找到了目標(biāo)和方向!
朱相如道:“事到如今,想要隱瞞也難,不如及時(shí)公開,滿洲韃子要對我不利,我樂意奉陪!
宋子期道:“接下來是演武,參會的都是身懷武功的好漢,人人人均嗜武如命,均想趁此大好時(shí)機(jī)觀摩學(xué)習(xí)其他門派的武功,以便取長補(bǔ)短,提升完善自己門派武功的不足之處。再者參會人中,有很多絕世高手,也可以一睹高手風(fēng)范。”
朱相如點(diǎn)頭道:“以武會友,相互學(xué)習(xí),這的確很有必要,但不能真刀真槍比試,否則,一旦傷了和氣,英雄大會成了結(jié)怨大會,便大大違背了聚會的初衷了。”
宋子期道:“這點(diǎn)少主大可放心。演武只單練,不比試,所以不會有人傷亡!
接著又道:“接下來便是推選出英雄大會的盟主。這盟主有少主在,實(shí)是非您莫屬,但為了掩人耳目,這程序還是要走的!
朱相如道:“古語道:天下唯有德者居之。誰的武功德行好,聲望高,自當(dāng)推誰,如果先入為主,將盟主定成了我,這實(shí)難讓令天下人心服。再說,我初入江湖,閱歷尚淺,盟主由我擔(dān)任也不合適。”
趙鶴尊道:“少主,如果由你擔(dān)任盟主,以你的武功品行身份,再合適不過,我第一個(gè)舉雙手贊成。如果換成他人,我姓趙的第一個(gè)不服。”
司馬孤云等人也同聲附和。朱相如道:“這事到時(shí)再說,還得尊從各路好漢的意見才行。否則,有人心中不服,將來也難號令和管束。”眾人這才不再言語。
宋子期繼續(xù)說道:“盟主推出以后,便由盟主主持大局,商議今后的復(fù)明大計(jì)。接下來的幾日,按照盟主的安排,各路英雄是留、是去,當(dāng)視情況而定。如此安排,少主以為妥否?”朱相如道:”這次大會我們不過以普通江湖人物身份參與,實(shí)則是丐幫一手組織和發(fā)起,怎么部署安排,全憑丐幫作主,我無任何異議!
宋子期道:“召集本次英雄大會,本幫實(shí)在是勉為其難。不過我們已經(jīng)安排了充益的食物,足夠參會英雄三日之用!北娙擞终f了一些閑談,這才散去。朱相如、璇規(guī)和秦桑若便分別住在迎賓屋最好的三間房間里。
當(dāng)晚趙鶴尊和朱相如聊了數(shù)個(gè)時(shí)辰,直到二更時(shí)分,才各自休息。
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