好在這時(shí)下課的時(shí)間也到了，老師大概是被揚(yáng)益這種天才學(xué)生嚇到了，喊了一聲“下課”，然后收拾起教材便逃也似地走了。教這樣的天才學(xué)生，真是一種痛苦。
“揚(yáng)益，讓我看看，你畫的像不像。”
“揚(yáng)益，能不能畫畫我啊，我也想知道十年后的我是什么樣子。”
“揚(yáng)益，別舉那么高，大家看看嘛。”
……
老師剛走，揚(yáng)益便被一群學(xué)生給包圍了，大家都圍著揚(yáng)益想看看那幅畫。
“別吵，別吵，都靠邊兒……”
揚(yáng)益護(hù)著那幅畫，費(fèi)盡了全身力氣終于從同學(xué)的包圍圈中擠了出來，沖到了正在收拾書包往這邊看的波姬身旁，漲紅著臉，將那幅畫舉到了波姬的面前，“波、波姬，這是、這是我送你的、生日禮物，我知道，今天是、是你的生日，祝你，生日快樂。”
其實(shí)八歲的孩子并不懂什么叫愛情啊什么的，只是，揚(yáng)益來到這個(gè)小城之中時(shí)，他忘不了第一天到學(xué)校時(shí)，是波姬這個(gè)班長帶他進(jìn)的班級(jí)，并主動(dòng)將他介紹給同學(xué)，從那個(gè)時(shí)候開始，他就朦朦朧朧地喜歡上了這個(gè)美麗的小女孩，總是想為她做些什么。現(xiàn)在，機(jī)會(huì)終于來了，他費(fèi)盡心思打聽到今天是波姬的生日，將這幅得到過老師盛贊的畫送給她，想必，她一定會(huì)很開心的。
“謝謝你啊。”
波姬接過了畫，同樣漲紅了臉，忍不住好奇地忘了那幅畫一眼，登時(shí)就被畫中的少女給吸引住了，那少女的眼神是那樣羞澀又傳神，波姬禁不住摸了摸自己的臉蛋，眨了兩下眼，“這，這真是十年后的我嗎？”她驚嘆著說道。
“波姬小姐，我們走吧。”
正在這時(shí)，外面?zhèn)鬟^騰騰的腳步聲，隨后，一個(gè)十一二歲長得又高又壯的男孩子帶著三個(gè)男孩子走了進(jìn)來，向波姬笑道。
他是城主大人侍衛(wèi)長的兒子，叫理察，幼孰快畢業(yè)了，仗著家中的權(quán)勢，在學(xué)校里也是一霸，誰敢看他一眼都要挨頓揍。因?yàn)樗母赣H是城主大人的侍衛(wèi)長，所以，他也很“自覺”地?fù)?dān)任起了波姬小姐的侍衛(wèi)長角色，做起了這朵小鮮花的護(hù)花使者。其實(shí)這不僅僅是他的心思，也是來自他父親的授意，試想，如果娶上城主大人的女兒，攀上這朵高枝兒，以后在這座烏蘭城中，他們可就是城主一人之上，萬人之上的人上人了。也正是因?yàn)椋聿煲彩墙^對(duì)不會(huì)任憑其他任何男孩子有“染指”這朵鮮花的企圖。
“嗯，好的，理察，我們走吧。”
波姬點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后再次向揚(yáng)益笑道，“謝謝你的畫啊，揚(yáng)益，這副畫讓我的生日很快樂。”
說完，這個(gè)小女孩竟然有意有意地瞟了理察一眼。
原本不知道是什么情況的理察立即明白了怎么回事，登時(shí)就怒了，這是個(gè)外來的野小子，竟然敢向城主大人的女兒示好，他算什么玩意？
“小子，我警告你，以后離波姬遠(yuǎn)一點(diǎn)兒，否則，我打斷你的腿。也不照照鏡子看看自己是什么德性？還畫波姬的畫像，你配嗎？”
理察上去一步便揪住了揚(yáng)益的頭發(fā)，幾個(gè)大嘴巴就扇了下去，揚(yáng)益的兩邊臉龐登時(shí)就腫了起來。
“理察，你這個(gè)混蛋，憑什么打我？我就送波姬畫了，怎么樣？”
揚(yáng)益不服，掙扎開來，捂著臉大罵道。
“你們幾個(gè)，給我揍他，揍到他知道了我憑什么打他的理由。”
理察指著揚(yáng)益罵道，身后的幾個(gè)高年級(jí)的孩子不由分說地?fù)淞松蟻恚搭^的按頭，按腳的按腳，好一頓胖揍。
“好了，理察，今天是我的生日，別再這樣打來打去的了，挺沒勁的。”
打了半天，波姬終于說話了，說完便走了出去，卻連看都沒再看地上躺著的揚(yáng)益一眼。
“記住我的話，以后再敢靠近波姬，打斷你的腿。”
理察帶著幾個(gè)孩子趾高氣揚(yáng)地走了出去，臨了摞下了狠話。
“該死的，早晚有一天，我會(huì)讓你們好看。”
揚(yáng)益掙扎著從地上爬了起來，咬牙切齒地罵道。
“揚(yáng)益，你沒事兒吧？波姬也真是，如果她早說一句話，你就不至于挨打了。”
兩個(gè)同學(xué)七手八腳地扶起了揚(yáng)益，其中一個(gè)矮墩墩的小胖子有些氣憤地說道。他叫斯特林，是城中第一富商卡里亞的獨(dú)苗兒。
“不怨波姬，只怨我自己沒本事。要是我一個(gè)能打十個(gè)，理察也不敢欺負(fù)我了。說到底，這個(gè)世界，還是實(shí)力決定一切啊。”
揚(yáng)益很哲人地說了一句話，只是一彎腰的時(shí)候，又是哎喲一聲，肚子被踢得烏青一片，痛啊。
“揚(yáng)益，你真有才，聽你說話真長學(xué)問。”
另一個(gè)瘦瘦的小男孩子望著揚(yáng)益有些崇拜地說道。他叫隆美爾，父親是個(gè)打漁的，母親只是個(gè)普通的縫衣工。
“有才么？嘿嘿，你算說對(duì)了，我這人別的沒有，就是才多。”
揚(yáng)益擦了把鼻血，又開始大言不慚了，渾然忘了剛才被一群孩子摁在底下狂毆的糗事。
“波姬，我會(huì)讓你知道，這個(gè)小城里，我才是最好的男孩子，理察他配不上你。”
揚(yáng)益在心底發(fā)誓。說實(shí)在的，他從小到大，還真沒被人這樣揍過，這樣發(fā)誓，一半確實(shí)是喜歡波姬，另一半也是在跟理察恃氣了。
時(shí)間過得很快，一晃，已經(jīng)是耿天了，高大的梧桐樹曾經(jīng)翠綠的樹葉也開始枯黃起來，一片片飄落。
十月份到了。
每年的這個(gè)月份，總是會(huì)讓烏蘭小城沸騰的，因?yàn)椋荒暌欢鹊牡蹏磥砣瞬磐x馬上就要在這個(gè)小城里舉行了。所以，每年的這個(gè)時(shí)候，總是烏蘭城最熱鬧的時(shí)候，因?yàn)椋瑏碜陨嘲涂诵惺∈?huì)城市新澤里的靈根測試大師們將會(huì)在十月份在這里呆上三天，在這個(gè)小城通過靈根測試選拔未來的帝國人才，通過人才童選的兒童將會(huì)被送往新澤里接受為期十年的成鈞教育，將來還有可能通過希望之星的選拔進(jìn)入藍(lán)云帝國的都城接受四年的國堂教育，成為真正的國家棟梁。只要年滿八歲的兒童，就都可以持著當(dāng)?shù)氐膽艚遄C明參加當(dāng)年的童選。
不得不說，這是一個(gè)自上而下的優(yōu)秀人才儲(chǔ)備機(jī)制，也是被全大陸廣泛應(yīng)用的一種人才儲(chǔ)備兼選拔模式了。
教育要從娃娃抓起，人才儲(chǔ)備與選拔同樣也要從娃娃抓起，這也是全大陸普遍的共識(shí)，人類不斷進(jìn)步的基礎(chǔ)之一。不過，有些時(shí)候體制是好的，但落實(shí)到下面的卻往往會(huì)走樣兒。
原本是帝國選拔人才進(jìn)行人才儲(chǔ)備的一種方式，是全程免費(fèi)的，可現(xiàn)在倒好，暗地里，竟然開始收取測試費(fèi)了，也就是說，一個(gè)孩子想要進(jìn)入童選的程序，就要交納五個(gè)金幣的測試費(fèi)，而這些測試費(fèi)一部分“孝敬”了行省童選分會(huì)的高層官員，其他的部分則被這些測試者們給瓜分了。
每年一度的帝國童選，已經(jīng)成為了每個(gè)行省童選公會(huì)高層官員們的搖錢樹了，這已經(jīng)成了不公開的秘密。
而這僅僅是不公平一切的開始。
烏蘭城城主堡一層現(xiàn)在已經(jīng)單辟出來做為測試大廳，此刻，來自省會(huì)新澤里的一群測試師們正在里面調(diào)試著測試水晶球，而外面，則排起了長長的一條人龍，都是周邊地區(qū)望子成父盼女成鳳的父母們帶著孩子來參加測試的。
隊(duì)伍很長，足足排出了三條街以外，可見這些父母們對(duì)子女有著多么高的期望。
“爺爺，我不會(huì)辜負(fù)你的，我一定會(huì)通過測試。等將來在新澤里成鈞教育學(xué)成畢業(yè)之后，我要賺很多很多的錢，成為一個(gè)厲害的人，不但要治好你的病，還要重振我耿家的聲威！”
小揚(yáng)益在心底發(fā)著誓，隔著口袋捏著里面那五個(gè)金幣，手心兒里都攥出了汗水。
雖然耿河爺爺很支持他來參加童選測試，可他心里很清楚，這五個(gè)金幣已經(jīng)是爺倆兒最后的一點(diǎn)家當(dāng)了，以前曾經(jīng)帶出來的存著一百萬金幣的那張水晶卡早就在曾經(jīng)激戰(zhàn)的那個(gè)小鎮(zhèn)丟失了，耿河身上僅有幾百金幣，逃到這里時(shí)已經(jīng)沒剩下多少錢了，現(xiàn)在爺爺只能靠割山上的柳條編筐子賣錢養(yǎng)活自己，這五個(gè)金幣一拿出來，已經(jīng)把這個(gè)家徹底掏空了。
盡管爺爺不在乎，可是揚(yáng)益心里還是很難過。畢竟，現(xiàn)在的爺爺已經(jīng)風(fēng)燭殘年，而且還有病在身，今天早晨都無法起床陪自己來了，可這樣，他還是堅(jiān)決支持自己來參加測試，如果不能通過的話，揚(yáng)益恐怕真的無法回去面對(duì)爺爺。
“揚(yáng)益，揚(yáng)益，你也來啦……”
前面和后面同時(shí)傳來驚喜的喊聲，揚(yáng)益在人群中探出頭來看了一下，發(fā)現(xiàn)是斯特林和隆美爾，他們正牽著父母的手在那里向揚(yáng)益興奮地招手，然后都向揚(yáng)益跑了過來。反正有父母在那里排隊(duì)，他們倒也不怕自己的位置被人搶走了。
“嗯，來了。”
揚(yáng)益看著他們的父母微笑望向這邊，想起了傷心事，不禁心底苦澀，有些低沉地哼一聲。
“揚(yáng)益，你那么聰明，肯定能通過測試的，我相信你。”
隆美爾很崇拜地望著揚(yáng)益說道。
“就是，就是，哥們，我力挺你。如果我們幾個(gè)都成功通過了海選，到了新澤里，我們就又是同學(xué)了。”
小胖子斯特林抹了把汗嘿嘿地笑道。
“唉，我聽人說，靈根這東西可不是跟聰明程度成正比的，我也不知道能不能過關(guān)，聽天由命吧。”
揚(yáng)益笑笑說道，心里倒真有一絲忐忑。
“就算不成正比，我覺得聰明人的靈根總要比正常人高吧？哼哼，反正你要過不去可真是天理難容了。”
斯特林在為揚(yáng)益鼓勁。
“斯特林，斯特林，快回來，要到你了。”
斯特林的父母在前面向他招手喊道。
“好，就來。”
斯特林回頭應(yīng)了一聲，向揚(yáng)益一攥拳頭，喊了聲，“加油”，便又跑了回去。
“揚(yáng)益，我也回去了，我相信你能行的。”
隆美爾捶了下?lián)P益的胸，也跑回去了自己的位置。
“喲，原來是你這個(gè)想吃天鵝肉的癩蛤蟆也來測試了？嘖嘖，看不出，你倒挺有錢的嘛，是不是把房子都賣了都湊夠的錢啊？瞧你這個(gè)熊樣兒，如果你能通過測試，我就倒著在城里爬三圈兒。”
揚(yáng)益正搭著額頭往前看的時(shí)候，旁邊傳來了一個(gè)不陰不陽的說話聲，回頭一望，卻是城主侍衛(wèi)長的兒子，理察，他正跟在自己父親的后面昂著頭向前走，路過揚(yáng)益身邊的時(shí)候，不屑地高聲說道。因?yàn)槭浅侵魇绦l(wèi)長的兒子，所以，他也算有了一個(gè)小小的優(yōu)先測試的特權(quán)。
“你自己好了不起么？是誰連續(xù)四年都沒有通過測試了？人渣！”
揚(yáng)益并沒有理他，只是將臉別過一邊去，心里暗暗地罵了一句。
“他是誰家的孩子？”
理察父子倆沿著長長的人龍外側(cè)向里走了過去，侍衛(wèi)長不經(jīng)意地問道。
“一個(gè)窮小子罷了。”
理察哼了一聲向著走，邊說邊示威向著揚(yáng)益揮了揮拳頭。
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