林黛玉對于賈琮的提醒，一半入耳，一半不入耳，入耳的是家父財(cái)產(chǎn)如何轉(zhuǎn)移，既傷感于眼下母親早亡、父親病憂，又對未來一片茫然恐懼，魂悠悠而無可覓者。賈琮終是能關(guān)心人的人，若無他切實(shí)提出，沉溺于精神世界的她全然不會理會。不入耳的是寶玉那一事，想她六歲進(jìn)京，聰慧早熟，那時(shí)正是精神性格的可塑性時(shí)期，賈寶玉對美人確實(shí)也會憐香惜玉，數(shù)年與寶玉一起成長，那種親密、相互影響、宿世淵源，卻是身邊無任何一人能與之比擬的。
頑固的官僚家庭有他們的一種烈性，無論是中世紀(jì)的西方還是東方，東方貴族女人喜歡把指甲蓄長，代表她們不是干粗活的下賤之人，在儒家規(guī)范里，女人守節(jié)與專一達(dá)成普遍共知，生長于列侯之后、書香門第、進(jìn)士家庭的林黛玉又怎能避免，心里最初中意寶玉，審時(shí)度勢地棄之不顧，寶釵或許能做到，她卻做不到，感性總要多于理性，這也是為什么政治舞臺幾乎屬于男人的原因。
“嗯，我記著。”林黛玉率真地應(yīng)聲，夸道：“琮弟醉心舉業(yè)，幾乎不聞流連閨闈的傳聞，此舉也難能可貴。”
“林姐姐見笑，我和晴雯她們也并非不能玩鬧。”
“我看不像玩鬧，那一年你和璉嫂子爭斗、幫二姐姐肅清內(nèi)賊，以至于后來種種，環(huán)弟是小聰明，人小鬼大，你是大智慧。”林黛玉說得有板有眼，她有什么說什么，也因?yàn)檫@種率真會無意中得罪人。
和這樣的女孩說話，其實(shí)很輕松無壓力的，哪怕這個(gè)女孩秀外慧中，至少卻不藏著掖著壞心眼，林黛玉也覺得傳聞中的賈琮和現(xiàn)實(shí)中的賈琮是不一樣的，她這樣說，賈琮也只是笑笑，林黛玉好奇道：“家嚴(yán)對你可另有交待？來日舉業(yè)發(fā)達(dá)，你所為者何呢？”
“姑老爺不交待我大事。”賈琮知道林黛玉擔(dān)心什么，一本正經(jīng)地道：“自然是功業(yè)和齊家了。”
林黛玉松一口氣，如果父親把她托付給賈琮，她都不知道如何面對了，又有點(diǎn)患得患失的，點(diǎn)頭道：“就和他們出仕當(dāng)官一般？”
“嗯，也就是富貴和女人，俗不俗？”
“很俗，但很正經(jīng)。”
“林姐姐倦了吧，我先告退。”賈琮適可而止，退回下榻書房。
“都憋死我了，富在山中有遠(yuǎn)親，遠(yuǎn)親畢竟不親近，還得端著。”林黛玉等賈琮一走，直立而起，弱柳扶風(fēng)地繞紙屏風(fēng)一圈，笑道：“紫鵑，看你出的餿主意。”
紫鵑抿嘴笑道：“琮爺不是寶二爺，如今姑娘也不是很小的了，端著也是好的。”
……
管潮生是揚(yáng)州巡鹽御史老爺?shù)某錾涣牛憬B興府山陰人，秀才功名，浙東學(xué)派成員之一，他奉命拜見林如海之時(shí)，這天林如海又和黛玉談過了，多是些天倫之情。
“點(diǎn)蒼苔白露冷冷，幽僻處可有人行……”管朝生眼見白露時(shí)分，清晨微冷，臺下青苔，一句西廂記戲詞心里默念，林如海一去，他也就失去了一個(gè)東家老板。
“管相公請坐，船行定在幾日？”林如海靠在軟榻上，問道。
“八月二十一，兩淮鹽場的鹽按例分批出發(fā)，鹽運(yùn)使衙門的運(yùn)同護(hù)送。那位賈小相公在下見過了，十歲秀才之身，實(shí)在令我等汗顏，不過此事他瞻觀即可，不宜插手。”管潮生烹茶，滾滾的白水沖下，斷然道：“不然豈不可笑。”
林如海望著雨前龍井一陣出神：“在沒有釋褐（中進(jìn)士）、出仕為官之前，誰沒有一番治國平天下的抱負(fù)？為天地立心，為生民立命……可宦海沉浮、官場傾軋之后，心境全然不同，往日抱負(fù)，至今看來便可笑了……我還記得蘇州老家有座滄浪亭，那年中生員去參觀過，吳越有句俗語，你知道嗎？”
管潮生平靜道：“知道，滄浪之水濁兮，可以濯我纓，滄浪之水清兮，可以濯我足。蘇州滄浪亭有一幅對聯(lián)：清風(fēng)明月本無價(jià)，近水遠(yuǎn)山皆有情。”
“就是這話，他還年輕，不懂，咳咳……官鹽之中，私鹽有多少？”
“不多，三千多擔(dān)，這次少些，除了幾個(gè)衙門、鹽商、鈔關(guān)平分，剩下的也不過區(qū)區(qū)幾十萬。”管潮生分析道：“圣上對金陵織造、杭州織造、蘇州織造那邊摧得緊，虧空嚴(yán)重，何況金陵甄家四次接駕先帝，這虧空怎么補(bǔ)得過來……咱們這邊，圣眷優(yōu)容，暫可不用擔(dān)心。”
“不過，賈小相公說的家財(cái)之事，東翁，我倒有幾句良言。全數(shù)送進(jìn)賈家，是下策，當(dāng)時(shí)尊夫人也是利益聯(lián)姻居多，這時(shí)能不能顧及令媛，難說。”
林如海半死不活道：“中策和上策是什么？”
管潮生頭頭是道：“中策便是折中，林家到東翁這一脈，是一脈單傳了，族中遠(yuǎn)親可靠不住，不是嫡系，過繼一子兼祧，也是名不正言不順。折中的話，一半送入賈家，畢竟那位璉二爺定然抱此目的，也讓令媛無后顧之憂。另一半，存入錢莊，開票就拿賈琮的功名戶籍憑證。上策，東翁寫下遺囑，林家家產(chǎn)作為令媛嫁妝，索性快速寫信協(xié)商，定一名賈府男性，在下認(rèn)為，也是賈琮最適合不過。”
“你怎知那賈琮必是正人君子？此人權(quán)力、抱負(fù)極重，不像能伉儷情深的，若是選擇一樣，賈琮必然舍家情而顧權(quán)力，吾女還有何幸福可言？”林如海眼皮微抬，低沉道：“況且，夫人在世時(shí)，與我情深，我信得過賈家。”
管潮生搖頭道：“東翁，人為財(cái)死，鳥為食亡，賈琮不是正人君子，但也絕不像絕情絕義的人。方才在下與他相談鹽政，他也是顧及生民居多。俗話說，一入侯門深似海，何況公府大院，家長里短、幾房同居，令媛更無幸福可言了。一代奇女子柳如是為何自盡，就是為了保存家產(chǎn)……”
“一介煙花女子，怎能與大家閨秀相比？做妾都是有辱門風(fēng)，不妥，不妥。”林如海倔強(qiáng)道：“先生先下去吧。”
管潮生告辭，拂袖而出，回去便收拾行裝，心道：“我想做諸葛亮，奈何如今官場貪污橫行，尾大不掉。欲為圣明除弊事，肯將衰朽惜殘年，三諫不聽，奈何肉食者都是劉阿斗……良禽擇木而棲，巡完此趟鹽務(wù)，我還是去投賈子禮……”
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