燕王即位一年，北方諸國再興兵來犯。
燕王大怒，傾全國之力而征之，
六月間破八國國都，屠盡八國王族，就此一統北境，改國號為宏武。
宏武元年，有大國欺燕王年幼，派大將領兵十萬，妄圖覆滅燕國。
燕王以一萬武卒敵之，大勝。
殺敵三萬，俘六萬，俘者盡坑之。
自此，北地武燕之名震懾諸國，皆以其殘暴無道，然敢言者無幾。
宏武三年，燕王舉國西征，欲收黃河北岸為燕土。
河北諸國大駭，聯而抗之，仍不敵，又引南方大國為援，方御之。
時至寒冬，天降大雪，糧草難繼，燕軍多有饑寒死者，王怒曰：“天不予我！”遂憤憤而返。
年初，燕王再征。
……
燕國，國都之外。
書生模樣的青年拄著一根木枝，神情疲憊，衣衫還算整齊，卻沾著不少泥垢，看樣子是趕了很遠的路才來到這里。
青年走到一家農戶旁，聞著屋子里傳來的米香味，忍不住咽了一口唾沫。
青年在屋外轉悠了許久，方咬牙走了進去，推開木門，便看見一位老人在灶前生火。
青年理了理衣裳，上前幾步，向老人作揖道：“老人家，小子厚顏，不知可否逃碗水喝。”
老人轉頭，打量了一會這個突然出現在他家的陌生人，咧嘴一笑，露出他那一口漏風的大黃牙，站起來說道：“小伙子，你等我一會。”
不多時，老人從屋里出來，手里端著一個木瓢。
那青年慌忙接過木瓢，猛飲了幾口，方緩過一口氣來，卻見一旁的滿臉含笑的看著他，不禁有些臉紅。
“老人家，小子失禮了。”
老人家邊走回灶旁邊說道：“不失禮，不失禮！小伙子，你也是從南邊逃難過來吧？”
“逃難？”
青年明顯愣了一下，隨后搖頭道：“小子長彥，游歷諸國，今到此處。”
老人隨意問道：“游歷？看來是個富貴人家的公子，怎地如此凄慘？”
“唉，戰亂連年，世道艱難，百姓流離失所，食不飽腹。我初時也有些許財物，一路上都散了出去，不想自己如今竟也要靠人接濟度日。”
長彥感慨不已，將木瓢放到灶上，又向老人作了一輯。
“謝長者厚賜，小子告辭。”
“哎！小伙子，你等等！”
老人伸手叫住長彥，接著說道：“你要是不嫌棄，便在我這茅屋中飲一碗清粥吧！”
長彥又咽了口唾沫，轉身拜道：“長者賜，不敢辭！”
“你先進屋里坐好，我給你盛粥。”
少久，老人從灶邊端來兩碗粥和一碟道不出名字的野菜，擺在桌上。
老人把那明顯大了半分的粥碗推到青年身前。
“我一個老家伙，吃不了多少，這一碗給你，吃吧！”
老人說完，捧起自己的粥碗慢慢嘬了起來。
長彥望著清湯之中上下浮動的米粒，悠悠嘆了口氣，問道：“老伯，今年風調雨順，應是豐收之年，家中何至于到了如此境地？”
“還不是打仗鬧的，當兵也要吃糧啊！”
長彥點頭，“燕王好戰之名我也略有耳聞，年年興兵，殘暴……”
“可不能亂說！”
老人趕忙打斷長彥的話。
“老伯可是怕隔墻有耳，被那燕王聽到？”
老人把碗沿的粥舔干凈，放下粥碗道：“小伙子說的哪里話，咱們這些平頭百姓，哪里入得了大王的眼！”
“難道老伯就不對燕王有怨恨之意？”
老伯一臉慎重的看著他，說道：“小伙子，你這話在我這說說還好，要是敢在咱大燕的邊境說這些，指不定要被人打死。”
長彥心中愈發不解，皺眉問道：“這是為何？若不是燕王年年征戰，老人家何至于大豐之年都食不飽腹？”
“小伙子，你不是燕國人，不知道也不怪你，以前老燕王在的時候，是不打仗，可哪年沒有別的國家來打咱，那些兵痞子根本不是東西！”
老人握緊了拳頭，雙目通紅，似乎想起了什么傷心事。
“他們看見人就殺，看見東西就搶，就不把咱當人看！后來老燕王死了，新燕王那叫一個厲害啊，整個北邊都打下來了，現在誰還敢欺負咱們燕國人。”
長彥聞言，心中方寸大亂，有些不敢相信道：“就因為這樣？”
“對嘞！咱燕國的大王有本事，能打得贏為什么不打，咱們雖然窮點餓點，至少活的硬氣。”
老人說著說著，情不自禁的挺起了胸膛。
長彥聽完老者的一席話，心中充滿了悵然若失之感。
他第一次發現，原來他之所想，并非天下人所想，至少不是一國一家之人所想。
長彥起身，一言不發的走出茅屋，連先前拄著的木枝也忘了拿。
“哎，小伙子，你的粥還沒有喝完！”
老人站在門口望著長彥的背影高呼，卻沒有得到回應。
“先賢有言，強兵黷武，必致民怨沸騰，可是為何？”
長彥想起先前老人之言，喃喃道：“難道是先賢錯了……原來先賢也會錯。”
“罷了罷了，我此番游歷本就是為了明理，有所得便是好的。”
長彥抬頭望向前方燕國國都，感慨道：“不到弱冠之齡便已為天下雄主，真想見一見燕王，看他究竟是何等人物！”
走進燕國國都，長彥入目之處多了不少繁華，雖比不得南方，但也差不了多少了。
一旁酒樓之中飄出的淡淡香氣，長彥頓時覺得腹中饑餓難忍，奈何身無長物，亦知這酒家也斷然不會同那老者一樣施舍于他。
他苦思冥想，突然想起自己懷中有一枚母親幼年時給他的玉佩，便想先用玉佩抵一頓飯錢，等他日再來贖回。
長彥把手探入懷中，卻發現懷里空無一物，玉佩恐已丟了多時。
“喂，你的東西掉了！”他身后有人喊道。
長彥只覺得那話音空林清脆，宛如風鈴拂響，悅耳怡人，不由回頭望去。
“好清秀的女子！”
長彥忍不住稱贊道。
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