閻行沒有北上與袁紹爭(zhēng)鋒，終究還是來(lái)洛陽(yáng)了。
在射犬聚，閻行的前鋒擊敗了顏良大軍后，河內(nèi)兵馬在麹義的率領(lǐng)下，高歌猛進(jìn)，接連收復(fù)了河內(nèi)此前丟失了多座城邑。
河北軍中，作為后軍，僥幸躲過一劫的蔣義渠哪里還敢直面閻軍的兵鋒，一溜煙直接退回到了朝歌城，堅(jiān)守城池，避戰(zhàn)不出。
而閻行在率大軍繳獲了顏良軍隊(duì)大批軍資后，卻突然下令，重新調(diào)換了河內(nèi)的軍事部署。
河內(nèi)方面的將領(lǐng)麹義被調(diào)入閻行的南下大軍之中，改由中郎將張遼等人率兵，與河內(nèi)太守常林負(fù)責(zé)救援上黨的徐晃、馬藺。
閻行則親率大軍渡河南下。
先前在河?xùn)|保衛(wèi)戰(zhàn)中被重創(chuàng)后一直沒有恢復(fù)建制的河?xùn)|舟師這一次也繞過大河砥柱，趕到河南郡境內(nèi)配合大軍渡河作戰(zhàn)。
首戰(zhàn)，充當(dāng)前鋒的楊豐等將的兵馬就擊敗了奪取孟津的曹軍史渙部，生擒曹軍騎將文稷。
而敗退的曹軍兵卒也隨手點(diǎn)燃了烽燧，沖天而起的烽煙，接連不斷地將大股敵軍來(lái)襲的軍情傳遞到了洛陽(yáng)城。
在得知閻行大軍抵達(dá)之后，曹操也第一時(shí)間對(duì)麾下大軍重新進(jìn)行了部署，除了繼續(xù)圍困金鏞城的兵馬外，其余各營(yíng)曹軍迅速收縮聚集，準(zhǔn)備在洛陽(yáng)城下高壘深溝，以逸待勞，等待閻行大軍來(lái)攻。
在曹操等人的謀劃中，南下的關(guān)西兵馬有三四萬(wàn)人，攻入河南地的曹軍也有四萬(wàn)多人，雙方可謂是勢(shì)均力敵，此時(shí)決戰(zhàn)勝負(fù)難料，但只要不倉(cāng)促和閻行大軍決戰(zhàn)，時(shí)間一拖長(zhǎng)，己方就贏了！
閻行眼下面臨著袁曹兩家的夾擊，只要后方糧草輜重一旦供應(yīng)不上亦或者任何一路戰(zhàn)敗，他就輸了，而且會(huì)把治下的關(guān)東州郡全部輸光。
所以曹操指揮下的曹軍高壘深溝、養(yǎng)精蓄銳，并不急于和閻行的關(guān)西兵馬決戰(zhàn)，已經(jīng)遣使鄴城的他在等待袁紹大軍截?cái)嚅愜姷暮舐罚蛘唛愜姾谋M糧草主動(dòng)退兵。
到那個(gè)時(shí)候，才是曹軍大舉出擊的時(shí)機(jī)。
而閻行率領(lǐng)下的關(guān)西兵馬似乎對(duì)曹軍也有所忌憚，沒有急于進(jìn)攻，渡河南下的大軍只是依托北邙山的山勢(shì)下寨，然后不斷派遣騎兵騷擾曹軍的側(cè)翼，派遣步騎到金鏞城外耀武揚(yáng)威，一邊引誘曹軍出營(yíng)作戰(zhàn)、一邊堅(jiān)定城中守軍的決心，絲毫沒有再繼續(xù)進(jìn)兵，與曹軍決戰(zhàn)的跡象。
對(duì)峙兩方都在積極創(chuàng)造和捕抓戰(zhàn)機(jī)，并且耐心地等待著。
而數(shù)日后獲知閻行率軍擊敗顏良軍后渡河南下，與曹操?zèng)Q戰(zhàn)的消息，遠(yuǎn)在晉陽(yáng)城下的袁紹也暗中松了一口氣。
他傳令蔣義渠，命令他務(wù)必堅(jiān)守朝歌，不讓閻行軍隊(duì)有進(jìn)攻鄴城、行圍魏救趙之策的機(jī)會(huì)，又派遣何茂、王摩二將率兵前往上黨相助文丑，盡快攻克壺關(guān)。
還命令張郃率軍北上攻打句注關(guān)，高覽領(lǐng)兵南下打通雀鼠谷，自己則坐鎮(zhèn)太原，繼續(xù)指揮大軍圍攻晉陽(yáng)城。
他也在等待著，等待著屬于漁翁的戰(zhàn)機(jī)。
···
十月份，北方的刀兵未解，戰(zhàn)事如火如荼，而沒有被戰(zhàn)火蔓延到的荊襄之地上，卻是一片歌舞升平、安居樂業(yè)的祥和景象。
是來(lái)自關(guān)中轆轆的車輪聲，給這片土地帶來(lái)了不一樣的聲音，而這聲音，就如同投入平靜湖面的石子，蕩開一圈又一圈的漣漪，并以肉眼不可察覺的痕跡，慢慢地在湖面下延展開來(lái)。
驛館內(nèi)，副使尹奉和正使戲志才相對(duì)而坐，面前是熱氣騰騰的茶湯，但尹奉卻沒有心思品嘗這種近年來(lái)才在上層慢慢流行開來(lái)的飲品，他皺著眉頭，沉吟不語(yǔ)，也不知道過了多久，突然說道：
“戲祭酒，這都過去了這么多天了，劉景升一直沒有再召見我們，之前求見也被荊州的官吏以各種理由拒絕了，你看我們?cè)龠@樣苦等也不是辦法，是不是要有所作為了？”
“如何作為？”戲志才微微一笑。
“這。”尹奉抿了抿嘴，又開始說道：“這些日子，根據(jù)搜集到的情報(bào)來(lái)看，劉景升治下，除劉氏子弟外，以姻親蔡家的權(quán)勢(shì)最大，也最能夠在劉景升面前說上話，莫不如厚賂其人，使其助我等游說劉景升出兵攻曹？”
戲志才搖了搖頭。
荊襄多名族，加上從北方南逃的士人，可謂是才俊輩出，不過其中的許多翹楚都沒有得到劉表重用，眼下在州中真正有權(quán)勢(shì)的，卻是劉表的妻族、荊襄豪族蔡氏。
只是據(jù)說蔡瑁年少游學(xué)洛陽(yáng)，與曹操的關(guān)系匪淺，他們想要借助蔡氏的權(quán)勢(shì)來(lái)說動(dòng)劉表出兵，只怕難如登天。
“那蒯氏如何？”
尹奉并不氣餒，接著說道。見到戲志才沉吟不語(yǔ)，他又說道：
“那黃、鄧、劉等人呢？”
蒯越作為劉表入主荊州最先投奔的州中士人，被劉表倚為心腹，黃祖是劉表麾下首屈一指的大將，別駕劉先、治中鄧義也都是能夠在劉表身邊說上話的人。
見到尹奉還要掰著指頭計(jì)算其他人，戲志才苦笑一聲，說道：
“不用數(shù)了。在我等入襄陽(yáng)之前，就已經(jīng)有使者密見蒯異度，奉上了財(cái)帛珍寶、古書圖集，又以印字、造紙之法相許，想要讓他暗中襄助游說，他雖然收下了厚禮，可也坦言此事成與不成，悉決于劉景升之意，并非其他人能夠改變。”
奉命出使，本身就是一樁復(fù)雜艱巨的使命，其中就囊括了游說、賄賂、串謀、刺探等手段。
尹奉吃驚于己方為了賄賂蒯越，竟然付出這么多的代價(jià)，不過都過去這些天了，蒯越一直沒有好消息傳來(lái)，那想必是襄助游說一事沒有什么起色了。
“那戲祭酒，我等還要等下去嗎？”
“再等等吧。”
戲志才呷了一口茶湯，平靜地說道。
“劉景升坐擁荊襄，士民殷富，帶甲十萬(wàn)，雖然不是英明果決的雄主，但還沒到年老昏聵的地步，等他的決斷吧。”
···
荊州州治、鎮(zhèn)南將軍府邸。
身高八尺、儀表堂堂的劉表雖然養(yǎng)尊處優(yōu)、駐容有方，但畢竟是年近六十的老人了，再怎么掩飾也無(wú)法避免臉上的老年斑和干皺的褶子，垂垂老矣的他看著堂下還處在盛年階段的文武，眼中不免閃過一絲羨妒，到了他這個(gè)年紀(jì)和地位，什么都有了，可又偏偏不能夠永久地緊握著。
“把長(zhǎng)安的使者留在城中驛館這么多天，今日召集二三子前來(lái)，就是為了決定是否出兵助閻攻曹，人都齊了，就都說說吧。”
劉表慢條斯理的話音一落下，迫不及待的治中鄧義當(dāng)即起身離席，來(lái)到了堂上，大聲說道：
“使君，萬(wàn)萬(wàn)不可發(fā)兵啊。曹操者，朝堂司空也，閻艷者，董賊余逆也。漢賊不兩立，許都發(fā)兵攻閻，乃是奉詔討賊，州中又豈可擅自興兵犯境，此乃助紂為虐之事，明公身負(fù)天子圣恩，兼荊襄士民厚望，萬(wàn)萬(wàn)不可啊！”
別駕劉先、從事中郎韓嵩也緊跟其后，表達(dá)了諸如時(shí)下北方戰(zhàn)局膠著不宜輕舉妄動(dòng)，曹操乃是許都朝廷的司空奉詔討賊，荊南、江夏的戰(zhàn)事剛剛平息不久，將士亟需休戰(zhàn)的意見。
總之，就是不贊同出兵北上。
劉表擰著眉頭，聽完了他們的話。
身邊這些掾史佐吏，皆是荊襄的名族出身，個(gè)個(gè)身負(fù)盛名，劉表辟除他們?nèi)胫莞疄槔簦褪菫榱酥坪獠獭⒇崾希苊庖患要?dú)大，架空了自己這個(gè)州牧的權(quán)力。
可他們沒有想明白自己的身份和地位，現(xiàn)在又在朝廷和州府之間徘徊不定。
這就犯了劉表的大忌。
劉表雖是漢室宗親，可卻不是忠良死節(jié)之臣，相反的，他的野心也不小，跟死去的劉焉一樣，他的內(nèi)心深處，存有割據(jù)一方、稱王稱霸的念頭。
有利于他割據(jù)荊襄的人，哪怕是董卓，他可以曲意逢迎，而不利于他割據(jù)的人，哪怕是天子，他也不會(huì)施以援手。
劉表將目光投向了軍中的新銳武將，在北上發(fā)兵這一方面，他更愿意聽一聽軍中新銳們的意見。
將領(lǐng)王威一碰觸到劉表咨詢的目光，立馬就跳了起來(lái)，他大步來(lái)到堂中，環(huán)視眾人，高聲說道：
“明公，昔年曹軍南下，侵略城邑，殺掠吏士，軍中將士無(wú)不攘臂瞋目，欲與之決一死戰(zhàn)，怎料荊南多事，無(wú)暇北顧，這才讓曹軍肆意，占據(jù)了半個(gè)南陽(yáng)郡。軍中吏士多是荊襄之人，心系故土，無(wú)時(shí)無(wú)日不在想著興兵雪恥，收復(fù)南陽(yáng)丟失的城邑，就算沒有外援，在下也要請(qǐng)戰(zhàn)，率軍北上，收復(fù)宛城！”
這番話說到了劉表的心里，對(duì)于南陽(yáng)北部城邑被曹軍占據(jù)，劉表一直耿耿于懷，只是一來(lái)忌憚縱橫中原、罕有敵手的曹軍，二來(lái)終究對(duì)和許都朝廷撕破臉皮的后果心懷擔(dān)憂，這才遲遲沒有發(fā)兵北上收復(fù)南陽(yáng)郡丟失的城邑。
只是主張出兵北上的王威，接下來(lái)說出的話，也讓劉表心底生出新的擔(dān)憂。
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