鄄城，司空府。
年輕的曹丕看著軍中快馬加急傳回的戰(zhàn)報(bào)，臉色陰沉。
因?yàn)槭邭q的身軀尚未完全長(zhǎng)開(kāi)，所以哪怕曹丕心智已經(jīng)成熟，在眾人面前的行事也顯得老成，可落在一些老臣、悍將的眼中，難免還是要將這位年輕的曹司空看成是稚嫩的小兒。
再加上曹丕性格中的陰?kù)迨谷唬诱扑究崭院笞兊蒙罹雍?jiǎn)出，傾向于在幕后操縱權(quán)術(shù)、把控局勢(shì)，如非重要心腹和機(jī)要文武，常常是見(jiàn)不到他這位主公一面的。
而得益于父親曹操之前的架構(gòu)建設(shè)和人事安排，司空府既架空了朝堂，又將軍權(quán)牢牢控制在了中樞，使得漸漸適應(yīng)高位的曹丕發(fā)出的命令在荀彧、郭嘉等人的配合下，也能夠順利下達(dá)到地方。
表面上，一切好像跟曹操在世之時(shí)沒(méi)有太大變化。
但身為當(dāng)事人，對(duì)權(quán)力極其敏感的曹丕卻深知，自己個(gè)人的權(quán)威還很脆弱，內(nèi)部還存在不少對(duì)自己的威脅。
其中的一部分，就來(lái)自于自己的那些宗親叔父輩們。
在曹s后，曹軍的軍權(quán)受命于司空府，又分散在夏侯惇、曹洪、曹純等親族大將的手中，這些叔父輩雖然擁護(hù)曹氏的統(tǒng)治，但對(duì)曹丕就未必是心悅誠(chéng)服了，夏侯惇、曹純尚且好一些，原本就是軍中豪右的曹洪頗有“將在外，君命有所不受”的桀驁，有時(shí)甚至對(duì)來(lái)自曹丕的軍令陽(yáng)奉陰違。
比如這次袁譚遣使請(qǐng)求曹軍合攻鄴地，曹丕頗為振奮，想要借此機(jī)會(huì)展示自己的軍事才能，當(dāng)即與袁譚使者商定盟約，但領(lǐng)軍的曹洪卻對(duì)來(lái)自司空府的軍令頗多微詞，本人更是畏敵如虎，一見(jiàn)到閻行的大纛就畏縮不前、消極避戰(zhàn)，任由袁譚軍孤軍敗退、戰(zhàn)機(jī)消逝，才又重新率軍縮回了東郡防線的幾座城邑里。
偏偏曹丕對(duì)此事還無(wú)法發(fā)作，只能任由曹洪主張軍中事宜。
“袁顯思戰(zhàn)敗，困守南皮城，聽(tīng)說(shuō)已被關(guān)西兵馬圍城，遣使求救，諸君以為該如何應(yīng)對(duì)？”
盡力驅(qū)散了心中的綺思，收斂心神的曹丕看著堂上父親留下的謀臣班子，冷靜地問(wèn)道。
身為人主，喜怒不形于色，讓臣下不容易揣摩出自己的心思，是曹丕著重修煉的能力。
堂上的郭嘉緘口不語(yǔ)，與倚重郭嘉的曹操不同，曹丕似乎對(duì)這個(gè)久掌機(jī)要、智謀過(guò)人的臣屬有些忌憚，從他手中收回了掌管校事的權(quán)力。而郭嘉也深知伴君伴虎的道理，灑脫不羈的他這些日子一反常態(tài)，開(kāi)始變得謹(jǐn)言慎行、明哲保身。
近來(lái)更受曹丕重用的劉曄率先出言，他知道曹丕想要詢問(wèn)的決不簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單是應(yīng)付袁譚使者的事情，而是在現(xiàn)下情形中中原曹軍如何自處的大問(wèn)題。
“明公，如今戰(zhàn)機(jī)已失，袁譚坐困孤城，眼見(jiàn)是敗亡在即，再貿(mào)然發(fā)兵援救也是徒然無(wú)益，只需將使者打發(fā)回去就是了。”
“時(shí)下我等以為，首要之事是應(yīng)該考慮東面。”
“東面？”曹丕愣了一下，很快也反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“子揚(yáng)所說(shuō)的，可是青州？”
“正是。明公，袁譚若敗，青州無(wú)主，若任由關(guān)西兵馬奪取北海、齊國(guó)多地，那大河之險(xiǎn)敵軍旋即與我共有，關(guān)西兵n盛，與其受制于人，不如先發(fā)制人，奪取青州，拒敵于河上！”
劉曄的思路跳躍有些快，曹軍原本還處在救援袁譚與否的抉擇上，轉(zhuǎn)眼間就變成了奪取青州的軍事行動(dòng)，饒是曹丕年少老成，也要經(jīng)過(guò)一番思索后才想明白此中的利害。
只是曹軍主力各部或由曹洪率領(lǐng)屯駐河上，或由夏侯惇率領(lǐng)守衛(wèi)陳留，或由曹純統(tǒng)領(lǐng)拱衛(wèi)中樞，曹丕頃刻之間，還真想不好要怎么調(diào)動(dòng)這些親族大將的兵馬。
“要取青州，那汝等以為，該用何人為將？”
曹丕沒(méi)有選擇在這個(gè)棘手問(wèn)題上多做停留，給臣屬留下一個(gè)窺探自己內(nèi)心的機(jī)會(huì)，直接將問(wèn)題重新拋回給了劉曄等人。
這一回卻是董昭起身答話了，他與劉曄交流過(guò)眼神后，開(kāi)口說(shuō)道：
“臣舉薦中郎將于禁領(lǐng)兵攻取青州！”
說(shuō)完后，董昭又陳述了于禁為將有威嚴(yán)、能服眾，麾下兵馬正駐扎徐州境內(nèi)，出兵迅速、道路便捷等優(yōu)勢(shì)，唯獨(dú)略過(guò)自己與他有些交情的情況。
曹丕微微頷首，卻沒(méi)有立即表態(tài)。
他個(gè)人對(duì)于禁的軍事能力和忠誠(chéng)也是比較滿意的，在他繼承父位之初，司空府的人事還沒(méi)在父親之死中調(diào)整過(guò)來(lái)，自己根本就無(wú)法下達(dá)有效命令給曹軍各部兵馬，恰逢徐州的昌豨叛亂，左支右絀的司空府只能夠臨時(shí)給了于禁一個(gè)中郎將的頭銜，讓他帶著一部新卒，統(tǒng)領(lǐng)臧霸、孫觀等泰山兵馬，去平定反復(fù)叛亂的昌豨。
究其初衷，司空府根本就不寄希望于禁能夠在那種形勢(shì)下能壓服臧霸、孫觀等一干泰山驕兵悍將，也沒(méi)希望于禁能夠平定昌豨之叛，只是希望同為泰山人的于禁能夠憑借與昌豨的同鄉(xiāng)舊誼，安撫招順昌豨的叛軍，哪怕只是短時(shí)間內(nèi)的安定也好。
但于禁的表現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超乎眾人的期盼。他不僅憑借個(gè)人的能力的懾服了臧霸、孫觀等驕兵悍將，還采用兵事和誘降等手段相結(jié)合的方式，將反反復(fù)復(fù)降了又叛的昌豨引誘到軍中當(dāng)場(chǎng)斬殺，用迅雷不及掩耳之勢(shì)徹底平定了困擾曹軍多時(shí)的昌豨叛亂。
而就是這樣一個(gè)立下大功的將領(lǐng)，竟然還持軍嚴(yán)整、無(wú)所私入，將平叛繳獲的財(cái)貨盡數(shù)上交，沒(méi)有絲毫貪墨。
這就與親族大將曹洪形成了鮮明的對(duì)比，曹丕在心中早給于禁打下了可以重用的烙印。
只是此時(shí)調(diào)兵遣將，乃是上位者的專權(quán)，在人事上，更是不可全然被臣屬牽著鼻子走，所以曹丕沉吟過(guò)后，才肅然說(shuō)道：
“既如此，那可傳令于禁、呂虔二部屯兵瑯琊、泰山邊境，若青州有可趁之機(jī)，立馬出兵奪取。”
袁譚無(wú)疑是到了山窮水盡的地步。
那些所謂袁氏舊部、故吏掀起的叛亂，在關(guān)西兵馬面前，根本就不堪一擊，揭竿舉旗的叛亂人馬不到十日就被曹鳶的大軍盡數(shù)撲滅，而徐晃軍更是配合曹鳶軍一部追擊袁譚敗卒，兵臨城下，聯(lián)合圍困南皮城。
在這一趨勢(shì)下，勃海、河間、平原等地的城邑長(zhǎng)吏或降或逃，冀州大部分城邑先后落入到了關(guān)西兵馬的手中，根本就沒(méi)有發(fā)出一兵一卒救援南皮城。
青州的別駕王修倒是對(duì)袁譚盡忠，接到使者帶來(lái)的告急文書后就親率兵馬渡河北上救援南皮，奈何王修本人并非良將，麾下兵卒也畏懼關(guān)西兵馬，半路遭到徐晃軍分兵攔截，竟是連連受挫、寸步難進(jìn)。
而更糟糕的事情還在發(fā)生。
在王修盡發(fā)青州之兵北上救援袁譚后，受命屯兵泰山、瑯琊邊境的呂虔、于禁伺機(jī)而動(dòng)，全然沒(méi)有守望相助的盟軍樣子，他們當(dāng)即發(fā)兵攻打青州城邑，在攻破了穆陵關(guān)口后，兵馬空虛的北海、齊國(guó)、濟(jì)南形同虛設(shè)，而推進(jìn)神速的曹軍一下子就奪取了青州在南岸的大部分郡縣，只有東萊境內(nèi)少數(shù)城邑在管統(tǒng)的率領(lǐng)下還苦苦支撐著。
消息傳到北岸后，王修麾下的兵卒、民伕當(dāng)夜就發(fā)生了營(yíng)嘯，還沒(méi)等關(guān)西兵馬攻擊，不受控制的青州人馬就紛紛趁亂逃離，大多數(shù)渡河逃回了青州境內(nèi)，少數(shù)人則干脆投降了對(duì)面的關(guān)西兵馬。
一夜之間，王修麾下只剩下了十幾騎親從，他進(jìn)不能救主危難，退不能守土安民，羞愧難當(dāng)，本欲拔劍自刎，卻被眼疾手快的親從死命攔下，遂下了死節(jié)之心，帶著還愿追隨赴死的幾名親從，連夜趕往南皮城。
恰好，王修趕到城外當(dāng)日，就碰上了袁譚出城與徐晃軍決戰(zhàn)。
困守多日的袁譚眼見(jiàn)援軍遲遲不到，生恐城中守卒士氣耗盡，于是決定在曹鳶軍尚未抵達(dá)之前，傾盡全城兵馬與徐晃軍決戰(zhàn)。
戰(zhàn)前，也有吏士勸說(shuō)袁譚棄城而逃和投降閻行的，但卻被他斷然拒絕。
他雙目充血、神情恐怖，嘶吼著說(shuō)道：
“袁氏四世三公，偌大的基業(yè)，豈能一朝毀于我手，大丈夫?qū)幵付匪狸嚽埃矝Q不淪為階下囚虜。”
就是因?yàn)樾刂械倪@一股傲氣，他才不愿意屈居自己的兄弟之下，時(shí)到今日，自視甚高的他依然不愿意低下頭顱，像袁尚、袁熙一樣為了活命拋棄基業(yè)，如喪家之犬般逃亡到塞外的胡人之地。
于是，趁著雙方交戰(zhàn)之際登臨一處土丘的王修，親眼看到了這場(chǎng)戰(zhàn)事的全過(guò)程。
一開(kāi)始，袁譚軍傾城而出、主動(dòng)進(jìn)攻，而徐晃軍好整以暇、堅(jiān)陣以待。
過(guò)程中，袁譚軍人馬三次全軍沖鋒都沒(méi)有能夠攻破徐晃布下的陣型，士氣迅速衰竭，人馬也變得散亂，袁譚無(wú)奈，氣急敗壞之下只得親自率領(lǐng)親兵向前突陣。
象征他身份的將旗離開(kāi)瀕臨潰敗的兵卒，迅速地向前推進(jìn)，在猛烈進(jìn)攻過(guò)后，很快就攻破一小塊敵軍陣型，順利突入陣中，但旋即，將旗就在陣中密密麻麻的甲兵中停滯下來(lái)，緊接著將旗像風(fēng)浪中的小船開(kāi)始搖擺不定，最終伴隨著敵軍的陣陣歡呼聲，無(wú)力傾倒，淹沒(méi)在了廝殺的無(wú)數(shù)兵卒中。
“明公！”
心知敗局已定、袁譚兇多吉少的王修悲從中來(lái)，他哀嚎一聲，淚如雨下，手中一催馬匹，竟不顧生死，策馬奔下土丘，頭也不回，徑自地沖向關(guān)西兵馬的方向。
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