時(shí)入十一月，董軍、白波軍南北對(duì)峙的河?xùn)|郡戰(zhàn)事再起。
牛輔已經(jīng)接到了從雒陽(yáng)來的消息，董卓已經(jīng)從太尉進(jìn)位為相國(guó)，贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿。
這是在效仿前漢的蕭何為丞相的故事，相國(guó)這一職位也是專門為董卓而設(shè)置的，位置不僅在之前的太尉三公之上，而且也壓過了太傅袁隗的上公之位。
漢廷最重軍功，前漢之時(shí)，以軍功出將入相的例子比比皆是，如曹參、周勃、周亞夫等，都是著名的代表。
如今董卓以外鎮(zhèn)一方的重將身份躋身朝堂，而且還是要位居相國(guó)之位，那么相對(duì)應(yīng)，就要有拿得出手的軍功來。
而平定河?xùn)|之地的白波賊寇，雖說算不上什么大功，但勝在河?xùn)|郡地處要害，鄰近雒陽(yáng)都城，戰(zhàn)事迫在眉急，有蕩平賊寇、撫平三河的軍功在手，董卓高居朝堂之上的尊位，名義上也就勉強(qiáng)能夠說的過去。
所以，落在牛輔手中的，與其說是一份可以彈冠相慶的喜訊，還不如說是一份急如星火的催戰(zhàn)書。
朝廷上的形勢(shì)如此，再加上牛輔已經(jīng)得到了他崇信的巫卜鬼神相助，于是即刻進(jìn)軍的命令，很快就下達(dá)全軍，大軍誓師北上，由牛輔親率兵馬，氣勢(shì)洶洶去向河?xùn)|的北境席卷而來。
反觀白波軍一方，似乎老巢遭受襲擊、臨汾城下遭受追擊大敗之后，士氣一直頹喪不振，白波軍的渠帥郭太和匈奴人的關(guān)系也是瞬間降到冰點(diǎn)，在臨汾追擊一戰(zhàn)中，匈奴人率先拋棄白波軍的步卒，帶頭逃走，使得大軍一敗涂地，如今的兩家貌合神離，自然無(wú)法再攜手對(duì)敵，于是孤軍奮戰(zhàn)、兵無(wú)戰(zhàn)心的白波軍在接下來的與董軍兵馬交戰(zhàn)中，每戰(zhàn)皆敗，很快就丟失了平陽(yáng)、襄陵、楊縣三縣之地，唯獨(dú)保留下了北面的永安一城。
不過攻無(wú)不克的董軍兵馬雖然連連獲勝，但實(shí)際上也是獲利不多，北面的各縣的存糧多數(shù)被白波軍抄掠一空，幸存下來的黔首百姓要么被白波軍裹挾北逃，要么就逃入山林、依附修筑塢堡自守的豪強(qiáng)大姓。
只得到了幾座空城，顯然無(wú)法讓牛輔滿意。
因此，雖然因?yàn)榻舆B進(jìn)攻，底下的士卒人馬也已經(jīng)是疲憊不堪，但牛輔還是下令繼續(xù)進(jìn)軍，攻打永安城，他相信，如今的白波軍屢戰(zhàn)屢敗，情況只會(huì)比他更加糟糕，只要再攻下白波賊寇在河?xùn)|的最后一座城池，殲滅這一伙殘寇，那之前他的種種敗績(jī)失誤都將可以被完全忽略，報(bào)捷的露布上只會(huì)寫著牛中郎將大破賊寇、收復(fù)河?xùn)|的喜訊。
而且，白波的這些殘寇極有可能連永安這一座城都不會(huì)防守，直接裹挾河?xùn)|北面各縣的黔首人馬北逃并州太原，只留給牛輔一片空地。
大量裹挾而來的人口，需要車載馬馱的財(cái)貨，必然大大拉低白波賊寇的行軍速度，這也正是牛輔可以發(fā)揮他手中涼州騎兵優(yōu)勢(shì)的地方。
于是，棄城北逃的白波軍，追擊心切的董軍兵馬，一前一后，都越過了永安城，往北面疾行狂飆。
從永安進(jìn)入北面太原的最簡(jiǎn)便的道路是貫穿南北的汾水河谷的谷地道路，而這段河谷地上，有一段崎嶇綿延數(shù)十里的間道險(xiǎn)隘，它被叫做“調(diào)鑒谷”，也被稱為“冠爵津”，冠爵系“顴雀”的諧音，寓意唯機(jī)智而力大無(wú)比的顴雀才能飛越，當(dāng)然，它在當(dāng)?shù)氐那酌癖娍谥�，還有一個(gè)更為通用的稱謂——“雀鼠谷”。
“雀鼠”之名，亦無(wú)非言其崎嶇、陡仄，唯有雀、鼠之類才能飛越。
白波軍的車馬輜重眾多，在這兩側(cè)都是崇山峻嶺，中間只余狹隘山道的雀鼠谷上，行進(jìn)速度大大放慢，甚至有的大車因?yàn)橄萑氲搅四嗫又�，泥足深陷，為了加快人馬的速度，郭太等白波渠帥不得不下令直接拋棄，被派到后面警戒的騎兵在后頭不斷催促著步卒加快步伐，而步卒又推搡著那些被裹挾的黔首民眾踉蹌前行，一路上力氣不濟(jì)、或是不幸跌倒的人馬，無(wú)不被后面的騎兵踩踏而過，與變得泥濘的道路化成一體，變成一團(tuán)爛泥。
在白波的諸多渠帥、小帥的心中，只要熬過這一段要命的山道，進(jìn)入到了太原介休境內(nèi)，那他們就是魚入大海，又是海闊天空的一番局面了。
從介休到祁縣這方圓數(shù)百里的范圍內(nèi)，有九個(gè)水澤湖泊匯集于此處，合稱為昭余澤。那里山川水澤地形復(fù)雜，險(xiǎn)要之處不下于白波谷的山道隘口，正可以用來躲避追兵，掩藏行跡，恢復(fù)實(shí)力，再圖起事。
郭太騎在一匹黃鬃馬上，不時(shí)著急地回顧身后，匈奴人的騎兵已經(jīng)仗著他們的馬速，提前離開了這個(gè)鬼地方，白波軍的精銳也通過大半，剩下的多是步卒和孱弱，速度提不上去，如今也只是勉強(qiáng)過了一半，他半個(gè)時(shí)辰前派往后方的兩波斥候到現(xiàn)在還沒有回復(fù)，這更加加劇了他心中的不安和局促。
“這番撤退，諸帥已經(jīng)狠下心來，在后頭丟棄了不少輜重、老弱作為餌食，料想那些涼州來的秦胡狗，見了如此多的財(cái)貨，步伐都邁不開了，應(yīng)當(dāng)追擊不上來······”
郭太剛剛在心中暗自安慰好自己的心緒，下一刻，身后的劇烈震動(dòng)的馬蹄聲就在山谷里響起。
郭太嚇得差點(diǎn)從馬上摔了下去，他慌張地回首南望，只見在揚(yáng)起煙霧的后方中，一個(gè)接著一個(gè)的躍動(dòng)馬頭從山道處冒了出來。
敢情這些秦胡狗早已經(jīng)嗅著血味追了上來，等到眼下才動(dòng)手，不過是要先耗費(fèi)一通自己一方人馬的精力，等到大隊(duì)人馬被狹窄的山道拉得長(zhǎng)長(zhǎng)、首尾不能相顧時(shí)，才利用馬速大舉追上，趁勢(shì)收割。
后面戒備的白波騎兵一見到如狼似虎的西涼騎兵，頓時(shí)魂飛魄散，哪里還敢再回馬和這些兇神廝殺，無(wú)不紛紛拍馬，想要仗著馬速逃走，可是前頭的步卒和裹挾來的黔首的速度都不快，又有載著輜重的大車阻隔，落在后面的白波人馬頓時(shí)互相踐踏，亂成一團(tuán)。
郭太還來不及下令列陣，就看到已經(jīng)亂成一通自家人馬，他眼前一黑，一種末日的感覺襲上心頭。
“全完了！”
···
一場(chǎng)風(fēng)卷殘?jiān)频臎_殺過后。
“稟將軍，俘獲輜車十輛，其中財(cái)貨無(wú)數(shù)�！�
“稟將軍，捉獲賊首白波渠帥一名！”
“稟將軍，俘獲賊寇糧車八輛！”
“稟將軍，斬首賊首白波小帥三級(jí)！”
···
一場(chǎng)沖殺，牛輔帶兵將亂成一團(tuán)的白波人馬徹底擊潰，狹隘的山道放眼過去，都是隨處丟棄的輜重大車，撒開兩條腿的白波人馬拼命擠壓向前，可惜很快就被后面追殺的涼州騎兵趕上，要么被從背后一刀斬殺，要么就被馬蹄直接踐踏而過。
牛輔的旗幟也隨著勝利的局勢(shì)不斷擴(kuò)大而愈發(fā)向前，戰(zhàn)事雖然還沒有結(jié)束，但接連不斷的報(bào)捷訊息卻是如流水般報(bào)了上來。
有的軍吏已經(jīng)帶著自己的人馬，放棄去追擊那些如同喪家之犬、無(wú)力抵抗的白波潰卒，轉(zhuǎn)而去收繳這滿山道的輜重和財(cái)貨了。
畢竟河?xùn)|這幾仗打得這么辛苦，他們這些外兵可不是來保衛(wèi)桑梓的，拱衛(wèi)京都對(duì)于刀頭舔血的大兵來說更是不值一提，董軍之中糧草不濟(jì)，軍中還有不少人是半飽半饑上的戰(zhàn)場(chǎng)。
如今這滿地的財(cái)帛、糧食，對(duì)于他們這些士卒來說，是上天賜予的財(cái)富，正所謂天授不取，反受其咎，與其再去追死追活，多砍幾枚賊寇的首級(jí)，然后眼巴巴等著將帥吝嗇的賞賜，還不如在戰(zhàn)場(chǎng)上先自己撈一個(gè)盆滿缽滿來的實(shí)際。
正在前頭的牛輔將士卒們棄潰敵不顧、轉(zhuǎn)而掉頭爭(zhēng)奪財(cái)帛的行為看在眼里，但他并沒有下令禁止，而是將旗前指，指示前方還有更多的財(cái)富在等著眾人，那些手慢搶不到太多財(cái)貨的士卒，正好繼續(xù)追擊，將接下來的財(cái)貨收入囊中。
牛輔此刻正是志得意滿，他也知道自己不顧士卒疲憊，不斷催促進(jìn)軍的行為讓這些大兵心存怨念，如今一場(chǎng)大勝已經(jīng)到手，他的目的也已經(jīng)達(dá)到，正好也就讓這些日夜兼程、浴血廝殺的將士們，爭(zhēng)奪、繳獲個(gè)痛快，來消散一下他們這些日子以來的怨氣。
而他本人的親率的親衛(wèi)兵馬對(duì)于這等好處自然不會(huì)甘于人后，胡赤兒留下一部分人馬護(hù)住牛輔，自己早早就另外帶人先占據(jù)了好幾輛載滿白波賊寇劫掠而來的財(cái)帛的輜車，為此還趕走了一股同樣看上這一車財(cái)帛、已經(jīng)提前湊了過來的自家士卒。
那伙士卒領(lǐng)頭的軍吏看到胡赤兒等人亮出來的將旗之后，臉色頓時(shí)垮了下去，自家?guī)еR好不容易打死打活，眼看一車財(cái)帛就要入手，沒想到半路還橫空跳出這一些主將的親兵，看著有恃無(wú)恐的胡赤兒等人，那名軍吏自然能夠自認(rèn)倒霉，他也不敢多發(fā)一言，招惹這些主將親衛(wèi)的晦氣，只好轉(zhuǎn)首又點(diǎn)齊自己的人馬往前面繼續(xù)追擊，企圖能夠再讓他碰上一輛滿載金銀財(cái)帛大車。
看著剛剛還劍張弩拔帶著兵馬的軍吏，一看到自己一方亮出的將旗，就不得不自動(dòng)服軟，轉(zhuǎn)頭離開，狐假虎威的胡赤兒心頭好不痛快，他隨意抓起車上的幾塊金餅，放肆地發(fā)出大笑，周邊獲利匪淺的親衛(wèi)也跟著哈哈大笑起來。
看著車上滿載的財(cái)貨，每個(gè)人都在想著打這些不經(jīng)打又富得流油的流寇，果然比去打那些既兇悍又窮的叮當(dāng)?shù)那己�、涼州叛軍好得多�?br />
這一趟的所得，加起來只怕比起過去數(shù)年在三輔、涼州等地作戰(zhàn)繳獲和獲得的賞賜還要多。
對(duì)于把腦袋系在褲腰上的大兵來說，還有什么能夠比這更讓人開心的。
只是，胡赤兒等人一通笑聲剛剛停歇，前頭的又鬧出了一陣大動(dòng)靜來。
前頭的煙塵涌起，翻卷著滾了回來。剛剛被自己用牛輔得將旗嚇退的那一伙董軍士卒又跑了回來，胡赤兒眉頭一皺，手中滴血的環(huán)刀下意識(shí)舉高了幾分，若是有人放著前面觸手可及的財(cái)貨不去搶，反而跑回來想要在主將親衛(wèi)口中奪食的，那他也不介意，用染血的刀子，教他重新做人。
只是，這一次，這一伙去而復(fù)返的人馬明顯不是沖著這一車財(cái)貨來的，之前那名聲色俱厲想要和自家爭(zhēng)搶財(cái)貨的帶頭軍吏如今面無(wú)血色，頭上的皮盔都丟棄了，披頭散發(fā)的他看到牛輔的將旗還在，不由一驚，下意識(shí)地朝著牛輔將旗所在的方向大喊：
“不好了，有伏兵，匈奴人的騎兵來了！”
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