閻行和嚴(yán)授一行人抵達(dá)陳倉(cāng)不久，原本留守在長(zhǎng)安的司馬毌丘興也趕來(lái)了。
他們帶來(lái)的是一個(gè)好消息，王忠率軍前來(lái)長(zhǎng)安歸降了。
去歲，在閻行統(tǒng)軍擊敗了韓遂大軍之后，武關(guān)的王忠也和移軍商洛之間、兵鋒咄咄逼人的梁興開(kāi)戰(zhàn)了。
對(duì)于王忠這個(gè)手下敗將，梁興在心中篤定是手到擒來(lái)，因此一開(kāi)戰(zhàn)他就中了王忠誘敵之計(jì)，驕傲輕敵的梁興軍被佯裝敗退的王忠軍一步步引入到了他們事先為敵人設(shè)下的伏擊點(diǎn)里。
于是，一場(chǎng)殺聲四起的血戰(zhàn)過(guò)后，以逸待勞的王忠斬殺落入圈套的梁興，大敗梁興軍。隨后王忠軍又趁勝追擊，重新占據(jù)了商洛之間的城邑。
不過(guò)，王忠得勝后的日子也不好過(guò)，隨著藍(lán)田進(jìn)駐了河?xùn)|兵馬后，他面臨的壓力正在日趨增大。
嚴(yán)冬將至，久戰(zhàn)已疲的河?xùn)|兵馬沒(méi)有出兵商洛，但王忠知道，那是遲早的事情，來(lái)年占據(jù)關(guān)中的河?xùn)|大軍，必定會(huì)兵臨商洛之間。
率領(lǐng)兵馬抵抗河?xùn)|大軍，無(wú)疑是螳臂當(dāng)車(chē)，那自己剩下的，就只有投降一途了。
但投降誰(shuí)，也是一門(mén)有關(guān)性命前途的學(xué)問(wèn)。
入藍(lán)田，能夠投降近來(lái)收復(fù)關(guān)中、風(fēng)頭正盛的閻行。
出武關(guān)，可以投降荊襄的劉表，也可以投降正在和劉表爭(zhēng)奪南陽(yáng)郡北部的曹操。
因?yàn)橹白约阂u擊了荊州派出的將領(lǐng)婁圭，所以投降劉表一途最早被王忠排除，他所猶豫的，是要投降初定關(guān)中的閻行還是爭(zhēng)奪南陽(yáng)的曹操。
許都朝廷、三輔故土，自己必須在兩者之間做出一個(gè)抉擇來(lái)。
面對(duì)這兩個(gè)前途莫測(cè)的抉擇，王忠索性向閻行、曹操兩方都派出了使者，自己則進(jìn)駐商洛，按兵不動(dòng)，心想著一旦局勢(shì)不妙，自己隨時(shí)隨地都可以奔向武關(guān)或者藍(lán)田。
最后，熬過(guò)一個(gè)冬季的王忠另外得知了婁圭戰(zhàn)敗后轉(zhuǎn)投許都朝廷，并得到了曹操重用的消息后，果斷下定決心，要率領(lǐng)麾下兵馬歸降閻行，并將商洛之間的城邑和武關(guān)作為進(jìn)身之階，自己還親自跑到長(zhǎng)安城來(lái)向閻行表明忠心。
茲事重大，所以驃騎將軍府的司馬毌丘興親自趕到陳倉(cāng)，將這個(gè)消息上稟閻行，等待著他的決斷。
營(yíng)帳內(nèi)。
聽(tīng)了毌丘興的稟報(bào)后，閻行想到了有關(guān)這個(gè)王忠的種種吃人傳聞，饒有興趣地笑問(wèn)道：
“孤聽(tīng)說(shuō)這個(gè)扶風(fēng)王忠，是一個(gè)好食人肉的軍漢，每日用膳，必以人肉佐食，征戰(zhàn)之前，更是需要先生啖血肉，爾后才能披甲上馬、陷陣殺敵。既然他親自趕到了長(zhǎng)安城歸降，那你們說(shuō)說(shuō)，他是個(gè)什么樣的人？”
毌丘興沒(méi)想到閻行問(wèn)的第一件事情會(huì)是這樁，他愣了一愣，才反應(yīng)過(guò)來(lái)說(shuō)道：
“王忠身軀健碩、膂力過(guò)人，其人臉色微赤，闊嘴紅鼻，面相兇惡，據(jù)說(shuō)之前當(dāng)過(guò)亭長(zhǎng)，還曾在扶風(fēng)從軍，見(jiàn)面之時(shí)倒是頗知禮節(jié)。至于傳聞吃人之事，王忠自辯此乃無(wú)稽之言，不過(guò)是逃亡之民為了震懾人心，這才捏造出來(lái)的誑語(yǔ)，后來(lái)他吃人的流言散播出去，慢慢就越傳越離奇了。”
閻行聽(tīng)完之后，點(diǎn)點(diǎn)頭，這才轉(zhuǎn)頭看向一旁臉色嚴(yán)峻的嚴(yán)授。
“長(zhǎng)史以為呢？”
對(duì)于王忠這種有“吃人”惡名的軍漢，嚴(yán)授內(nèi)心自然是不喜的，只是這其中涉及到了商洛、武關(guān)的城邑關(guān)隘，牽扯重大，加之又是用兵征戰(zhàn)之事，他也不好發(fā)表言論，當(dāng)即說(shuō)道：
“王忠之事，授無(wú)他論，將軍可自決之！”
“好，孤聽(tīng)說(shuō)當(dāng)年的陳平、第五倫都負(fù)污辱之名、見(jiàn)笑之行，但高祖皇帝、光武皇帝都能夠明揚(yáng)仄陋、得而用之。孤雖不敢自比二帝，然王忠果勇剽銳、才堪將守，又有獻(xiàn)城之功，孤追二帝愛(ài)才之德，唯才是舉，當(dāng)擢其為軍中校尉，以彰其功！”
聽(tīng)了閻行的話，嚴(yán)授的眼瞼微微一動(dòng)，正襟危坐的身軀不自然地動(dòng)了動(dòng)，而毌丘興察言觀色，察覺(jué)氣氛微妙，也連忙出聲應(yīng)諾，然后才退回到了自己的席位上。
閻行看著謹(jǐn)慎退回席位的毌丘興，微微一笑，環(huán)視帳中此番隨行的霸府掾史，口中說(shuō)道：
“既然王忠也已經(jīng)歸降，那這三輔之地算是總體平定下來(lái)。鑒于關(guān)中殘破的實(shí)際情況，將軍府除了要大力推行屯田之外，還要改革賦稅，廢棄之前的算賦、口賦、芻藁錢(qián)等一眾捐稅，改以按田畝、戶(hù)口繳納定額的粟、麥、綿、絹等實(shí)物，諸君以為如何？今日也議一議吧。”
聽(tīng)到閻行的話，帳中的掾史顧視左右，紛紛就“租調(diào)制”一事商議起來(lái)。
當(dāng)今世道正處亂世，貨幣不通、商旅斷絕，人與人之間的交易完全回到了以物易物的狀態(tài)，其中又以關(guān)中為甚。其他地方的貨幣不通，更多原因是戰(zhàn)亂不休，生產(chǎn)資料尚且不足供應(yīng)民眾的需求，就更別提用來(lái)?yè)Q成五銖錢(qián)流通了。
而關(guān)中除了以上原因之外，還有一個(gè)致命的原因，就是董卓執(zhí)政期間鑄造濫發(fā)大量的小錢(qián)，這種董卓小錢(qián)看似短時(shí)間內(nèi)將空虛的國(guó)庫(kù)填充飽滿，可數(shù)量龐大、質(zhì)量過(guò)差的它們很快也顯現(xiàn)出巨大的惡果來(lái)：
劣幣驅(qū)逐良幣，五銖錢(qián)不斷貶值，粟米、小麥、食鹽、麻葛、絹帛等日常必需品則價(jià)格飛漲，加上后續(xù)無(wú)休止的戰(zhàn)亂，關(guān)中的民生經(jīng)濟(jì)徹底崩潰，不管是董卓小錢(qián)，還是漢五銖錢(qián)都變成了一堆廢銅爛鐵。
在這種情況下，初定關(guān)中的閻行若是按照以往的算賦、口賦、芻藁錢(qián)等捐稅形式來(lái)征收，那收到手里的，就是一大堆廢銅爛鐵，賦稅制度必須盡快改革。
而租調(diào)制，也就在這個(gè)情況下啊，應(yīng)運(yùn)而生。
用租調(diào)制代替以往的賦稅，可以使得霸府盡快得到粟米、絹帛等亟需的必需品，也避免了治下的官吏、豪強(qiáng)假借口算錢(qián)、修宮錢(qián)、芻藁錢(qián)等捐稅來(lái)巧立名目，胡亂向普通的黔首黎庶攤派。
這對(duì)官府鼓勵(lì)百姓耕織、打擊私鑄貨幣的不法行徑也有一定的好處。
帳中的掾史商議過(guò)后，都相繼表態(tài)支持霸府推行租調(diào)制，而嚴(yán)授、游楚、張既、蘇則等人也提到了改革后的租調(diào)制定額不宜過(guò)高，要跟漢初的賦稅制度一樣，能夠?qū)崿F(xiàn)“輕徭薄賦”、“以民為本”的目的。
閻行一邊頷首聽(tīng)取霸府掾史的意見(jiàn)，一邊也在心中考量著得失。
關(guān)中殘破，為了鼓勵(lì)耕織，自然是要“薄賦”，但“輕徭”的目標(biāo)，只怕在亂世平定之前，都很難達(dá)到了。
關(guān)中重新開(kāi)通灌溉水利，還有今后對(duì)雍涼、巴蜀、關(guān)東的征戰(zhàn)用兵，都不可避免地要大量征調(diào)關(guān)中的民役。
屯田制下的屯戶(hù)提供大量的糧食，租調(diào)制下的民戶(hù)提供人力以及其他物資，士家制下的戰(zhàn)兵負(fù)責(zé)征戰(zhàn)，再加上軍屯制的補(bǔ)充，這就是閻行對(duì)未來(lái)平定亂世的設(shè)想，而治下“兵民分治”的這四類(lèi)人將共同奠定閻行霸業(yè)的基礎(chǔ)。
初步商談了租調(diào)制改革的事宜后，帳中的掾史也紛紛退了下去，但記室書(shū)佐裴綰則還留在帳中，他看著手中之前記錄的文書(shū)，及時(shí)提醒閻行說(shuō)道：
“將軍，天色還早，是否再接見(jiàn)扶風(fēng)的另一個(gè)才俊？”
“誰(shuí)？”
剛剛議事完的閻行忙著整理腦海中的思緒，還沒(méi)從裴綰的話中想到什么。
平定關(guān)中后的這些日子里，有張既、蘇則、游楚等人的先例在前，許多三輔的才俊之士都爭(zhēng)先恐后來(lái)拜謁自己，無(wú)論是大姓名族、地方豪強(qiáng)亦或者寒門(mén)出身的子弟，都將此視為仕宦的捷徑，紛紛請(qǐng)托求人、趨之若鶩。
如果是尋常請(qǐng)托之人，那交由將軍府的西曹的掾史、佐吏接見(jiàn)就是了。
裴綰見(jiàn)到閻行這副模樣，就知道驃騎將軍已經(jīng)將這個(gè)讓自己記下接見(jiàn)的人忘記了，連忙出聲提醒說(shuō)道：
“這個(gè)扶風(fēng)的士子叫馬鈞，字德衡，將軍可有印象了？”
“哦！”
聽(tīng)到裴綰說(shuō)起馬鈞的名字，兼顧軍政眾多事務(wù)的閻行終于停下了手頭的事情，抬頭看向裴綰說(shuō)道：
“他在陳倉(cāng)了么，說(shuō)一說(shuō)情況。”
裴綰點(diǎn)點(diǎn)頭，低頭看了文書(shū)，應(yīng)聲說(shuō)道：
“馬鈞，扶風(fēng)人，是從關(guān)東游學(xué)歸來(lái)的士子。其人雖口齒不清，但有奇巧技藝，這次拜謁將軍，是來(lái)進(jìn)獻(xiàn)織綾機(jī)和投石車(chē)的。”
為了能夠得到閻行的接見(jiàn)，各方子弟無(wú)不絞盡心思、苦心孤詣地獻(xiàn)策獻(xiàn)物，前有孟達(dá)、法正，后有馬鈞這個(gè)號(hào)稱(chēng)“天下名巧”的人。
閻行不禁露出了一絲苦笑，他想了想，又問(wèn)道：
“馬鈞，扶風(fēng)人，跟茂陵的馬氏可有干系？”
裴綰知道閻行所說(shuō)的茂陵馬氏是馬援一支，和鄧氏、耿氏、梁氏、竇氏和陰氏等家族一樣，都是本朝赫赫有名、與國(guó)同休的名門(mén)望族。
他搖了搖頭，口中答道：
“文書(shū)寫(xiě)明了寒門(mén)出身，也沒(méi)其他說(shuō)明，怕是關(guān)系不大，就算能夠沾上邊，也多是血脈疏遠(yuǎn)的旁支遠(yuǎn)房。”
閻行點(diǎn)了點(diǎn)頭，也不是所有扶風(fēng)姓馬的都能像馬騰、馬超父子一樣和茂陵馬氏攀上親，他當(dāng)即揮手示意說(shuō)道：
“那孤就見(jiàn)一見(jiàn)，隨帶將他要獻(xiàn)上來(lái)的東西也搬進(jìn)帳來(lái)！”
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