臘月，北風(fēng)如刀，雪花紛飛。
河北信都境內(nèi)，一支河北軍隊(duì)正在冒雪行進(jìn)，在雪地跋涉的車(chē)騎人馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像是一列長(zhǎng)長(zhǎng)的螞蟻，往近處一瞅，鮮艷的旗幟、玄甲皂袍的軍士，仰頭長(zhǎng)嘶的戰(zhàn)馬，卻無(wú)不與潔白的雪花相得映彰。
身披大氅的袁紹儼然也在行伍之中，他騎著高頭大馬，披掛著結(jié)實(shí)的甲胄，但漸漸加大的風(fēng)雪卻依舊將他的鎧甲與坐騎染成斑白的顏色，就連須發(fā)上都沾了一些雪花，使得威儀、氣度都卓絕超群的他此時(shí)看上去，與普通的軍中將校無(wú)異。
追隨在身邊的沮授同樣是人馬帶雪，他拍馬近前，朝著袁紹說(shuō)道：
“明公，今日的風(fēng)雪交加，地上的積雪也漸漸加厚，大軍不宜再跋涉前行了，還是往前方尋處避風(fēng)的平地安營(yíng)駐軍，待到風(fēng)雪停息了，再繼續(xù)行軍吧。”
“嗯。”
袁紹重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，驟然遭遇風(fēng)雪的他心情不暢，也只想快些安營(yíng)立帳，架起火爐，烘干自己的衣甲，讓漸漸僵硬的手腳暖和一會(huì)了。
主簿耿包似乎看出了袁紹的心思，他連忙出聲說(shuō)道：
“明公，這風(fēng)雪突然變得這么大，要不先到后隊(duì)的輜車(chē)中歇腳，待到了營(yíng)地，再下車(chē)烤火不遲。”
聽(tīng)耿包這么一說(shuō)，寒意襲來(lái)的袁紹頗有意動(dòng)，他回首看了看后方運(yùn)送軍需輜重的車(chē)隊(duì)，再看看近處同樣在冒著雪花策馬、踏足前行的歩騎，突然又?jǐn)[了擺手，說(shuō)道：
“不必了，已經(jīng)傳令前方的興軍擇地扎營(yíng)，再走一段路而已，不用到后隊(duì)輜車(chē)歇腳了，就留給軍中的傷卒吧。”
耿包見(jiàn)袁紹臨時(shí)轉(zhuǎn)意，不到后隊(duì)車(chē)輛歇腳，他見(jiàn)狀也連忙轉(zhuǎn)變?cè)掍h，敬佩地說(shuō)道：
“大將軍愛(ài)兵如子，真是令吾等敬仰不已啊！”
袁紹心中正是有這份考量，聽(tīng)到耿包的溢美之詞，他心中共得意，但還是不露聲色，肅聲說(shuō)道：
“加快速度，再熬一熬，等到了前方的營(yíng)地，將士們就都可以歇腳烤火了。”
耿包連忙應(yīng)諾，并轉(zhuǎn)身向中軍的令騎說(shuō)道：
“大將軍有令，全軍加速前行，到了營(yíng)地，將士們就可以歇腳烤火了。”
···
臨時(shí)搭建的營(yíng)地，袁紹的大帳。
作為全軍的主帥，袁紹的大帳是率先搭建好的，架起的火爐、鋪設(shè)的氈毯使得帳中迅速變得暖和，袁紹的衣甲自有侍從親兵拿去烘干，換了一身袍服的他心情也好了不少，熱情地邀請(qǐng)麾下的心腹臣屬一同留在全軍這處最暖和的地方烤火驅(qū)寒。
今歲，叛將麹義起事引起的郡縣混亂、公孫瓚、黑山賊襲擾城邑引起的地方不寧，隨著袁紹率軍親至，很快就安定了地方的人心，并且隨著袁紹親自統(tǒng)籌指揮不斷趕來(lái)的兵馬加入到隔絕、圍堵公孫瓚、黑山賊的戰(zhàn)事當(dāng)中，打破包圍的公孫瓚再次被河北的大軍重新堵回了易京，一度猖獗的黑山賊也變得銷(xiāo)聲匿跡，重新鉆回到了深山之中。
地方城邑重新獲得安寧，只是隨著臘月凜冬到來(lái)，大軍卻無(wú)法持續(xù)戰(zhàn)事，袁紹只能夠重新部署了圍困易京的包圍圈，然后遣返了消耗軍糧的多余人馬，留下了淳于瓊、顏良、文丑等一干大將帶兵防備公孫瓚、黑山賊后，自己也帶著魏郡的兵馬踏上歸程，返回鄴城。
結(jié)果在信都境內(nèi)，就遭遇了第一場(chǎng)大雪。
雖是歸師途中，但麾下一班臣屬聚集到一起，還是不可避免地談起了今歲各地州郡鬧出來(lái)的動(dòng)靜。
這一年里，河北發(fā)生了麹義起事、公孫瓚反攻等大事，可放到了天下大事面前，卻顯得相形見(jiàn)絀了。
袁術(shù)稱(chēng)帝、徐州大戰(zhàn)、陳王遇刺、耀兵荊襄、收復(fù)雍涼，這些事情，不管哪一件事情說(shuō)起來(lái)，都要比麹義、公孫瓚更能吸引河北君臣的眼球。
只是袁紹似乎卻興致不佳，在聽(tīng)到諸人說(shuō)起袁術(shù)稱(chēng)帝后接連被呂布、曹操擊敗的遭遇后，早已從邸報(bào)文書(shū)獲知情況的他還是忍不住罵道：
“驕狂自大的蠢貨，生生敗壞了汝南袁氏的聲名。”
見(jiàn)到袁紹發(fā)怒，諸人一時(shí)間也齊齊噤聲，他們都知道自家的主公和袁術(shù)的關(guān)系處理得很糟糕，以至于袁家兄弟一南一北，卻不是互相呼應(yīng)，而變成了仇寇之?dāng)常ハ嗾袛埫擞眩璐艘怨ゴ驅(qū)Ψ降膭?shì)力。
只是袁紹的這話卻模糊不明，也不知道他是在罵袁術(shù)稱(chēng)帝辱沒(méi)了汝南袁氏的清名，還是說(shuō)袁術(shù)接連戰(zhàn)敗，敗壞了汝南袁氏的威名，這也使得麾下臣僚一時(shí)間都不敢接話，以免誤解了自家主公的意思。
話題最終還是轉(zhuǎn)到了閻行收取雍涼的事情上，閻行在接納了叛將麹義后，因?yàn)楹颖庇袃?nèi)亂和公孫瓚未定，因此袁紹最終并沒(méi)有選擇全面進(jìn)攻三河之地，可是不甘寂寞的閻行顯然不會(huì)只愿意拘束在三河之地，他跨過(guò)大河，收復(fù)了關(guān)中之地，如今又收取了雍涼二州，明目張膽地?cái)U(kuò)充實(shí)力，則無(wú)疑讓已經(jīng)深深結(jié)仇的河北君臣如鯁在喉。
為了滅他人志氣，長(zhǎng)自己的威風(fēng)，主簿耿包開(kāi)始說(shuō)道：
“涼地自本朝之初，就一直動(dòng)亂不定，三河的閻行就算收取了雍涼，也不過(guò)是得到了一片苦寒貧瘠之地，此事不足稱(chēng)道，待到明公消滅了公孫瓚，以大勝之兵鋒席卷三河，賊眾定然潰不成軍，望風(fēng)披靡。”
沮授雖然還沒(méi)有跟三河的兵馬交過(guò)手，但他自麹義之事后，卻不敢輕視鄰境這個(gè)強(qiáng)鄰了，他對(duì)耿包過(guò)分自大的觀點(diǎn)并不贊同，反駁說(shuō)道：
“涼地雖然苦寒貧瘠，但是民風(fēng)剽悍，六郡原是本朝精兵出處，加上又有羌胡部眾為爪牙，原本就以精兵勁旅著稱(chēng)的三河閻行實(shí)力將會(huì)大漲，此子又收容了麹義等人，可謂洞悉河北兵事部署的虛實(shí)，防微杜漸，則害除福湊矣，主簿又豈可輕視閻行。”
耿包并不贊同沮授的話，正要反唇相譏，眉頭皺起的袁紹已經(jīng)出聲說(shuō)道：
“好了，夠了，閻行豎子，原為董逆余黨，茍存性命，野心萌發(fā)，不僅收容麹義叛黨，還發(fā)兵攻占河北城邑，只要孤騰出手來(lái)，定然不會(huì)饒過(guò)此等豎子，誓要舉大兵征伐三河，以泄孤心頭之恨。”
說(shuō)到這里，袁紹話鋒一轉(zhuǎn)，又回到眼前的事情說(shuō)道：
“但是眼下首要之務(wù)，還是先把龜縮在易京的公孫瓚給解決了，只有將這個(gè)釘死在冀、幽二州之間的賊子鏟除，孤才能夠全數(shù)調(diào)動(dòng)河北的大軍，舉四州士馬，兼沙漠之眾，兵馬強(qiáng)盛，孤試問(wèn)，這天下又有誰(shuí)人可擋！”
袁紹的話盡顯河北霸主的雄風(fēng)，哪怕是在風(fēng)雪交加的情況下，依舊像是一團(tuán)熊熊燃燒的火焰，使得耿包等僚屬大受鼓舞，紛紛出聲稱(chēng)贊。
“公孫瓚雖然驍桀，但是在明公的雄姿面前，還不是畏戰(zhàn)退縮，只敢躲在易京的高墻后面。今歲公孫瓚已經(jīng)被我軍打得毫無(wú)還手之力，明天各路大軍人馬匯聚，以明公的神武勇睿，一定能夠攻滅公孫瓚的。”
在一片稱(chēng)贊河北大軍軍威的溢美之詞中，沉默著的沮授想了想，卻還是說(shuō)道：
“明公，授想著，也許可以給公孫瓚寫(xiě)一封勸降書(shū)，派人送到易京了。”
“為何？”袁紹倒是沒(méi)有被這些僚屬的交相稱(chēng)贊迷昏了頭腦，他聽(tīng)到了沮授的建議后，瞪大了眼睛，說(shuō)道：
“你應(yīng)當(dāng)知道，以公孫瓚這種頑固不化之徒，就算是死到臨頭，也不會(huì)像孤低頭乞降的。”
沮授點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：
“公孫瓚的為人，授是知道的。只是易京易守難攻，公孫瓚苦心經(jīng)營(yíng)多年，高筑墻，廣積糧，以往進(jìn)攻、圍困屢屢無(wú)功而返，不是因?yàn)槿北褪且驗(yàn)槿奔Z。明公若想要一舉攻滅，還需做好萬(wàn)全準(zhǔn)備，不如等到來(lái)年秋后，河北兵精糧足，再大舉進(jìn)兵圍攻易京，一鼓作氣撲滅賊眾。”
袁紹聽(tīng)了沮授的話，沉吟了一會(huì)，他也知道龜縮易京的公孫瓚為什么這么難打，說(shuō)到底還是足兵足糧的問(wèn)題，公孫瓚在城中已經(jīng)開(kāi)設(shè)屯田，以供軍糧，以往的圍困消耗很難將他消滅，若想迅速攻滅公孫瓚，就需要大軍齊聚，百道攻城，將易京攻破，而這就需要從河北各地往河間調(diào)撥大量的人馬和軍糧。
若是等到來(lái)年秋后再用兵，以河北的底蘊(yùn)和實(shí)力，是完全可以動(dòng)員十萬(wàn)人馬投入到攻滅公孫瓚的戰(zhàn)事之中，如此泰山壓頂之勢(shì)，就算易京是固若金湯，也要被這河北的十萬(wàn)大軍給壓垮了，但是在前期這一段長(zhǎng)時(shí)間的籌備里，卻是要防止公孫瓚狗急跳墻，像今歲一樣四處抄掠襲擾，破壞了河北各地的農(nóng)事和民生。
所以，聽(tīng)出沮授意思的袁紹開(kāi)口問(wèn)道：
“你的意思是用勸降書(shū)來(lái)迷惑公孫瓚，讓他以為孤要調(diào)兵去攻打其他人，所以修書(shū)言和，那他為了轉(zhuǎn)移孤的兵鋒，縱然不假意逢迎，也會(huì)息兵止戰(zhàn)，坐觀事態(tài)。到那個(gè)時(shí)候，河北各地就能夠從容籌備秋后的戰(zhàn)事，最后集中兵糧民力，一舉攻滅易京的公孫瓚？”
沮授頷首笑道：
“授正是此意！”
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