作為腳行的人，在人來人往的街面上，喬國振和古風揚不方便談?wù)撎嚓P(guān)于武行的事。
兩人不約而同地閉了口，卻仍站在快活林門前，像極了兩根木頭。
因為在這時候，他們看見一個人。
能吸引男人注意的，當然是女人。
虛度光陰二十載，古風揚從未見過這般美麗的女人，就仿佛是從最濃艷的西洋畫里跳出來的。
女人高挑，身材卻豐腴，如一株蓮。
她穿著水墨色的旗袍，手上、脖頸上、兩邊耳垂上，都未佩戴裝飾，唯有長長卷卷的秀發(fā)，像波浪，抹著一點淡淡的棕色，襯托地面容更加白皙。
在那張白皙的面容上，洋溢著笑容，如春風般讓人覺得溫暖。
古風揚卻沒有瞧她的笑容，他盯著女人的眼睛，發(fā)現(xiàn)了她藏在眼眸深處的平靜與悠遠，仿佛一片遙不可及的蔚藍天空……
于是他不可自拔地沉淪在那片天空里。
直到喬國振低聲一嘆。
“原來是她！”
“不是個好女人。”老人又補充道。
“該是窮人家的女人吧。”古風揚回過神來，慢慢收攏目光，嘴角勾勒起一絲苦澀的笑意，“在北平，窮人家的女人若想要活得光鮮，自然成不了好女人。”
話音未落，古風揚鬼使神差地走過去，想與女人打個招呼，能說說話就更好了。
女人就在不遠的地方，站在門前的另一側(cè)。
講道理，漂亮的女人都應(yīng)該在快活林里邊，做更好的活計。
唯有這個女人卻只是充當門面，以姣好的姿容招攬來往的客人。
在古風揚朝女人走的時候，女人正好望過來，她依舊燦爛地笑著，眼底毫無波瀾。
或許像這樣盯著她，然后不由自主走來的令人作嘔的男人，她見過太多太多了吧。
“男人都是一樣的……”
古風揚心底忽地泛起一絲痛楚。
他邁不開腳步。
他被拉住了。
“千萬別去招惹那個女人，聽說她不吉祥！”
喬國振低喝，拽著古風揚就往外奔。
“那個女人叫如畫，應(yīng)當不是真名，她的事，我知曉一些。”在北平的大街小巷混跡一輩子，藏在老人腦子里的故事，多到數(shù)不清。
但談起如畫的時候，他卻露出忌諱甚深的神情，連話語聲都壓抑了幾分。
“文行干了不少齷蹉事，前些年提出口號，叫嚷著知識能夠改變命運，蠱惑了一大批不諳世事的少年少女，如畫就是其中之一。她家里窮，交不起學費，所以上的是洋人辦的免費學校，結(jié)果剛進去沒幾個月，就被搞大了肚皮！”
“文行嗎？”古風揚吐出幾個字，微微瞇起眼，目中閃過一道寒光，他想到文行社長也有個極大的肚皮。
“剛過十六歲，如畫就產(chǎn)下一個孩子，白皮膚，黃頭發(fā)，洋人的種！”喬國振將西裝外套脫下來，拎在手上，天氣微冷，他卻覺得悶熱，繼續(xù)說著，“她爹媽氣個半死，直接將她趕出家門，至于那個孩子，活了沒半天就溺在河里了。”
快活林的附近也流淌著一條河，微泛漣漪，秋日里的河水留著些許夏時的熱意，絕抵不上初春時的徹骨冰寒。
古風揚清楚地明白如畫的苦，他十五歲的時候，同樣被趕出家門。
這是窮人無從改變的命運！
但男人可以賣力氣，女人不行！
所以，十六歲的，剛剛生產(chǎn)不久的女孩，孤苦伶仃地自冰冷初春活到此時此刻所經(jīng)歷的一切，足以書寫成一部感人淚下的凄慘故事。
“是啊，沒人知道如畫最初的時候是怎么活過來的，但到后來，許多男人都因她而死！”
“死的最早的，是個年輕后生，不是北平人，是來念大學的，聽說如畫喜歡情詩，連書都不讀了，天天絞盡腦汁，日夜嘔心瀝血，只為寫出一首滿意的情詩來，直至有一日深夜，猝死在書桌前。”
“第二個死的算是咱們九行的人，早先米行的二掌柜，挺有本事的一個人，剛傳出跟如畫有染，結(jié)果沒過幾天，就在街頭暴斃身亡，渾身都是血啊。”
“緊接著是租界警局里的長官，來做買賣的富商，傳言還有軍界的大人物，都死得十分蹊蹺……”
喬國振說著，古風揚聞言，卻是“嘿嘿”笑起來。
他的耳畔響起老人告誡的話語，“有過無法想象的經(jīng)歷，便能擁有不可思議的能力，這樣的女人當真碰不得！”
“事情越傳越廣，連報紙都登過，有人特地請通仙的算命老瞎子算了一卦，瞎子算罷，三日張口不能言，直到后來才有消息傳出，他是被小鬼施了惡咒。原來那個剛出生的嬰孩死后化作厲鬼，日以繼夜地跟在如畫身邊，但凡有男人靠近，就被它變著法子勾魂索命！”
喬國振環(huán)顧左右，神秘兮兮地繼續(xù)說道。
“哈哈！”
古風揚笑得更大聲了，說道“難怪，像她這般美人，竟然只是迎門，而不是在快活林的天字包房里招待那些所謂的貴人豪客，恐怕貴人豪客知曉她的事跡后，都會遍體發(fā)寒吧！”
“也只有快活林這種葷素不計、黑白難分的地方，愿意用她了。”喬國振再不愿多言，仿佛有只看不見的小鬼徘徊于他的周圍，他又匆忙地將西裝套回身上。
………………
世間最信鬼神的人有兩種。
一種是富人，一種是老人。
誠然，人活得越久，就越在意生死，愈發(fā)容易相信鬼神之說，世人都希望死后上天堂，而非下地獄。
即便喬國振也不能免俗。
但古風揚尚年輕，不信這些。
“說神道鬼皆放屁，臭不可聞！”他說道，“而無論再怎么蹊蹺，男人為女人而死，都是天經(jīng)地義的，尤其當這個女人美得過分的時候。”
他說著，回頭望去。
兩人不知不覺間已走出好長一段路。
如畫仍立在門口，墨色的旗袍比較顯眼，但隔得太遠，容顏自然看不清晰了，唯有窈窕的動人身姿，在秋日的秋風里，若隱若現(xiàn)著……
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