“我們的條件是，給我們個地方，讓我們在陽光的照耀下，自由的生活。”三長老之首的休·伊特代表著鐵爐部落，給出了自己的要求。

    “這個很好辦！我可以在我的領地內劃出個地方給鐵爐部落，今后你們就是帝國正式的領民。雖然在帝國別的領內，矮人除了成為奴隸，是得不到生存權的。不過，就像我剛剛所說的那樣，我是帝國的皇族，我還有那么一點點兒可以“肆意妄為”的空間。”李凌全不在意的說道。

    “親愛的人族小朋友，我想你是誤會我們的意思了。我們三個老怪物想表達的是我們不想接受獸人帝國的身份，只想做一個自由的矮人。”休·伊特強調道。

    “你們是不想納稅？還是想要建國？如果只是不想納稅，我會想出變通的辦法。如果想要建國，我勸你們還是放棄這個不切實際的想法吧！在四周都是阿斯蘭帝國領土的情況下，建國對鐵爐部落的部民們來說只會是一場災難。”李凌勸解道。當然，也摻雜了一些大棒的成分在里面。

    “矮人與獸人的仇恨已經根深蒂固，任何一個矮人都不會同意成為獸人帝國的領民的。我們沒有報仇的想法，只是想找個地方安安靜靜的生活，哪怕是偷偷摸摸的也不是不能接受。”祈禱祭祀長老拉菲特不死心的說道。

    “做我的奴隸如何？你們只效忠于我。怎么樣？這樣你們的名字就既不會出現在帝國的花名冊內，又能在陽光下自由的生活了。當然，面子上是有些過不去，不過好處也是實實在在的，沒有勞役和賦稅。”李凌用充滿渴望的眼神注視著面前的長老們。

    “抱歉！矮人的帝國雖然已經不再了，不過，矮人的驕傲是永遠不會改變的。”“老冰棍兒”巴菲爾用一句充滿了哲理的話語，結束了這樣談判。在談判雙方都有些落寞的眼神下，李凌和夏衍在艾伯斯坦和貝根的陪同下，再次回到了木屋。

    “貝根大哥，艾伯斯坦大哥對不起，我實在是不能答應長老們的要求。如果我答應了，腦袋落地的不止是鐵爐部落的朋友們，也會有我的家人。畢竟藏的再好的寶貝兒，也總會有被走了狗屎運的蠢賊找到的一天。私自藏匿并縱容矮人建國的罪名實在是太大，我們兩個扛不起。”李凌坐在土炕上，歉意的對兩位矮人漢子說道。

    “我能理解。矮人與獸人的仇恨已經有幾百年的歷史了，你們兩個夾在中間確實不好受。”艾伯斯坦憨厚的笑了笑，渾不在意的說道。看來，在這件事情上，憨厚的矮人漢子確實并沒有在意。

    “艾伯斯坦大哥！”

    “嗯？”此時在屋內不停搓著自己雙手的艾伯斯坦抬起了頭，看向了李凌的方向。

    “幫助矮人回到地面的事情沒辦成，我很愧疚。帶我們四處走走吧，在怪病這件事情上我想看看是否能幫上一點兒小忙。”李凌摸了摸自己腰間的葫蘆，一股清涼的感覺從手心傳來。哪里，有著老李最為得力的依仗。

    ******

    在火把一閃一閃的跳躍下，一個充滿異域風情的地底世界呈現在了李凌等人的眼前。

    閑聊著家長里短的老人，互相追逐打鬧的孩童，正在操作著手中活計的婦女，以及一群不停翻動著某種植物藤條的壯年們，這一切的一切都在述說著這里的恬靜和安逸。每當李二人從人群之中穿過時，那驟然響起的掌聲和口哨兒聲，讓臉皮已經厚實得如同墻壁一般的李凌和夏衍也不由得臉紅。純樸的矮人發自內心的高興和親近勁兒，讓李夏二人十分的陶醉。在無數次的接過了矮人們遞過的，省吃儉用才存下來的果子以及一碗碗甘甜的山泉后，在不知不覺中一天的時光就這樣過去。

    倚靠在村中的一塊墻壁，李凌的臉上露出了一絲欣慰的笑容。面對著以國士之理待自己二人的鐵爐矮人，李凌是真心的想為他們做點兒事情。

    “艾伯斯坦大哥，我想我知道是怎么回事了。”在看過了幾十例四肢粗壯，面色泛紫并有些發黑的男女病人后，李凌更加堅定了自己之前的判斷。

    “哦？你真的看出來問題的原因了？”心中有些小激動的艾伯斯坦迫不及待的問道。

    “是啊，是啊！”心情同他一樣急迫的貝根也跟著急急的問道。

    “原來還不確定，不過現在我已經有了八層的把握了。我們走吧，去做點兒事情。如果我們對癥下藥了的話，我想大伙兒的病明天就會好的！”說完，李凌用手指甲沾了一點兒唾沫，感受了一下風向后，帶著三人大步的走向了風源的方向。

    隨著越來越接近洞外，四周的溫度變得越來越寒冷。在第三次吐了吐哈氣，暖和暖和了自己的手后，四人終于來到了一處寬闊異常，爬滿了結了冰碴兒的不知名藤條的洞內。

    “貝根大哥，這是哪兒？那些藤條又是什么？地下好像還長著一些小絨毛。”李凌好奇的問道。

    “這是我們部落的農場，也是我們部落最寶貴的地方。這些藤條就是你剛剛在村頭看到的，他們翻動的東西，叫做雞血藤。夏天的時候，藤條內的汁葉是血紅色的，發甜，所以叫做雞血藤。雞血藤會結果子，叫做雞血果。除了河里的魚和貝類外，雞血藤和雞血藤是部落最主要的食物來源。另外，地上的那些小絨毛也不是什么絨毛，而是一種我們叫做地蘚菜的苔蘚。在食物稀少的時候，它們也是食物來源中的一個。”貝根解釋道。

    “哦！雞血果的產量大嗎？”捏起了一小搓地上的“小絨毛”，李凌放在鼻前聞了聞，有點兒發腥。

    “平時產量不怎么樣，不過今年的產量還不錯。”貝根想了想，回答道。

    “這就對了，罪魁禍首就是這些雞血藤。”語不驚人死不休的李凌，伸指如劍一般的指向了布滿山洞之內的藤條。

    “什么？是不是搞錯了。這些雞血藤的嫩藤、葉子和果實我們鐵爐人可是吃了幾百年的，怎么會是它們引起的怪病呢？”此刻的貝根的大頭，搖晃的猶如荷蘭的風車一般。

    “平時產量不大的時候自然是沒什么問題，可是在今年產量上后，問題可就來了。如果我沒記錯的話，也往年相比今年的雨水特別的多，氣溫好似也暖和一些吧？”李凌胸有成竹的問道。

    “不錯，今年的雨水確實充足。我們夜間偷偷的出去打魚，好幾次都碰見了大雨，不得不空手而歸。”艾伯斯坦贊同道。

    “大哥，你有沒有感到奇怪。為什么外面下雨，身在山洞之內的雞血藤卻也跟著長得茂盛？”李凌反問著。

    “誒！是啊，你這么一說還真的很奇怪。”艾伯斯坦撓了撓自己的大頭。

    “呵呵，其實原因一點也不奇怪。在山洞的頂部，被棚頂擋住的地方，有一個通向外面的洞口。只不過雞血藤長得太過茂盛，將它避住了而已。”李凌說著，再次將手指放在了口中，感受了一下風向。同時，用自己的目光鼓勵著艾伯斯坦和貝根也像自己一樣的感受一下。

    在二人點了點頭也表示感受到了后，李凌繼續的說道：“平時雞血藤不茂盛，山洞靠這個通風口通風自然沒有問題。而現如今，茂盛的雞血藤將洞口堵住了，空氣的流通自然出現了問題。所以，那些身體最強壯的人才會病倒。畢竟不吃飯、不喝水人還是能忍受一下的。可是換成了不呼吸，換成是誰都會受不了的。尤其是身那些身體強壯，耗氣量大的人。”

    “耗氣量”，一個多么古怪的新詞兒。在矮人們還沒有氧氣概念的情況下，這個“新詞兒”也只能讓他們先對付著用了。

    “說的也有道理。不過我和貝根的身體也很壯，為什么我們就沒有事情呢？”艾伯斯坦不解的問道。

    “如果我猜的沒錯的話，艾伯斯坦大哥，你們兩個應該是村子里捕魚、狩獵的主力吧？你們平時一定不少出洞去吧？”李凌微笑著注視著二人，在二人又是無聲的點了點頭后，李凌撓著頭走到了艾伯斯坦的身前，緩緩地抽出了他腰間的斧頭。

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。