北京府的監獄在城的西北。

    象所有監獄一般，北京府的監獄陰森恐怖，令人毛骨聳然。

    深壕、高墻、望樓、鐵蒺藜，還有，便是佩戴刀劍、穿著皂服、兇神惡煞般的牢頭禁子。

    高墻監舍的過道里，散發著令人作嘔的臭氣，兩側的監舍，亂哄哄地，混雜著罵娘聲、抱怨聲、詛咒聲、呻吟聲、哭泣聲及腳鐐枷鎖鐵鏈的叮當鏘啷聲。

    牢頭禁子見是刑部來的要人，不敢怠慢，將他們三人讓進了一間訪客室，茶水侍候。紹興師爺等人坐下，郎七最會來事，便對牢頭禁子吆三呼四，道：“我家老爺要見犯人陳德富，快快提犯人，辦完事，爺幾個好走人，操，啥味兒，一股霉臭味兒，把人薰死。”牢頭禁子道：“這就去提人，這就去提人，請各位大人稍安勿躁。”

    一會兒，過道里傳來鏘啷鏘啷的鐵鐐聲，一個蓬首垢面的年輕人，帶著枷鎖，衣衫污穢地走進了訪客室，牢頭禁子一把將他按在一張椅子里，道：“老爺，重犯陳德富解到。”

    紹興師爺一揮手，牢頭禁子退下。他向郎七一抬下巴，郎七明白，要他去守在門口，不讓任何人靠近。郎七即刻走到門外站崗，將門帶上。

    訪客室的隔音相當不錯，亂哄哄的聲音立時全部消失。

    坐在紹興師爺對面的陳德富，雖然邋遢污穢，倒也面目清秀，他雙眼怯生生地瞥了眼紹興師爺后，便又垂下眼瞼，一臉的惶恐不安，雙腿微微有些顫抖。他惴惴不安，不知是吉是兇。

    紹興師爺問：“叫什么名字？”

    他低聲道：“陳德富。”

    瘦猴喝道：“大聲點。”

    瘦猴個子不高，中氣卻大，聲音十分響亮。

    陳德富嚇了一跳，渾身一哆嗦，提高聲調，道：“陳德富。”

    紹興師爺問：“何處人氏？”

    陳德富道：“蘇州府吳縣木瀆人氏。”

    紹興師爺道：“陳德富，你膽子好大啊，為了三千兩銀子，竟敢挪用三萬兩庫銀。你這三千兩銀子，打算用來干嘛？”

    陳德富道：“想用來買房。小人一家四口與朋友合租了一個四合院，朋友的家人更多，一家三代八口人，兩家人合住在一個小宅院內，就顯得擠了，并且諸多的不便，難免常有齟齬；況且房租也貴，房東的房租老是上漲，物價一漲，房租也漲，賺的那點月俸，差不多有一半交了房租，日子過得緊巴巴的。小人思忖，辛苦干了一個月，其中半個月是在給房東打工，沒有自己的房子，心里總覺著不踏實。小人想，要是自己有個四合院該有多好啊，把在蘇州的父母與妹妹也接到北京來，一塊兒住。可北京的房子實在太貴，買一個位置較偏的普通四合院，也要紋銀三千兩左右。可小的月俸只有五兩銀子，不吃不喝也要干五十年，憑小的這點能耐，在京城是買不起房子的。小的思房心切，就動了這個壞腦筋。本以為，廣東商人因經商手頭緊，三萬兩銀子是用來資金周轉的，等救了急后，便會來還給小人，小人做做手腳，歸還庫銀，也許，匯通北京不會發覺。豈料廣東商人本就沒按著好心，銀票到手后，便攜款潛逃了。小人糊涂啊，萬望大人網開一面，可憐見小人啊。”

    紹興師爺道：“你知罪嗎？

    陳德富道：“小人知罪。”

    紹興師爺道：“沒房能成為犯罪的理由嗎？”

    陳德富道：“不能，當然不能，小人糊涂啊。”

    紹興師爺道：“憑你的受賄罪、貪污罪、挪用公款罪，還有，監守自盜，情節特別惡劣；損失無法挽回，金額特別巨大。北京府尹輕則可判你終生沖軍塞北服苦役；重則可判你秋后宰決。這就是你將要付出的代價。”

    陳德富從椅子上滑落，戴著枷鎖，跪下啼哭，道：“望青天大老爺可憐見小人，救小人一命，小人陳家五代單傳，若是小人有個三長兩短了，陳家就絕后了。若是小人沒了，小人的父母也完了，不活活氣死，也會活活氣瘋的。求青天大老爺，千萬可憐見小人，小人以后再也不敢了呀。”

    瘦猴上去，一把將他拉起，按在座位上，訓斥道：“有話好好說，別象老娘們兒似的窮嚎，早知今日，何必當初。”

    紹興師爺捋著胡須，道：“不過，你還有一個機會，僅有的一個機會。”

    陳德富一聽說“機會”二字，便立時止住了哭聲，問：“機會？我還有機會？老爺，告訴我，機會在哪里？”

    紹興師爺道：“你在北京有一個妹妹，叫陳鳳仙，藝名‘小桃’，是嗎？”

    陳德富道：“是，老爺。”

    紹興師爺道：“小桃是月宮客棧的紅牌，是嗎？”

    陳德富道：“沒錯，老爺。”

    紹興師爺問：“小桃的性格有點倔，不對，還不是一般的倔，你知道嗎？”

    陳德富道：“知道，表面上看，小桃很軟弱，很乖巧，實際上，小桃從小就個性剛強，挺有主見的。”

    紹興師爺問：“她聽你話嗎？”

    陳德富道：“七分聽，三分不聽。她年紀雖小，主意極老。”

    紹興師爺問：“兄妹倆感情好嗎？”

    陳德富道：“好，那絕對沒說的。”

    紹興師爺道：“只要你能說服小桃為我辦事，我就可以把你的事擺平，對你的罪既往不究，放你出去。如果事成之后，你還可以得到三十萬兩白銀，既可以將挪用的三萬兩銀子還了，還可以在北京城最好的地段，買一套又大又好的四合院，讓全家人住在一起，共享天倫之樂。當然也可以將小桃贖出來，從此，全家團聚，永不分離。你能說動小桃嗎？”

    陳德富精神一振，問：“三十萬兩白銀？老爺，你有沒有搞錯！”

    紹興師爺道：“沒錯，那是皇上懸賞的三十萬兩白銀。”

    陳德富問：“你要小桃辦什么事？”

    紹興師爺便將要小桃暗中投毒，殺死丁飄蓬的事說了一遍。

    陳德富愣在座位上，呆住了。飛天俠盜丁飄蓬也是他的偶像，一個為窮人伸張正義的大俠，要如此卑鄙地去殺死一個英雄好漢，他真答應不下來。紹興師爺問：“怎么樣？想好了沒有？”

    陳德富沒說話，臉色刷白，靠在椅背上。

    紹興師爺道：“放心，我們會絕對保密，沒人知道是你們兄妹倆干的。”

    陳德富依舊沒有說話，臉色刷白，瑟瑟發抖。

    紹興師爺對陳德富道：“既然答應不下來，那就算了，你就等死吧。”

    他向瘦猴使個眼色，道：“咱們走。”

    倆人走到了門口，陳德富突然嚷道：“老爺，等等，我去說，我去試試。”

    紹興師爺與瘦猴相視一笑，他悠然道：“識時務者為俊杰，機會難得啊，年輕人，好好把握吧。”

    陳德富問：“要是小人說不動她，會怎么處罰小人。”

    紹興師爺眼一瞪，從嘴角只擠出一個字：“死。”

    陳德富的臉刷地白了，白得象一張紙，他哆嗦道：“要是，要是小人說服了她，你們怎么對待小人？”

    紹興師爺道：“刑部已與北京府尹商妥，將你當場無罪釋放。”

    陳德富又問：“要是小桃答應下毒了，丁飄蓬不來看她，怎么辦？或者，丁飄蓬來了，卻被他發覺了，丁飄蓬沒有喝毒藥，怎么辦？又或者，丁飄蓬喝得不多，沒倒下，僥幸被他逃脫了，那又怎么辦？”

    瘦猴道：“你小子盡說些喪氣的話，真不吉利，呸呸呸。”

    他連吐了三口吐沫，要把霉氣趕走。

    紹興師爺道：“問得有道理，看來你是個很有頭腦的年輕人，你說的一切，均有可能。我可以負責任的告訴你，如果你們兄妹倆沒搞鬼，確如你說的事發生了，你依舊可以做個自由人，可惜的是，三十萬兩白銀，卻得不到了。”

    陳德富第一回覺得銀子沒那么重要了，他長長舒了口氣，道：“那敢情好，老爺，說話算話喲。”

    紹興師爺又道：“當然。不過，我要警告你，別跟師爺我耍花招，若是，發覺你們兄妹倆在耍壞，故意放走了飛天俠盜丁阿四，哼，那就夠你倆喝一壺了。”

    陳德富眨眨眼，道：“是嘛，那又能怎樣？”

    紹興師爺橫了他一眼，冷笑一聲，冷冰冰地從牙縫里蹦出三個字來，道：“滅九族。”

    陳德富長長地吸了一口冷氣，哆嗦道：“老爺，小的不敢，小的定當盡力而為，去把事情辦好，你老人家怎么說，小人就怎么做，小人哪敢耍奸使滑啊。”

    紹興師爺道：“諒你也不敢。”

    ＊＊＊

    丁飄蓬被王小二說中了，他去北京，是要去見小桃。只要小桃答應，他要把小桃贖出月宮溫泉客棧。他行俠仗義，打劫豪強不法之徒，所得何止千萬，可是，他將金銀財寶，全部撒給貧苦百姓了。自己剩下的錢不多，不過，贖小桃從良的這筆錢，還是湊得齊的。

    在逃亡的日子里，一旦空閑的時候，他的腦海里便會浮現出小桃的音容笑貌、衣香鬢影。他覺得，小桃象是春風里初開的桃花，嬌媚鮮嫩，美艷得不可方物。他無法將小桃甜甜的笑容從腦海里抹去，試著去忘卻，也不行，只要一不留心，小桃又出現了，那白生生紅潤潤的桃腮，老在他眼前晃，甚至晃悠到了甜甜的夢鄉里，小桃笑著說：“大哥，請喝茶，蘇州洞庭山的碧螺春，香香的，是我家鄉的好茶喲。”

    小桃會問自己是哪里的人，我說是湖北的。她拍手笑道：“天上九頭鳥，地下湖北佬。湖北人好厲害呀，大哥是湖北哪兒人呀？”我說：“不告訴你。”小桃就嗔道：“大哥真會保密，連自己的老家都要保密，男人好象都這樣，生怕女人去他府上找麻煩，是嗎？被我猜著了吧，哈哈，不問了不問了。大哥，你要吃啥夜宵，我叫下人去做去，是龍操手？還是酒釀圓子？不吃會餓的，不要餓壞喲。”那種細聲軟語，關切之情，常在他夢鄉縈繞。

    尤其是小桃身上的女兒香，淡淡的幽幽的似有若無的比花兒還別致的體香，常使他魂魄迷醉。

    他知道，自己割舍不下小桃，當然，他也知道，那會要了命的。

    自己是個被巨額懸賞、全國通緝的特大要犯，不該對一個女人情有獨鐘，況且，自己對這個女人的依戀，已被六扇門子里的鷹犬盯上了，繼續下去，后果不堪設想。

    三哥的告誡是金玉良言，豈能置之腦后！

    再說，即便小桃答應跟自己走，你忍心嗎？你忍心讓他成為逃犯的妻子，過著朝不保夕、顛沛游離的日子嗎！

    算了吧，飄蓬，你死了這條心吧，不要害人害已了。

    好，我放棄，堅決放棄，那我去看她一次總可以吧，跟她最后道別一次總可以吧，就這一次，下不為例。想到這兒，不禁柔腸寸斷，潸然淚下。

    三哥的告誡，要牢記心頭。這次雖是最后訣別，也要千萬小心，不可輕舉妄動。須去踩踩點再說了，要真不能見小桃的話，也只有放棄了，盡管，那是件令人終生遺憾的事。

    ＊＊＊

    上午，郎七趕著一輛馬車徑直進了月宮溫泉客棧。馬車的門緊閉著，馬車的車窗垂著深紅色的窗簾。馬車內沒有一絲聲息，象是一輛空車。

    馬車到了春桃樓門口，郎七“吁”了一聲，車停下，門打開，紹興師爺從車內出來，后面跟著瘦猴，他倆進了春桃樓，馬車的門隨即又關上了。

    他倆上了二樓，敲了敲小桃的房門，丫環打開門，將他倆迎了進去。

    小桃在窗下繡花，見了師爺，起身一笑，福了一福，道：“今兒一早喜鵲在枝頭一個勁兒的叫，知道今天有貴客要到，果然，貴人來了。是什么風把你們吹來的呀？坐，坐，請坐看茶。”

    師爺、瘦猴坐下，丫環將香茗端上。小桃象是將昨天搶白師爺的話，忘了個一干二凈。紹興師爺心內道：這個姑娘不簡單呀，在青樓混得長了，竟歷練得如此圓滑。

    師爺道：“想姑娘了呀，秀色難忘啊。”

    小桃道：“姑娘我昨兒想到啥說啥，多有沖撞處，事后想想，后悔不已，還忘大人不要與姑娘一般見識喲。”

    師爺道：“哪能呢，其實姑娘說的也在理。”

    小桃道：“姑娘想給大人唱一個曲子，作為賠理道歉，如何。”說著，從壁上取下琵琶，調弄琴絲，就要彈唱。

    師爺道：“聽姑娘彈唱的日子有的是，今兒就不必了，今兒我給姑娘帶來一個人，這個人肯定是姑娘要見的，……”

    小桃道：“誰？”

    師爺道：“你猜猜。”

    小桃面色刷白，抱著琵琶的手一松，叭，琵琶掉在了地上，叮叮叮，琵琶的弦竟全斷了，她道：“是丁飄蓬？他跟我無關，你為啥要讓他來見我，你這是什么意思！他是客人，我是風塵女子，我倆就這點關系，事先，我不知道他是丁飄蓬，這難道也有罪么！”

    師爺并不動氣，起身撿起琵琶，掛在墻上，道：“小桃，你著哪門子急呀，要是抓住了丁飄蓬，今兒我一定要好好聽一聽你的彈唱了。不是丁阿四，真的不是，既然你猜不著，那就不猜了，我讓他上來見你吧。見了你就知道了，總之，小桃啊，我是來幫你的。”

    小桃一臉狐疑，道：“該不是黃鼠狼給雞拜年吧。”

    師爺道：“這真叫‘好心當成了驢肝肺’，又叫做‘拍馬屁拍在了馬蹄子上’，我真冤啊，比竇娥還冤。罷罷罷，瘦猴，你把那人帶上來吧，她見了就明白了。我走了，在樓下等著。”說完，紹興師爺一拱手，就和瘦猴下了樓。

    過了一會兒，樓梯上響起了鏘啷鏘啷的鐵鐐聲，瘦猴扶著一個人上來了，那人頭上罩著個麻袋，渾身散發著惡臭，臭氣臭得扎人的眼睛。

    小桃捂著鼻子，問：“他是誰？”

    瘦猴對丫環一瞪眼，斥道：“看什么看，下去！”

    丫環嚇得一激凌，轉身下了樓。瘦猴關上房門，將那人頭上的麻袋一揭，只見那人蓬頭垢面、衣衫污穢，赫然是哥哥陳德富，他用手捂著雙眼，乍一見窗口的陽光，有點睜不開眼來。

    小桃怔住了，他有點不相信自己的眼睛，驚呼一聲：“哥。”大腦一陣眩暈，忙用手扶住茶幾，才沒有栽倒。

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