蘇州人非常聰明精靈，王小二是蘇州常熟人，他當然是個精明的角色。

    他想，我明明看見祁連山的雪蓮仙姑在“信義尋人商行”前一閃，因人多，沒看清她進了哪一家門面，怎么就會找不著了呢？

    當時，街上人來人往，萬頭攢動，會看走眼嗎？不會，我的眼睛比賊眼還尖，錯不了，好象雪蓮仙姑還向我瞥了一眼，一低頭，消失在人叢中。

    雪蓮仙姑真差勁，我冒死救了她一命，她到好，見了恩人也不道聲謝，象見了債主一般，烏**一縮，竟跑了。

    還是祁連山的仙姑呢，連最基本的禮數(shù)都不懂，狗屁不是！

    算了，這種仙姑，以后面對面走過，老子也當不認識，有啥了不起呀，還仙姑呢，是個干癟的額頭長瘤的丑老太婆而已，怪不得祁連刀神沒娶她，娶的是她妹子，人品擺在那里嘛，這樣的人能當老婆嗎？！

    不對，她人品爛歸爛，我還得找她。

    七殺手的刀疤五爺懷疑她已與伏魔和尚李有忠聯(lián)系上了，在四處尋找追殺七殺手，聽黃金魚與白條子談天時說起，好象七殺手的老三、老四、老六、老七莫名其妙的死了，并非自然死亡，難道是伏魔和尚帶領祁連山的刀客復仇來了？

    當然是，這叫冤有頭債有主！欠下的債，總得還，何況是血債呢！

    聽說有些國家廢了死刑，貌似善良，其實，是對殺人犯的縱容，是在鼓勵他們多殺人呀。這些國家，要么是糊涂到了透頂，要么是在蓄意制造犯罪。

    殺人嘗命，天經地義。

    看來，要找到李有忠，為三哥報仇，就必須找到這丑老太。

    丑老太在“信義尋人商行”前一閃，說明了什么？也許，是偶然路過，也許，這條街有她非常喜歡的商鋪，也許，她就住在附近，也許，她與“信義商行”的人有關系，也許，附近有她的親戚朋友，反正，有許許多多的也許……

    對，我就來他個守株待兔試試！

    這條街叫玉帶街，在信義尋人商行的斜對顧，有個采芝齋茶樓，上下兩層，二樓的茶座十分雅致，茶水與茶食均不錯，每天午后與晚間，有評彈藝人說唱連本《水滸傳》。王小二就在靠窗揀個座頭，一邊品茶聽評彈，一邊向窗外眺望，他尋思，說不定就能見到那個丑老太婆。還祁連仙姑呢，不知是誰取了這么個名字，祁連丑老太才差不多。

    過了七八天，這蹲坑的活兒，真有些膩味了，況且，從下午開始蹲到深夜茶館關門，不僅僅是枯燥乏味而已了，也真是夠累的。

    回到家里，他把干兒子李成功叫來，道：“你明兒去跟賬房鄧財寶請個假，就說家里母親病倒了，要回去侍奉一段日子，大概要半個來月的樣子。”

    李成功哆噥道：“這鄧掌柜一本正經的，我一請假，保準就扣薪水。”

    王小二道：“兒子呀，你這薪水，我暗地里照給不誤，只要你聽話，還會委屈你呀！真笨。”

    李成功道：“嘻，爸當然不會委屈兒子啦，兒子啥本事也沒有，就是能一顆紅心向著爸，爸叫干啥就干啥，粉身碎骨也心甘，赴湯蹈火都不怕。”

    說得王小二樂得合不攏嘴，心里尋思，一個十七、八歲的油頭小光棍，收了個二十一、二歲的油頭小光棍做兒子，這事兒有點亂，可見三哥教我的這易容術還真挺厲害的，莫非我成了三、四十歲的中年人啦？我有那么老么！這李成功為了幾兩銀子，又能賣死力，嘴巴又甜，這個買賣太合算啦。

    王小二從來沒將李成功的話當真過，他只不過聽著好玩，愛聽，聽著恭維你的話，比聽逆耳的話，當然受用多啦。錢用到了這份兒上，才叫那個極致！

    王小二道：“爸也不能叫你去干粉身碎骨的事，爸叫你干的事，全是沒一點風險的事，你要出個差子，還不心疼死老爸啦。”

    李成功道：“老爸，你就說吧，啥事？”

    王小二道：“去盯一個額頭上長著一個瘤子的丑老太婆，也許，她會出現(xiàn)，也許，她不會出現(xiàn)，不管會不會出現(xiàn)，我交待的事，你都得認真去辦。找不找得到這個丑老太婆，事小；認不認真辦事，事大。”

    李成功點點頭道：“兒子明白了。老太婆是誰？”

    王小二臉一肅，道：“不該管的事，別管；不該問的話，別問。懂嗎？”

    李成功道：“我懂了。要是兒子找到了這個老太婆怎么辦？”

    王小二道：“你就悄悄地在后面跟著，千萬別給她發(fā)覺了，看她住在哪兒，回來向我報告，你的任務就算完成啦，要真是老爸要找的人，就賞你十兩銀子。”

    “真的？爸！”

    “決不食言。”

    “我上哪兒去找你匯報呀？”

    “晚上去敲我的后門，不就結了？死腦筋。何況，每天我都會去采芝齋茶館坐一會兒。”

    “行。”李成功連連點頭。

    于是，王小二將祁連仙姑的長相備細說了一遍，從那天開始，李成功就天天坐在采芝齋茶館的二樓聽評彈，可他那雙眼睛，卻始終盯著樓下玉帶街，熙熙攘攘的人流。

    這也叫活兒啊？不干活不流汗，有吃有喝不掏錢，別說干個半個月一個月，就是干個一輩子兩輩子都沒問題。

    不過，眼睛倒是有點酸。李成功揉揉眼，心里暗道。

    過了四、五天，李成功倚著窗口望著街上的人流，正在百無聊賴之際，突然，眼睛一亮，人叢里冒出一個左額角長一個瘤子的老太婆來，她頭發(fā)花白，身材瘦削，穿著件深灰色的長袍，獨自拄根竹節(jié)拐杖，蹣跚行走，長相跟老爸描摹的毫無二致，他忙付了茶資，三步并作兩步下了茶樓，跟在老太婆身后，一會兒，老太婆走進了“信義尋人商行”，李成功尋思，老爸要找的人，原來也在找人，她在找誰呢？

    管他呢，老爸不是說嘛，不該你知道的事，你就別管，操那么多心干嘛呀，老子為的是那十兩白花花的銀子，有了銀子，就回安徽老家蓋房子娶媳婦去。可得上點心啦，不要讓那老妖怪給跑了，我就在附近裝著瀏覽商店櫥窗的閑人，盯著“信義尋人商行”的門口吧，老太婆辦完事總要出來，出來后總要回家，找到了他的家，就去稟報干爸，哈哈，十兩白銀，想不到就這么輕松地到手啦！俗話說，運氣來的時候，真是連推都推不開啊。

    正在李成功這么想的當兒，老太婆從商行又蹣跚著出來了，嘴里在嘀咕著啥，走到門口，她朝門兩邊掃視了一周，眼睛煙亮，十分犀利，看來不是個等閑之輩。

    李成功忙將目光從她身上移開，去瀏覽店鋪的商品，以免被她發(fā)現(xiàn)，把事兒辦砸了。

    老太婆見身后沒有尾巴，這才向北走去，穿大街過小巷，走了四、五里路光景，七轉八拐，來到了一條背街小巷，小巷名叫：十三彎巷。

    十三彎巷異常清靜，彎彎曲曲，行人稀少，要跟緊了，肯定露餡，李成功只能遠遠地綴著，當老太婆拐過第七個彎的時候，不見了身影，李成功忙緊走幾步，只聽得“砰”一聲響，好象是關門的聲音，李成功探頭一看，已不見了人影，他想，老太婆肯定進了一個門洞，忙轉過彎來，走入這段巷子，巷內清幽無人，只見有九個墻門，俱各院門關閉，聲息皆無，不知她究竟進了哪一個門樓，李成功記住了這九個院門的號碼，是十三彎巷的六十一號到六十九號。

    干爸關照的不可驚動老太婆的話，他牢記在心，又不能敲門去打聽問詢，來回在這段巷子走了一圈后，只得悻悻而歸。

    晚上，在采芝齋茶樓，王小二來了，坐在他身旁，磕著瓜子，喝口黃山瓜片茶，問：“今天怎樣，有動靜么？”

    李成功道：“爸，有。”

    “老太婆出現(xiàn)了？”

    “是。”李成功低聲敘述了一遍老太婆的長相。

    “對，對對，就這付熊樣！盯住她了嗎？她住在哪兒呀？”王小二壓低嗓門，興奮得聲音都有些打顫了。

    “基本有譜了。”李成功賣個關子道。

    “怎么叫基本有譜了？這話從何說起？”

    李成功道：“老太婆住在十三彎巷，當時沒有跟緊，也不能跟緊……”

    王小二急道：“所以就跟丟了？”

    “不能這么說。”

    “怎么說？你說話呀！操。”

    “她住在十三彎巷的第七道彎上。”

    “說，門牌號！”

    李成功道：“是六十一號到六十九號中的其中一個門牌號碼。”他又將當時不能緊跟的原因說了一遍。

    王小二追問：“不會搞錯吧？”

    李成功道：“相信我，爸，錯不了，要錯了，你就割下我的腦袋當夜壺。”

    王小二道：“我能把干兒子的腦袋割下來當夜壺嗎？！你把我當成啥人啦！走，帶我看看去，十三彎巷在哪兒。”

    李成功要雇馬車去十三彎巷，王小二不讓，堅持步行，他要認認路。

    走了半個來時辰，到了十三彎巷。

    夜晚的十三彎巷，更顯得清幽寧靜，在第七道彎上，王小二認了下門面，走出巷子，才招手要了輛馬車，打道回府。在車上，王小二道：“行，我會設法去核實一下，這丑老太婆是否確實住在這兒。你這些天，你還給我去茶樓守著，要是丑老太婆又出現(xiàn)了，再給我盯緊點，看看她還去了哪兒。我就不信找不著這個丑老太了。”

    李成功道：“行。”

    王小二道：“我交待的事，你要嚴守秘密，親娘老子面前也不能吐露半個字，記住了！”

    “這個，兒子自然知道，你就放心吧。爸，說句實在話，這些天，兒子的眼睛都盯花了，這活兒可不好干啊。”

    “是嘛。”

    “又不能驚動那老太婆，要不是兒子處處小心，做足筋骨，肯定得壞事。”

    王小二知道他在記掛賞銀了，笑道：“你急啥呀，要是老太婆確實住在那兒，答應給你的賞錢，一個子兒不會少。”

    李成功道：“爸，兒子不是這個意思，兒子怎敢跟老爸邀功請賞呀。兒子的意思是，老爸若是還有用得著兒子的地方，盡管開口，兒子愿效犬馬之勞。”

    王小二道：“對了，我問你，老太婆是怎么從人群里冒出來的？她是從哪條路口進來的？”

    李成功道：“那我就不知道啦，下午，街上盡是人，她剛從人叢里冒出來，就象魚吐了個泡似的，即刻被我盯上啦，兒子的眼睛毒得很啦，要么她不從玉帶街上過，要過，就休想逃過兒子的雙眼。”

    王小二道：“在玉帶街上，老太婆去過哪些商號？”

    李成功道：“對了，她去過‘信義尋人商行’。”

    “咦，她也去‘信義尋人商行’了？”

    李成功詫異道：“怎么啦，去啦，也許她也在找人呀，不久，她就出來了。”

    王小二嘴一撇，道：“對了，她在找人，一定也在找人。不過，‘信義商行’好象不咋的，沒啥能耐，靠‘信義商行’找人，簡直是白搭。”

    李成功問：“爸，你怎么知道？”

    王小二搪塞道：“聽說嘛。”

    ＊＊＊

    翌日，王小二化妝成一個頭發(fā)花白的老乞丐，衣衫襤褸，顫顫巍巍，右手拄著根破竹桿，左手端著一只缺了口的藍邊大碗，打開后門，悄悄溜了出去，獨自往十三彎巷走去。

    那一套老乞丐的行頭是他早先備好的，以防捕快來抓他的時候，可作化妝逃生的道具。

    大牢是斷斷不能進去的，一旦進了大牢，受那活罪，倒還不如死了好啦。

    關于大牢的可怕傳說，他聽得可多了，低矮惡臭的監(jiān)舍，發(fā)霉粗劣的飯菜，敲詐盤剝的獄卒，無惡不作的獄霸，會讓你變成一只任人作賤的賴皮狗，讓你求生不能，求死不得。

    所以，王小二對逃避官府追捕的方法，止少不下于三七二十一種。

    他蹣跚著走到十三彎巷，來到巷中的第七道拐彎處，他首先敲響了六十一號的大門，那是兩扇鐵門，鐵門上掛著門環(huán)，他抓起門環(huán)，砰砰砰，碰擊著，有氣無力地喊著：“開門呀，大慈大悲的觀世音菩薩，行行好吧，我這老叫花子快餓死啦，有吃的給點吃的，沒吃的給幾個銅板，積德之家，必有好報呀，行行好吧。”

    鐵門咣當一聲打開了，出來一個男仆，厭惡地瞥他一眼，道：“一個老早就來哭窮，老叫花子，輕點好不好，老爺昨夜搓麻將，搓到雞叫，如今剛睡下不久呢，要吵醒了老爺，怪罪下來，老子一個子兒也不給，你們這些人呀，全是裝的，你當老子不知道啊。”

    嚇得王小二脊背上出了一身冷汗，依舊有氣無力地道：“天地良心呀，今年淮河發(fā)大水，全家六口人，餓死了四個，活著的兩個，萬般無奈，才到江南來討飯呀。活菩薩，行行好吧。”

    男仆從袖口掏出兩個銅板來，丟進他的破碗里，道：“真他媽的能纏，去去去，別再來敲門了，要再敲，老子對你不客氣。”

    王小二道：“謝謝大爺，祝你長命百歲，事事順心。”

    砰一聲，男仆把鐵門關上了。

    看來，這六十一號不象是丑老太呆的地方，主人是個富翁，丑老太是在江湖上混的人，這兩種人不大可能走在一起。

    王小二的這種推測，其實并不靠譜，江湖上的事，有個準星么？！根本就沒有。為什么這兩種人就不可能走在一起呢？！要是他們恰恰走在一起了呢。世上的事，千奇百怪，五花八門，什么可能沒有啊。

    不過，王小二除了如此去碰運氣，如此揣測外，還能做些啥呢？要是運氣好，說不定，來開門的正好是丑老太呢。就是抱著這種希冀，王小二才來到十三彎巷的。

    王小二來到六十二號門前，那是兩扇木門，木門已略顯破敗，門縫豁著口子，能隱約看到院內的動靜。

    砰砰砰，王小二敲響了院門。有氣無力地喊著：“開門呀，大慈大悲的觀世音菩薩，行行好吧，我這老叫花子餓得快不行啦，行行好吧，為兒孫積些德吧，有吃的給口吃的，沒吃的給幾個銅板吧，……”

    院內是個女人的聲音，道：“來啦。”

    王小二想，但愿是丑老太，那個丑八怪，要不是為了找到李有忠，我小二才不會受這份洋罪呢，誰稀罕你呀。

    吱扭一聲，門打開了，是一個滿面紅光的大嫂，她從衣兜里，掏出三枚銅板，放進王小二的藍邊大碗里，道：“老人家，不好意思，我沒有多的錢，要有，就多給你幾個，那么一大把年紀的人了，還在沿街乞討，真可憐啊，罪過罪過。要進來歇歇腳，喝口水么？”

    王小二道：“多謝大姐，慈悲心腸，真是活菩薩呀，好人必有好報，祝大姐長命百歲，子孫興旺發(fā)達。南京人的心腸真好，上次，也是在這條巷子，有一個慈眉善目的老太太，額角上長著一個瘤子，長得象老壽星似的，給我吃的喝的，還給了我三個銅板，我想去謝謝她，卻忘了她住在哪個院子里了，瞧，人老了真沒用啊，記性太糟糕啦，不知大姐可知道，老太太住在幾號門牌啊？”

    大嫂道：“哎呀，我可不知道。家里的活兒干不完啊，還帶著三個小孫子，成天就在家里忙乎，大門不出，二門不邁的，沒見過這么個老太太。”

    看來，大姐是個安分的良家婦女，王小二連聲道道謝，禹禹離去。

    六十三號院門，是兩扇朱漆大門，十分結實。王小二敲了半天門，敲得手心都疼了，沒人應答，大約這是有錢人閑置的一處宅子，根本就沒人住。

    六十四號的院門，一敲就開了，咣當一聲，開門的是個半老徐娘，濃妝艷抹、珠翠滿頭，她嗲聲嗲氣道：“怎么才來呀，死鬼，……”

    小姐定睛一看，見眼前站著的是個老乞丐，嚇得“哇”一聲尖叫起來了，捂著鼻子，道：“嚇死人啦，嚇死人啦，吳媽，快來呀，快來呀，給叫花子兩個銅板，等一會兒我還你，快快打發(fā)他走，快！”

    立時，跑上來一個女仆模樣的婦女，把兩個銅板扔進王小二的藍邊大碗里，道：“去去去，走得遠遠的，別嚇壞了我家太太，哎喲，這是啥味道呀，酸臭酸臭的，連隔夜飯都要嘔出來啦，哎呀！”

    咣當一聲，六十四號的大門關上了。

    王小二想，老子不是自討苦吃么，這些人如此對待窮人，就不怕老天報應么！不過，為了找到李有忠，我受的這些活罪，值個兒。

    六十五號到六十八號的門，王小二也敲了，沒有發(fā)現(xiàn)丑老太。

    王小二面對的施主，有好的有壞的，也有不好不壞的，他已經習慣了，并不放在心上，唯一嚇著他的是六十八號的那個主兒，是個頑劣少年，打開門后，不僅沒給一個銅板，還放出一條狼狗來，嘴里喊道：“來福，去去，咬他，咬這個臭要飯的，來福，去去，咬他，咬這個老叫花子。”那頭狼狗，長得齊腰高，“嗚”，一聲咆哮，向王小二撲來，嚇得他趿拉著破鞋，一陣狂奔，破碗里剛討來的幾個銅錢，叮叮當當，全灑了，惹得那惡少，在身后哈哈狂笑，喘不過氣來。幸虧王小二跑得快，才沒被狼狗咬著。

    他這才體會到叫花子的生活有多辛酸，忍饑挨餓，備受欺凌，流浪街頭，朝不保夕。唉，難啊。

    他早已跑出了十三彎巷，只剩了六十九號這一家沒去碰碰運氣了，還去不去呢？

    當然要去，半途而廢不是王小二的風格。那狼狗不會還在巷子里守著自己吧，要真還守著，老子一招“鐘馗畫符”，結果了它再說，他掂了掂手中的竹桿，咦，剛才怎么就沒想到呢，真是的，光知道跑，就象一個毫無武功的愣頭青似的，看來，我臨敵的經驗距離一個老江湖，還差一大截呢。

    手中的竹桿，就是長劍，莫非老子堂堂男子漢，還怕了你一條賴皮狗不成。

    這么一想，王小二又返回了十三彎巷。

    巷里無狗，巷里也無人，清幽依舊，小鳥啁啾。

    砰砰砰，王小二忐忑不安地敲響了六十九號的院門，那是兩扇煙漆大門，厚重結實，隨后，王小二有氣無力地喊道：“開門呀，大慈大悲的觀世音菩薩，行行好吧，我這老叫花子餓得快不行啦，行行好吧，為兒孫積些德吧，有吃的給口吃的，沒吃的給兩個銅板吧……”

    吱扭一聲，大門上齊肩高的一扇小門打開了，這扇小門僅有一個人臉大的樣子，露出了一張清純少女的臉，看模樣只有十五、六歲，眉目如畫，肌膚勝雪，那雙水靈靈的眼睛特別勾人，王小二竟在瞬間看呆了，他吶吶道：“姑，姑，是姑娘呀，行行好吧，我這老叫花子餓得快不行啦，求姑娘有吃的給口吃的，沒吃的給幾個銅板，救救老叫花子吧，好心人必有好保，求上帝保佑好心的姑娘，能找個如意郎君，生七、八個大胖小子呀……”

    姑娘艷然一笑，如春花爛漫，道：“老人家，你想累死我呀，我可不想生那么多孩子喲，要生，生個兩三個就夠啦。”她說話的聲音如珠玉般清脆圓潤，非常好聽。

    王小二道：“多子多福嘛，生兒防老，積谷防饑呀。”

    小姑娘那白生生的玉指，抓著幾個銅板，從小門洞里伸了出來，王小二忙捧著缺了口的藍邊大碗去接，叮叮咚咚，五個銅板落入王小二碗中。

    姑娘倒也不怕生人，口無遮攔，道：“要生個敗家子不是倒霉嗎，誰愛生誰生去，反正我不會生那么多。”

    她朝王小二嘻嘻一笑，道：“老人家，本來該請你進屋吃口飯，可家里大人不在，就我一個人在家，諸多不便，不好意思，就不留你吃飯啦。”

    王小二道：“姑娘慈悲心腸，必有好報，老叫花子感恩不盡啦，哪敢得寸進尺啊。”

    姑娘道：“老人家，快去買幾個燒餅充充饑吧，小心餓壞了身子骨。”

    “多謝姑娘。”王小二道。

    砰一聲，小姑娘關上了小門。

    望著六十九號的煙漆大門，王小二浮想聯(lián)翩，可一切，跟一個逃犯全無半點瓜葛，你要想，也是白天白想，夜里瞎想。

    他真想飛進高墻，再多看一眼這個美麗清純的姑娘，又怕嚇壞了人家，躊躇再三，終究還是咽下一口口水，三步一回頭的走了。

    這一趟去十三彎巷，那個丑老太是沒找著，受了不少閑氣，還險些被狼狗咬著了，可六十九號的那個姑娘，卻十分養(yǎng)眼，讓人心里暖融融的，總的來說，他覺得值個兒。

    過了兩天，他去“信義尋人商行”找甘良友。他想從甘良友口中挖出點丑老太的消息來。

    在信義商行的店鋪里，甘良友在和一個中年人低聲交談，神情專注；他妻子喬水仙在繡花，喬水仙有繡不完的花，前些天是繡荷花，如今，好象是在繡牡丹。

    見王小二進來了，甘良友起身道：“陳老板來了，難得難得，咱們里屋聊。”

    那中年人高大精壯，雙目煙亮有神，看來決非等閑之輩，他起身道：“阿青哥，我走了，有情況，咱們再碰頭。”

    甘良友道：“大虎，千萬小心，不可魯莽。”

    大虎道：“這個自然。”又對喬水仙道：“嫂子，我走了。”

    喬水仙抬頭笑道：“走好，常來呀。”

    大虎道：“哎。”一點頭，出了鋪子。

    王小二尋思，大虎真象頭虎，想不到這小小的“信義尋人商行”，還真是藏龍臥虎啊。

    甘良友帶著王小二來到內院的石屋，泡茶落座，王小二問：“我要找的李有忠，有消息嗎？”

    甘良友眉頭一皺，道：“不瞞你說，還真有些難。各方匯集來的消息不少，三年前，李友忠也確確實實在無錫住過一段時間，半個月前，聽說李有忠在杭州教私塾，為此，我親自去了一趟杭州，當見到李有忠時，我的心涼了，這個李有忠已有六十來歲，跟我們要找的李有忠不是一個人。”

    王小二道：“甘老板，你不要上了李有忠的當呀，也許，杭州的李有忠故意易容成了個老頭啊，好讓人找不著他。”

    甘良友道：“起初，我也是這么想的，可派人打聽下來，這個老先生是杭州土生土長的，只不過曾在無錫、蘇州教過幾年書而已，街坊鄰居是看著他長大的，最后，我們把他否定了。陳老板請放心，我們過濾一個人十分仔細，只要有一絲疑點，決不會輕易放過。”

    王小二道：“你覺得有可能找到嗎？”

    甘良友道：“不是有沒有可能的問題，找到李有忠是肯定的，

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