同花順子大吃一驚！
煙河九鬼！那可是江湖上口口相傳的奪命殺手，聽說，煙河九鬼的頭頭，是催命幽靈，催命幽靈指到哪，煙河九鬼就打到哪。
催命幽靈要你三更死，你就根本不可能活到四更。
煙龍江的十大滅門血案，全是催命幽靈帶著煙河九鬼干的，活兒干得殘忍、瘋狂、惡毒、血腥，連襁褓嬰兒與耄耋老人也決不放過，其犯罪行徑令人發指！
其中，遼國牡丹江女真族王爺府一百一十九口滅門案，鶴崗東北煤炭大王七十七口滅門案，加格達奇蒙古王爺府一百十四口滅門案，更是成了家喻戶曉的驚天大案。
催命幽靈與煙河九鬼的可怕故事，傳遍了煙龍江全境的角角落落。
同花順子當然也早有耳聞，如今，聽柳三哥說，煙河九鬼在西院外守著呢，頓時嚇得面色刷白刷白，不過，他畢竟是見過世面的人，一咬牙，指指倒在血泊中的催命幽靈，問：“這人是誰？”
柳三哥道：“催命幽靈。”
“咦，真的！那么沒用？！你會不會搞錯喲？”
“不會。”
“你是誰？”
“柳三哥。”
同花順子一拍額頭，驚嘆道：“哎喲媽呀，原來你是千變萬化柳三哥呀，我明白了，你化裝成我，是為了迷糊催命幽靈，把我化裝成柳三哥，也是為了迷糊催命幽靈，以便躲在暗處，暗鏢傷人，咻，一鏢，便將一個**梟雄解決啦。厲害厲害，哎，可我同花順子總覺得，這事兒，我干還差不多，你干，嗨……，干得跟你的名號真有點兒不相稱，說句不好聽的話，干得有點兒不太體面。”
柳三哥笑笑，搖搖頭，不知他笑啥，也不知他為啥搖頭，同花順子看不懂。
柳三哥自己最清楚，如今，我的功力只恢復了四成，要是真的與催命幽靈面對面動起手來，勝算是肯定的，不過會耗費不少內力，如若驚動了守在院外的煙河九鬼，今兒個這一百來斤就得交待了。
總之，我耗不起啊。
若要逃生，只能一招制敵，各個擊破，力求保存實力，輕松脫困。
同花順子道：“不過，我還是要謝謝三哥，救了我一命。”
柳三哥道：“不謝。”
同花順子又問：“三哥，好象我家掌柜的跟催命幽靈是一伙啊，這是怎么回事？”
柳三哥道：“他是催命幽靈的頂頭上司，原名宮小路，江湖人稱‘死亡判官宮小路’。”
“真的？他不姓沈，姓宮？不會吧。”
柳三哥道：“是煙龍江暗殺幫分舵的舵主。”
“啊！”
柳三哥道：“煙龍江十大滅門案的幕后主子就是沈掌柜，沒有他發出的暗殺密令，催命幽靈與煙河九鬼，根本就不敢胡作非為。順子，別問了，咱們現在得想法子混出西院去。”
同花順子從炕上下來，道：“三哥，怎么混出去呀？”
柳三哥問：“你怕不怕？”
同花順子咬咬牙，道：“怕有啥用，我都死過幾回啦，不怕。哦，對了，如果我被殺了，你得把我的尸體帶走，找個隱蔽的地方埋起來。”
柳三哥訝異道：“為啥？”
同花順子道：“聽說，煙河九鬼中有吸血鬼、扒皮鬼、抽筋鬼，掏心鬼，尸體被他們吸了扒了抽了掏了，還象人樣啊，來世投胎做人都難，我不干。”
柳三哥笑道：“行，我一定給你找個風水好的地方埋起來，來世好在蘇杭二州投胎做人。不過，有我在，一般來說，你死不了，要想活著，記住，就得聽我的。”
同花順子笑道：“有三哥的這句話，我就放心啦，三哥怎么說，我同花順子就怎么干，絕不含糊。”
柳三哥道：“好樣的，是條漢子。我有事要問宮小路，你去把門關了，怪冷的，開條縫，盯著院里的動靜，有情況，打個招呼。”
“是。”同花順子下了炕，解下催命幽靈身上的寶劍，系在腰上，去門口望風了。
柳三哥轉過身來，坐在炕沿上，手臂一揮，拍開了宮小路的啞穴，沉聲道：“想死想活？”
宮小路道：“想活。”
柳三哥道：“好，如果你敢高聲喊叫，我就立即要了你的命。”
他袖口一抖，修長的食指與中指間便多了一枚雪亮的柳葉鏢，真如柳葉一般狹長輕薄，閃著寒光。
三哥將柳葉鏢在宮小路眼前晃了晃，道：“老實點，別耍鬼花招。”
宮小路道：“不敢。”
柳三哥道：“只要你說實話，我不殺你。”
宮小路神色淡定，眼睛骨碌碌轉動，不知道他在想啥，口中卻道：“只要你不殺我，我就把知道的統統告訴你。”
柳三哥道：“那就最好，我問你，柳仁寬滅門案的暗殺協議是你簽訂的嗎？”
宮小路道：“是。二十五年前，我是北京分舵的舵主，合法身份是琉璃廠寶林字畫鋪的陸甘泉陸老板，北京城內城外的暗殺協議，由我負責簽訂籌劃，柳仁寬滅門案的這筆買賣金額巨大，價值白銀五十萬兩。”
“哼，買賣？”
宮小路的神色依舊毫無表情，他道：“是，對我們來說，只是一樁買賣。按規定，超過白銀十萬兩的買賣都要報白總幫主審批，柳仁寬滅門案自然上報幫主了，最終，白幫主指令，由在下簽訂協議，協議簽訂后，由白總幫主親自操辦。事成后，由我收回尾款，上交白總幫主，然后離開北京，從此，人間蒸發。”
柳三哥問：“你與白毛風怎么聯絡？”
宮小路道：“信鴿傳書。”
柳三哥問：“你見過白毛風嗎？”
宮小路道：“沒有。”
柳三哥問：“買兇者是誰？”
宮小路道：“是個年輕人。”
柳三哥奇道：“年輕人？多大歲數？長什么模樣？看樣子，他是干啥的？”
宮小路淡淡一笑，道：“年輕人二十幾歲，瘦瘦的，中等身材，盡管穿著考究，一身行頭，全是京城名家裁縫制作，能值個幾千兩銀子，脖子上掛著粗大的金項鏈，手指上戴著碩大的鉆戒，完全是一派富家子弟的裝束，可我怎么看怎么著都覺得不象。”
“象啥？”
“象是個行伍出身的士兵。”
“為什么？”
“他說話極少，雙手骨節粗壯，腰桿筆挺，走路孔武有力，目光炯炯有神。除了那一身行頭，哪象個席豐履厚、養尊處優的富家子弟啊，也不象個沉溺聲色，放浪形骸的豪門浪子，他是裝的，裝的不太象。”
“你想想，他長得啥樣，有啥特征？”
“很普通，沒啥特征呀，瘦瘦的，煙煙的，中等身材，走在人群中，立即就淹沒了。”
“再想想，一定有特征，每個人都有，說，他有啥特征？”
宮小路沉默半晌，道：“要說特征的話，他的眼睛特別煙亮，噢，記起來了，他耳后的脖子上有一個刺青。”
“什么圖案？”
“是只蟬，振翅欲飛的蟬，圖案不大，刻的非常精細。我先后與他見過七、八次面，是最后一次，柳案了結，他到寶林字畫店付了二十五萬的尾款，啥也沒說，就走了，我在門口望著他的背影，這時，才看到了他耳根下有只刺青的‘蟬’”
柳三哥吶吶道：“蟬，刺青？”
宮小路道：“是，蟬，一只小蟬，不注意幾乎看不出來。”
柳三哥又問：“他叫什么名字？”
“叫左奔，肯定是個化名，他原名叫什么，始終沒搞明白。”
“是北京人嗎？”
“不是。聽口音好象是山西人，口音很重。他第一次來找我，跟我談刺殺柳仁寬的價錢，我以為，他是來探探口風的呢，就報了個天價：白銀五十萬兩，想把他擋回去，哪知，左奔略一沉吟，便道：成交。臨走，還留下了一張匯通票號一萬兩白銀的銀票，作為定金。并說，刺殺協議簽訂后，首付廿四萬，余下的廿五萬，事成之后，全部付清，付款方式自然是匯通票號的銀票。具體事宜，再協商。至此，我知道這事兒是真的，不是說說的，有人真想要柳大人的命啊。”
柳三哥問：“左奔只是個辦事的，左奔的幕后是誰，說！”
宮小路道：“左奔的幕后是誰？這個問題，白幫主也想知道啊，左奔只告訴我，他住在萬壽橋胡同四十九號，便于我倆有事聯系，其余，他什么也沒說。他還告訴我：別問我從哪里來，別問我的東家是誰，記住，若是多嘴多舌，這單買賣就取消了。我派人日夜盯著左奔，發覺左奔確實住在萬壽橋胡同四十九號，他深居簡出，不與任何人往來。夜間，我派輕功好的弟兄潛入大宅院，院內動靜。偌大的一個院落，只住了四個人，左奔夫婦與一對雇傭打雜的老夫婦，左奔是誰？他的東家是誰？是個謎，一個解不開的謎。”
柳三哥道：“你知道的就這些？”
宮小路道：“三哥，別急呀，我們也不甘心呀，日日夜夜，始終一刻不停的盯著左奔，怕最后事兒辦成了，左奔跑了，二十五萬尾款泡湯了呀。要出了這種事，在下的腦袋就得搬家啦。”
柳三哥看看窗外的天色，道：“快說，后來呢？”
宮小路道：“后來盯梢的弟兄發覺，左奔常去一個叫寶泉茶館的地方聽大鼓書，他的座位旁總坐著一個中年男子，三十來歲，時不時的說上幾句話，不一會兒，中年男子就走了。后來，我們又盯上了中年男子，知道他住在補鍋胡同，費了好大勁，才知道，那個中年男子是怡親王的貼身護衛，親信，叫管統丁。”
柳三哥記起了妙手空空曾提起過的，原先怡親王府的貼身護衛管統丁，年輕時當過親王的替身，九死一生，無怨無悔，如今，已成了親王府的老管家了，他是怡親王最信得過的人。
象這種冒天下之大不韙的事，不交給管統丁，還能交給誰呢！
于是，管統丁就奉怡親王之命，把操辦買兇的具體事宜，交給了自己手下的死士左奔。
那筆五十萬兩白銀的巨款，也只有怡親王這樣的巨頭，才拿得出手啊。
至于，怡親王要殺柳仁寬的動機，是顯而易見的，因柳仁寬數次上諫，削減怡親王兵權，得罪了親王，自然就懷恨在心，他是那種一飯之德必償，睚眥之怨必報的人。怎能咽得下這口氣！于是，不惜出巨資暗殺柳仁寬全家，以求一出心頭這口惡氣，對敢于效尤者，也是一種警告。
柳仁寬喃喃自語道：“你的意思是說，怡親王是買兇者？”
宮小路反問道：“不是他，還能是誰呢？！莫非是那個辦事的左奔！或者，是那個貼身護衛管統丁！不會吧？！”
柳三哥默默點頭，又問：“左奔交了二十五萬尾款后，你還見過他嗎？”
宮小路道：“沒有，聽說他第二天就死了。”
“死了？”
“第二天深夜，一把大火把萬壽橋胡同四十九號燒了個精光，據盯梢的弟兄講，大火撲滅后，里面有四具燒糊了尸體，燒得連是男是女都分不清了。”
“誰干的？”
“估計是怡親王的人干的吧，不新鮮，殺人滅口的老套路。后來，我離開了北京，從此，就再也沒見過左奔。”
柳三哥驚道：“左奔燒死了？”
宮小路道：“大致如此吧，干這種事的人，通常會被主子清理掉，我見得多了。找上你，干也得死，不干也得死，認命吧。”
柳三哥道：“要是我，就跑，三十六計走為上。”
宮小路鼻孔里“哼”了一聲，道：“你的父母、妻子兒女、情人，捏在他們手里呢，能跑嗎？不會吧。”
柳三哥愣了一下，道：“還真是應了那句話‘人在江湖，身不由己’啊。”
就象如今的自己，身負重傷，本不該去赴七天之約的，可沒辦法，必須去。
一想起南不倒，柳三哥的雙眼就有些出神了。
宮小路懇求道：“我該說的都已說了，望三哥刀下留情，饒在下一命。”
柳三哥道：“行，我饒了你。如果發覺你在騙我，我就新賬舊賬一起算。”
宮小路顫聲道：“小人不敢，小人不敢。”
柳三哥道：“好，等一會兒，你帶著我們出西院，不準耍滑頭，將我和順子帶出西院，咱倆的恩怨，從此一筆勾銷。”
“好。”
柳三哥道：“我問你，煙河九鬼見過你嗎？”
宮小路道：“沒見過，可他們一定聽說過，有個叫沈掌柜的是煙龍江分舵的舵主，煙河九鬼屬于催命幽靈直管，我是催命幽靈的頂頭上司，我們是單線聯系，我不能越過催命幽靈，對煙河九鬼發號施令，嚴格來說，他們不屬于我管。”
柳三哥道：“煙河九鬼只聽催命幽靈的？”
“是。”
柳三哥道：“行，只要你配合便可，不許從中作梗，耍滑頭。”
宮小路道：“在下不敢，在下不敢。”
柳三哥對同花順子招招手，道：“過來。”
同花順子來到三哥跟前，柳三哥摘下帽子，脫下外衣，還給同花順子，又與同花順子交換了寶劍，將催命幽靈的寶劍，佩在腰間，道：“你依舊是小順，繼續做你的伙計。”
“行嗎？”同花順子戴上帽子，穿上外衣。
“行。”
同花順子道：“我怎么覺著腿有點發虛呢，不是害怕，是真虛。”
柳三哥笑道：“你剛才中了催命幽靈的五毒**香，一時半會兒好不了。”
“原來如此啊，怪不得，腿有點軟呢。”
“小心別栽倒了。”
“盡量吧，這可說不好。”
柳三哥從腰間拔出一把匕首，交給同花順子，道：“一會兒，咱們就出去，你扶著宮小路，袖里藏著匕首，要是宮小路耍鬼花招，就給他一匕首。”
“是。那你呢，你走啦，不管我啦？”
柳三哥笑道：“哪能呢，我扮成催命幽靈，就在你身旁，你在我在，你亡我亡，這樣好不好。”
同花順子道：“不好，我亡，你也不能亡，把我的尸體背走，找個地方埋起來。”
柳三哥道：“對，對對，不讓煙河九鬼找到你，是不是？”
同花順子道：“對啦，可千萬別忘了，我同花順子不怕死，活著真累，味道不見得有多好，死了也好歇口氣，只怕這些鬼東西，把我吸了抽了扒了掏了，搞得人不人，鬼不鬼的，沒法向閻王爺交待啊。”
柳三哥笑道：“你還真想得開呀。”
同花順子一本正經道：“我可不跟你開玩笑，說的全是正經的，三哥，若是你扔下我走了，我做鬼也不會放過你。”
柳三哥道：“行，一定照辦。”
三哥一邊答理著他，一邊提著燈，俯身盯著催命幽靈，左看右看。同花順子道：“三哥，有啥好看的呀，那張臉長得象猩猩，丑死了。”
三哥把燈放在炕桌上，打開包袱，取出易容工具，掏出銅鏡，在自己臉上粘貼涂抹，轉眼間，一張催命幽靈的臉復制出來了，活脫活象，毫無二致，看得同花順子與宮小路傻了眼。
柳三哥順手抓起催命幽靈丟在炕上的煙色貂皮帽，扣在頭上，學著他的樣子，走了幾步，并甕聲甕氣地道：“沈掌柜，柳三哥已被俺的五毒**香薰倒了，要殺要剮，聽掌柜的吩咐。”
那語調緩急，就象催命幽靈又活了過來一般。
同花順子拇指一豎，道：“精彩，象極了，真神啦。”
柳三哥穿上羊皮短襖，道：“可惜，催命幽靈的煙貂皮外套全是血，不能穿了，如能穿上，效果會更好。”
他對同花順子道：“順子，記住了，等一會兒，我在頭前走，你背著我包袱，袖里握著匕首，假裝摻著掌柜的跟在后面，若是掌柜的耍滑頭，就給他一匕首，若是他老老實實，就不要傷害他。”
同花順子道：“知道了。”
柳三哥拍開宮小路的穴位，道：“宮小路，你都聽到了吧，出西院跟你沒關系，我自會應付，你不許說話，我跟你說話，你只要點頭或者搖頭就可，你是煙龍江分舵舵主，就得擺出舵主的樣子來，明白嗎，要死要活，看你自己的了。”
宮小路坐起來，道：“明白明白，在下一定配合。”
柳三哥對同花順子道：“緊跟在我身后，摻著掌柜的走，能行嗎。”
“能行。”同花順子斜挎著柳三哥的包袱，抓住掌柜的手臂，另一只手，緊握匕首，頂在掌柜的腰間，道：“掌柜的，對不起，我可不想害你，你可別逼我呀。”
宮小路朝他笑笑，并不答腔。
柳三哥一揮手，他在頭前走，同花順子與宮小路緊跟身后。
哐當一聲，柳三哥一腳踹開西院的院門，昂首挺胸，走了出去，一付志得意滿的模樣。
西院院門口掛著盞燈籠，門口兩旁果然站著兩條漢子，一人是吸血鬼，身材高大，滿臉通紅，手握單刀，另一人是陰謀鬼，他身材瘦小，尖嘴猴腮，一對鼠眼，骨碌碌亂轉，手中握一柄長劍。
吸血鬼問：“頭兒，得手啦？”
柳三哥道：“哼，能跑得出老子手掌心的人，還沒生出來呢。”
陰謀鬼道：“頭兒，你身后的兩人是誰呀？”
柳三哥怒道：“懂規矩么！不該問的別問，不該知道的，見了也當沒見著，知道不？別讓舵主見了笑話咱。”
陰謀鬼道：“小人該死，請頭兒息怒，小人下次再也不敢啦。”
吸血鬼道：“頭兒，活兒干完啦？要不要弟兄們進院去清理清理？”
通常活兒干完了，處置清理現場是煙河九鬼的事。
柳三哥道：“先別動，我去去就來，任何人不準進入西院，現場所有遺留物，要原封不動的擺著，我自有用處，違令者，格殺勿論。”
吸血鬼道：“遵命。”
柳三哥厲聲道：“把院門關上，出了問題，拿你倆是問。”
吸血鬼與陰謀鬼連連點頭，道：“頭兒，你老就放心吧，有弟兄們守著呢，誰也別想越雷池一步。”
望著柳三哥一行三人遠去的背影，陰謀鬼嘀咕道：“我總覺著有些不對頭呀。”
吸血鬼問：“說！哪兒不對頭？”
吸血鬼身邊喜歡帶著陰謀鬼，因為陰謀鬼的點子多，遇事也好有個商量。
陰謀鬼道：“大哥，幽靈頭兒，冬天最喜歡穿的是啥外套？”
吸血鬼道：“煙貂皮襖呀，咋的？”
陰謀鬼問：“剛才他穿啥啦？”
吸血鬼道：“羊皮外套。”
“你不覺得反常么？”
“咦，被你這么一說，還真有點反常。”
陰謀鬼道：“不是有一點，而是太反常啦，你幾時見他穿過羊皮外套啦？剛一入冬，他就披上了煙貂皮外套，那件外套可不是尋常之物，是他的情人，煙寡婦溝的胖嫂給他縫的，整個冬季，幽靈頭兒從不穿別的外套。你忘啦？！”
“得得得，也許，他怕動起刀子來，把煙貂皮襖糟蹋了，所以，就搞了件羊皮外套來臨時穿上，疑神疑鬼的，就你小子怪話多。”
陰謀鬼道：“信不信由你啦，反正我知道，幽靈頭兒最討厭的是羊皮襖，他聞不慣那股羊膻味兒，你啥時候見過幽靈頭兒穿過羊皮襖啦？”
吸血鬼道：“咦，好象是沒有！不對，有，今兒他不是穿著羊皮襖嗎？”
陰謀鬼道：“所以，我覺得有點怪怪的，味兒不純，點子不正。”
吸血鬼道：“剛才，那個富態的老頭，沒準是分舵的舵主，這該不會有問題吧？”
陰謀鬼道：“問題更大，看，旁邊那個伙計，象是摻著舵主的樣子，毛病是貼得太近啦，抱小妞也不過如此吧，哪有摻個老頭子，貼得那么近的呀，會不會是用匕首頂著舵主的腰眼兒喲？！你沒覺著不對勁么？”
吸血鬼道：“嗨，你不說到沒啥，你一說，老子的毛發都豎了起來，你是說，柳三哥喬裝改扮，冒充幽靈頭兒，挾持著分舵舵主，從咱弟兄眼皮子底下溜啦？”
陰謀鬼道：“不是說他受重傷了嗎，所以，他才要喬裝改扮，蒙混過關；要不受重傷，他才不會改扮闖關呢，來，咱擋不住，去，咱攔不住，他才不把咱煙河九鬼看在眼里呢，別說煙河九鬼，就是九千鬼，九萬鬼都拿他沒轍！什么叫千變萬化柳三哥呀？知道不，他象孫悟空，會窮**變，除了不會變蒼蠅蚊子蜜蜂小咬啥的，變人的花色品種，比孫悟空還多得多呢，孫悟空要見了，頭都大。俗話說得好，寧可信其有，不可信其無，我也說不準，最好去看看，要是院內死的是柳三哥，就當我胡思亂想，瞎話連篇。去還是不去？要你定，你是咱們九鬼的大哥。”
吸血鬼道：“我不去，你去，我在門口守著，保證不向幽靈頭兒打小報告。”
陰謀鬼道：“我才沒那么傻呢，要是真沒事，到時候給你落個笑柄，萬一給幽靈頭兒知道了，又是一頓訓。要去大家去，同死落棺材，要真沒啥事，權當老子發神經。要是你不信，出了情況，別怨老子藏著掖著，看你出錯，不地道。”
吸血鬼道：“行，咱倆一起去。”
于是，吸血鬼與陰謀鬼推開西院大門，掠入院中，各屋逐一，在西屋，見有一具尸體倒在血泊中，用火折子一照，正是穿著煙色貂皮衣的催命幽靈，地上的血泊早已結成了冰。
吸血鬼與陰謀鬼面面相覷，大吃一驚。
吸血鬼撮唇尖嘯，其余七鬼，立時掠入
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