靠山吃山，靠水吃水，鄱陽湖水域廣闊，魚蝦成群，所以在鄱陽湖的周圍遍布漁村，水邊掛著的是密集的漁網。

    石塘村位于鄱陽湖東北部，是一個地地道道的小漁村，村子不大，十里方圓，村民也不多，只有幾百人而已。村民大多姓石，是由一個宗族發展而來，各家各戶都算得上沾親帶故，所以平日里相處也算融洽，極少有紅臉的時候。

    一方水土養一方人，鄱陽湖養育了石塘村人，村里的百姓多以打魚為生，平日里拿魚到集市中去賣，倒也能賺些銀錢，以補貼家用。

    石塘村里忙忙碌碌，漁民們天色蒙亮就要下水打魚，爭取在集市未散之前將打到的魚運過去售賣，這時候的魚最是新鮮，大戶人家愿意出更高的價錢買魚。

    然而今日都已經臨近晌午了，不見多少漁民捕魚、賣魚，反而有一群人圍在了村口，不知在爭論著什么。

    “石守信，你是咱們石塘村的村長，我石守業敬重你，但你做事未免也太絕情無義了，我家阿大是個憨子，就指望著二子為我石家傳宗接代，你卻想讓他們兄弟兩個一起去泗山島，這不是想讓我石家絕后嗎……”

    一個穿著粗糙麻衣的黑瘦老者滿臉悲憤，在他后面站著一個高壯男子，約莫二十歲的樣子，拍著手道：“好啊好啊，絕后絕后！”

    黑瘦老者轉身，抬手想要抽他，但是看到他的呆傻樣子，怎么也下不了手，當下也不嫌臟，用手把他臉上的鼻涕擦拭干凈。

    “村長做的也太不厚道了，守業家只有兩個兒子，憨大就是個傻子，把他送去泗山島充數也沒什么，但是石家小兒子只有十四歲，算起來還該叫他堂叔……”

    “你懂什么啊，倘若不把石家二子送到泗山島，那送去的就該是他家兒子了，相比于兒子，一個侄子又算得了什么？所以他就以憨大癡傻為由，要守業把小兒子也送過去……”

    “原來如此……”

    一個拄著拐杖的老者臉面微紅，他便是石塘村的村長石守信。聽著村民的議論，他的臉面也有些掛不住了，若不是真的沒有辦法，他也不會做出這等不要臉皮之事。想起已經是童生的兒子，石守信的心里一片火熱，暗暗想道絕不能讓兒子去泗山島那等死地。

    假意咳嗽兩下，石守信微笑道：“守業啊，去泗山島又不是回不來了，過兩年我再去把你家二子要回來……”

    “呸！”石守業聽到石守信的無恥之言，大罵道：“若是還能要回來，你怎么不讓你家兒子去，兩年之后我家兩個兒子想必都成枯骨了，說出這等荒謬之言，你是在騙傻子吧！”

    憨大指著石守信道：“傻子，傻子！”

    石守信見石守業油鹽不進，冷哼一聲道：“無論如何，你家兩個兒子都必須去泗山島，提前告知你也是想讓你有些準備，若是真的不講情面，就直接讓沙爺把你家兩個兒子帶走了。”

    石守業正要破口大罵，一個漢子氣喘吁吁地跑過來，道：“村長，大事不好了，石老三打魚撿回來一個年輕人，還有點氣兒呢。”

    石守信臉色一變，連忙道：“趕緊讓石老三把他扔了，千萬別撿來歷不明的人，沒準就是從泗山島逃出來的！”

    漢子點頭稱是，轉身要走，石守信又招手道：“回來，你將他送到我家。”

    漢子撓頭不解，道：“村長，你這是……”

    石守信扭頭笑道：“守業，別說老夫不顧同族之情，現在有一個人可以代替你兒子去泗山島！”

    石守業大喜道：“村長，你是說讓那個人……”

    “嗯！”石守信點頭道：“這也是唯一的辦法，還是先要打聽好他的來歷，才能再作打算。”

    “村長，這么做會不會太不厚道了……”

    石守信冷哼一聲道：“現在不是婦人之仁的時候，倘若不把他送過去，那就把你家小兒子送過去，你自己選吧。”

    石守信不再說話，拉著大兒子往人群外走，石守業揚聲道：“此事決計不能讓外人知道，若是有人膽敢亂嚼舌根，老夫就把他趕出石塘村。還圍在這里干什么，丟人現眼！不下水捕魚，家里吃什么？真是一群懶散貨……”

    眾人一哄而散，紛紛猜測這個將要頂缸的倒霉鬼到底是何來歷。

    ……………………………

    當曹唯醒來時發現自己躺在床上，一個長須老者坐在床邊，臉上的笑容很和藹，就是看著自己的眼神有些瘆人。

    曹唯低頭看見自己的衣服都被換了，趕緊捂住胸口，驚恐道：“這是哪里？你對我做了什么？”

    石守信臉上笑容凝固，黑著臉道：“這是石塘村，老夫是這個村子的村長。我們村的村民在捕魚時將你救下，老夫看你的衣服都濕了，就幫你換了衣服。你已經昏迷兩天了，老夫派人抓了藥給你調養了身子，可是花費了不少銀錢……”

    石守信點明了救命之恩，曹唯拱手道：“在下謝過老丈了，若是以后有機會，在下一定要重重答謝老丈！”

    石守信頷首撫須道：“會有機會的……老夫是說你現在什么都不要想，好好調養身子才是正經，老夫已經很久沒有見過你這等懂禮的后生了，你叫什么名字？為何落入水中？”

    曹唯見村長打探自己的底細，心里警覺起來，他不知道自己到底身在何處，也不知道身前這位眼神瘆人的老者到底是什么心思，還好自己天生附帶技能，謊言張口就來。

    “老丈，在下名叫潘富，是從外地來江西做生意的商賈，在水上遇到了水匪，若不是老丈相救，想必已經成了水中之鬼了！”

    石守信心中一喜，暗暗思襯起來，既然和水匪有仇，就不能說出自己的身份，有把柄在手，就算把他送到泗山島，他也不敢有什么反抗之舉。

    “你可不能再說自己叫什么潘富了，我們這里到處都是水匪，以后你就叫石富了，是老夫的遠方侄子，最近才來看望老夫，這樣老夫才能護住你，切記切記！”

    曹唯總感覺哪里不對，卻又說不上來，拱手道：“一切依村長之言！”

    石守信非常滿意，笑道：“你想吃什么？老夫派人給你準備，千萬不要客氣，老夫可是真把你當做親子侄了！”

    曹唯聽他這么說，靦腆道：“叔，我想吃雞……”

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