本來(lái)以為官兵是過(guò)來(lái)剿剿匪，誰(shuí)想到他們竟然只是來(lái)溜溜腿，山上的土匪們都暗自松了一口氣，然后開始……罵娘！
平白無(wú)故的提心吊膽了一夜，任誰(shuí)心情都不會(huì)太好，領(lǐng)兵的將領(lǐng)一定是一個(gè)缺心眼，手下的兵也一定孬兵，要不要追過(guò)去殺他個(gè)落花流水，讓他們知道綠林好漢也不是那么好戲弄的……
算了！萬(wàn)一對(duì)方不孬咋辦？
當(dāng)然，這不是認(rèn)慫，而是謹(jǐn)慎的表現(xiàn)！現(xiàn)在官兵已經(jīng)退了，在某種意義上來(lái)說(shuō)，這是一種勝利，因此該有的慶祝是不能少的。吃肉、喝酒、劃拳，蝰蛇寨中一陣歡騰。
在大堂首桌，淮陽(yáng)三寨的三位大當(dāng)家坐在一起相互敬酒。許茂盛覺得這次官兵的舉動(dòng)異常詭異，但是又不知道哪里不對(duì)，畢竟回山的探子稟告說(shuō)他們親眼見到官兵退回了鳳陽(yáng)府，這點(diǎn)作不了假。
暗中思襯片刻，許茂盛就不再多想，既然官兵都已經(jīng)退軍了，也就沒(méi)什么好擔(dān)心的了，回頭讓手下再到山下盯著點(diǎn)就是了！
淡淡地瞥了一眼站在朱三山后面的中年文士，許茂盛舉杯敬酒道：“朱寨主，我觀你身后這位先生氣度不凡，不知是哪位高人？”
朱三山還未言語(yǔ)，其身后的中年文士拱手笑道：“許寨主謬贊了，在下姜淮，算不得高人，只是略微幾本書。說(shuō)來(lái)慚愧，在下在山下犯了點(diǎn)事，又聽聞朱寨主高義，所以才特地上山投奔朱寨主，充當(dāng)朱寨主的幕僚，為主家出謀劃策。”
“姜先生何必謙虛……”朱三山大笑道：“您的一番話語(yǔ)真是驚天之論，您對(duì)天下大勢(shì)的見解更是讓我朱某折服，如今朝廷腐朽，邊關(guān)不穩(wěn)，這天下就要亂了，正是群雄并起之時(shí)，咱們淮陽(yáng)山也要蓄勢(shì)待發(fā)，以謀前程……”
朱三山見其余二人不插話，心里暗罵一聲，臉上堆著笑容道：“劉兄弟，許兄弟，咱們淮陽(yáng)山是一家人，何必打打殺殺，不若我們今日就結(jié)成同盟如何……嗯，結(jié)成姻親更好，許叔叔，聽聞許小姐俏容貌美，端莊秀麗，小侄也正值風(fēng)華……”
“后院正在殺豬呢，要不要過(guò)去看一看……”許茂盛喃喃自語(yǔ)，然后起身匆忙離去。
劉黑虎揶揄道：“朱侄兒，看來(lái)你許叔叔不愿意將掌上明珠許配給你。有一句話不太好聽，但是我劉某不吐不快，朱侄兒今年也有四十了吧，比許寨主年紀(jì)都大，怎么還想著老牛吃嫩草，老鱉探新洞……哈，失言失言，劉某去給下面的兄弟們敬酒了，就不陪朱侄兒了！”
劉黑虎拎著一壇酒離去，朱三山臉上肥肉亂顫，面色陰沉，看得出來(lái)，倘若劉黑虎再說(shuō)下去，朱三山恐怕就控制不住自己了。
“寨主何須動(dòng)怒，劉黑虎，莽夫也，不足為慮，許茂盛才是老謀深算之輩，倘若想要一統(tǒng)淮陽(yáng)山，首先要對(duì)付的應(yīng)該是許茂盛才是。
他許茂盛如果識(shí)相就把愛女許配給您，以后臥牛寨和蝰蛇寨就是一家人，倘若他許茂盛不識(shí)好歹，咱們說(shuō)不得就要?jiǎng)哟至恕?br />
姜淮頓了頓道：“寨主想要美女又有何難，姜某聽說(shuō)在不遠(yuǎn)處的張八嶺白蛇寨就有一位美人，還是一位寨主，堪稱嬌艷傾城，倘若我等前去提親，那美人見寨主雄偉之姿，難道還能不同意嗎？”
朱三山眼前一亮，看著姜淮的眼神愈發(fā)滿意，笑道：“我得姜先生，就如，嗯，就如咸魚得鹽也！”
姜淮面露微笑，心里卻在暗罵朱三山粗鄙，道了一聲三急就匆匆離去，因?yàn)橹烊娇此难凵裰鴮?shí)讓他感覺有些膩歪。
出了大堂，一個(gè)土匪走到姜淮面前，小聲道：“長(zhǎng)老，裴千尚萬(wàn)不知所蹤，想必是出了意外，要不要屬下去白蛇寨打探一番？”
“不必，我親自去試試深淺！”姜淮眉頭微皺道：“從南京傳來(lái)消息，吳飛那蠢貨已經(jīng)起事失敗了，現(xiàn)在南京局勢(shì)已穩(wěn)，咱們已經(jīng)失了先機(jī)。
現(xiàn)在抓緊讓教中的兄弟滲入三寨中，掌控這股勢(shì)力，日后對(duì)起事也是一股不小的助力。”
土匪點(diǎn)頭稱是，又慢慢離去，姜淮看著張八嶺方向，手指無(wú)意識(shí)的敲打著欄桿，不知在思慮著什么。
酒宴還在蝰蛇寨中持續(xù)，而朱三山卻已經(jīng)帶著十幾個(gè)手下到了張八嶺，大包小包帶了不少，甚至還扛著半頭野豬，頗有一些提親的架勢(shì)。
白蛇寨中，寧九娘得到消息時(shí)眉頭一皺道：“臥牛寨主？他來(lái)做什么？”
“世人所求無(wú)非財(cái)色名利也！”曹唯笑道：“你們說(shuō)咱們白蛇寨有什么？”
騰山摸了摸下巴，道：“名利肯定是沒(méi)有，色也沒(méi)有，看來(lái)這臥牛寨主是為財(cái)而來(lái)……咦，你們都看著我作甚？”
“九娘，有客自遠(yuǎn)方來(lái)，不可怠慢，需要好好招待才是，最近后寨的廚娘廚藝見漲，做的清蒸豬蹄香而不膩，我很想看看她是如何做的，就讓她當(dāng)眾演示一番……”曹唯頓了一下，笑道：“騰山，準(zhǔn)備殺豬待客，莫要失了禮數(shù)！”
騰山看著曹唯的笑臉，不禁打了個(gè)寒顫，心里為臥牛寨主默哀一番后，就匆匆下去準(zhǔn)備。
寧九娘白了曹唯一眼，嗔怪道：“莫要太過(guò)火，臥牛寨勢(shì)大，咱們開罪不起。”
“放心放心，為夫自有分寸……”
朱三山走進(jìn)白蛇寨外院時(shí)嚇得差點(diǎn)把手中的野雞丟掉，只見院子里架著一口大鐵鍋，幾十人忙得熱火朝天，有人生火，有人加柴，還有人在……殺豬。
一個(gè)年輕人指揮著幾十人忙前忙后，朱三山上前小聲道：“冒昧問(wèn)一句，這是在做什么？”
曹唯笑道：“我家寨主說(shuō)有貴客登門，所以要設(shè)宴招待，正所謂殺最肥的豬，待最貴的客……”
朱三山面色一喜道：“聽說(shuō)你家寨主花容月貌，傾國(guó)傾城，不知是真是假？”
“那是自然，我家寨主可是這數(shù)百山頭上最美的花，自然鮮嫩多汁，美味可口！”
朱三山從懷里掏出一錠銀子，約莫有五兩左右，塞到曹唯手上，笑道：“不瞞這位兄弟說(shuō)，本寨主今日前來(lái)是來(lái)提親的，所以還請(qǐng)兄弟一會(huì)幫襯幫襯，若是本寨主能娶得美嬌娘，定會(huì)再好好答謝你！”
曹唯收了銀子，拍著胸脯道：“好說(shuō)好說(shuō)，大家都說(shuō)我為人憨厚老實(shí)，既然收了你的銀子，我就一定成其好事！”
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